第一九一回

聽到凌昱要帶兵出征的消息時，皎然正在大酒樓巡完堂，剛選了一個靠窗的位子坐下歇腳。

“哎！姑娘，仔細燙着！”彩絮兒一聲低呼，趕忙端走皎然手裏的茶壺，然後喚茶博士過來拭乾桌面。

“沒事沒事。”皎然回過神來，拿起茶盞狂飲一口，一邊豎著耳朵聽旁桌的酒客說話。

“北胡知道秦雙將軍沒了，努亞力大怒，說是我們殺了他們的英雄呢。”

這話被旁邊的人打斷，“那你還喊將軍，到底是哪邊的英雄？”

“這不是叫習慣了嗎。”那人“嘿嘿”的尷尬一笑，摸了摸腦袋又道，“秦雙、秦雙這才死了多久，那邊就收到消息，召集了千軍萬馬，來勢洶洶，說要為秦雙報仇。”

“呸！報什麼仇？”又一人附和，“就是以為我們沒人，要趁虛而入了。”

“那可不嘛，如今正是少年兒郎建功立業最好之時。然後你們猜猜怎麼著？”

眾人齊聲問道，“怎麼著？”

“天子盛怒，欽點薛小將軍為主帥，史家郎君和趙國公世子為副帥，後日就要出兵了。”

眾人又齊齊驚呼，“這麼快？”

“哪裏快了？出兵如救火，等北胡兵馬到西北關口，前線能撐幾日，在邊境謀生的百姓又如何過冬？”

眾人點頭，其中有一人撫着一點山羊鬍遺憾道，“可惜了，薛家新婦才進門多久，凌家又剛被天子賜婚，某還聽聞，史家少奶奶都快臨盆了。這下如何是好，眼下便要入冬了，冬日裏的仗可不好打，也不知何時歸來，回來時又會不會少胳膊少腿的。”

旁邊有人咳嗽了兩聲，然後在那人耳邊道了句什麼，那人看向皎然，而後滿桌的人也齊刷刷看過來，而後便急忙忙結了賬，如鳥獸散去。

“這些人也真是的，什麼都不知道就亂說。”彩絮兒跟在皎然身後，一邊走着一邊為皎然出氣。人一到生死攸關之時，就怕好的不靈壞的靈，而彩絮兒也是心疼皎然，喜事是不是喜還未知，又捎了個郎君要出征的消息來，饒是誰也心情也美不起來了。

不過皎然倒是心大，回頭對彩絮兒說了句，“你明白他們說的是事實。”其實她早該想到的，秦雙一落馬，西北就缺了主將，北胡自然要趁虛而入，只是皎然沒料到朝廷這次抽調的全是年青精兵，將領就不說了，連各級士兵都是新鮮血液。

此番一戰，估計京城裏又會多許多可擢升軍功爵位的意氣風發少年郎了。

但這顯然不是最主要的原因，朝廷派兵出征，得捷報回京，在封賞方面從來沒吝嗇過，最後皎然在凌昱嘴裏得到了答案，“秦雙雖已去，但西北是否有騎牆派還未可知，所以此去的士兵隊伍必須血統純良。”所以皇帝才欽點了薛能、史詔和凌昱三人為將。

皎然點點頭，若是被人裏應外合，城池和將士只怕全都要葬身西北，兵刃相見，容不得差錯。原本是想祝君凱旋，可看着凌昱，眼前便浮現出凌昱的父親被背刺而血濺沙場的畫面，皎然微張着口，一時竟一句話也說不出來。

“擔心我？”凌昱問道。

皎然搖搖頭，“不擔心，你們會平安凱旋的。”

一語落下，兩人又是相視無語，突然的遠征彷彿將皎然原本所有的怨言和不滿、想問的和不想問的都暫且拋到另一處塵封起來，所有恩怨嫌隙，在家國戰事，不知歸時的別離面前顯得輕如鴻毛而不值一提，叫皎然即使想問想鬧，也問不出嘴。

出征前夜，該是將領最繁忙之時，皎然不知凌昱為何會來，是臨行前來見她最後一面？還是來讓她質問那道聖旨的？可人到了，她卻覺得問什麼都沒意義。

亦或是有話對她說？可此刻凌昱又像鋸了嘴的葫蘆，兩人相顧無言，靜悄悄地在月來相照軒里坐着，聽窗外深秋漸濃的風聲。都不是嘴笨的人，卻誰也沒說話。

末了，凌昱終於開口，“不知能否吃你一道送別茶？許久未見你煎茶了。”

當然是可以的。皎然其實也許久未曾煎茶了，平日裏她只愛泡茶沖茶。

美人煎茶，如畫如幕，明眸輕垂，玉手輕點，可觀可聞可品，後面不知道多少個夜裏，凌昱望着西北的蒼茫墨色，腦海里都在回味這一幕。

出征前夜確實繁忙，一泡茶下來，凌昱也動身準備回府了，還要去跟家中長輩拜別，但凌昱今夜來找皎然，除了想見她一面，還有別的原因。

“我知道你不好問我，但有些事不該瞞着你。”凌昱放下手中的杯盞，“旨意是我求的，要出征我也事先知曉。”

皎然抬眸看向凌昱，其實她猜到了。

“阿然，我無法目送你嫁給別人，甚至想都不願去想。”凌昱淡淡道，若無旨意定下親事，此去不知多久，皎然又是那般待親事無所謂的態度，此前的相看他可以搞破壞，但在西北鞭長莫及，凌昱不敢想像待他回京時，若皎然嫁作他人婦，他會如何發狂。

