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章敬康只能在茶舞接近尾聲的時候來，這有幾層原因。他按捺不住急切盼望見到幼文的焦灼心情，他每天都想儘快趕到舞廳，而他服務的公司，卻是每天下午五點半鐘才下班。其次，晚舞人多，價錢又貴，還有什麼帶進場帶出場的種種名堂，他弄不懂也搞不清楚。再有他怕幼文晚上太忙，如欲長談，那一定是相當的不合時宜。

一連五天，花了好幾百塊錢，他提前下班，溜到舞廳，買門票，泡清茶，他坐在舞廳的幽暗角落傻等，卻始終沒有見到李幼文的面。

他不屑於去問大班，嚴格說起來，也可以說他是不敢探問。然而白白地過了五個寂寞黃昏的時光，他覺得再也不能不開口了，於是他拉住了曾經為他找李幼文的那個大班焦躁地問：“幼文究竟要到什麼時候才來？”

大班正在忙着，眼睛一翻地反問他：“哪裏來的什麼幼文？”

他知道自己叫錯了名字，連忙更正說：“啊，不，我說錯了，是彩虹。”

“彩虹小姐，”大班特彆強調小姐的尊稱，然後輕鬆地聳聳肩膀說，“彩虹小姐是我們這裏的紅牌，她通常都是不來跳茶舞的。”

章敬康心裏一涼，想想這真是天大的冤枉，花錢費時間不算，臨了還鬧一個笑話，一連五天的乾等，舞廳上下不把他看成傻瓜才怪！

轉臉一望，大班還帶着輕蔑的神情，雙手環抱着站在他身邊，看樣子好像還在等待他的吩咐。章敬康膽子陡地一壯，勉強地裝扮着笑臉問他：“那麼，彩虹小姐要到什麼時候才來呢？”

“誰也不曉得，”大班冷冷地說，“她只在晚舞的時候到這兒來應應卯，也許九點，也許十點。不過通常她都是有客人帶進場的。”

幼文跟他解說過帶進場的意義，章敬康黯然地一笑，淡淡地向大班說聲：“謝謝。”

大班乜斜着眼睛望他，歇半晌，趁着悠揚的樂聲幽幽地問：“你的名字叫章敬康？”

章敬康一驚，望着那肩闊腰粗的大漢茫然地應着：“是的。”

“章先生，”大班淡淡地笑了笑說，“彩虹小姐總算是你的好朋友了，她要我傳話給你：是非之地不可久留，你最好還是不要再到這兒來。”

“真的？”

“真的。”大班點點頭說，“你我初交，我有什麼理由要騙你！”

章敬康知道再問下去也無益，喃喃地道了聲謝，付賬，回家，一路上盡在盤算晚上怎麼再到舞廳去。這時候他又面臨了新的難題：一連泡了五天舞廳，他身上早已一文不名。

走進客廳，章老先生正坐在沙發上面看晚報。他放輕腳步，想悄悄地溜進自己房間，半路上被他父親發現，嚴厲的目光從老花鏡框後面炯炯地射來。章敬康做賊心虛，不禁暗暗地打了一個寒噤，自動地收回腳步站住。

“又是這麼晚回家？”章老先生對他向來是不假辭色的，兩眼盯住他，聲調冷峻地問。

“機關——”他囁囁嚅嚅地扯着謊，“機關里工作太忙。”

“哼！”章老先生一聲冷笑，右手用力一揮，“還在這裏自欺欺人！快到後面去吧，你哥哥有事找你。”

章敬康愣了一愣，看父親的神情，聽他說話的語氣，莫非自己的所作所為，已經東窗事發？是不是父親跟哥哥聽到什麼？認真想來，這是很可能的事情，歌台舞榭，流連忘返，只要有父兄的朋友看到了他，準會據實轉告。

“叫你找哥哥去！”章老先生見他站在那裏發獃，不由得又是一聲叱喝，“聽見了沒有？”

