第18章 33卸船

崇禎八年十一月中旬，距劉洪起潁河負傷已有一個多月了。郾城縣小南門，南岸泊着一隻漕船，岸上停着幾輛馬車，一些人正在卸船，卸下的是一簍簍的炭。這是張任將劉洪起的漕船鑿沉后，又打撈上了來，漕船經修補，已是還給了陳州衛，貨物則另覓船隻送到了郾城。郾城與臨潁，兩城之間不過五十里，但若是走水路，則有百餘里，且跨越了兩個水系，由潁河到了汝河的支流大隱河。劉洪起立在岸邊，看着卸船，隱河上擺渡的老漢問道，敢問相公，這炭幾個錢一石？劉洪起回道，也可說四錢銀子一石，也可說四十兩銀子一石。老漢半張着嘴，露出黃牙，不解劉洪起在說啥，便轉身去了。劉洪起環顧四周，頗有物是人非之感，他心道，與二弟劉洪超的性命比起來，這船炭無價，但又不值什麼。自已對煤鐵火藥，真的有這麼迫切么？一時間，懊悔，沮喪，悲痛襲上心頭，加上末愈的傷痛，他幾乎支撐不住。

小南門上立着幾個人，遠遠地看着對岸卸船。郾城主薄田元紀問道：“老常，報不報？”。典史常自謙道：“報他娘的，一朝天子一朝臣，這朝不用那朝人。不報，李大人再開俺一個玩忽職守，這綠豆官便做到頭了”。田元紀道：“他有兵部的船引，有臨潁縣的行文，前些日時，臨潁一戰，布政司還給他敘了功，不成李大人不認郾城縣，不認兵部，連布政司都不認了？”。說罷，田元紀沖身旁一個漢子道：“報李大人，就說漕船私用，裏頭或有違禁硝磺，正在小南門卸船”，又道：“李大人正在審案，你呈個貼子上去”。

對岸卻絲毫不知道小南門上演的把戲，漕船邊，孫名亞道：“沒幾步遠，一出溜就到了，若不是卸船，七八分已到家了”。見劉洪起不答，孫名亞看了看劉洪起，詫異道：“先生臉色不好，快進艙中歇息，莫拉溜成大病”。劉洪起擺了擺手，“老孫，攙着我”。孫名亞連忙上前攙着劉洪起，剛要說什麼，劉洪起卻閉目搖頭。良久，劉洪起睜開眼，望着腳下結了一層霜的物什，卻是一隻凍死的大雁。孫名亞順着劉洪起的目光看去，劉洪起道：“它是飛不動了，我卻還能走，為啥要沉浮苦海，留在這中州受熬煎？”。孫名亞無言以對，心中卻道，只怕這只是剛開了個頭，你便承受不住了？

“好漢！不得有千把斤！”，“莫把小土牛壓塌了”，小土牛就是獨輪車。劉洪起抬眼望去，只見郭黃臉推着一輛獨輪車，上面裝了十幾個炭簍子，正在耀炫氣力。郭黃臉喝道：“都它娘光看不動，包扁食，烙油饃，養着恁們上大膘？”。身旁一人挑着兩簍炭，邊走邊道：“出門三分小，端人碗，受人管，眼要勤，手莫懶”，卻是李偉國。郭黃臉將獨輪車推到馬車跟前，吩咐道：“不待黑價，定要進寨，寧叫使死馬，不叫擱了車，慢一慢，賊種羔子扒咱的豁子，都聽明白不曾？”。

劉洪起平復了一下情緒，道：“我劉洪起只能挑二百斤，你挑百十斤，他推千把斤，將我這一船炭解走，全靠眾人幫襯。老孫，你將才說張五平咋了？”。

孫名亞道：“俄是外路人，知曉得不真，路上遇着個確山縣的苦主，說，張五平孬種害得俺好苦，睡女人，是閨女懷上了就封娘娘，在沙河封了一個正宮，還封了一個小太子，在東溝封了一個西宮，在胡寨封了一個東宮”。劉洪起聞聽，嘎嘎笑了起來，他笑道：“天冷了，喂糠催肥長膘，這是要殺了。這是登基了哩，好俺的五哥，見了人又喜洽，又義氣，輕財好義的張五哥登基了！你那死爹在墳里聽說了，正是八月的石榴，合不擾嘴哩，當太祖了哩。跟俺好得只多了一個頭的張五哥登基了，多咱求拜他封俺個西平伯噹噹。本本等等做你的賊罷了，沒讀過書，到底跟不上溜”，又道：“過把癮就死”。

孫名亞也笑了，他道：“先生多時不在寨中，俄也沒個抓揪，侯鷺鷥那廝不叫人耳目清閑，又要二百石糧，叫人吃架不住”。劉洪起冷笑道：“罪戾餘生，再叫他跳搭半年”。孫名亞道：“寨中也不能甚人都收，前日那個，一家八九個娃娃，當爹的叫不上名，不知道是老幾，若放進寨里，還不吃空寨子”。劉洪起點了點頭，道全憑老孫主張。二人又言說了一會，孫名亞扶着劉洪起上了馬上，又吩咐走穩當些，掌家的身上有傷。郭虎與鄭樂密卻留在了臨潁養傷，劉洪起對寨子放心不下，因此在臨潁待不住。寨中有太多的事，離了他劉洪起不行。

馬車跑得不疾不速，由於車上有壓載，所以不甚顛簸。劉洪起擁着一床被褥坐在車上，他吩咐以後在被頭上釘一塊圍脖布，以免涼風灌入被窩，孫名亞卻道，歇卧之時，只需將脫下來的衫子往脖子上一圍，涼風便進不了被窩。劉洪起心道，倒底是多活了幾歲的人有生活經驗。孫名亞卻想起，那日在賊營中，驢三正在剝蒜，劉洪起往蒜瓣上踹了一腳，吹得蒜皮繽紛，說有朝一日，天下事，他劉洪起無所不管。“當真如此”，孫名亞心道。

