第2章 猝不及防的親事
憶夫人臉上擠出一抹笑，“起來吧起來吧，你話都說到這份上了，畢竟都是憶家人，我姑且試試——”
“對對，一家人，還不快謝謝大嬸嬸——”
他又狠狠地踢了兒子一腳，父子三人便感恩戴德地走了。
人一走，憶夫人面色立馬變了。
“憶中堂居然不去找憶南山而是來求夫人你？”說話的是梅姨，憶夫人的親信。
“哼，憶中堂這根牆頭草，遲早要被人拔掉。憶南山這個老狐狸，若不是他給牆頭草出主意，他怎麼會找上我們？一個紅臉一個唱白臉，不厭其煩。”
她看着遠方，神情嚴肅，“還有幾個月就是買撲會，這對星兒有多重要他們不會不知道，臨到跟頭卻跟我來這檔子事兒。”
“這有什麼影響嗎？”梅姨道。
“買撲會對於生意人來說是一對一的大事，馬虎不得。我順河憶府的工人，在我順河憶府的地盤上被姓憶的人打死，要外人如何看我們？”
“何不將那兩個混球送進牢裏，至少可以挽救順河憶府的名聲？”
“名聲可以挽救，可風聲呢？現在買撲會的資格正在審查，要是犯了人命官司，資格就要延後過審，就怕是明槍易躲暗箭難防，中途橫生枝節，憶中堂不就是掐住了這一點才來求我的嗎？”
“那我們現在該如何辦？”
憶夫人格外冷靜，分析道，“這件事要是現在捅出去了，就是囂張跋扈的憶家人打死了可憐的工人，若是之後捅出去，就是包庇之罪。”
“我讓你去處理，事情怎麼樣了？”她轉身問道。
梅姨面露難色，搖頭回道，“已經捂不住了，那兄弟二人專門帶了好多人上莊子裏鬧，莊上的人都看見了。”
“這兩個成事不足敗事有餘的東西，那死了的莊戶的底細查到沒有？”
“查到了，是一年前從外地來的住戶，只有父女二人，父親叫魏旬，他還有一個女兒，和少爺同歲，喚作魏蔓華。聽莊子裏的人說，以前那魏旬也是書香門第，因為染上了賭癮，搞得家破人亡，最後為了逃避追債的人，才帶着女兒躲到淮安縣，不過這些都是魏旬喝醉酒之後的閑話，是真是假也不清楚。我已經派人去查了，不過梧桐縣離淮安隔了三個州，來回都要花些時日。”
“不來及了，”憶夫人緩緩坐下，若有所思，“你見過那魏蔓華？”
“今天去的時候見過了，看起來確實不太像一般農家女，長得挺漂亮的。”
“現在有一個最好的解決辦法——”她看着梅姨。
梅姨一臉疑惑，“什麼辦法？”
“讓星兒娶她！”
什麼。
梅姨一驚，“夫人，這是不是太草率了些？”
這好在是親媽，這要是后媽，定少不了閑話。
憶夫人搖動蒲扇，扇子上流光溢彩，帶着微風。
“這已經是目前最好的辦法，淮安首富家的少爺，娶了普通農戶家的女兒，這個話點夠那些酒足飯飽的閑人吃一陣子，風頭勢必會蓋過打死人的事。就算是日後有心之人調查起來，也是家務事，再找那兩個狗子算賬也合情合理。”
憶夫人眉色輕緩，終於有了一絲悅色。
“你多找些人，傳消息出去，就說那魏旬是在莊上出工時摔死的，在找一些就說他是病死的，什麼茶樓酒肆，多散播出去以混淆視聽，至於哪些是真話哪些是流言就不得而知了，到頭來還能替憶家賺個善待工人的好名聲不是？”
梅姨還是覺得不妥當，“可是夫人，我還是覺得這太唐突了。”
“是夠唐突的。”憶夫人看了她一眼。“劉金娥那婦人成天變着法子想插個丫頭在星兒身邊，不也能堵住她的嘴嗎？”
憶夫人看着遠處話語停頓片刻，眸子深邃。
“不過這些都不重要。韓夫人已經多次暗示，要將韓玥兒許配給星辰，你知道的，星兒不可能娶她。等買撲會一過，韓夫人是很有可能親自上門提親的，所以趁她還沒有開口，我只能提前斷了這條路，免得到時候騎虎難下。韓憶兩家是世交，不能斷送在我手裏。”
