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章敬康還是第一次進舞場，年輕好勝，舞場的規矩都不太懂，身上又沒有多少錢，而且那套人造纖維的西服與紙醉金迷的場合也不相稱。總而言之，他進舞場的一切條件都不具備，卻又非來不可。這在他是很痛苦的。

一出電梯，“小弟”拉開玻璃門，穿堂里花枝招展的七八個女郎都抬眼望着他。這樣，退縮也不可能了，只有大大方方地踏了進去。

穿堂右面，另有一道玻璃門，那裏面才是舞場，燈光幽暗。幸好舞女大班的白襯衣是個掌握得住的目標。隨着他在舞池旁邊坐了下來，隨即有“小妹”端上來一杯茶。

“有熟的小姐吧？”舞女大班問。

“請你請彩虹來。”

一聽他這兩個“請”字，舞女大班就知道了他缺乏跑舞場的經驗。“彩虹還沒有來。”他說，“我另外介紹一位好吧？”

“回頭，彩虹還要來的吧？”章敬康答非所問地說。

“彩虹來得很遲。客人帶進場，通常要十點鐘才來。”

“那我等一下好了。”

“先找一個來坐坐？”舞女大班說。

“不要。”

“我介紹一個，包你滿意。”

“不要！”

舞女大班掉轉身走了。章敬康可以想像到他的臉色很難看，心裏浮起一絲歉意。但是章敬康認為自己是對的，他只是來找彩虹，不是來跳舞的，既然彩虹還沒有來，他自然要等她。

而且，他也沒有辦法另外找一位舞女來陪坐。他早打聽過了，舞場門票三十五元，茶資十五元，舞女坐枱每小時七十元，加上十元小賬，一共一百三十元，而他身上只有一百五十元，準備跟彩虹談一小時的話。如果另外再找舞女，就會搞得付不出賬，那怎麼可以？

這樣想着，他只有讓歉意存在而不去理它。坐得稍微久一點，他的眼睛比較能適應環境，看得清周圍的一切了。時間大概還早，只上了兩三成座，舞池裏零零落落地有四對在跳，儘管樂隊起勁地敲打着，小喇叭一聲高似一聲地擠出尖銳的嘶喊，而氣氛仍舊是冷清的。

章敬康覺得很無聊，把手腕抬到眼睛前面，看到表上才八點半，離彩虹進場還有一個半小時的時間，需要耐心等待。

舞客像暗夜潮生，忽然滿眼都是。有五六個人走了過來，領頭的舞女大班，傴僂下身來，賠着笑說：“先生，請幫幫忙，掉個位子！”

章敬康一愣，隨即明白了，他所佔的是可容八個人的座位，妨礙了舞場的生意，便默默地站了起來。

“對不起，對不起！”舞女大班一迭連聲地說，把他引到角上靠壁的座位。一張小茶几，兩張單人的座椅並排擺着。那是屬於舞場中最不受舞客歡迎的座位，即使是第一次進舞場，不明白其中規矩的章敬康，也能感覺到他是被冷待了。

於是，他原有的對舞場的憎恨更深了。

他也知道，即使沒有舞場，彩虹也會在另一種場合、另一種方式之下墮落。然而理智的了解，總敵不過現實的情感——彩虹做了舞女，她真的墮落了，就在這裏，這是令人憎恨的地方。無法不這樣想，特別是在勢利眼的舞女大班藐視他以後。

這樣不知過了多少時間，舞女大班領着一個身段極苗條的舞女走到他的身邊。他沒有太注意，舞女大班卻停了下來。“彩虹！”他說了這兩個字，隨即走了。

是彩虹！章敬康雖然在陰暗中看不清她的面貌，但已陡生親切之感，同時也很緊張，他要注意她看到他時是怎樣的反應！

“貴姓？”彩虹在他旁邊坐下來問。

章敬康不知哪來的一股勇氣，想冷笑一聲說：你不認識我了嗎？但就在話要說出口時，他想到她一定也和他一樣，認不清他的面貌——而且她也絕對想不到他會在這地方出現，所以立刻心平氣和了，輕輕回答說：“章！”

