第二章、自盡
“是，‘小姐們’都去，可也得有那小姐的命才能去呢！”春杏面含譏諷：“老爺特殊下令，咱們這位，要是敢出霜露院，就立刻打斷她的腿！”
春杏有意將“立刻打斷她的腿”咬得重重的，說完還不解氣，又衝著菜園啐了一口，“看人家跟着小姐多抬氣，咱們這也是跟着個小姐，想出去看個熱鬧都去不了，我呸！煞星一個！白熬着咱們的時候！”
說完，也不管菜園裏的小姐，徑直拉着孫嬤嬤進屋去用飯。
可憐這日頭底下的小姑娘，剛才聽到說所有小姐都可以出去，以為自己也能去，心裏還暗想着父親和祖母並不是那麼絕情，也還是想着自己的。
可又聽了春杏接下來的那一番話，剛燃起的希望立刻又滅了。
於是，這小姑娘也不知是累的餓的還是氣的，汗水淚水混着流了滿臉，漸漸的竟然身子都哆嗦起來，雙腿支撐不住，軟倒在地上。
過了片刻，卻又不知哪兒來的力氣，猛地站起身來，嘴裏迸出了一句“我就算是煞星，我就不是爹爹的女兒了嗎？”
說完也不知是要做什麼，一邊哭着便朝着霜露院外跑。
春杏和孫嬤嬤剛把食盒裏的吃食擺出來，還沒等吃，猛然聽到院子裏的這聲哭吼，隔窗子看到人已經跑了出去，嚇了一跳。
這位三小姐在霜露院裏，似乎早已是生死不論。老爺已明令禁止她踏出霜露院，以免給相府招惹災煞。
可萬一這位三小姐今日給逼急了，跑出去找老爺理論待她不公，或者是告下人苛待，就算老爺不予理睬，只論她一個隨意跑出霜露院的罪，打斷她腿的同時，只怕也不會輕饒了她們這兩個下人！
想到這一層，兩人心虛急忙追出來。一邊追還一邊喊着：“三小姐跑出去了！快點兒追！”
她倆本意是招呼門外幾個粗使的丫鬟婆子一起追，奈何霜露院本就人少，此刻又是正午時分，下人們也都在用飯，就算沒有在用飯，估計也沒人在意這三小姐如何。
因此她倆喊了幾聲，竟然沒一個人出來。
兩人急得正要開罵，忽聽不遠處小池塘的方向“撲通”一聲重物落水的聲響，嚇得二人對了一下眼色，循着聲音忙跑了過去。
到了塘邊，只見水中波紋擴散，中間三小姐面朝下，身子已然下沉，只有背部巴掌大的一片灰色布片漲了一些氣，還浮在水面上。
二人都給嚇住了，瞪着水面片刻沒反應過來。過了一會兒，見人徹底沉下去，沒了動靜，才猛然意識到三小姐真的跳了池塘死了，這才低一聲高一聲的喊起來——
“不好了，三小姐投水自盡了！”
“三小姐投水自盡了，快來救人啊！”
聽到喊三小姐投水，雖說是個煞星，誰沾上誰倒霉，可畢竟是府里嫡出的小姐，過來看看還是應當的。再說不是自盡了么？那就是已經死了吧，死了還能有什麼殺傷力呢？
於是小湖邊上片刻便聚滿了下人。
彼時吳氏及幾位姨娘正在前廳陪老爺和老太君用午膳，聽到說三小姐投水自盡了，忙帶着丫鬟婆子也“急匆匆”趕過來，安芳華等幾位小姐緊跟其後。
吳氏被貼身嬤嬤扶着，往水裏望了一眼，人早已經沒了動靜，半浮半沉的在水裏，看樣子應該已經死透了，心裏驟然一喜，暗道：終於是除了根了！
掩着帕子輕輕舒了一口氣，吳氏竟然還能擠出幾滴淚來，順勢拿帕子抹着眼，呼道：“我的塵丫頭啊，你小小年紀有什麼想不開的，竟然要投湖自盡，這知道的說是你不懂事，不知道的還以為是誰給了你氣受，逼死了你，你讓相府落下了什麼名聲啊！”
有那耿直的下人聽了這話，差點兒沒吐了。心道這位繼室吳夫人是真能裝，三小姐帶煞不假，誰沾着誰倒霉，可要說這些年這位三小姐過得那日子，還不算是逼死的嗎？這下也好，死了倒不用受活罪了。
一時間姨娘們也有假哭的，也有毫不掩飾嘟囔着煞星的命死了乾淨的。祝芳華等幾位小姐也是不停地用帕子抹眼。
這時便有會見風使舵、又膽子大能游水的婆子，不等吳氏發話，紛紛跳下去撈。
湖不大，水也不深，一個纖瘦的小姑娘也並不重，片刻間就被托出水，撈上了岸。
打撈上來的祝若塵仰面朝天，被十分隨意地放在了地上，灰色粗布衣浸透了水完全貼在身上，更顯得她細小無比，臉色灰白，一片死氣。
有婆子湊近探了探其鼻息，早就沒了氣兒。
試出來死了，婆子也並沒有什麼吃驚，依舊面無表情的收回手。
這似乎是意料之中的事，隔了這麼久才把人撈上來，不該淹死也早就淹死了。
倒是此時人們才發現，那張灰白的小臉，五官竟很是精緻，雖然人死了，閉着雙眼，也不難看出睜着的時候應該是長睫美眸，只是她活着的時候並沒有人注意罷了。
於是，便有年老一些的下人想起了先夫人秦氏。那麼個明媚嬌艷的人，又溫柔賢惠，待下人也好，只是命不濟，孩子生下來她卻撒手先走了，剩下個小的活着遭了這十幾年的罪，如今死了，也算是徹底解脫了。一時間忍不住嘆息。
再怎麼人也已經死了，接下來是葬是埋還要處置。
於是吳氏身邊的劉嬤嬤出聲提醒：“夫人，三小姐已經去了，接下來的事還需要您處置，您就別難過了！”
“怎麼可能不難過呢？塵丫頭雖不是我生的，可是我從小看着長起來的，你們都是知道的，我待她就和待華丫頭她們是一樣的。”說著，語氣便轉為凌厲，喝道：“跟着三小姐的嬤嬤和小丫頭呢？”
孫嬤嬤和春杏好像早就被嚇懵了，也忘了跑，就縮在眾人後面，現在被了點名，趕緊哆嗦着上前來，跪下磕頭。
吳氏怒喝：“孫嬤嬤，這到底是怎麼回事？三小姐好端端的怎麼會投水自盡？”