馬上車，劉洪起將一封書信取出觀瞧，信中道：套言不敘。依稀夢寐如昨也，一別三月，不曾接兄手教，冒昧一書。承兄教示奇略，誠一時快事，兄之高論，如廣陵散已絕於世，天下冠冕，幾人似兄高才？竟不告而別，兄不覺內疚神明？弟為之頓足，黯然神飛者久之。自兄別後，弟每覺心力不濟，諸務荒疏。近日聞兄潁河遇險，弟方寸不無少亂，又聞未及性命，始覺少安。兄於璞笠山築寨，當真體國為念？全不審大勢，兄豪俠自喜，倜儻有大志，尚節義而薄功名，兄體國，只恐國不體兄，朝廷去順從逆久矣，兄縱有高發一日，也唯有抗節罷免之末途，望兄三思，不棄鄙言。弟本科目中人，因何盪秩規矩？只因朝廷掃滅是非廉恥在先，般般下流，我等只得急自為計。天下為弊久矣，不然，我輩自散矣，唯兄垂聽，萬萬！弟區區素心，無它腸也，唯欲借重我兄，以副依託，救得窮民，萬一不然，亦無身名俱泰之妄想。接連兩書，茲再述以懇，復頌台安。又，烽耗頻傳，海內無寧宇，弟不日或旋逸它處，兄勿跋涉遠行。

劉洪起道，算是欠他的了，說罷，取出火熠子，叭地一聲，在火花搖曳之中，那封書信漸漸變黑，漸漸扭曲，最終消散在微風中。孫名亞在一旁道：“它日，只怕先生會演一出華容道”。劉洪起道：“真待那一日，也只得還債，只是放了他，可有人要我的腦袋”。

兩個時辰后，前方出現了西平縣城的輪廓。在一處岔道前，車隊拐進了村子，這是要打尖歇息，人可以不吃飯，但馬要飲水。村中，一戶院門前，門楣上貼着陳舊的掛錢兒，鴨子在門前嘎嘎地叫着，一擺一擺地走着，老婦正蹲在院門前撿選笸籮里的顆粒，丫頭背着弟弟立在院門前百無聊賴。院中，媳婦正在咕兒咕兒地喚雞，忽地院外一陣喧雜，雞嚇得飛到了窗台上，還引得驢咴兒咴兒地亂叫。“霍，霍，吁——吁——”，數十人，二十幾匹牲口的動靜驚嚇了村民，待看清來者只是些夥計，便有人叫，是劉財東，村民便又圍了上去。

劉洪起下車，來到井旁，見一人正滴溜着井繩亂晃，井裏的桶就是沉不下去。劉洪起罵了一聲杭杭子，由呂三手中接過井繩。他道教你一手，便將水桶拎了上來，端在手中，桶口向下，雙手一松，水桶落入井中，隨着一聲悶響，水桶沉入了井中。劉洪起將井繩交還呂三，背後卻傳來一陣嘶叫，只見山牆旁，一個漢子口銜小刀，一腳踩住豬崽的頭，一手持着豬崽的後腿，他默念幾句，便操刀在手，在所以然處劃了一刀，又探出兩指，二龍戲珠般，兩個小小的肉蛋便被拋到了地上。接着，他抬腳放開豬崽，豬崽掙扎着爬了起來，劁豬匠往豬屁股上一踹，豬崽便遠遠地跑了開去。

劉洪起上前道：“好手段，不劁肉臊，不劁不上膘”。劁豬匠急忙施禮，劉洪起笑道：“這念了咒，刀口就長嚴實了。我思想着，若是劁人，就象劁那些內官，恁可在行？”。眾人笑了起來，劁豬匠笑道：“大哥說笑了。怎麼，相公家裏有人要做內官？”。內官就是太監，在大明太監是尊稱，一般叫內官。有人喝道：“瞎了你的狗眼，這是劉樓的劉大官人，怎生回話的?”。劁豬匠連忙認錯。劉洪起卻擺了擺手，轉身去了，孫名亞跟在他身後，問道：“先生是何意？”。劉洪起道：“結紮上環”。“甚？”。劉洪起自語道：“一年下一個，脫坯一樣，不劁了娃他爹如何是個了局”。孫名亞一臉疑惑，隨即大笑起來。“老孫，你莫笑，這是天大的事，只怕將來你會劁上第二刀，我會劁上第一刀”，劉洪起道。

郾城縣衙，二堂。新任知縣李振聲穿着七品補服坐在公案后。“上跪，上跪”，衙役喝道。幾個告狀的百姓聞聽，跪在了知縣老爺鼻子底下。“下跪，下跪”，衙役又喝道，一邊用水火棍將幾個百姓往後扒拉。這時，有人進來施禮，將一份呈子奉了上去。李振聲接過，只見上面寫道：具稟人郭二，住城南，保正王升堂，稟為小南門渡口違禁民船事。李振聲看了看內容，問道：“有多少夫頭卸船？“。來人回道，約摸二十多個。李振聲問道：“確是看到硝磺了？”。來人卻支唔起來。李振聲怒道：“刁頭東西！這也耍笑人，既是未曾看到違禁之物，因何呈上稟貼，不成有需索情節？”。來人卻不說話了，只是跪了下去。

李振聲道：“便是劉洪起船上有硝磺，兵部，布政司，開封府，郾城縣，已行文至縣上，那是捐助汝寧軍用之物，不得緝捕訛拿”。。