25.水車
有人形容南歐亞平寧半島像只大皮靴,一腳伸進了地中海。就在這個酷似皮靴的島上有個國家,那就是意大利。靴尖的前方,有一個三角形的島嶼,那就是西西里島。公元前287年,古希臘偉大的科學家阿基米德就誕生在這個島上。
阿基米德的父親菲迪阿斯,一輩子研究地球、太陽和月亮的關係,他用極為簡陋的儀器計算太陽和月球的距離,十分嚴謹、認真。
菲迪阿斯發誓,一定要把兒子培養成真正的人才,他要讓阿基米德擁有人類最寶貴的財富——知識。
小時候的阿基米德愛聽故事,奴隸們用最生動的語言,講述伊索寓言,講解荷馬史詩。知識性和趣味**織在一起,極大地增強了他的想像力。
菲迪阿斯也常常把兒子帶到工作室去,讓他通過儀器觀察浩瀚的星海。深邃的夜空,高深莫測的天穹,給阿基米德留下了深刻的印象。
到了上學的年齡,菲迪阿斯把兒子送到一位很有學問的老師那裏。老師把孩子們集合在一起,在鋪平的沙子上,用樹枝寫寫畫畫,教他們認非常難認的希臘字母,或者作算術。
隨着知識的加深,阿基米德長成了一個少年。他喜歡觀察事物,重視一切現象,每天都有許多疑問在腦子裏轉悠。有時進發一兩個新思想,他就迅速記下來,進行分析、演算、驗證。
大船為什麼會浮起來?船帆為什麼要做成弧形?船頭為什麼是尖尖的?
有許多問題是找不出答案的。
埃及人一直用尼羅河灌溉農田,但是河床低、農田地勢高,農夫只能用水桶拎水澆地,又吃力又費工夫。
阿基米德想,用什麼好辦法代替這種笨體力活呢?水是流動的液體,在自然狀態下,水往低處流,但如果有了外力,在壓力的驅動下,會不會改變方向呢?
想呀想,他終於畫出了一個水車的草圖。
“請您按照這個做吧。”他對木匠說。
木匠左看右看,看不懂,自言自語地說:“這像什麼怪物呢?”
阿基米德只好比比劃划,耐心地講:“這是圓筒,這是螺桿,就是這樣……”
幾天後,水車居然做出來了。
於是,阿基米德就扛起這個怪玩藝兒,一直走到莊稼地里。
他把螺桿的一頭放在河裏,安了手柄的那頭放在河岸上,朝一個方向搖動手柄,只見河水“咕嚕嚕”地從“怪物”的頂端冒出來,連續不斷地搖,水就連續不斷地流到田裏。
一個顯然不可能的奇迹發生了:水往高處流!
農夫們放下水桶,爭相來看阿基米德的新發明。
螺旋抽水機很快傳到了外國。以後這個機械就被稱作為“阿基米德螺旋提水器”。直到今天,有的地方還在使用它。。