祖母

“娘親，今日我們就去吧，我未見過祖母，也想見見她老人家。”沈芷寧挽着陸氏，眼神頗為渴望。

說實在話，前世娘親將她保護得太好了，以至於她過於隨性，許多事都覺着無所謂，不去也便不去了，實則不應當這樣。

沈家四房，大房大伯身有知州一職，乃一州之長，更是一家之長，在沈家說一不二，大伯母執掌中饋，內宅之事皆要經她之手，整個大房氣派非凡；二房雖未走仕途，卻是吳郡一帶的大商人，甚至還搭上了販鹽這一途，富甲一方；四房沒有什麼特別，但大伯與四叔一母所出，皆是嫡子，自然扶持着。

而他們三房，爹爹僅是一個知縣，還遠調外地，常年不在家，家中唯有娘親、兄長與她，娘親出生貧寒，不得沈家喜歡，又生下了有缺陷的哥哥，整個三房甚是遭人嫌棄。

如果家中和諧，那自是一切都好的，但沈家其餘幾房哪一個又是善茬？

事事都要算計、樣樣都各有心思。

在這個弱肉強食的地方，一味的逃避與無所謂，沒有用。

三房這般勢弱的情況下，應當有人要站出來，將三房撐起，這樣，才不會被越欺越狠，才會在今後的大事裁決中有說話的份，沈家……或許也不會落到那個境地了。

如今有這麼一個機會，她記得前世祖母也未選出一個，她何不去試試？

陸氏極少聽到女兒會主動要求做什麼，今兒個聽到了，稀罕道：“芷寧想要見祖母？”

沈芷寧點點頭。

“既然想見就去吧，”陸氏揉了揉沈芷寧的發，溫柔道，“來人，給姑娘梳妝，常嬤嬤，你去姑娘屋裏頭拿件新衣來，素凈點，老夫人吃齋念佛，怕是不喜那些個俏麗的。”

常嬤嬤一聽這話，立刻開心地應着：“老奴這就去。”

“嬤嬤，等等！”沈芷寧忙攔下來，“不要拿素凈的，越艷麗越好。”

這事兒吧，她門兒清。

別人都覺得祖母信佛，佛門清凈，想來她也喜歡素雅的衣物，可祖母自個兒喜歡是沒錯，不代表她喜歡看小姑娘那般穿。

她也是聽祖母身邊的許嬤嬤與她說笑時無意間說起來的，那話她還記着呢：“我們老夫人啊，最喜歡長相俊俏的小姑娘了！老覺着年紀輕輕的小姑娘，穿什麼素衣裳，難道不該穿鮮艷衣裳嗎？那看着才人心情愉悅！”

然而祖母性子淡漠，心思旁人猜不透，只有許嬤嬤這樣從小跟到大的老嬤嬤才知曉，許嬤嬤也不是個到處亂說的人，以至於一直以來外人都不知祖母的這喜好。

常嬤嬤心裏也很是疑惑，難不成真找俏麗的？若是到時被老夫人不喜……常嬤嬤看向陸氏。

陸氏一向是極寵女兒：“聽芷寧的，你去拿吧。”

常嬤嬤去拿衣裳，陸氏身邊的貼身侍女給沈芷寧梳妝打扮，好了之後，常嬤嬤也拿回衣物回來了。

沈芷寧很快換上。

上身着明霞織成襦，下身一襲藕荷色八幅輕紗裙，輕紗薄翼，以顯藕荷色淡雅，紗裙淡雅，更襯得上襦艷灼如火，配以袖邊的織金芙蓉紋，璀璨奪目。

屋裏似乎一下子亮堂了起來。

陸氏與常嬤嬤就算看慣了沈芷寧，這時也愣了半晌，更別提屋裏其他丫鬟侍女，個個偷偷頻頻抬頭。

沈芷寧在銅鏡面前，滿意地轉了個圈，對陸氏玩笑道：“好看極了吧，娘親，你都看傻了。”