梅姨心裏沉了三分。
“少爺會同意嗎？”梅姨有些擔心。
憶夫人想也沒想便應道，“不會。”
自己的兒子，自己自然是知曉的。
“你別說他，說起我就更來氣。”
說到憶星辰，氣氛一下子得到了緩和，她坐在椅子上多了一絲慍色。
“他成天在外面處處留情，惹一聲桃花債，每個月打發媒婆都要花掉好幾萬，害得我離渝州首富又差一大截，他成天躲在外面倒是落的個清閑。”
梅姨一臉苦笑，誰叫少爺生的好看。
——
憶家的傷患安置房內，有些寬敞，屋子裏有點透風，魏旬的屍體停在屋子中央，純白色的白布蓋過了頭部，屍體還挺新鮮的，沒有屍味，不過空氣中還是滲出淡淡血腥味兒。
魏蔓華身上穿着壽衣，頭上裹着白巾，木訥的跪在一旁，不哭不鬧，神情獃滯，眼睛微紅，似乎是已經哭過了。
“魏蔓華，這是順和憶府的夫人。”梅姨介紹到。
順和憶府的憶夫人，曾是商場上一個風雲人物，至少在淮安城是沒有不知道的。
“請夫人做主。”
魏蔓華無神地望了一眼，頭枕在手上，行屍走肉般行了一個大禮。
這女子舉手投足確實不像一般農家女。
梅姨替憶夫人找了一個凳子坐下，“聽說你以前也是大戶人家，因為你爹才遭了難？”
魏蔓華眼眸閃過一絲不易察覺的淚光，不過卻沒有回她話。
“我這個人向來直來直往喜歡開門見山，你們父女二人是我順和憶府的工人，若是犯事兒的是旁人，我自是要護着你們，不過我這次來，是來大事化小小事化了的。”
憶夫人居高臨下，給對方形勢上造成一種無形的壓迫。
魏蔓華看着她，神情漠然，道，“難道殺人不應該償命嗎？難道就因為你們都姓憶？”
“不，你誤會了，你在莊上待的時間也不短了，也應該知道，順和憶府和小憶府是兩碼事兒，更確切地說，是他們死皮賴臉賴着我，我們跟他，沒有半毛錢干係。”
她尤其把“干係”二字加了重音，“我之所以來找你，完全是為了你着想。你父親嗜賭成性，搞得家破人亡，不僅被人打斷了腿，還斷送了你的大好前程，聽說他還有意願將你許配了東郭養了一千頭豬的趙大餅？他死了對你倒是好事。像你們這種家世，除了給別人當小妾，不然是沒有名門望族看得起的。”
“你到底什麼意思？”
“嫁入我順和憶府。”
魏蔓華怔怔地看着她，輕笑了一聲，“這是你們有錢人慣用的把戲嗎？”
“你覺得我像是開玩笑？”憶夫人目光凌厲，周圍大空氣都噤了音。
她補充道，“你可以覺得我是想挽回我憶府的名聲，但對於你來說，你別無選擇。
小憶府那兩個廢物打死了你爹，但你爹欠人錢在先，別人收債無果失手再后，這屬於債務糾紛，頂多判三十年。
他們家雖不及我順和憶府有錢，小打小鬧還是有的，打點一下關係可能就判個二十年。
你又不是不知道他們二叔憶南山是淮安縣令，兜兜轉轉可能就判個十年。
這時間一久，兩三年都是有可能的。
再者，你父親還欠趙大餅五百兩銀子，看你也不是養豬的料，憶家莊戶上你爹還賒着工錢，相必還有我們不清楚的爛賬。你爹活着沒少害你，死了倒是給你一個機會飛上枝頭當鳳凰，也算死得其所不是？”
“你覺得當著我爹的屍體說這些好嗎？”
“有什麼不好嗎？”然後她又想了想，喚了一聲。
“梅姨，叫人把屍體抬出去。”
……
“你——”
她護住他爹的屍體，憶夫人示意下人離開。
“你有兩個選擇，一個是嫁給我兒子，我厚葬你父親，一個是嫁給我兒子，我給你一卷草席。”
“這麼說我根本沒有選擇？”
憶夫人頓了會兒。
“有啊，嫁給我兒子。”。