章敬康嚇了一大跳，脖子一縮，趕忙回應一聲聽到了，轉身就往後面跑。進了自己的房間，想想不對，父親不是叫他去找哥哥的嗎？他無奈地發出一聲苦笑，又回頭，忐忑不安地走進哥哥嫂嫂的那間大卧室。

嫂嫂不在，章敬業懶散地躺在大床上，雙手作枕，眼睛定定地望着天花板，滿臉倦容。

他怯怯地喊了一聲：“哥哥！”

章敬業聽到他的聲音，收回呆茫失神的視線，翻身坐起來望着他淺淺地一笑。

他鼓起勇氣，低聲地問：“爸爸說你找我。”

“啊！”章敬業像是才想起來，穿上拖鞋，跑到衣櫥前面打開抽屜一陣亂翻。他一邊翻尋一邊嘮嘮叨叨地告訴他說：“是我想起了，前年我到日本考察，那邊的廠商送給我一些小禮物，裏頭有幾件毛衣襯衫，顏色太艷了，我穿不着。現在你做事了，正好給你穿。”

章敬康臉上現出了微笑，長長地吁了一口氣，懸在半空中晃晃蕩盪的那顆心，總算四平八穩地定了下來。

“喏，就是這幾件！”章敬業找到了，大聲地嚷，順手把一疊衣服遞給敬康。

他雙手捧着，低頭看看，大概有兩三件襯衣、一件毛背心和一件套頭羊毛衫，那件羊毛衫是深紅色的，在那一疊衣服里顯得特別惹眼。

這些都是他急切需要的，他想穿這件毛衣上舞廳一定不會寒磣，於是他很高興地向他哥哥道謝。

章敬業向他揮揮手，意思是不必言謝，與此同時他的眉頭漸漸地皺起，臉上有欲言又止的神情。章敬康曉得他一定還有話說，於是直立不動地等在那裏。

果然，章敬業坐回床沿，沉吟了一會兒才說：“敬康，我今天碰到了劉課長。”

身體震了一震，一顆心又被晃晃蕩盪地吊。劉課長，是他的頂頭上司，同時也是哥哥最要好的朋友。他目前這個小差使，就是哥哥拜託劉課長玉成的。

“他說他很滿意你的工作能力和態度。”章敬業看了他一眼然後說，“他說他一直覺得你干現在這個職位的確太委屈。他很想把你提升一級，讓你發揮更大的才能，為機關多做一點事情。”

原來是個好消息，章敬康非常興奮地深深吸了一口氣。

“可是，”章敬業頓了一頓，帶着點尷尬的表情又說，“這是劉課長說的，他正想提拔你，你在工作表現上偏偏走了樣，從前你總是早到遲退。他說，現在你每天下午總是不等下班鈴響就匆匆忙忙地提前溜走。他並不以為這是什麼嚴重的事情，不過，他希望你不要讓別人說閑話，因為他馬上就要呈報上峰升你的級。”

章敬康的臉孔一下子漲成通紅，他哥哥這樣婉轉地說，反而使他更感慚愧，他面紅耳赤，滿心惶亂地站在那裏，不知道應該怎樣向他哥哥解釋。

但他哥哥並不需要他做任何解釋。在章敬業的心目中，弟弟既已長大成人，他相信他可以運用理智處理一切，尤其他從小就懂得自愛自重，他把劉課長的話轉述完畢，看看敬康的惶恐臉色，自己反而覺得不安起來。於是他便藹然地笑笑，興緻勃勃地建議他：“怎麼樣？你是不是回你房裏去試試衣服？”

章敬康聽了這句話，如逢大赦，他感激地凝望敬業一眼，默默地捧着那疊衣服往自己的房間走。

章老先生是標準舊派人物，他一向嚴格遵守食不言寢不語的老規矩，因此敬康才能全無顧慮地吃了這頓晚飯。飯後他立即回房，把哥哥給他的衣服試了又試。他嘗試用李幼文的觀點來欣賞這幾件東洋貨，忽然想起今晚上舞廳的錢都還沒有着落。他穿着那件鮮艷如血的紅毛衫，坐在床沿長吁短嘆，一籌莫展。

