談判
“姚公子。”白鉞身份高貴，只微微頷首，算是回禮。
“看丞相黑眼圈這般嚴重，怕是與白家諸位大人徹夜交談吧？不知這次白家又讓哪位公子使美人計誘拐聖女？”姚修明嘲諷起來毫不留情。
白鉞臉色難看，語氣依舊不顯：“修明說笑了，本相只是請家中上下出謀劃策，如何讓聖女回璧城而已，你莫要以小人之心度君子之腹。”
“呵呵。”姚修明不屑地嗤笑一聲，繼續嘲諷道：“我想白家這次不會如相國那般順利了，畢竟姬家防着，周天子姬昭也虎視眈眈。對了，還有秦王。如果我沒記錯的話，聖女是秦王昭告天下冊封的夫人，而聖女對秦王也用情至深。相國，這次你們家可要好好努力呀。”
他諷刺完白鉞，不給白鉞反駁的機會，哈哈大笑着先行離開。
白鉞心中怒火翻湧，卻不能拿姚修明如何。的確，這次白家毫無勝算，但他從來不會輕易認輸。無論前路再難，他也要將那萬分之一的可能變成絕對可能。
回到宮中，宮人上前來通稟女君在辰芳殿等他。“本相更衣后再過去。”若說白鉞有千般不好，但他待姜離羅卻有萬般的好。
“昨天半夜老爺子突然病倒，我便出宮回白府一趟。你等很久了嗎？”白鉞褪去陰邪殺氣，換上居家常服，倒像一個安於家宅的好男人。
“沒等多久，父親怎麼了？是否要傳太醫看一看？”姜離羅從不懷疑白鉞的話，哪怕知道他說的假話，也覺事出有因。
“你忘了母親是醫家好手，經她診治已經好轉，不必太過擔心，我們現在該操心的是靈致。”白鉞說道。
姜國傳統，聖女生女一年後坐上國君之位，老國君則主動禪位，成為姜氏家族的長老，或去夫家居住，或在北川的半山行宮，如今姜國老國君姜蘊便住在白家。
想起與她生疏至極的靈致，姜離羅難免傷心，“今日她還是避而不見，夫君是否先將那些瞧稀奇的百姓撤走？靈致本就膽小，又有那麼多人看熱鬧，更不會出來了。”
經她提醒，白鉞計上心頭，道：“我曉得了，立刻派人去將那些人趕走。”
靈致在神廟後院待了許久，這本《九州礦藏地圖》只翻看完秦國篇，準備填飽肚子后再看《礦石冶鍊手冊》，造兵器農具需要銅和鐵，而這些都能幫到秦業。還有其他，無論農書醫書或是天文地理，都是急需的。
她必須在秦業來接她之前，多看些書，出去之後再將書中內容默寫出來。
提着風燈去找吃的和水，靈致發現琅嬛外看稀奇的百姓都不見了。她看了看天，心想許是天黑都回家了，這時只有披堅執銳的姜國兵丁不動如山的守在外面。
“丞相，您看這……”收到秦國國書，姜國朝臣頭疼不已。秦國出了名的野蠻，從來以武服人，不講道理。姜國積弱多年，哪是強秦的對手？
“先派大行人接待秦國使臣，把那些人穩住。”秦國太過強硬，白鉞一時束手無策。道理講不通，陰謀玩不過秦業那幫臣子，更別說硬碰硬，只有死路一條。“琅嬛那邊如何了？”
“啟稟相國，已照您的吩咐，每日撤一半人手，如今已撤得差不多了。”白襄稟道。
“還沒動靜？”白鉞頭疼，都說長女天真，心思簡單，但三日過去還不見上鉤。他原打算使一招欲擒故縱，撤走琅嬛外守兵，讓她放鬆警惕趁機逃脫，然後再一舉將人擒住。現在看來，是他失算了。
“沒有。”三日下來，他們也算明白相國的打算，只可惜此路不通。
“把穆家、姚家和姬家的人都叫來。”若真讓秦國得逞，損傷的不止是白氏一族的利益，其餘三家不能坐視不理。至於其他，或可向楚國求救。天下諸國，有力與秦國一戰的唯有楚國。