他想，她認不清面貌，該聽得出聲音。可是彩虹顯然沒有聽出來，用一種極自然的稱呼陌生人的聲音叫了一聲：“章先生！”

那平靜的聲音，使他引起了警覺。驟然見面，怕會嚇壞了她，因此，他盡量把語氣放緩和了說：“你看看我是誰？”說著，他把身子湊了過來。

他們互相都看清楚了，外表都有了改變，然而還沒有到一時看不出來的程度。

“啊！是你，敬康！”

“你沒有想到吧？”章敬康覺得先應該做禮貌的問候，“幼文，你好吧？”

彩虹就是李幼文。她有些手足無措，找不到一句合適的話來說。

就在這片刻的沉默當中，章敬康已把手伸了過來，她緊握着——這比說什麼話都好，她開始鎮靜下來。

“幼文，”章敬康感傷地說，“我們有一年半沒見面了吧？”

“嗯。”她說，“不過，現在又見到了。”

“是的。”他又興奮了，“總算又見到了。”

“誰告訴你的，我在這裏？”

“這個！”他從口袋裏掏出一本薄薄的專門刊登花邊新聞的雜誌來。

她用不着看，那雜誌上說些什麼，她比他更清楚。所登的照片是她自己拍的，所寫的文章也是經她同意的，除此以外，她還花了一千元，作為那本雜誌替她登宣傳稿的報酬。

當照片和稿子都登出來時，她看了十分滿意，認為那一千塊錢花得很值得。但是此刻她卻懊悔了，懊悔當時沒顧慮到會讓章敬康發現。

“你看我是不是變了？”她問。

“當然變了。”

“變在什麼地方？”

“太多了！”他又說，“不，應該說是變化太大了。”

“就因為我做了舞女？”

“這變化還不夠大嗎？”

李幼文不響，越發懊悔不該利用那本雜誌去出風頭。

“你住在什麼地方？”

這是個不能告訴他的問題。她說：“敬康，這不是你該來的地方……”

“為什麼？”他很快地打斷了她的話，冷冷地說，“因為我不配來這個地方是不是？”

李幼文警覺到這會弄得彼此吵嘴，鬧成笑話，於是，安撫着他說：“好久不見了，我們找個地方去談談，好吧？”

這個提議非常符合章敬康的願望，他點點頭，表示欣慰。

“那麼，你先等一下，我要去說幾句話。”

“我也去，我在門口等你。”章敬康把手伸到口袋裏準備取錢付賬。

“你不要！”李幼文已看出他要做什麼，搖搖頭說，然後順手拉住經過那裏的小妹。“這裏的賬回頭我來簽。”她說。

然後，小妹走了，她也走了，動作都很迅速，不容章敬康有表示異議的機會。他想到，賬已有了交代，不必再在那裏坐等，於是站起身來，走過穿堂，乘電梯下去之前，他告訴開門的小弟：“請你告訴彩虹小姐，我在下面等她。”

“你貴姓？”

“我姓章。”他忽然聰明了，摸出一張十元的鈔票，作為小費，塞到小弟的口袋裏。

出了電梯，就是這一家觀光旅館的休息室。他坐在沙發上，取了份報紙，眼睛望着黑字白紙，心裏卻想着李幼文。他的第一個念頭是：舞場太黑了，要在明亮的燈光下，好好看一看，她究竟改變了多少。

然後他又想到剛才短短几分鐘以內，她所表現的態度。她似乎並不希望看到他，這是什麼原因呢？是不是已忘卻了過去的情感，還是她自覺墮落，愧對曾經想幫助她上進的朋友。兩者必居其一。他記起她不讓他付賬的事，心裏覺得安慰了些，這多少是種Friendship（友誼——編者注）的表現。

但是他的寬慰和輕鬆並不能持續下去，因為她讓他等得太久。她剛才說她要去說幾句話，卻沒有想到一等就是二十分鐘。他在這二十分鐘裏坐立不安，焦灼難耐，他想她也許會玩上一手金蟬脫殼計，叫他在這兒傻等，然後自己悄悄地溜走。在目前這種情況之下，他對幼文毫無把握毫無信心，他覺得他的懷疑並不是沒有理由的。