陸氏回過神來后，笑意已溢出了眼。

她知道自己女兒是極美的，且這份美與她人不同。這世間有風姿綽約之大氣，小家碧玉之清麗，還有那千嬌百媚之妖嬈。

而芷寧的美是明燦如朝陽，萬物靈氣之所向。

眉不畫而黛，黛青似遠山天際初霧之沉積，唇不點而紅，朱紅若春日海棠凝色之精華，而那雙眼眸，澄澈靈動之極，合著正眉心的那點極小淡痣，更添生氣。

本就盎然，又着這一身明霞襦裙，人哪移得開目光？

待一切準備妥當，未過一會兒，永壽堂來請人了，陸氏帶着沈芷寧一道前往。

東方為尊，永壽堂位於沈府東南方。

出了三房的文韻院，繞過聽香水榭，經過二房所在的雲蘊樓，至永壽堂附近。且還未進院落，沈芷寧就看見了擺在白牆黛瓦下排排極為氣派的萬壽菊，她不禁多看了一眼，這一眼被永壽堂來請人的丫鬟看見了，道：“這菊花是二夫人一早送來的，如今方方初春，哪有什麼菊花開啊，偏偏二夫人弄了好些來，一盆便要價值連城呢。”

此話一出，沈芷寧立刻看到自己娘親回頭看了一眼自己帶來綉了好幾月的綉品，面露窘迫，沈芷寧眉眼一彎，挽起陸氏的胳膊笑道：“禮物貴在心意，祖母看到娘親送的禮也定會高興的。”

陸氏拍了拍沈芷寧的手，臉色舒緩了些。

方才說話的丫鬟聽到沈芷寧的這句話，不由撇了撇嘴，鄙夷的神色一閃而過。

說什麼禮物貴在心意，不就是送不起貴重禮物唄，送個破刺繡，也不嫌寒磣，許嬤嬤也真是的，派自己來請三房，這三夫人什麼本事也沒有，還生了個傻子和啞巴，給沈家丟盡了臉面，她這過來辦差事也沒得到個什麼好處，去請二房的好歹也能在二夫人面前露個臉呢。

真是晦氣！

帶人即將要進院落，那丫鬟不知被從哪兒伸出來的東西絆了一跤，一下抬頭怒氣沖沖地看向絆她的人——原是沈芷寧的貼身丫鬟雲珠。

剛要破口大罵，就聽見沈芷寧笑了，聲音清脆道：“小心點啊，這可是價值連城的萬壽菊，把你賣個十次都賠不起。”

說罷，沈芷寧與陸氏等人進了院落。

方進院落，沈芷寧就看見四房的四夫人，也便是她的四叔母郭氏和其女兒沈綉瑩與許嬤嬤談笑着。

郭氏與沈綉瑩皆穿得較為素凈，沈綉瑩平日裏是一派扶風弱柳狀，纖纖細腰繫着一花結襻帶，更顯嬌弱與風姿。

郭氏轉身，看清是誰來了后，帕子掩面，似笑非笑：“今兒個真是稀奇，三嫂竟也出門了，咦？這是何人？”

她的目光落在沈芷寧身上。

“四夫人莫不是在說玩笑話，連我們五小姐都認不出來了嗎？”常嬤嬤回道。

“她怎麼會是那傻……”郭氏下意識就要脫口而出‘傻子’一詞，好在有所收斂，將後面的字吞了進去，而沈綉瑩面色變了不少，但很快收了回來，上前柔聲道：“許久不見五姐，五姐大變樣了，以後五姐也要多出來走走，多和姊妹們一塊兒，也好增進感情。”

說著，沈綉瑩便要挽上沈芷寧。

沈芷寧任由她挽着，輕笑着看了她一眼。

沈綉瑩此人，很是會偽裝，比起二房明面上的羞辱，她則更像是暗草里的毒蛇，時不時趁你不注意咬上一口，讓你許久都緩不過勁來。

但前世她的存在感太過薄弱，更沒有與沈綉瑩爭什麼東西，人家都懶得搭理，二人甚至一年都說不上幾句話，她就算看出了沈綉瑩這個性格，以自己的脾性也覺着無所謂，反正她也不會舞到自己面前。