面對氣勢洶洶的秦國使臣，接待的姜國大行人計成着實害怕得很，提心弔膽的與其周旋，不敢做保證，更不敢給承諾，凡事都往白鉞身上推。
李暨捏着茶杯細細品茶，聽計成廢話許久，道：“既然計大人沒有決定權力，那就請一個能說話會主事的來見本使。本使有耐心，我王可沒耐心，我王沒耐心的話，說不定立刻下令讓王將軍帶十萬兵馬打過來了。”
計成顫着手擦了擦額頭上冒出的冷汗，賠笑道：“李大人說笑了，此事事關重大，還需從長計議。我曉得聖女是貴國王上的寵妃，只是聖女畢竟是君上與白丞相的嫡親女兒，我國儲君，對姜國國祚至關重要。丞相亦不敢怠慢，這不正在想一個周全的法子解決嘛，還請李大人通融通融。”
李暨忍不住笑道：“這事不是沒有先例，我記得周朝立國之初，與姜國聯姻頻繁，史上也有聖女嫁給天子為後的例子。我們王上的意思是，可效仿周明王與姜棣華等人，待夫人生下長女送回姜國就是。”
“李大人果然博聞強識，記得這般清楚。”計成訕笑回道，“只是此事事關重大，還需稟明丞相再做決斷。”
強秦果然是強秦，分明不佔理卻臉不紅心不跳理直氣壯的，弄得好似姜國欠了他們一般。不過這種氣勢真讓人羨慕啊，他何時也能在別國地盤上這麼威風一次？
“那就請大人快些為本使引薦，我王只給李某三日時間，三日若沒談出個結果，他便下令讓王翊將軍領兵來璧城要人了。本使未完成任務被罰不要緊，若是姜國沒了諸位可都要成亡國奴了。”李暨極有耐心地說道。
他這番輕飄飄的話，讓在場姜國臣子一口氣梗在喉嚨，咽不下吐不出。沒法子，誰讓姜國近兩百年越發不成器？
“呵呵呵呵。”計成尷尬不失禮貌地笑了笑，“李大人說笑了。大人跋山涉水而來，必定勞累辛苦，不如先歇息一陣再談正事。”他拍拍手，一群水袖飄飛的美人魚貫而入，在絲竹管弦奏出的靡靡之音里翩翩起舞。
“大人，請。”這時出來一位身着水紅色衣裳的美人，提着白玉酒壺，為李暨斟酒。
李暨接過，笑得風流，卻對計成等人說道：“早就聽說姜國出美人，今日一見果然名不虛傳。”
聽他這麼說，計成喜上眉梢，道：“李大人過獎了。”
李暨對靠在身上的美人燦然一笑，抬起她的下巴，將酒餵給她。喂完后突然變了臉色，冷道：“李某勸諸位莫要使這些虛招，再耽擱下去，結果如何不消我多說。我有閑工夫，可貴國等不得。既然諸位不願請白相國出來相見，那李某隻能先去拜會夫人了。”
李暨起身朝眾人抱拳一拜，撩開衣袍往琅嬛方向去。
計成等人面面相覷，看了一臉懵懂的紅衣美人一眼，止不住罵道：“沒用的東西！”連個男人也拿不下。
紅衣美人委屈得想哭，她哪裏知道李暨那麼冷漠，她還沒發招就被打趴下了。“奴婢沒用，請大人責罰。”現在保命要緊。
見她梨花帶雨的可憐模樣，計成不好繼續苛責，軟和了語氣說道：“退下吧。”
看她裊裊婷婷的離開，計成納悶，如此百里挑一的美人李暨竟然瞧不上，是不是眼瞎？思來想去，計成覺得只這一個可能。
李暨自是眼亮心明，他覺得此女甚美，比他在咸陽城裏見的那些美上百十倍。只是他是使臣，帶着秦王王命來談判，而非來此遊山玩水睡美人。
眾所周知，秦法嚴苛，他若在姜國犯了錯，回秦國勢必遭到嚴懲，他沒必要為了一個女人毀掉大好前程。何況秦庭從上到下沒有歌舞嬉樂的氛圍，上下的目標是一統天下，星辰大海。
士子名臣追名逐利，求的是建功立業，青史留名，他李暨亦然。
琅嬛好找，只一條光明坦途通向北川璧山，無需引路，只要順着青石階梯往山裡走就是。李暨這才有空打量周遭景緻，只覺山明水秀，萬木爭榮，每一處皆是雋永明秀的山水墨畫。
