第二十五回、纖纖玉手細蔥指
第二天早上，華鳴洲等人又對林中豹的那三名下屬審訊一番，再也問不出什麼有用的線索來，就把他們狠狠教訓一番，然後便放了。
陳瑩過來問什麼時候動身，華鳴洲說道：“等中午時我和飛虎兄弟、小葉子兄弟先去通寶賭坊大吃一頓后再說，我昨晚已先跟她約好了今天中午還去。”陳瑩笑道：“你別老是拉上他們倆，我看是你捨不得桃紅姐了吧？我們可要先走了，要不就你一個留下？”
華鳴洲道：“我也不想留下，只是還有其它事未明了。”陳瑩問：“還能有什麼事？”華鳴洲道：“我看那桃紅姐可不簡單啊，我要再去會會她！”陳瑩道：“被你這麼一說，我和趙姐姐倒也要去看看那狐狸精的真面目，看她有什麼好的！”
華鳴洲苦笑一下，說道：“你們可不知道，在我與她對賭時最後一局時，她與我中間隔着五尺寬的桌面，卻能用‘琵琶指’這門武功暗中來打翻我盅中的一顆骰子。這種法子比用內力震翻骰子高明得多了，也隱蔽得很。你們說，以她的這門武功，她及整個賭坊會輕易屈服於林中豹的淫威嗎？我們去幫她打跑林中豹，只不過是剛好被她利用了而已。”
華鳴洲又道：“賭坊里的一名女子就會有這等武功，肯定是大有來頭的，她的背景可能很深啊！我這是想去摸清她的老底。”
原來，“琵琶指”也算得上是江湖上的一門奇門武功了，要練成這門武功，其難度絲毫不亞於“一指禪”之類的絕學。
剛開始練習琵琶指時，以米粒或沙子裝在袋子裏，用雙手的食指和中指在上面輕輕彈奏，每天至少彈兩千下，練習一段時間后，再逐漸增加手指彈奏的力道；練習了一年後，再把袋子裏的東西換成黃豆，每天至少彈五千下；再練習一年，又把黃豆換成胡桃核，再繼續練習，每天至少彈八千下，手指甲會慢慢變烏黑且堅硬無比，直至手指可彈破木板，此時方算練到第一層；然後，又配合內力練習對着牆壁凌空彈指，也每天至少彈八千下，直至站在五尺外可在土牆上彈出小洞來，方算第二層初步功成；最後，在桌上點支蠟燭，中間放着一張紙當屏障，然後對着蠟燭凌空彈指，反覆練習，直至能隔空把蠟燭彈滅，而紙張未破，方算練到了第三層！
因此，練習這門武功的艱難與痛苦可想而知，而且極其簡單枯燥，不是常人的毅力所能堅持練就的。
琵琶指練到上乘后，威力並不亞於“一陽指、二指禪”之類的指上武功。且琵琶指隱蔽性更強，指勁更凌厲，在彈指一揮間，重則可把人的內臟彈出幾個窟窿，而表皮無損，輕則可凌空點穴，往往令人不知不覺中着了道。因此，也被人看作是一門極其陰狠毒辣的武功。
雖說功法陰毒，但其實琵琶指的淵源也算是出自少林佛門。原來，北魏時期，統治者崇信佛教，在敦煌莫高窟大興土木，除了造像與壁畫，而且還藏經無數。當年有位少林僧侶慕名已久，便不遠千里徒步至莫高窟觀閱，誰知在那裏一呆就是十年。
那位僧侶不僅在莫高窟研習佛經，而且也不忘修練武學。他在觀賞窟內的飛天樂舞壁畫時，被眾多的琵琶舞壁畫深深吸引，以致有一日他在練武時腦頂靈光閃動，一幕幕都是壁畫上跳彈琵琶舞伎的形象。因此，他便索性把琵琶舞與武功結合起來，由此發明了一門新武功，招數似琵琶舞，詭異優美，懾人心神。這門武功的招數倒在其次，重點在於手指頭上的勁力，彈指之間，便可暗中傷人，令人防不勝防！故這門武功稱為“琵琶指”。