沈綉瑩被這一眼看得有點不舒服，總覺得這傻子與以前不太一樣了，可再一看，心中嗤笑，到底還是個傻子，明知道祖母吃齋念佛，定喜歡素凈的衣裳，竟還穿得這麼鮮艷過來，再好看也不得祖母歡心。

這三房真的是一攤爛泥，怪不得一直出不了頭。

而許嬤嬤見到了沈芷寧時，眼睛明顯一亮，還打量了沈芷寧好幾眼，最後道：“夫人小姐們進屋吧，大夫人二夫人已經到了，老夫人也在等着呢。”

眾人隨着許嬤嬤進屋，還未進屋，就聽見了二夫人庄氏的說笑聲，笑聲引起了哄堂大笑，裏頭頗為熱鬧。

郭氏與沈綉瑩對視一眼，先一步陸氏與沈芷寧進了屋。

這邊屋內的庄氏剛說完一件趣事，引得屋裏婆子丫鬟笑了一大片，連她那個假正經的大嫂都笑了一下，而坐在上面的老夫人卻是面色淡漠，喝了口茶，什麼話都未說。

庄氏當下覺得，這老太婆不是個好應付的角色。

這般想着，就聽見許嬤嬤說三房四房的人來了，庄氏眉頭微微一皺，蔣嬤嬤怎麼辦的事？不是說三房今日不來了嗎？

庄氏隱下不快，看着一行人進屋，目光一下被跟在陸氏身後的姑娘吸引住了，她走進來的那一刻，整個屋子都亮堂了，而所有的光華皆在她身上。

庄氏無心注意三房的行禮，只等着這女子向老夫人請安，待她開口，聲音宛若黃鸝出谷：“孫女芷寧向祖母請安，願祖母福壽安康。”

這竟是三房的那傻子？！

不僅庄氏，在場所有人，除了沈老夫人，皆是大吃一驚。

沈芷寧抬眼，就見整屋人都在看着自己。

這屋內，祖母右下是大房的大伯母徐氏，面容端莊嚴肅，很是莊嚴，左下是二伯母庄氏，一身的珠光寶氣，一派貴氣，在庄氏之下是其女，也就是沈府的六小姐沈玉蓉，同是一身價值不菲的衣裙，二人衣裳雖貴重卻也是素凈非常，想來花了不少心思。

而上堂的祖母，身着一襲墨綠素緞制衣，頭簪一隻素銀釵，手戴一串木佛珠，如此簡單，哪像是世家的老夫人，倒像是一些普通人家做粗活的老婦人，但舉手投足之間的貴氣卻讓人不可小覷，輕輕一眼掃過來，便讓人心生敬畏。

她的面容極其淡漠，眼神更是冷淡，沒有一點情緒波動，僅是對沈芷寧道：“坐吧。”

要不是沈芷寧之前注意到了許嬤嬤對她頗為滿意的反應，她此時指不定也會內心忐忑，不過現在，她放下心地坐在了娘親身邊。

“三弟妹，”沈芷寧方落座，就聽到大伯母徐氏點了自己的娘親，“芷寧年紀小，還不懂事，但你這個歲數了，怎麼還一點規矩都不懂？”

徐氏主中饋主了數年，威嚴不經意透露，僅是一句簡單的責問被她一問出來就像是犯了大錯一般。

陸氏慌張地攥緊帕子，緊張開口：“我愚笨，不知哪裏做錯了，請大嫂指教，我以後定改正。”

“誰犯了錯事不改正？可嘴上說改正，下次接着犯，有什麼意義呢？再說了，”庄氏嘲諷的視線在陸氏與沈芷寧身上轉了一圈，緩聲道，“這什麼場合配什麼衣服，這哪個大戶人家不是從小便教着？不過啊，三弟妹到底不是大戶出身，不懂什麼規矩，大嫂你也別責怪了。”

陸氏被說得滿臉通紅，帕子都被自己攥得快破了。

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