走了一個半時辰才到琅嬛外，對着眼前蟄伏如巨獸的石樓和巍峨的神廟，亦是驚嘆不已。訪遍名山大川，走遍中原諸國，還未曾見過這般宏偉綺麗的世外仙境。
“李大人？”每天靈致都會摘一束花供在華音的神像前，今日也不例外。回頭突然看到李暨，她驚訝不已。
“夫人。”李暨驚嘆之際，聽到靈致叫他，連忙回禮。
“果然是李大人，是王上讓你來接我的嗎？”靈致喜道，三步並做兩步小跑着到李暨跟前。李暨是秦業手下能臣很得重用，過去在前書房做尚義宮女時，靈致時常見到他。
“王上派臣來姜國談判，說不定幾日後會親自來接夫人。這些日子夫人可好？”李暨目不斜視，彬彬有禮又客氣疏遠。
靈致只覺有些臉熱，這幾日她以琅嬛內的草藥果實充饑，身體長得飛快，尤其身上不可言說的地方。“我很好，不必擔心。王上現在如何了？”
“王上服下左將軍送回的葯后，身體已經恢復，眼下也好得很，夫人請放心。”李暨說道，“現在璧城內形勢複雜，夫人最好在琅嬛內等候，除了王上、王將軍、王姬與臣等人之外，旁人的話莫要相信。”
靈致點頭，“我明白，不會亂跑添亂。”先前琅嬛外的人悉數被調走，她也想過趁機離開。只是此地人生地不熟，她又沒自保的本事，便留在原地等候。
“如此最好，夫人請耐心等候幾日。”靈致聽從安排，李暨亦覺得省心許多。
聽過計成的轉述，白鉞擰眉半晌不語。他臉色難看，計成也心焦得很，直把李暨罵得狗血淋頭，“那秦使太過囂張，言則滅國威脅，雖說是來商量的，無一句不是強盜行徑，簡直有理說不清。聖女分明是我國公主，您與君上血脈，弄得好像我們搶了他們的人似的。丞相，您給想個法子啊，臣實在不知如何應對那秦使。”
“本相明白，明日請秦使進宮面見本相與君上。”如今穆、姬、姚三家坐看熱鬧，絲毫沒有出手相幫之意，為國為家，只能走下下策。
“丞相辛苦！”計成語帶哭腔，朝白鉞深深一跪一拜。
回到辰芳殿，只見姜離羅眉頭緊鎖，深陷無限憂思之中。“在想什麼？”
“在想靈致的事，在想秦國的事，只可惜我幫不上忙。夫君最近累壞了吧？”姜離羅生得嬌媚柔弱，加之從小就被養廢，於國家大事並不精通。
夫妻十六年，白鉞早將她的性子摸透，這時根本不能指望她想出退敵保國的法子。“再難辦的事總有解決的法子，我來找你，是有事和你說。”
“我？”姜離羅自嘲的搖頭，“你拿主意就好，我只求不幫倒忙就成了。”
“靈致的婚姻大事是一定要和你商量的。”白鉞攜着她的手走到床榻邊坐下，“既然靈致已是秦王的夫人，我想不如順水推舟，結了這門親事。到時等靈致生下女兒，我們接回來養就是。”他無奈嘆息一聲，“秦國暴虐，又逞勇好鬥，姜國不是對手，現在生死存亡之際，只能出此下策。”
姜離羅沉默一陣，點頭道：“她心向著秦國，只好如此了。其實仔細想想，也不失為一個好辦法。我們夾在秦楚之間左右為難，倒不如選一國做靠山。”
哪有那麼簡單？白鉞止不住嘲笑姜離羅天真，不過諷刺的話終究沒說出口，道：“既然是結為姻親，自是要好生談一談，咱們姜國傳承八百年，不能落了下風。談判一事，君上你至關重要。”
自坐上國君之位后，姜離羅從不過問國事，國中大小事務一直由白鉞處理，現在被推到前頭，有些手足無措，憂心半晌才道：“夫君，我該怎麼做？”
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