門帘一掀，陶清芬滿臉含笑地走進來。看到了他的嫂嫂，章敬康緊繃的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起來迎她。

“嗬，好漂亮！”陶清芬指指他身上的紅毛衣，顯得很高興地說，“我早就跟你哥哥說過，把這幾件衣裳給你穿，真是再配也沒有了。”

章敬康知道哥哥的好意是出於嫂嫂的建議，他深心感激地說：“真要謝謝你啦，大嫂！”

“別這麼說。”陶清芬搖頭笑笑又打趣地說，“衣服是你哥哥送的，你把這筆賬記我頭上來，你不怕他光火？”

她話沒說完就朗聲地笑了起來，章敬康也陪着她笑。叔嫂二人笑了一陣，章敬康想到這正是開口借錢的好機會，他先止住笑低着頭說：“大嫂，我今天晚上還要出去一趟。”

陶清芬居然也不追問他要到哪兒去，她和顏悅色地說：“你去嘛，可別回來得太晚。”

他無奈地一笑，又說：“大嫂，你能不能再借點錢給我？”

陶清芬怔了一怔，但卻馬上掩飾過去，恢復常態，沒有讓敬康發覺。她心想：敬康最近以來的六神無主，魂不守舍，一定是他已經有了女朋友。男大當婚，女大當嫁，本來是很正當的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以為敬康還是一個大孩子，但她這個兼有母責的長嫂，卻是絕對不能袖手旁觀。因此她一聽到敬康羞羞澀澀地開口向她借錢，忙不迭地反問一句：“你要多少？”

章敬康想了想，一時沒法說出他到底需要多少錢，只好艱澀地笑笑說：“你隨便給我一點錢就是了。”說完，他又強調一句：“下個月發薪水，我會照數還給你。”

“你等着，”陶清芬親昵地拍拍他的手，說，“我馬上去替你拿。”

在舞廳門前，章敬康逡巡徘徊了很久。十點半左右，他懷揣着剛向嫂嫂借來的四張五十元大鈔，昂首闊步地走進黑影幢幢的舞廳。

樂隊正在奏着一支輕快的樂曲。他找了一個卡座，大班過來，他一開口便問：“彩虹總該來了吧？”

大班一想，這個人真是奇怪，進舞廳不像來找樂趣，倒像挑釁吵架。他不免有點戒心，措辭委婉。

“彩虹小姐剛剛來，她有客人帶進場，還有許多檯子等着她轉，一時恐怕轉不過來。”

“來了就行了，”章敬康頭也不抬地說，“我可以在這兒等，一直等到她轉過來。”

大班試探地問一聲：“是不是先請一位小姐過來坐坐？”

“不必，”他斷然拒絕，“我不是來跳舞的，我來這兒是為了找彩虹，我有點緊要事想跟她談談。”

“好嘛，”大班無可奈何地笑笑，“那麼，請您等一下，我馬上給您轉來。”

說完，他趕緊離去。他繞過舞池在另一張大檯子上找到了彩虹，跟她唧唧咕咕地咬了一陣耳朵，告訴她有這麼一個形跡可疑的客人，問她該怎樣應付。彩虹一聽就曉得是章敬康來了，她輕輕咬着嘴唇，認真考慮了一下，然後輕聲地關照那個大班說：

“你馬上把我轉過去，但是請你算準時間，半小時，三支曲子，到時候你就把我轉走。”

“可是——”大班還在遲疑不定地望着她。

“不要緊的。”她露齒一笑解釋着，“那是我以前的朋友，他只是很少上舞廳而已。”

