白衣鐵甲

大虞自太.祖驅逐北狄，定都坪都已有近一百年，謝如琢不知當年北狄人是如何倉皇逃離繁華盛京回到苦寒北原的，他只知道他已是第二次從宣化門奪命奔逃，帶着一大幫宗親官員，捎上能帶走的一應值錢之物，錦衣衛在前，三大營殿後，棄城而去。

沒有哪個皇帝願意當亡國之君，還是在登基第一天。

更沒有哪個皇帝願意當兩次亡國之君。

謝如琢也不想剛活過來就做這般窩囊恥辱之事，但為了不至於剛活過來就又死了，他還是得逃命。

這年是禧寧二十三年。

二十三年前，一群文官用慘痛代價平息閹黨之禍，扶藩王之子登基。

謝如琢的父皇剛登基時尚令人滿意，但他從小沒學着怎麼做皇帝，倒是把如何做一個靠朝廷養活的閑散藩王學得爐火純青，幾年後便厭倦了治國理政的日子，只願躲在後宮玩樂。

因閹黨之禍而元氣大傷的朝廷愈發混亂不堪，去年淮西與淮東布政使司大旱，秦州流匪率先作亂，隨後各州流匪四起。

朝廷任上護軍許自慎為江北總督，前去平亂，然而國庫虧空，江北軍去年冬天的糧餉都沒領到。

今年二月，許自慎在不知道第幾次上疏無果后，反了。

各地衛所軍連流匪都對付不了，更對付不了當世名將許自慎，不消一月，江北全線潰敗，許自慎揮師北上，攻破冀南，踏入冀北，兵臨都城。

而放眼天下，江南、蜀中、嶺南不是藩王自立便是流寇稱王，已然呈群雄割據之勢，大虞除了北方邊塞，沒有一處還是屬於他這個皇帝的。

朝廷沒錢沒兵，內里幾近腐爛成空，重活一世，謝如琢能選擇的也只有北遷逃命，積聚實力再南下復國。

八九月之交的夜晚，風已清涼，荒野上車馬相連，有幸能跟着官員們北上的家眷還不大清楚這場逃亡意味着什麼，只是無意識地喧鬧抹淚，與當家人的呵斥聲混在一起，吵得人頭疼欲裂。

皇家的顏面不能丟，謝如琢依然有幸坐在他父皇生前最愛的鑲金墜玉的大馬車上，孫秉德派人送來給大行皇帝擬定廟號的奏本。

史官給了大行皇帝一個有功有過的評說，想定廟號為宣宗，孫秉德絲毫不留情面地駁了提議，改廟號為惠宗，意為治國無方，以至於江山殘破。

謝如琢無聲笑了笑，提硃筆批了孫秉德的提議。

前世孫秉德和幾個文官到了新都樂州還因為廟號的事大吵一架，這一世謝如琢不欲浪費時間。

至於親爹，謝如琢從來不覺得當初剷除閹黨的功勞也能算在他頭上，除此之外，其他的樁樁件件更是沒有能與有功於社稷沾邊的，亡國之罪，理應由他來擔。

把奏本遞還回去后，謝如琢倒在鋪起的軟榻上，死之前剛感嘆過這輩子太累了，重生后老天便無情地要他再累一輩子，誰聽了不想流淚？

既然坐上了這個位子，他該做的仍會去做，這也是他不贊同父皇的地方，不是每個人都可以隨心所欲，有時候不管是不是被迫的，肩上擔著責任就要咬牙走下去。

謝如琢心裏有點亂，一邊想着這輩子一定不能累死累活了，他得想盡一切辦法偷懶，一邊又忍不住盤算着去了樂州要做哪些事，簡直有毛病。

迷迷糊糊昏沉了兩個時辰，有人來請他去母親寧妃的馬車裏議事。

寧妃現在已是太后，她叫柳燕兒，聽着像樂妓的名字，而她確實就是樂妓出身，從前在教坊司唱曲跳舞，中秋宮宴有幸在剛得了廟號的惠宗面前露了臉飛上枝頭，其後又運勢極佳地生下一位皇子，母憑子貴，得了妃位。

