燈火闌珊

步入宮中，只剩下一些瓦當，過去寬闊的蓮池變成一個小水窪，長滿水草和蘆葦。姜靈祈折了一支水燭蒲草在手裏把玩，扯下上面的茸毛碾散，輕輕一吹便飄遠了。

“誰！”姜靈祈正感慨時間無情，窸窸窣窣的聲音將她從回憶拉回現實，手按在玄霄劍劍柄上，警惕地掃視四周。

她放出神識追捕，察覺到那東西所在的位置，立刻換劍拿弓，一箭將那東西釘在地上。

姜靈祈扒開枯草走過去，看到地上一條脖子以下全是蛇身的蛇妖。那蛇妖吐着信子，發出滋滋的聲音，衝著姜靈祈道：“原來是女神殿下，失敬了。”他笑容詭異，說話陰陽怪氣，很難不讓人聯想到其他。

但他說完就變回一條黑蛇，很快死了。

姜靈祈取回插他身上的箭支，用九天焱火將其燒成灰燼。看着箭鏃上的還未變色的血，剛才她並未射中它的七寸，只釘住他的尾巴，不至於讓他一命嗚呼。

將蛇血擦乾淨，把抹布也收好了。

所謂打草驚蛇，不過這條蛇是來給她這個路人報信的。她運功催動聖靈石，讓聖靈石和自己的神力一同探查這片土地。

一切正常，但又不正常，似有什麼東西一閃而逝，等她再想捕捉已經沒了。

這裏有古怪，必須仔細查探一次。只是今天她毫無準備，貿然前去恐會闖進他們佈置的陷阱里。自己這一身修為和神力，還有詛咒破除后的聖靈石，是天地六界都想佔為己有的東西，便決定過些日子再來。

離開此地去探望明鏡和玄鏡，兄弟二人現在的住處離王城舊址不遠。王城荒廢已久，附近又多高山，方圓百里沒有人煙。衛國舊臣躲在這裏狩獵、開墾土地種糧食，日子過得緊巴巴。

明鏡和玄鏡年紀還小，亦步亦趨的跟在生母身後，對未來的命運無知無覺。

姜靈祈隱去身形走到兩個小豆丁身邊，感慨着揉了揉他們毛茸茸的腦袋。

好奇怪，他們的身體裏竟然有一絲異樣，她寫的命簿里沒有這些。

奇怪之餘，便用神識試探二人的身體，他們身體裏竟然有黑色藤蔓，魂魄竟然在慢慢消散。幸而藤蔓還未長成，姜靈祈趕忙將還是小苗的藤蔓拔除，害怕有遺漏，又仔細檢查二人的身體，確定徹底根除后才收手，將那藤蔓用九天焱火燒了。

想到二人魂魄有缺失，便設法為二人聚魂。

到底是誰覬覦他們的魂魄？姜靈祈不免奇怪，思及此處，便在此多留了幾日，探查附近的山勢地形，看看是否有異常之處。

明鏡和玄鏡不再安全，姜靈祈便分了些許聖靈石的靈力保護二人魂魄，有任何異動，她都能察覺。

不過這裏不能留了，她便投夢給眾人，說此地有妖魔，不宜久留，又指引他們難逃去楚國的閩越之地。害怕他們不聽，便連續數日裝神弄鬼嚇唬他們，直到他們依照她的指示向南遷徙才作罷。

做完這些趕回咸陽城，已是半個月之後，一進上將軍府，便被等候許久的王翊揶揄道：“我還以為你情怯退縮了。”

姜靈祈握着劍冷哼道：“我會怕？哼！”

“為什麼去了這麼久？”王翊知道她不是拖泥帶水之人，耽擱這麼久，一定發生了什麼事。

姜靈祈抱着劍靠牆壁上，嘆氣道：“這一趟也算有發現，殷朝王城有異常，只是藏得深，我沒有貿然深究。我去看了大師兄和二師兄，他們身體裏竟然有黑藤蔓，幸好發現得早，我幫他們除掉了。此外，他們的魂魄也有缺失，我幫他們重新聚魂，所以耽擱了。他們住的地方不安全，我讓他們南遷去閩越了。”

王翊驚訝：“當真？”

姜靈祈點頭：“嗯。等準備妥當了，我準備再去看看。”