五分鐘以後，章敬康欣喜若狂地看到李幼文娉娉婷婷地向他走來。

兩個人面對面地坐定，李幼文劈頭就說：“敬康，你對不起我，我說過不要你再到這兒來的。”

“可是我並沒有答應。”章敬康一聲苦笑，“而且，我一連來了五次，直到今天才看到你。”

她臉上一紅，搪塞着說：“我最近不大跳茶舞，因為白天我要照顧母親。”

章敬康深情地凝望着她，一聲柔呼發自肺腑：“幼文——”

“在這裏還是叫我彩虹好。”她苦笑笑說，“還有，要有什麼話，最好快一點說。因為時間有限，你應該早點回去。”

“為什麼？”他抗議地叫，“我剛才跟大班說過了，我要跟你談半個鐘頭的話。”

“我也告訴他我來坐半小時，”她說話的速度很快，“可是你不懂，舞廳的時間跟外面不同，半小時，通常是指三支曲子，最多也不過十來分鐘。”

他一急，高聲地嚷：“那不是欺騙？”

她感慨地搖搖頭說：“你以為這兒是什麼好地方？”

“既然知道這裏不是好地方，”章敬康理直氣壯地說，“那你就應該趕緊離開。”

“應該趕緊離開的不是我，而是你！”她加重語氣給他強烈的暗示，“因為你在這裏不僅浪費，而且還有嚴重的危機。”

“我不怕！”他驕傲地一挺胸，“我不怕任何危險，我已經下定決心幫你脫離這種罪惡生活。”

她凄然地一笑，無詞以對，伸手朝他身上指指，顧左右而言他地說：“好漂亮的紅毛衣，是不是你剛買的？”

“哥哥送的。”他不耐煩地回答，忽然有了靈感，他低頭望望胸前的一片血紅，“我穿這件衣服來看你，等於在向你顯示我的心。”

她軟弱無力地笑笑說：“這麼紅——”

“這麼熱！”他緊接著說，又忘情地閉上眼睛，“啊，彩虹，你不知道我這些時來的心情。一想到你沉淪在這種地方，我就熱血沸騰，悲憤激動，恨不得立刻跑來把你拉走。”

她知道他說的是真心話，心裏怦然一動，但她隨即就悲哀地澆熄了胸頭萌起的一絲火苗。她感傷地說：“可是，你應該知道這是絕對辦不到的。”

一支熱門的舞曲奏完，有人大聲地鼓掌。

“幼文，我還是要叫你這個名字，”章敬康真情流露地說，“我們都已經很成熟了，讓我們別再這麼幼稚地盡說些沒有意義的話。我的意思是說，我們應該勇敢地面對現實。我想你自己心裏也是在熱烈地希望着趕快離開這裏。所以這已經是一個無須爭論的問題。當前我們所面臨的問題是：有許多現實的困難必須一一解決。

“是的。”她不得不點頭承認。

“那就成了。”他鬆了一口氣，興奮地搓着手說，“我們現在開始討論所有的困難問題。”

“在一切困難問題之中最困難的一點是，”她語意深長地說，“我們沒有解決困難的能力。”

“不會的，”他用充滿自信的口吻說，“你應該聽過這麼一句諺語：‘天下無難事，只怕有心人。’”

她不回答，輕緩地搖着頭，像在隱藏內心的凄愴與痛苦。

“我們一件件地談。”他興奮熱烈地做着手勢說，“首先，當然是經濟問題啰——”

章敬康的話還沒有說完，又是一片掌聲，第二支舞曲結束了。他臉色一變，她無奈地望着他苦笑。

“只有三四分鐘了。”李幼文一聲長嘆，“我們還能討論什麼問題？”

他緊張地問：“能不能夠延長時間？”

她的回答是一陣搖頭。

“我照付鐘點費！”

“不要表現得這麼慷慨。”她溫婉地勸他，“因為你即使付錢也沒有用，我在這兒是身不由己的，有更多的客人在等着我。”

