第八章
大祿朝海運發達、商業繁盛，故而早就廢除了前朝的宵禁制度，此時暮色四合，但青龍白虎朱雀玄武四條主幹大道上反而越加熱鬧，路邊一串串精巧彩燈串聯成一條條蜿蜒巨龍，一路延伸到遙遠的天邊。
街邊店鋪的叫賣聲，路人百姓的嬉笑聲，戲園子裏迸發的喝彩聲，車馬行人碾壓着青石板路面的細微吱呀聲……一切的一切都匯聚在一起，構成一道悅耳的洪流，滾滾奔向遠方。
洪文早年隨師父在外行醫時，多往窮苦貧瘠之地去，何曾見過這般繁華夜景？便挑着車簾看了一路，眼底倒映着灼灼光華，絲毫不覺得厭倦。
這是人間的煙火氣。
約莫走了三刻鐘，周圍才漸漸安靜下來，洪文抬頭一瞧，就見前頭那條街上赫然掛着一塊匾，上書“定國街”三個大字。
他幾乎立刻就抽了口涼氣，“這麼囂張？！”
竟然公然霸佔一整條街，這可是都城！
何元橋聞言揚了揚眉頭，“就是這麼囂張。”
幾位國公家大業大，早年基本上都是各自佔據一條街的，可惜後來死了三個，爵位也降了，原先的國公府就逾制，少不得要分家、搬遷，街道自然也一夜消失。
鎮國公人老成精，悄默聲打發人拆了匾額，所以如今剩下的，也就只有這麼一條街了。
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天差不多已經黑了，屋裏早就點了粗大的牛油蠟，外頭的燈籠罩子都是琉璃明瓦打磨成薄薄一片，一個氣泡都沒有，火光透出來既柔和又亮堂。
只這麼一盞燈便已是難得的好東西，更別提幾座老檀木博古架上擺放着的諸多玉器古玩，還有那波斯來的水晶、西洋來的金座鐘。
洪文是頭回來，剛進門就覺一股香風撲面，也不知焚的什麼香，清雅悠遠很是好聞。
地上根本瞧不見磚石，都鋪着一色頗具異域風情的薄毛毯，踩上去棉花也似，走路時沒有半點聲響。
他見識有限，只看那眼花繚亂的紋樣也猜不出來歷，就覺得照這觸感和精細程度，恐怕跟之前在文妃的寧壽宮看到過的也差不離了。
定國公府人口繁茂，正廳和兩邊花廳或坐或站擠滿了人，皆面露關切之色，想來是二代三代們。
上首羅漢榻上斜坐着一對老夫婦，約莫六七十歲年紀，男的下巴上一叢茂盛的鬍鬚都鋼針似的向外炸開來，配着一雙斜飛的濃眉，瞧着很有幾分兇悍，這便是定國公薛勇。
見何元橋和洪文進來，薛勇並不忙着叫人看座，反而先盯着洪文冷笑道：“如今太醫署是無人可用了么，送個毛都沒長齊的奶娃娃來，能成什麼事兒！”
碩親王病情危重，太醫署院使蘇太醫不得空也就罷了，可方才得知來的既非馬麟，又非何青亭，他深覺太醫署不將自己放在眼裏，已然不快，如今見洪文甚至滿臉稚氣，一腔邪火噴涌而出。
此言一出，連素來好脾氣的何元橋都冷了臉。
他才要說話，卻被洪文一把按住。
洪文打小就跟着師父四處行走，見多了三教九流歪門邪道，心性之堅定遠超常人，面對薛勇的威勢絲毫不怯，不答反問：“敢問定國公當年上戰場時年歲幾何？”
薛勇雙眼微眯，“好小子，你也敢……”
他是殺豬匠出身，因惡了當地鄉紳，十四五歲就在外廝殺，顯然比對方更年幼，若嫌棄對方，豈非連自己的過往也否了？
只是他素來自視甚高，怎會容忍別人與自己比肩！
洪文搶道：“想來當年也曾有人質疑公爺，不過公爺既然能做下如此基業，必定是不信這個的。”
屋裏靜可聞針落。
多少年了，鮮少有人敢這樣正面對抗。
洪文不躲不避，不卑不亢地直視薛勇的眼睛。
許多人只知小洪大夫素日好性兒，卻不曉得他實在是個外柔內剛吃軟不吃硬的。他素來敬重沙場建功的英雄們，原本還唏噓定國公晚節不保，可如今見了才知沒有屈死的鬼。
且今日他來，代表的是天子顏面、太醫署的顏面，怎能忍氣吞聲。
也不知過了多久，薛勇身邊的老夫人突然咳嗽幾聲打破死寂，先半開玩笑半認真地拍了他一下，“看你，玩笑也沒個數，嚇着人家啦！”