“我跟你一起。”龍龑在人間布了這麼久的局，他們不能硬闖。

“先不想那些了，我先喘口氣。”姜靈祈道，她前世明明已將龍龑徹底剷除，想不到他這般狡猾頑強。她得回去翻一翻明鏡，看過去到底哪裏出了問題。

王翊看她心焦的模樣勸道：“不急，歇息一兩日再查也不遲。這幾天正好是燈節，又逢燕國使臣過來割地求和，咸陽城很熱鬧，不妨出去散散心。”

“只能如此了。”姜靈祈有些發蔫。

不過等她剛連通神廟和上將軍府的機關，兩個拖油瓶便找來了。姜靈祈看着一臉期盼的孩子，不忍掃他們的興，只好打起精神來陪他們。除了日常關心問候之外，便是檢查他們的功課和騎射功夫。

正巧趕上年底的熱鬧，等做完這些，又帶着他們一起做花燈和天燈。

王翊看着姜靈祈耐心的教導兩個晚輩，目光溫柔，秦施不知何時走到他身邊，“靈祈和孩子們能玩兒到一塊兒去。”

“除了責任大義，她還是個童心未泯的少女，愛玩愛湊熱鬧，什麼都喜歡摻和一下。”王翊說。

“她這樣挺好的。”秦施不免跟着變得柔軟起來。

王翊陪了姜靈祈千千萬萬年，感慨道：“有時候，我寧願她不要有那麼強的責任心，寧願看她像現在這樣閑適幼稚。”她活得太辛苦了。

姜靈祈和兩個孩子一起做了許多活靈活現的動物植物花燈，又拿出輕薄的蟬翼紗來做天燈，做好后自己提着燈，讓秦珩點燃燈下的松脂。

橙紅色的火焰升起，將白色的蟬翼紗映成淡黃色，輕暖的熱氣充盈着燈罩，等到時機適當，將繪着曼珠沙華圖案的燈帶向天際。

秦珩和姜高揚看着天燈慢慢升起，驚訝之餘高呼道：“飛起來了，好美呀！”

“還有好多，慢慢放。”姜靈祈讓他們把剩下二十六個燈一起放了。

一盞接一盞的天燈從上將軍府飛出，周遭附近的住戶看到無不驚奇，喜歡的便虛心上門請教，此時姜靈祈已帶着兩個娃上街去湊熱鬧了。

秦國最近喜事連連，又逢除夕，官府也趁着燈節湊熱鬧，取消三日宵禁，准許商戶百姓做生意玩鬧。咸陽城已熱鬧了一日，今夜更勝昨日，街頭人頭攢動，各家各戶門前張燈結綵，尤其幾條繁華的商市街道，更是熱鬧非凡。

姜靈祈他們來得晚，但有她的錢開路，很快佔到一個攤位。把下午做的燈全部擺上，吆喝着叫賣，“上好的花燈，十刀幣一個，走過路過不要錯過，來瞧一瞧啊。”

於是眾人看到一個高挑漂亮的紅衣姑娘，帶着一個漂亮少年，和一個有些丑的小孩兒在人群里叫賣。

不少人過來看漂亮姑娘，但又不敢上前調戲，有人看中花燈上前問價，聽說十刀幣一個便問能不能少一點。

“十刀幣，不接受砍價。”無論客人如何說，那紅衣姑娘拒絕接受，“我這料子是綃紗，燃料是上好的鯨魚油脂，成本十五刀幣，我還賤賣了呢。”

“這麼好的燈怎拿出來賣？放家裏欣賞豈不更好？”有人笑着質疑道。

“獨樂樂不如眾樂樂，拿出來給大家看看我家的好燈。”紅衣姑娘回道。

路過的大臣認出紅衣姑娘身邊站着的是當朝太子，驚訝之餘便故作不知上前買燈，豪擲一金欲買下所有花燈。

紅衣姑娘不為金子所動，拒絕道：“十刀幣一盞，每人限購一個，不砍價，也不漲價。只此三十個，欲購從速哈。”

那大臣訕笑着收回金子，很快換上笑臉，“是我狹隘了，姑娘高義。”說完，畢恭畢敬的送上十刀幣，挑了一盞蓮花燈。

“無妨無妨，值此佳節，圖的就是個樂子。”紅衣姑娘笑回道。

那人在朝中官聲不錯，又時常在民眾跟前露臉，大半個咸陽城的百姓都人得他。見他買了，便心道此燈一定不錯，家有盈餘的，便上前買了一盞。

不多會兒花燈賣光，姜靈祈收攤兒，把賺來的三百刀幣分給兄弟兩個，“拿去逛街吧，想買什麼就買什麼。”