這支舞曲似乎越奏越快，他喃喃地詛咒，急出了滿頭大汗。時機稍縱即逝，他把握時間匆促地對她說：

“那麼，我明天這個時候再來，我們繼續討論。”

“不！”她尖聲地表示反對，“我決不准你再來，如果你不聽話，即使你來我也不會理你！”

“幼文！”

瞧着他近乎哀求的眼色，她心又軟了，深深地嘆口氣說：“明天下午，三點半，在南京西路的天馬咖啡室，我等你。”

“好極了！”章敬康大喜過望，一聲歡呼，他急急地說，“我一定提前到那裏，沒等到你我不走。”

“可是，”李幼文遠遠地看到大班在人叢里擠過來，“我有一個條件。”

“什麼條件？”章敬康愕然地問。

“你馬上下樓，”她斬釘截鐵地說，“回家。我不許你在這裏，甚至於是在這附近一帶流連。”

“幼文！”他懇求她，“我已經付過了跳舞的錢，讓我留在這裏，多看看你。”

“你答不答應？”她情急地一跺腳，“你要不答應，我就取消明天的約會！”

“好——”他老大不服氣地拖長着尾音回答，大班剛走過來，他連忙起身離座，“我這就走。”

下樓的時候他的心情十分輕鬆，守候了五天，今天不但見到了幼文的面，而且一番談話里至少有了初步的收穫，最起碼李幼文承認她也在熱切希望離開舞場。因此，章敬康認為他們在基本原則上立場是一致的。明天，他可以和她逐一討論問題的細節——他相信所有的困難全都可以迎刃而解。

電梯門一拉開，章敬康神色大變，臉白如紙，因為他看到了另一個熟悉的面孔。他能夠感覺得到自己身上正在涔涔地沁着冷汗，邁步走出電梯的時候，兩條腿虛軟地盡在發抖。他並不是害怕，而是傷心。秦飛在此時此地出現，正足以說明李幼文的處境是怎樣的可悲。

秦飛也在這一剎那看到了他，臉上掠過一陣驚異錯愕的表情，但他迅速恢復原狀，小眼薄唇又勾出他那慣有的陰險惡毒笑容。他穿一身筆挺的舍咪呢西服，搖搖擺擺地走過來，攔在章敬康的面前一站。

章敬康心底湧起一股厭惡的感覺，仇人相見，分外眼紅。同時他也感到深沉的悲哀：原來秦飛還在緊緊地糾纏李幼文，難怪她說話時有難言之隱，難怪她口口聲聲地說自新向上是絕對不可能的了。

“小章，”秦飛終於開口說了話，“咱們倆可真是久違啦。”

章敬康不屑於和他談話，他傲然地斜視着他，微微地點了點頭。

“嘿嘿嘿嘿！”秦飛聲聲冷笑，回頭向他身後那兩個跟班的爪牙說，“我看老么最近老是迷迷糊糊的，還沒有弄清楚是怎麼一回事吶，原來是小章這小子回來了。”

章敬康決定不理睬他，在這熙來攘往的鬧市，他相信秦飛不敢對他怎麼樣，於是他挺胸直腰雙手環抱，站在秦飛面前，宛如一尊莊嚴的石像。

“嘿嘿嘿嘿！”秦飛又是一串陰險的笑，他看着章敬康毫無懼色，趁此一笑自找台階下場，他笑着向章敬康說，“咱們許久不見，應該好好敘敘，改天我請客，帖子送到您府上來，地址……”他惡意地給他暗示，“問李幼文就會知道的，是不是？”

章敬康氣憤非常，脾氣正要發作，秦飛早已帶着他的哼哈二將，聲聲奸笑地跨進電梯。

他怕李幼文吃秦飛的虧，情緒激動地奔上樓梯，一直跑到三樓，心裏才稍微冷靜了一些。他停住腳步，搖頭苦笑，然後頹喪地返身下樓。。