五年前，有人告發寧妃與溪山總兵吳顯榮有私，寧妃與六皇子被幽閉冷宮。

寧妃的運勢卻沒到頭，在冷宮苦熬了五年，出來便是太后。

這駕馬車比謝如琢的還要奢華寬敞，柳燕兒自從冷宮出來就穿着一身大紅，半點不顧國喪，但也沒人有精力在這事上找她麻煩。

謝如琢無聲鑽進馬車，見禮后沉默坐下。

“皇太孫當初帶走了三大營一半兵力，池州只有宣頤府還算安全。我們要去的是樂州，這裏有太.祖建造的行宮，適合作為新都。”孫秉德和三個閣臣坐在太後下首，凝眉不展，“但樂州離滄州太近了，那一片都是滄州總兵裴元愷的地盤，這等情勢下，他不會歡迎我們。”

柳燕兒並沒老，她只有三十幾歲，在冷宮待了五年也還是容顏清麗，眼角沒有一絲細紋，兩眉生得細長上挑，顯出英氣的鋒利，神情和語氣一樣冷淡：“大虞還能打仗的將軍不多了，許自慎算一個，裴元愷也算一個。滄州直面北狄人，只有裴元愷擋得住他們，沒有他大虞就得死。裴元愷在北境經營多年，肆無忌憚，半個綏坊的衛所都是他的人，他可是土皇帝，我們去樂州只能算是投奔他。”

大虞有十二布政使司，綏坊與池州二布政使司合稱冀北，坪都在池州北部，此番陷落便是池州全境陷落，出坪都往北便入綏坊。

綏坊北部直接與北狄人的地盤交界，有大虞四大軍機重鎮，由西往東為海門、溪山、滄州、宛陽，各派總兵駐守，不歸綏坊管，但又註定與綏坊撇不清關係。

“眼下也只有投奔裴元愷一條路可以走，‘大虞四重鎮，不破則天下不破’，這話放在一百年前是這麼說，現在恐怕是‘滄州不破則天下不破’。我們需要裴元愷的勢力。”謝如琢穿着素色孝服，少年人清亮的嗓音讓他自己有點陌生。

孫秉德和其他閣臣都看着他，顯然沒想到皇帝會說話。

謝如琢已習慣了他說了算的日子，對現在的處境還真有些不適應。

惠宗浸淫後宮十餘年，生過的兒子並不少，但能長成者少得可憐。

本來皇長子素有賢名，早早被封為太子，卻天生體弱，去年大旱沒結束，太子便先結束了生命。

而他是一個被遺忘在冷宮五年的皇子，要不是內閣還記得他，怕是朝中無人會提起。

這個皇位是內閣送給他的，他就該對着內閣感恩戴德，聽話順從。

前世此時他也許還會畏縮，但現在的他是當了三十年皇帝的謝如琢，內閣想跟上輩子一樣壓制他可沒那麼容易了。

“陛下所言甚是。”孫秉德歷經閹黨之禍與二十年混亂的朝堂之爭，一雙眼已洗刷得沉靜如深潭，轉回視線不動聲色道，“但裴元愷現在要殺光我們而後造反易如反掌，要去樂州必須過南谷，這裏是裴元愷兒子在守着。”

孫秉德話說一半，但未盡之言馬車中眾人都一清二楚。

最壞的結果就是他們連南谷都過不去。

“哀家已讓人傳信給吳顯榮。”柳燕兒的臉上至今還未有過什麼表情，像座精美的塑像，“宛陽宋家也不會袖手旁觀。”

閣臣們都是官場上的老人，聽到太后把自己和吳顯榮的私情挑明了，照樣鎮定自若。

孫秉德也裝起了聾子，只是就事論事道：“溪山和宛陽南下都要路過裴元愷的勢力範圍，一切還是難說。若能平安到樂州，我們必須要在滄州插自己的人進去，不然後患無窮。”

幾位閣臣又愁眉苦臉地同孫秉德你來我往擔憂了幾番局勢，許久才反應過來皇帝說了一句話后就再沒開口，在馬車裏彷彿不存在。

孫秉德瞥向謝如琢，單薄的身板坐得端正，好似聽得認真，但嘴角勾着奇怪的笑意，眼神也飄忽到了十萬八千里，他問道：“陛下可還有見教？”