“可要是看不見，那就另當別論了。你總要嫁人的。”凌昱輕笑道，然後從懷裏掏出一個用布包裹的東西，拉過皎然的手，放到她手裏，“我知道你還怨我，這道聖旨放你這兒，裏面還有一封蓋有私印的親筆信，若我回不來，你當如何就如何。找個能護住你的。”那親筆信里自然是未結親版的放妻書。

“哭什麼？”凌昱用大拇指替皎然抹去眼角的淚滴，“我只是打個比方，總要給你留條後路。我會回來的。”凌昱傾過身湊到皎然面前，笑得有些暢快，“難道你改變主意，想嫁我了？”

這跟交代後事一樣的語氣，能怪她傷心落淚么？皎然負氣地推開凌昱，揉了揉眼角道，“誰想嫁你了？做夢。你是想讓我說什麼嗎？”說不捨得他走？讓他一定要平安歸來？

凌昱笑着搖搖頭，而後摸了摸皎然的腦袋，漸漸將臉上的笑容都收了，“你我都清楚，若山河有恙、家國凌亂，談何兒女恩怨情長？我們受朝廷供奉，所謂養兵千日用兵一時，此番非去不可。你不會勸我的。”

皎然任由眼淚在眼圈裏打轉，她明白凌昱是有志向的人，所以這時候她又會想，憑什麼凌昱明明才能遠在薛能之上，卻只能是不掌實權的副將，難道就因為他的母親是公主么？

不知不覺，皎然已經會為凌昱打抱不平了，只是本人還不知道。

而皎然這悶悶的神情，看在凌昱眼裏卻另有一番欣喜，原本今日前來，凌昱已經準備好接受皎然酸言酸語的準備，卻不曾想這姑娘居然會因為他要出征而動搖心情，那可是意外之喜，現如今，只要皎然有一點小動搖，對凌昱來說，都是天大之喜。

所以凌昱原本準備往外邁的腳忽地頓住，回過頭問了句，“你明日會來送我嗎？”然後不等皎然回答，頭也不回地走了。

大軍出征的秋日清晨，連太陽都特別給面子，青天無雲，萬里無礙，從城樓往下看，能看到羅列如棋盤的士兵隊伍齊齊鋪開。

但站在城門下送行的市民，只能看到烏壓壓一片身着盔甲的戰士。受天子之命來送行的是兵部尚書畢定邦，並着禮部的人在城門下和三位將士行禮。

一旁有自發而來的上京百姓提鑼帶鼓的，現場鑼鼓喧天，好似這不是踐行，而是已經凱旋。人人都膜拜坐在馬背上的將軍氣勢，當然除了來膜拜和鼓氣的，還有前來送行的親人。

一套儀式下來，禮部給將士留了半柱香的送別時間，但也只能是淚眼汪汪地兩廂對望，那些站在後排的，只能在一陣嘈雜的呼喚聲中尋找自己的名字。

“三哥哥！三哥哥！”儘管是在一片沸騰的呼喚聲中，凌昱站得也不遠，但凌涵的聲音依舊響亮，蓋過了許多人，“我會為你祈福的！”

凌昱看着家妹，微微點了點頭，沒有說話。

旁邊的凌凝就不似凌涵這般外放了，而是從袖中掏出一個小盒子，朝着史詔投過去，“望了拿給你了。”凌凝笑道。

史詔將盒子打開，裏頭是一個三角平安符，史詔扯了下嘴角，朝凌凝揚了揚手，示意他收到了，然後當著凌凝的面，將平安符塞到胸前盔甲里。

半柱香過得特別快，吉時到，禮樂敲響，兵陣變形，兵馬踏響，先是中間讓開一條道，而後執旗的兵將打頭陣，將士訓練有素，那隊伍如長龍拉遠，越來越長。

“三哥哥！”凌涵兩手搭在嘴邊，高聲喊道，“我將來出嫁還要你當舅子呢！姐姐有的我也要有！記得趕緊回來！”

凌昱勒着韁繩，回頭看了凌涵一眼，隨後便垂下眼，打馬往前跑去。凌涵發了瘋似的朝他擺手，生怕凌昱看不到她，最後猛地一跳，抓住凌凝的手狂搖，“二姐姐！三哥哥對我笑了！”天知道她剛剛說了那麼多話，凌昱都是面無表情的呢。

凌凝拍了拍凌涵的手，“行了行了，你摸摸你的臉皮到底多厚，這裏就數你嗓門最大最丟人了。”

“是你們都太含蓄了，我就是這麼想的嘛。”凌涵吐了吐舌頭，然後扶着凌凝的手，墊了墊腳尖環顧四周，失望地嘆了口氣，“薛能哥哥有嫂嫂送，二姐夫有姐姐，三哥哥好可憐，孤家寡人的，都沒人送行。”

“我以為能在這兒見到皎然姐姐的。”凌涵嘟嘟嘴，“以後可就是我嫂嫂了，我就這一個嫂嫂呢，居然沒來送三哥哥。”

凌凝撫着肚子，空出一隻手點了點凌涵的腦袋，“你瞎操什麼心，不是說要阿昱回來送你出嫁嗎？趕緊回去讓母親給你找個好人家，現在說親，到時候回來剛好來得急背你出門。”

凌涵摸了摸鼻子，“我就是一時傷感，隨口那麼一說嘛。”

送走家中戰士，心細的人傷感，心大的人歡快，只不過皎然是一人來的，三三倆倆的熱鬧沒她什麼事兒，小巧的臉蛋掩在輕薄的白紗里，使勁眨着眼睛。

皎然就站在城門不遠處的梧桐樹下，望着遠處風煙騰起，身披盔甲的人打馬前行，冉冉升起的旭日霞光投在他肩上，像背了一身霞衣，待到只望得見一個黑點在塵埃中移動，皎然才挪動腳，隨着人流進了萬勝門。

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