終於，她姍姍地來了，使他眼睛一亮，長長地吁了一口氣。她姿態優雅地穿過敞廳，不過神色有點匆促倉皇，一面走一面左右探望，顯然她不願意有人發覺她和他的會晤。

他來不及計較這些，站起身，扮着和悅的微笑請她入座。她望着他，大方自然地坐在他的對面，坐定以後，她又一扭細腰，縮到靠牆的幽暗角落。高闊的椅背，擋住了她窈窕的背影。

“對不起。”她先堵住他發問，嫣然笑說，“客人拉住我又跳了兩支舞。沒有辦法，我是被他帶進場的。”

他對於舞廳里的事情一竅不通，困惑地問她：“什麼叫作帶進場？”

“就是舞客送我們到舞廳里來。”她打開皮包，取出一個精緻的K金小煙盒，往他面前一遞，同時繼續解釋說，“照規矩，他還要送我出場。”

他搖搖頭拒絕了遞來的煙，突然感到想要問她的問題實在太多，但他只能一個個地提出來問：“你們幾點鐘散場？”

她燃着煙，打火機的火光映紅了她的臉，那張俏麗的臉龐原就是紅撲撲的。他發現她比一年半以前豐腴得多了，可是髮際面部也多了不少華麗的裝飾，譬如那綰住一頭長發的珠簪，以及翹長濃黑的假睫毛，此外，臉上有過濃的脂粉，眉毛是人工勾描的細細彎彎，口紅給她換了另外一個小巧精美的嘴唇……

“通常都在一兩點鐘左右。”

清脆的嗓音打斷了他的遐思，他訕訕地把目光從她臉上移開，又問：“那麼晚了，客人還要送你們回家？”

她噴出一口煙霧。帶一縷薄荷清涼的嗆人煙味鑽進了他的鼻孔，他避過它，耳里又聽到她滿不在乎地說：“我們通常不回家。”

“不回家？”他怔了一怔，“深更半夜，你們不回家又到哪兒去？”

“一兩點鐘，”她的聲音里有點感喟的意味，眉梢眼角掠過一絲疲憊的神色，“正是夜台北最熱鬧的時候。”

他重複地問，帶着那種大男孩的過分緊張和大可不必的嚴厲：“你說，你們到什麼地方去？”

李幼文感傷地笑笑。這種神情和語調，如今和從前已有太多的改變。她兩手一攤，無可奈何地聳聳肩說：“夜總會呀，有消夜的大飯店啊。”免得他連連地追問個不停，她索性一口氣說了：“我們在那兒跳舞、喝酒、吃消夜，玩到兩三點鐘，大家筋疲力盡，然後作鳥獸散，分頭回家。”

章敬康深沉地嘆息，用同情惋惜的口吻說：“幼文，你這是何苦！你為什麼要過這種戕害自己身體和靈魂的生活？”

“大家都是一樣的嘛。”她勉強地一笑，“誰叫我們幹這一行呢。”

“這正是我所要問你的。”章敬康抓住她的話，臉色漸漸嚴肅起來，“誰叫你幹這一行？”

“誰？”她沒想到她會作繭自縛，錯愕一下，又深深地吸一口煙，盡量掩飾地說，“當然不會有誰啰。如果你一定要追問，那麼我也可以這樣說：家庭、環境、經濟問題。”

章敬康暗暗地有點生氣，他認為自己一片真心，她不該這麼開玩笑似的敷衍應付。他冷笑一聲，語含諷刺地說：“家庭？是你老太太逼你出來當舞女？”

她臉色一變，轉而回想，這正是一個最好的借口和阻攔他緊迫追問的好機會，於是她微笑的面孔迅速地轉為憂鬱沉重。她低下頭，幽幽地說：“我母親的病仍然很嚴重。”

“這麼久了，”他驚異地問，“病況一直都沒有好轉？”

“不但沒有好轉，”她悲哀地搖頭，“而且比以前更糟，醫生說她已癱瘓，而且連心臟都有問題。”

“心臟？”