又笑呵呵對洪文和何元橋道：“嚇着了吧？莫要見怪，老爺就是這個直性兒，笨嘴拙舌不會說話，並無惡意，兩位莫要往心裏去。來人啊，看座，上好茶。”
她着意要將方才的一切都歸為玩笑，洪文倒不好繼續正面硬剛，於是也跟着笑得眉眼彎彎，“老夫人說得是，公爺是何等人物，怎會真那般不知皇恩浩蕩？下官明白，陛下自然也明白。”
幾句話說得綿里藏針，老夫人的笑容都淡了幾分。
終於落座之後，何元橋藉著喝茶的動作，從杯蓋上方隱晦地沖洪文挑了挑眉。
好小子！
說句不中聽的，打狗還得看主人，定國公如此目中無人，隔空打得是誰的臉？
真是被捧得太高太久，老糊塗了。
因剛才那一出，氣氛有些凝滯，稍後把脈時，老夫人也有意轉圜，便矜持道：“倒也沒什麼大礙，本不欲叨擾宮中，只是家人擔憂，實在勞煩兩位太醫了。”
何元橋的假笑看上去無懈可擊，“您說的哪裏話，公爺乃國之肱骨，便是陛下也看重的，何談勞煩？”
洪文盡職盡責的伏案記錄，彷彿沒感覺到上首定國公的銳利目光。
這算什麼？他在宮中逗弄皇子時，被隆源帝瞪的次數還少嗎？
很快，何元橋就診斷結束，正如老夫人自己所言，其實並沒有什麼大礙。左不過是人年紀大了，體質漸弱，舊年積攢的病根一遇到天氣變化就返上來。這些病去不了根，何元橋能做的也只是開藥調理罷了。
定國公府有自己的藥房，那頭洪文剛把藥方交過去，何元橋就要告辭，擺明了不想在這是非之地久留。
老夫人略一猶豫，指着人群中一個挺着大肚子的婦人道：“說起來，還有一件事想要勞煩小何太醫。那是我長孫媳婦，因是頭胎，這幾日身子格外不爽利，想勞煩您給瞧瞧。”
事到如今，還有什麼不明白的呢？
顯然老夫人咳疾發作不過虛晃一招，給這位定國公府的孫媳婦診脈才是真正目的。
依照規矩，定國公夫婦可以請太醫，世子一代也能沾光，但第三代就很名不正言不順。除非真的病危，上頭老人豁出老臉遞牌子。
所以他們乾脆想出這個法子：老夫人求太醫請脈，結束之後順便給自家孫媳婦瞧一瞧，總不算壞了規矩吧？
回頭出去再跟人說，連他家孫媳婦有孕都是太醫署的院判把脈，多得臉吶！
他們的如意算盤打得挺好，想着兩位院判都極精通婦科，不管哪一位出面都是又保險又有臉面。奈何隆源帝來了一招釜底抽薪，誰都不派……
此言一出，坐在老夫人下首的女孩兒就刷地白了臉，輕聲勸道：“祖母，這……”
她穿一身金線繡的珍珠點蕊芍藥花衣裙，腕子上攏着白玉鐲，烏壓壓的發間雖因年紀輕而沒有太多首飾，但件件精美，顯然極為受寵。
老夫人掃了她一眼，微露不悅。
女孩兒咬了咬唇，終究沒再說話，只心中卻像燒開了一鍋水一樣難以安定。
若無陛下的授意，剛才那位小大夫怎會如此硬氣？
到底是，君臣有別！
祖父也好，祖母也罷，竟還如此，當真……糊塗啊！
“阿雨，你來！”後面的世子夫人生怕女兒惹了老太太不快，連忙喚道。
薛雨哎了聲，果然低着頭過去了。
何元橋笑呵呵應了，果然重新支開攤子把脈，薛雨的臉卻隱隱泛白，衣袖遮掩下的雙手掌心都滲出冷汗。
這幾年她漸漸大了，開始跟着家中長輩出門交際，多少也聽到一點有關自家的風言風語，難免惶恐。她也曾數次問父母長輩，但大家卻都一笑而過，根本不往心裏去。
“咱們可是開國功臣之後，哪怕做給天下人看呢，皇上也不敢拿咱們怎麼樣。”
但薛雨卻不相信，甚至了解的越多越害怕。
歷史上兔死狗烹的例子還少么？縱使有功又如何，如今太/祖皇帝何在？龍椅上坐的可是他老人家的孫子啊！親朋好友間的情誼都有消磨盡的那一日，更何況這還隔了兩代……
若果然無礙，那麼其他三個國公府去哪兒了？鎮國公府又為何放着風光的好日子不過，突然開始低調起來，還攆着自家男丁去邊關歷練。是京城的日子不舒坦嗎？
想到這裏，薛雨甚至忍不住打了個哆嗦。