謝如琢果真是在神遊天外，聽了聲兒，眼裏的光悠悠落回實處，少年人臉龐清瘦白皙，雙眼形似桃花，卻沒有似醉非醉的情，反而太乾淨了些，一汪春水湛瑩瑩的，有時一垂眼似有淚要落下來，是天生惹人疼的長相。

“元翁說得都對。”他乖巧一笑，又遞了個安慰的眼神，“諸位閣老都放心，這南谷我們定然是能過的，樂州也定然是能到的。”

一位閣臣想反駁，孫秉德卻狠一皺眉，打斷道：“陛下叫錯了，怎可叫臣元翁？”

謝如琢的眉眼有三分慵懶，道：“只是差份詔書罷了，元翁不必如此謹慎，朕與諸卿早認定了。”

方才想反駁的閣臣附和道：“正是如此，早該叫元翁了。”

孫秉德不笑時唇角拉出的線微往下斜，顯得不近人情，他沉着眼眸細細打量少年皇帝——

他總有直覺，那張天真溫良的面孔之下藏着什麼他看不懂的東西，不該屬於這個年紀，也不該屬於一個剛從冷宮出來的落魄皇子。

“離南谷還有兩百餘里，暫時安全，陛下與太後娘娘歇息吧。”孫秉德撤回視線，起身行禮告退。

閣臣們見狀一道退了出去，留母子兩人在馬車裏沉默不語。

謝如琢低着頭，重生后，他還沒想好該和母親說些什麼，這一世又該如何與她相處。

“把你的衣服換了。”柳燕兒的聲音不是樂妓們慣有的清越嬌軟，有些沉闊，“別讓我看到你為他戴孝。”

謝如琢無所謂一笑，起身理好孝服的褶皺，點頭道：“是。”

說罷，他也不讓趕車的內臣停下馬車，直接腳步輕盈地一躍而下，把內臣嚇得猛拉韁繩，車輪子與地面刮擦出刺耳聲響。

他對聞聲趕來的錦衣衛擺擺手，大步流星走了，心裏想道：重活一世，孫秉德沒變，母親也沒變，只有他變了。

逃亡的隊伍如一條黑色長蛇，在地平線上有節律地往前移動，大家輪流休息，等待着這夜過去，天明破曉。

謝如琢沒有再睡，他在等一個人。

他在閣臣們面前信誓旦旦地說他們能過南谷，並不是盲目樂觀。

重生以來諸事未有變數，那麼那個人應該會來接他們進南谷。

新的一天似是陰天，陰霾之下，眾人的焦慮更甚，嗡嗡私語不絕於耳。

馬兒也受了影響，時不時傳出令人不安的嘶鳴，一傳十，十傳百，當嘶鳴聲要震裂大地時，謝如琢猛掀開帘子，前方錦衣衛的喊聲傳來：“什麼人！聖駕在此，近者斬！”

眾人隨着謝如琢的目光一齊看過去，隱約望見一列穿甲胄的騎兵，有上百人，為首之人騎一匹雪白的馬，煞是顯眼。

那列突然出現的人不知和錦衣衛說了什麼，一名錦衣衛調轉馬頭往御駕而來。

謝如琢換了身紅色圓領袍，同柳燕兒一起“大逆不道”，額上繫着一根紅抹額，中間綴了顆黃寶石熠熠閃光，更襯出他膚色瓷白，雙眼晶亮。

諸般滋味在心口衝撞，他捏着布簾，喃喃道：“這輩子你來早了……”

錦衣衛請示：“陛下，他……”

“讓他過來。”謝如琢目光死死盯着前方，說得直截了當。

眾人的神色有錯愕有擔憂也有隱隱的欣喜，騎白馬的人從馬上下來，牽着馬從散開的一條路間穿過，眾人看清了，驚訝竟是一個十七八歲的少年郎，白衣鐵甲，面龐的線條還青稚未落，眉眼間已不相襯地染了老成持重。

謝如琢覺得他在遠處應當看了一眼自己的臉，甚至把目光望進了自己的眼中，但等兩人能看得清楚了，他卻低下頭沒再瞧。

他腰間佩着把刀，刀尖微彎，刀柄上的花紋被磨得顏色黯淡，走到馬車近前，恭敬地單膝跪下：“南谷千戶所總旗沈辭，恭迎聖駕。”

