第52章 84長淮衛
“嘿，還淤了鍋，裏頭有稠的”，“屁，就是打個猛子也撈不着稠的哇，家裏七八張嘴，叫人急得干跳，唉，往年是遭了年成，如今是遭了流賊，沒法活了”，“你還有勁跳，你聽我一句，寧肯餓死小的，也莫餓死老的，老的死了，撇下小的總弄？”，中都西門外，拎着瓦罐的人排成長隊，官府放賑了。人們打來水飯，將碗長久地懸在空中，以承接住最後一滴米湯。不，是黑豆湯，黑豆是一種介於人吃與伺料之間的食物。這時，一個漢子帶着一群娃娃排到鍋前，掌勺的人不屑道：“幾十歲了還有臉生？不知道臉是啥”，那漢子不敢置一詞。由西門行出的一隊騎兵簇擁着幾位大人，大人們在馬上俯視着蒼生，嘆了幾聲，便往西去了。
“種梨樹，開白花，養活閨女做什嘛，拿起針線瞎連搭，拿起剪子瞎嘎噠，嘎噠會了給人家”，在一片油菜花的明黃中，割草的村童嚷叫着童謠。帝鄉終於有了些生機，生機是由逃難在外的百姓返鄉帶來的，田野上已到了餓不死人的季節。
騎隊裏有人挑着燈籠，燈籠上是扁扁的四個字：總漕部院。大白天挑燈籠，只因燈籠上的這幾個字充當虎牌的作用。劉洪起在馬上琢磨着昨天的聖旨，聖旨道：這本批陳剴切，條畫簡明，所奏圖治慎微，各款關切，朕躬的都知道了。時局是何根因，需明白奏來，講究實著，不得空托條陳。劉洪起心道，聖旨的最後兩句，需講究實著，不得空托條陳，指的是《夢遺錄》。
劉洪起指着遠遠的山頭問道，那可是曹山？嚮導道，正是曹山。王昺關切地問了一聲怎麼？劉洪起道，曹操屯兵之所故名曹山，到了後世也如此叫。王昺會意地點了點頭。
村道旁的一處人字形庵子旁拴着一頭草驢，草驢便是母驢，而公驢則是叫驢。因為是母驢，龍興寺連綿的鐘聲也未引起它咴兒咴兒地叫喚，鐘聲卻淹沒了村道上的蹄聲。庵子裏的人聲卻清晰可聞，“寫酒，給你大寫酒”，隨即是小蠱子滋溜一聲。“老二，昨個又去賭了，可是？嗯？又是我敗壞你，到底賭了不曾？”。“娘的，摸姑子屁股了，這幾天手臭得緊”。“再要如此，你尋個罐兒，去塗山門打黑豆水飯吃，莫到我這裏打秋風”。“哥，粉團洲卸船，分明是一千石，賑了不幾天，也就兩口大鍋，咋這麼稀薄？還換做了黑豆”。“老二，胡咧咧上外頭，莫連累了我與你侄兒，難怪都叫你憋死牛”。“哥，咱爺冤！咱爺行了一輩子好，沒好報”。“老二！你還醒還醒，醉胡連天。喝了才多點子，越扶越醉，甚是不成模樣，站着有人高，睡着有人長，白天扯頭撅腚地睡，黑里便去賭，再不就是吃酒胡唚，再要如此，一根棍子將你攆得離門離戶。才先你四處告狀，我勸你莫去，被你攀累得還不夠？”。“唉，爹有娘有不如自已有。哥，你只管使棍子攆我，天上下雨地上流，小哥倆打架不記仇”。“二叔，是小兩口打架不記仇”。“老二，快休要喝了！唉，老二，你恁大年紀，也該說門親了，誰怕老婆誰好過”。
“干屎抹不到人身上，說咱爺貪冒漕糧，他們才是貪冒賑糧。咱爺半世為人，一碗清水看到底，大明的指揮使有幾個似咱爺？我為啥不告。哥，咱爺冤，萬石漕糧，咱爺沒一粒落進自家鍋里，是替衛里扛虧空。咱爺為著衛里走漕，將禍事攬進自家，可這幫沒良心的沒一個肯出頭，反倒排揎起來。還有那狗攮的高尚忠，日他八輩祖奶奶。糧船跳板三丈三，上船容易回頭難”，說著，老二竟嗚嗚哭了起來。老大嘆了一聲道：“豬往前拱，雞往後刨，老二，別要再想咱爺的事了。前個我看邸報，聖旨說：各官某某殉節偷生，紳士庶婦抗節死義之事，逐一細確核報，矢慎矢公，無隱無私，欽此。咱鳳陽被旌表的只怕沒有一百個？牌坊也得立幾十座，要是咱爺還在，那窯山一戰——”。“哥，你不是咒爺么，歪好那是咱爺”。老大道：“一咒十年旺，神鬼不敢傍。咱爺若還在，定是戰死窯山，總強過畏罪潛逃”。
這裏將爸爸叫成爺，又將爺爺叫成爹爹。這兄弟二人的爺，也就是爸爸，是前任長淮衛指揮史陳伸。五年前，陳伸押解漕糧，命百戶高尚忠押解部分漕糧先走，結果走半道上，高尚忠將漕米盜賣，攜款潛逃。陳伸押解餘下的漕船到了北通州，發現不見了高尚忠，立即進京投文，呈報情況，之後陳伸也逃走了，至今下落不明。陳伸新舊掛欠近萬石糟糧，這是個可怕的數字。長漕衛負責將淮河流域的漕糧解送進京，這萬石漕糧，都是陳伸在押送路上失落的，或因沉船，或因地棍官兵勒索，加上被手下盜賣這一出。誰是押糧官，誰負責賠償，所以漕運的押糧官是個傾家蕩產人人畏懼的差事。