“極度的衰弱，經受不了任何刺激，”李幼文加重語氣地說，“所以她必須有妥善的照顧，和不斷的治療，她曾經在一度昏迷中進了醫院，一住，就是半年多。”

他彷彿漸漸地有點懂了。李幼文大概是在暗示他，她淪落風塵跑到舞廳里來從事貨腰生涯，可能跟她母親的病重，以及家庭的經濟困難有關。章敬康記起李幼文的母親第一次進醫院的經過，以李幼文這麼一個孤立無援的女孩子，她怎麼挑得起這樣沉重的擔子？

看到他在沉吟不語，她立刻猜到這個善良的大男孩正在想些什麼，這是她擺脫糾纏、慧劍斷情絲的最佳時機，她在內心裏警告自己，無論如何，要把謊話編得圓滿，而且聲音表情也不能露出破綻。

“送她到醫院的時候情況很緊急，醫生護士望着她搖頭的時候，我忍不住哭了。”李幼文做作地保持面容平靜，聲音里隱伏着悲愴的暗流，“後來醫院請來會診的名醫到齊了，他們說母親還有救，但是必須注射一種價錢很貴的特效藥，六小時一針，每針五百元，醫院問我能不能負擔得起，我不加考慮地答應了下來——”

章敬康覺得心裏很難過，因為他遺憾這一回他沒能和她患難與共，他嘴角浮起一抹苦笑，柔聲地說：“幼文，你做得對，任何人都會這樣做的。”

“我做得對嗎？”她忽然長眉一挑，聲音冷冷地說，“那時候，我把家裏所有的東西當盡賣光，也不夠三天的針藥費用。”

“在那種環境之下，”他無限感慨地說，“你當然是很為難的了。”

“而母親的針卻一連打了兩星期，”她的眼眶裏滾動着眼淚，聲音哽咽地說，“住院呢，前後三個月，結算下來，醫藥費將近六萬塊。你說，你叫我到哪兒去籌措這筆錢？”

他深深地埋着頭，深深地自疚自責，悔恨像條毒蟲般咬嚙他的心靈。對於幼文的一切誤會應該都是罪惡，他不該以為她是自甘墮落，他不該以為她淪為舞女是受了什麼人的威脅利誘。他了解幼文的家庭環境，母親長年多病，她自己又是一個孝順的女兒，為家庭為母親而犧牲，這是非常合情合理的事。

“以我這麼一個女孩子來說，”她幽怨地說著，“舞女該算是賺錢最多的職業了。”

“伯母的病，”章敬康抬起臉來關懷地問，“最近是不是已經好了？”

“她在家裏休養，照舊打針吃藥。”李幼文回答得很快，她心裏輕鬆了許多，因為，看樣子，章敬康已經接受了她謊言的一大半，這樣，使她逃過了對於目前處境無法解釋的難關。至於她為什麼淪為貨腰女郎，那也就不必再解釋了。

“我真是抱歉極了，”他面有愧色地苦笑說，“你家出了這麼大的事情，我不但不能幫忙，而且我還誤會了你不得已而下海伴舞的苦衷。”

李幼文凄迷地一笑。章敬康的誠懇和真摯，以及對於她自己和她母親的關切，固然令她深為感動，但是迫於情勢，她不能不向他撒這個善意的謊。她已沉溺，不能連累純潔善良的章敬康。這間休息室里燈光明亮，然而四壁黯黯寂寂，陰影四布。章敬康不知道自己所面臨的危險，她卻曉得她必須用快刀斬亂麻的手段，趕緊切斷這一段情絲。她反覆地在內心呢喃嘮叨：“這一切都是為了他好，為了他好。”

章敬康低首無語，兩個人保持了好一陣子緘默。李幼文懂得緘默越久，對她越加有利。

他剛要揚起臉來想問什麼，李幼文又先發制人地把他攔住，岔開了話題。她帶笑地凝望着他問：“分別一年半了，說說你的事情吧，怎麼樣，預備軍官訓練受完了沒有？”

他聲音悶悶地回答：“受完了。”

李幼文忽然挑起了一絲希望，她緊接着問他：“你現在是不是在準備出國？”

