楔子

他是一個天才，作為一個賊配軍的遺腹子，生於紛繁複雜之亂世，長於群狼環伺之環境，身負絕學，闖蕩三十餘年，終成大器。

他敢於改革，敢於創新，不懼風險，不怕威脅，是一個偉大的改革家、文學家，革命家，軍事家，政治家，他也有缺點，他獨斷專行，待人不善，晚年生活奢侈，表裏不一，是個道德並不高尚的人。

一句話，他不是好人，也不是壞人，而是一個複雜的人。

如他所言：“我得到了很多，也失去了很多。所幸，這兩樣東西我還帶着，雖然不多，總算還有。

當然，我並不因此感到自豪，因為這並非是我的意志有多堅強，或是人格有多高尚。唯一的原因在於，和天下勞苦大眾相比，我遇到的人還不夠壞，經歷的事情還不夠多，吃的苦頭還不夠大。

我也曾經見到，許多道貌岸然的所謂道學家，整日把仁義道德放在嘴邊，所作所為卻盡為男盜女娼之流。

我並不憤怒，恰恰相反，我理解他們，在生存的壓力和生命的尊嚴之間，他們選擇了前者，僅此而已，雖不合理，也不合法，卻很符合這個腐朽的年代。

我不知道，是否所有的人在歷經滄桑苦難之後，都會變成和他們一樣的人，幸好我不是。”

我群集一生也沒有真正讀懂了這個人，只是讀懂了他的經歷，他的情感，以及他的選擇。我視乎找到了一個答案，一個讓人寬慰的答案。

他用他的人生告訴我們，良知和理想是不會消失的，不因富貴而逝去，不因權勢而凋亡。

不是好人，不是壞人，他是一個有理想，有良心的人。

帝國史《開國人物誌之元首篇》序言。