終於，在草庵中喝酒的兄弟二人覺察出異樣，他們出來一看，只見幾十騎靜靜地佇立在村路上，一個形貌剛毅的漢子立在庵子旁，手裏執着一把抓鉤正在端祥。抓鉤有二尺長，上面有三個齒，甚是輕便，揮舞起來比爛仔的砍刀要好用些，劉洪起琢磨的是，這個時代怎麼會有抓鉤這個物件，他記得在後世，這是用來刨花生的，可此時還沒有花生。
陳氏兄弟加上一個半大孩子衝到路上，跪在馬前，“草民陳配琳”，“草民陳配琪，拜見諸位大人”。陳老大文縐縐地道：“犯官浮浪子弟，窄門窄戶人家，不堪諸位大人玉趾踐臨”。王昺笑道：“窄門窄戶，你的門何在，戶何在？”。陳老二醉薰薰道：“如今咱窮了，活得不如人，王小二過年，一年不如一年。幾位大人若不棄，便進來吃酒”。張國紀道，敢問令尊是何職司？陳老大回道，長淮衛指揮使，擔著虧空，五年前已去職了。王昺指着草庵問道，你兄弟便在此間存身？陳老大點了點頭，道：原先的宅院發賣了頂償，幾間茅屋也叫流賊燒了。王昺聞言嘆息。
“你哥倆還少磕四個頭，你們面前一個是國丈爺，一個是駙馬爺”，劉洪起在一旁道。聞聽此言，陳老二頓時醒了酒，他愣愣地看着張國紀與王昺，隨即，這爺仨俯地磕了四個頭。
茅庵內，張國紀道：“莫尋我告狀，我與駙馬爺都老了，攬不成事了”。王昺卻從桌上捏起一物端祥起來，他看了看桌上凌亂的花生殼，卻也無師自通地將花生剝開，將花生仁丟入嘴中，只覺一種從未體驗過的味道，很是不壞。王昺道，此為何物？陳老大回道：“此物叫落生，起先還沒得，一個祭陵的福建官兒將種子帶來的，這事也有十年了。頭幾年只有陵上祭祀署的汪家種這個物件，背背藏藏地，如今種此物的也盡多”。
劉洪起將一顆花生仁丟入口中，嚼了嚼，說了聲寡淡。接着，他將一枚花生外殼捏開了嘴，教導道，放鹽水裏煮，這般捏一下，落生殼裏才進得了鹽水。陳氏兄弟聞言，驚奇地看着劉洪起。
劉洪起道：“咱那地面上，先前管這叫落花生，過了幾十年，將落字省去，只以花生二字名之”。張國紀與王昺自然知道咱那地面上指的是後世。劉洪起捏起一隻花生，輕聲道，此事可上奏。張國紀會意地點了一下頭，劉洪起心中卻道，這又不是蕃薯，想來對崇禎幫助不大。大量物種在明末傳入中國，花生，蕃薯，西紅杮，煙草，玉米，辣椒，土豆，南瓜等等，都產自美洲。先前，歐洲人還未發現美洲，且大明實行海禁，直到崇禎的曾祖父，也就是萬曆的那個短命爹搞了一個隆慶開海，這些物種才進來了。
劉洪起環顧庵內，這座庵子比瓜棚大些，裏邊放了一張用繩網織的床。劉洪起問道，這可叫案床？陳老大應了句正是。庵子裏還有一張膝蓋高的矮桌，劉洪起問道，這可叫案桌？陳老大又是點頭稱是。案桌上除了幾堆花生殼，還有一隻酒壺，三隻酒盅，皆是後世造形，這個後世卻到八十年代為止，劉洪起不由感嘆。
“長淮衛的？”，劉洪起問道。陳老大回道：“是”。劉洪起道：“帶我去粉團洲一游，給一錢銀子腳錢”。兄弟二人愣了愣，隨即，耍錢的老二便應承了下來。
“世上事，莫要提，人家騎馬咱騎驢”，庵子外，陳老二邊解那頭草驢邊吟道，劉洪起在草庵後轉了轉，草庵后還有一個草庵，裏頭是一部大車，大車上鋪着鋪蓋，想必陳老大父子便歇在這裏。
粉團洲距此十餘里，在北邊的淮河邊上。行了有半個時辰，眾騎便看到粉團洲的城牆，乃是長淮衛的衛城。上粉團洲如今已不必過橋，河心洲已與南岸連成一片。眾騎進了衛城，只見不大的衛城到處是廟：魁星閣，玉皇閣，火神閣，三皇閣，文昌閣，娃娃閣，天王閣，之所以叫閣，因為城小廟也小。此外，還有城隍廟，玄帝廟，財神殿，前庵，后庵，這是城裏，城東三里有東嶽廟，城西三里有西嶽廟，淮河對岸有天王廟。如果說盛世搞收藏，那麼亂世大約就是修廟吧，大明二百六十餘年當中，有二百年是黑暗的亂世。眾騎行到一處廟前，匾牌上是天妃宮三字，天妃就是打南方請來的媽祖，將媽祖改稱天妃，這是朱元璋乾的，朱元璋還將天師府改稱朝天宮，朱元璋是唯我獨尊的，你什麼媽祖，天師，能比老子還大？
劉洪起看着天妃宮的匾牌，心道長淮衛果然是做水上勾當的，不然不會起這座天妃宮。。