“出國？”章敬康黯然地笑道，“為什麼每一個大學畢業生都要出國呢，在台灣不是有更多的工作需要我們做？”

她嫣然地笑着，望着他那套人造纖維的蹩腳西服問：“那麼，你現在是在做事了？”

章敬康臉上莫名其妙地一紅，他吞吞吐吐地說：“我——我是在做一個小職員。而這，還是由於我哥哥的力量才能找到的。”

李幼文想使空氣輕鬆一點，她眉挑目動地向章敬康開玩笑：“小到什麼程度？”

“僅僅比工友高了一兩級，”他自嘲地笑笑，“換句話說，我是一個辦事員，一天辦八小時的公，每個月收入八九百塊錢。”

她瞪着他，語意深長地說：“一個人花用，也盡夠了。”

章敬康在辨正什麼似的突然說一句：“可是你知道，這個小辦事員當然不會是我的終身職業。”

“我知道，”李幼文回答的語氣很肯定，她深情款款地瞥他一眼，“我常說，在我所有的朋友里，就只有你前程遠大，不可限量，敬康。”琅琅的音調轉為低沉：“你不該自暴自棄，社會正需要你這樣的人才。”

“自暴自棄？”章敬康愕然反問，“你怎麼曉得我會自暴自棄？”

他的反質來得那麼凌厲，李幼文卻絲毫不以為忤，她仍舊苦口婆心，不惜繞着圈子來勸他：

“如果你不想自暴自棄的話，那麼，我懇切地要求你辦到兩件事。”

“哪兩件？”他目光閃閃地問。

“第一，”幼文溫婉地笑，口氣卻是相當的果決，“舞廳不是你應該來的地方……”

一句話激起了章敬康的反感，他帶點憤慨地詰問：“你是不是認為我這月入八九百塊的小職員，不夠資格到你們這種豪華奢侈的地方來？”

“敬康！”她大聲地叫喊，眼裏射出嚴厲責備的光芒，“你明明知道我的用心，你為什麼偏要這樣曲解！”

他頑強地搖頭否認：“我沒有。”

“敬康，”幼文的聲音里充滿了深摯的感情，“現在你已經明白了，我在這裏是受環境所迫不得已，為什麼你也要盲目地到這個伸手不見五指的罪惡圈子裏頭冒險！”

她的話分明是一語雙關，可惜章敬康聽不懂。他仍然振振有詞，一字一頓着力地說：“我到這兒來，是因為我不願意你繼續過這種充滿罪惡的生活，難關既然已經過了，那麼你就應該回復你原來的面目。”

“好！”幼文定定心，直截了當地把談話引到正題上去，她勇敢面對現實地問他一句，“你的意思是說，你要我結束這種送往迎來的摟抱生涯？”

他很高興，由她自動說明了自己內心的願望，他連連地點頭承認說：“是的，你應該馬上離開這裏！”

“那麼我告訴你，”她語鋒一轉斬釘截鐵地說，“這是絕對辦不到的事情。”

他愣了很久。然而，初生之犢不畏虎，章敬康緊接着就充滿自信地說：“我不相信天下會有辦不到的事情。”他稍一停歇，然後正色地警告她：“如果你自甘墮落，那麼一經沉淪就永遠不能自拔！”

多麼銳利的一支箭鏃，勁疾地射中了她的心房。李幼文身體一陣搖晃，她憤恚倔強地說：“就算我自甘墮落，就算我不求上進。你說，又怎麼樣？”

“幼文！”他想用這聲溫柔的呼喚，召回這頭迷途的羔羊，“你自己比我更明白，你永遠不會是這樣的人。”

“我當然不是這樣的人！”她賭氣地噘起了嘴，“什麼自甘墮落，什麼一經沉淪就不能自拔，那不都是你所說的話嗎？”

“是的。”章敬康臉上佈滿了紅潮，他訥訥地說，“我很抱歉，我這個人就是有這點毛病，心裏一急，什麼話都說得出口。”

“所以我們這樣莫名其妙地爭論毫無意義，”她像在下着結論，“說來說去，無非徒逞口舌之快而已，對於事實，可以說是毫無補益。”