一旁的世子夫人見了，忙關切地摸了摸她的手，“可是凍着了？”
薛雨乾巴巴地笑了下，斟酌道：“母親，難為兩位太醫辛苦走一遭，咱們是否要準備些謝禮？”
世子夫人聞言皺眉，顯然方才洪文的“放肆”令她很不高興，“好孩子，難為你如此仁厚，只是他們可不許隨便收禮呢。”
話雖如此，但其實只要太醫署奉旨出診，病人家中多少都會備上謝禮，以示對皇家尊重。
薛雨知道就算自己實話實說，長輩也只會笑話自己想太多，但她就是覺得這麼著不成。
都說閻王好見小鬼難纏，隆源帝畢竟隔得遠，想了解外頭臣子們的情況也只好聽下頭的人說。若能拉攏這兩位太醫，叫他們有機會替自家轉圜幾句，或許還能挽回一二也未可知。
至少，總不會雪上加霜就是了。
退一萬步說，就算是自己多慮了，多交好幾位太醫也沒壞處不是嗎？
見薛雨臉色不好，世子夫人以為是小女兒家難得想做點什麼，卻被自己駁了沒面子，忙改口道：“好，就依你。那你說送些什麼好？”
薛雨都顧不上計較母親哄小孩兒似的語氣了，只覺得能達到目的就好。
“也不好太打眼，咱家的廚子不是很好么，既然錯過了飯點，又不好留他們用飯，不如送些精巧點心，也好叫兩位太醫在回去的路上墊一墊。若方便，再給幾匹緞子、幾樣稀罕藥材罷了。”
稍後洪文和何元橋離開時，薛大姑娘親自帶人送到屋門口，又指着大丫鬟手裏提着的四層大食盒，“雖說是皇恩浩蕩，也辛苦兩位太醫跑一趟，一些點心，聊表心意。”
洪文和何元橋都有點驚訝，沒想到這家裏竟還有一個明白人。
可惜是個不能入朝為官的小姑娘。
點心不算什麼，只是那錦緞光彩華貴价值不菲，藥材也十分難得，何元橋直接拒了。
“姑娘，不過兩個大夫罷了，您何苦還巴巴兒送出門來呢。”等洪文他們一走，薛雨的貼身丫頭就嘟囔道。
“住口，這樣的話別再叫我聽見。”薛雨小臉兒一板，厲聲道，“我素日真是太慣着你們了，竟如此不知天高地厚。”
見那丫頭兀自不服，薛雨不禁嘆了口氣，也不知是說給她聽還是說給家裏旁人聽，“太醫署代表着皇家顏面，別的不說，就是今兒那位年輕得過分的吏目也是正經正七品，若在街上碰見了，難不成你們不要行禮問安的？”
“妹妹實在多慮了，”一個與她有六七分相像的青年走出來，聞言不屑道，“咱們這樣的人家，何必跟人攀比官職？”
薛雨跺了跺腳，忍不住反駁道：“既然如此，當初兄長又何必寒窗苦讀，非要求個功名？”
還不是依靠祖上隱蔽不穩當！
那青年笑容一收，竟不管妹妹，自己摔帘子進去了。
這話實在是戳到他的痛腳。
早年家裏人想捐個官兒，只是他心氣高又愛面子，覺得自己天資出眾，執意要考科舉。定國公見他有如此志氣，倒也不攔着，還專門請了名師教導，後來又送去太學讀書。
誰知一晃幾年過去，他幾次三番下場，如今都二十三歲了，也只考了一個秀才在身上。若想再進一步，實在是難如登天。
眼見大公子動了氣，薛雨的丫頭不禁勸道：“姑娘何必如此？沒得因外人傷了自家和氣。”
“你哪裏知道我的苦心，我又哪裏是為了旁人！”眼見一個個說不通，薛雨只覺得嘴裏一陣陣發苦。
大哥多年科舉無望，早已漸漸沒了鬥志，開始張口閉口“咱們這樣的人家”。可孤木難支，如今闔府的富貴榮華皆繫於一人之身，便如蛛絲懸劍。若來日祖父真的失了聖眷，或駕鶴西去，這一大家子又當何去何從？
自家人瞧不起太醫，可那位小吏目瞧着比自己大不了幾歲，就已經是正經七品官了……
唉！
思及此處，薛雨又是一聲長嘆，突然覺得身心俱疲。
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定國公：“來來來，我想看看我是怎麼作死的。”
洪文：“……這特么不巧了么？！”
明天的章節……哈哈哈哈哈！
PS，今天超級肥，請大家務必誇誇我，謝謝！。