二十年。

謝如琢二十年沒有再聽到這個人的聲音。

二十年的思念翻湧成海，漫無邊際，只一剎那，謝如琢就嘗到了想哭的滋味，桃花眼四周添了一圈紅。

沈辭的視線一動不動落在地上，看不見謝如琢的目光是近乎貪婪地看着他，像草木渴求雨露，雀鳥希冀山林。

在盡量短的時間裏，謝如琢將所有思緒壓了回去。

上一世，沈辭也是在他們對前路無比擔心之時出現，帶着他們進了南谷。

謝如琢一直在算着路程和時間，他確信這一世沈辭來早了整整一天。

他們行路的速度沒變，那就是沈辭出發早了。

這是不是上天在暗示他這一世終究是和上一世不一樣的？

他和沈辭都死過一回了，或許意味着他們是可以重新開始的。

謝如琢下了馬車，掛上親切而歡喜的笑意，伸出手扶沈辭：“平身。”

手還沒碰到沈辭，一隻手倏忽將他推開，他抬頭，看見孫秉德冷着臉走過來。

“錦衣衛該當何罪！怎可讓陛下碰來路不明的人！”孫秉德漠然斥道。

那名錦衣衛愣了一下，低頭跪下：“臣知罪。”

氣氛一時無端肅殺，沈辭自己站起身，抬眸平靜地與孫秉德對視，不卑不亢。

半晌，孫秉德先轉開了眼。

柳燕兒也走了過來，看看沈辭，又看看被孫秉德推到一邊神色不虞的謝如琢，說道：“如今陛下是萬金之軀，凡事都需謹慎。元翁是為你好，你要心裏明白。”

長長的隊伍一片死寂，無人敢說話。

過了會兒，幾人抬眼偷瞧，只見謝如琢繞過孫秉德和柳燕兒，小跑到沈辭身邊，一把抱住沈辭的胳膊，桃花眼中淚漣漣的，帶着哭腔道：“沈將軍是來接我的嗎？後面有人想殺我……我好害怕……吃不下，也睡不着……我害怕……”

謝如琢邊掉着眼淚還要邊回頭望一眼柳燕兒和孫秉德，發現兩人果然眼神不悅地看向自己，立馬擺出戰戰兢兢的模樣，遠離他們挪了一小步，挨沈辭挨得越發近了，委屈地打顫抽噎。

那表情明晃晃向沈辭表示，我也好怕這兩個人。

你看你看，眼神好凶的，都欺負我。

被抱住一邊胳膊的沈辭腦子裏炸了個響雷，在原地幾近石化。

上一世不是這樣的啊，謝如琢一開始不是對他愛答不理嗎？

謝如琢該不會是還有個孿生兄弟？

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註釋：

*冀北、冀南、江南、江北、蜀中和嶺南都不是正經的行政區劃，在文中相當於兩個承宣布政使司（即現在的省級）合在一起的稱呼。明朝為了方便管理，會把兩三個省合一起派一個總督，比如歷史上大家熟悉的兩廣總督這一稱呼，兩廣就是廣東和廣西的合稱。綏坊、池州，還有第一章提到的淮西和淮東是承宣布政使司。大虞四重鎮參照了點明朝九邊的設定（比如有名的大同、遼東就屬於九邊），這四個地方是獨立的軍區，總兵是老大。

*明朝行政區劃：承宣布政使司、府、州、縣。

*明朝採取衛所制度，省級有都指揮使司，與承宣布政使司、提刑按察使司合稱三司，衛所由朝廷根據各地的防衛、戰略需要而設置，或數府一衛，或一府數衛，或一府、一州一個千戶所，專門管理軍籍。因為明朝軍籍是專門的戶籍，和普通平民不一樣，分開管理。文中提到的南谷就是一個千戶所城，說明此處有一個千戶所在。

*元翁是對內閣首輔的敬稱。

*總旗是千戶所一個職位，在百戶以下，正七品。

小謝：想不到吧！驚不驚喜，意不意外！

小沈：怎麼會這樣！

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