章敬康焦躁不安地盡搓着手。

她又眉挑目動地嫣然一笑，婉轉地說：“我是真心誠意的，我想勸你兩點。第一，舞廳酒家，這種紙醉金迷、燈紅酒綠的場合，對你這樣有守有為的好青年，確實不太適合，因此我不希望你再來；第二……”她頓住，凄然地笑了笑說，“我懇求你，敬康，我懇求你趕快把我忘掉，我是不值得你懷念的。”

“你的要求和我的心愿完全相反，”他笑得很瀟洒，“我懷念你，我不能忘記你，我才千方百計地找你，想要尋回你。”

她臉色一沉，認真嚴肅地說：“可是，我剛才已經告訴了你，要我離開這裏，是絕對辦不到的。”

“為什麼？”他緊緊地逼問。

她一橫心，咬咬牙說：“很簡單，我的債務還沒有還清。”

章敬康鐵青着臉，不知高低地問：“你還欠了多少的債？”

她納悶地望望他，小巧嘴唇翕動了一陣子才說：“至少還有四萬塊。”

“四萬！”他軟弱無力地說，臉上有十二萬分的痛苦與悲哀，他喃喃地再說一句，“四萬。”

李幼文心底閃過一陣劇痛，她明明知道章敬康的內心已經受傷，正在涔涔地滴血，但是，她卻不能不狠下心來，乾脆讓他死心，她緊鎖雙眉，深沉地嘆了一口氣補充說：“由於母親的病，家裏的開銷越來越大，我自己沒法照顧她，特別護士又請不起，我只好雇個女傭。每隔三天請醫生來一次，打針吃藥，光是這一項開銷就要三四千。外加家用、女傭薪資，差不多就要六七千了。”

“六七千？”章敬康喃喃地說，語調里有深沉的悲憤與哀慟，“六七千……”

“敬康！”李幼文柔聲地一喚，晶亮的眸子緊攝着他，她帶點衝動地向他說，“現在，你總該明白我的意思了吧，我墮落，我沉淪，我身陷泥淖不能自拔，這是我的環境使然，命運使然，我沒法掙脫環境與現實的羈絆。敬康，你就讓我在這為了現實的環境裏隨波逐流吧。至於你，敬康，我絕不是唱高調，社會需要你，你的父親和哥哥嫂嫂更加需要你。你應該努力地去創造你光明遠大的前程，為社會為家庭盡你所有的力量。你不要再到這種地方來，更不必再找我。你一定要記住這句話，我身上充滿了罪惡的毒菌，我是絕對不值得你懷念和眷顧的，敬康！”

她好不容易把這一番慷慨激昂的話說完，一陣錐心刺骨的悲慟，使李幼文雙手掩面，伏倒桌上哀切地哭泣起來，熱淚潺潺地從她指縫溢出。

章敬康腦海一片昏亂，他茫然瞪視前方，雙手不停地輕撫幼文細密的長發，他不知道應該怎樣回答，也不曉得該做什麼決定。

驀地，樓上舞廳悠揚地傳來最後一曲，李幼文吃了一驚，匆忙地揩拭眼淚，匆匆拿起皮包，急急地告訴章敬康說：“糟糕，樓上都散場了，我得馬上趕回去！”

章敬康也站起來，滿腹疑雲地問：“為什麼呢？”

她不能再遲延，一面走着一面說：“我還有帶進場的客人在那兒等我。”說到這裏她站住，迴轉身來無可奈何地笑着說：“至少，我今天還在做舞女啊！”

章敬康愣在那裏，無詞以對，但覺萬箭穿心，他追上去，氣喘吁吁地說：“幼文，明天我再來找你，我們再細細地商議。”

“不要！”李幼文匆匆轉身，目光閃閃地望着他說，“敬康，今天就算是我們見了最後一面，好不好？”她頓頓腳，歇斯底里地嚷叫像是在向他籲求：“趕緊離開我！趕緊離開我！敬康！”

章敬康錯愕地望着她窈窕的背影，軟弱無力地說了聲：“幼文，你知道，我仍舊會來的。”

可是，她早已聽不到了，因為她正匆忙地疾步上樓。。