“謝謝阿娘。”姜高揚捧着刀幣笑得燦爛。

“自己去玩兒，玩兒夠了記得回家。”姜靈祈拍了拍手，拂去上面的灰塵，又把聯絡用的琉璃珠戴在二人手腕上，“遇到危險就大力捏它，無論你們在哪裏我都會趕過來。”

“阿娘，我們先去了。”秦珩說完，拉着姜高揚就鑽入人群中不見了。他自幼嬌貴，上哪兒身後都跟着一群人，時刻被教養師傅提點這不能做那不能碰，跟在姜靈祈外出七個月，心也跟着野了，回咸陽城后十分不習慣，現在又沒了約束，便放開了撒歡兒。

姜靈祈看着倆孩子跑得飛快，不由笑了笑，她也不知道，自己還能護他們多久。

不過沒了拖油瓶，甚覺輕鬆自在，自己也去看人群里湊熱鬧。一路走走看看，擠到人群里看江湖藝人表演雜記，很捧場的打賞一金子。

離了這裏又鑽進另一人群里，原來是西域舞姬在跳舞，姜靈祈起了興緻便跟着舞了一段。領頭的舞姬見她跳得像模像樣，便上前邀她斗舞。姜靈祈不甘示弱，借了一名伴奏樂人的琵琶一邊彈一邊跳舞。

樂曲歡快，舞蹈熱烈，圍觀百姓跟着鼓掌打節拍。姜靈祈跳得起勁，跳了一支又一支舞，末了將琵琶歸還，又變戲法一樣變出數朵紅玫瑰來，人手送一支，最後行了一個西域部族的告別禮才離開。

跟着這條街走，路過一個大戶人家家門前，看到圍了不少人又好奇的跟過去湊熱鬧，原來這家富戶跟風湊趣，請工匠造了一個大花燈，只要射中花心便可讓整朵蓮花盛開，繼而點亮整個花燈。

獎勵豐厚，不少人躍躍欲試。

“已經一個時辰了，還沒有人射中。”圍觀的大娘熱絡地和姜靈祈說道。

姜靈祈也擠到中間，看到五丈開外的巨大蓮花燈，此刻正是含苞待放的模樣，旁邊擺着一千刀幣，她目送一個又一個挑戰者失敗而去，最後無人挑戰才舉手道：“我來試試。”

“姑娘，這麼多漢子都不行，你能不能行啊？”人群中有人輕笑着問道，帶着幾分調侃和不屑。

姜靈祈拿着主家送來的弓和箭，笑回道：“行不行試試就知道。不過這弓不大好，能不能換一把大的結實的？”

主家倒沒因她是女子而輕視她，湊熱鬧就是要人多才熱鬧，立刻照她的話去做，換了一把新弓來，“這是我家主人上陣殺敵用過的弓，姑娘看看能否一用？”

姜靈祈未搭箭，拉了拉弓弦試聽聲音和手感，點頭道：“這還不錯，或可一用。”

看她雲淡風輕的模樣，有人笑她自不量力說大話，直言這把弓是蒙家老將軍上陣殺敵，射殺過楚國大將的神弓，豈是區區小女子能拉動的。有人說人不可貌相，或許人家真有幾分本事，主家僕人也笑看她會如何。

姜靈祈隨手拿起一支箭搭在弓弦上，整張弓拉滿，瞄準花瓣上的小圓孔，輕喝一聲：“去！”

就聽箭支劃破空氣，準確無誤射穿小孔洞，接着便是咔噠一聲，製作精巧的花苞片片展開，露出裏面的花芯來，接着燈火亮起，整朵蓮花變得流光溢彩。

姜靈祈得意得將弓搭在肩上，眉飛色舞地問道：“如何？”

主家僕人連呼道：“姑娘好箭法！”

圍觀眾人驚呼過後也跟着鼓掌：“果真人不可貌相，厲害！”

管家送上獎勵，姜靈祈擺手拒絕道：“出來一趟就圖個樂子，這些錢幣送給在場眾人吧。”

見她這般不在乎，管家猜測她是某武將家的姑娘，便笑道：“姑娘是個爽快人，如此我就送給圍觀百姓啦。”

姜靈祈放下弓箭退出人群，管家為防哄搶，便均勻的將錢幣撒到人群中。

這時姜靈祈才發現是蒙家做的蓮花燈，想到因她而死的蒙晗還有那二十六人，決定等會兒回琅嬛看看他們的命簿，無論投胎轉世的還是流連人間的，儘力補償吧。

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