後來，那位僧侶回到少林寺后，自認為“琵琶指”會被人看作是一門陰柔狠毒的武功，所以並未傳播開來，僅是收錄在少林七十二絕技密笈中，束之高閣，就連本寺僧侶也不準練習。因此，如今江湖上流傳的琵琶指，應該是當年那位僧侶在歸游途中，偶遇一位江湖弱女子，便教給她琵琶指當作防身絕技，此後暗中流傳下來的。
據傳，曾有位長得貌美如花的大家閨秀，亦是琵琶指的傳人。一名採花大盜不知厲害，窺得其美貌后，便動了劫去淫樂的念頭。那名採花大盜等到夜深人靜時，飛檐走壁闖入那位小姐的閨房，結果還未動手，就暴斃當場。
後來官府判案，定了那位大家閨秀無罪。但仵作再三查驗，卻一直查找不出那名採花大盜的死因，只好籠統地定為猝死。後來經高人指點，仵作打開採花大盜屍體的頭蓋骨，才發現其腦漿已亂成糊狀了。
原來，那位大家閨秀只是她雖練過琵琶指，卻不會其它武功，而且也未有過臨敵經驗。深夜就寢之時，突然有採花大盜闖入閨房欲行不軌，她難免驚慌失措。因此，出於自衛的本能，她便伸出手指對着那名採花大盜凌空一彈，在此情急之下，難免失了準頭，也不知輕重，但見那名採花大盜立即癱倒在地。
琵琶指這門武功練法簡單，練到功成卻很難，且練習者大多為女性。因此，之前華鳴洲在江湖上並未聽聞過更未見過有誰練成了這門武功的，而如今竟見賭坊里的一個看似柔弱妖嬈的女子竟會這門武功，這叫華鳴洲怎麼能放過不去摸清她的底細的機會呢？
桃紅姐能手藏衣袖，打翻盅里骰子，翻出想要的點數，單從這份巧勁來說，已臻上乘，只是不知威力如何。因此眾人聽華鳴洲這麼一說，都驚訝萬分，王飛虎更是伸手直拍後腦勺道：“沒想到，真是沒想到啊，只是把這門武功用於賭場作弊可惜了！”華鳴洲道：“若不是她用這門武功作弊，我倒沒能看出原來她也是江湖中人。”
……
華鳴洲和王飛虎、小葉子等到了巳時末，再去到通寶賭坊，桃紅姐和宋錢已安排好了一桌酒席，在貴賓房裏候着了。華鳴洲等人入座后，桃紅姐坐在他左邊親自把盞，宋錢在他右旁陪坐。
酒過三巡，席間正值桃紅姐招呼着王飛虎和小葉子多吃點，又在誇獎小葉子劍法了得時，華鳴洲就拉着宋錢問道：“宋管事，聽外面的人說你是這間賭坊的老闆，但昨晚我聽桃紅姐說你以前只是這間賭坊老闆的家僕？”宋錢連忙說：“是是是，桃紅姐才是這間賭坊的小主人。”
華鳴洲道：“那你的老主人是誰？我昨晚幫了你們賭坊一個大忙，可到現在還不知道賭坊的老闆是誰，這有點說不過去了吧？”宋管事聽華鳴洲這麼一問，並未馬上回答，而是偷偷看了桃紅姐一眼。
桃紅姐一旁插話笑道：“華大爺，這事幹嘛問他呢，怎麼不直接來問我得了？”華鳴洲突然臉色一沉，道：“哼！我看你昨晚也沒有要說的意思，我今天只好問宋管事了。”桃紅姐見華鳴洲突然變得喜怒無常，心中微微一驚，陪笑道：“問我還不是一樣？”華鳴洲道：“我就只問宋管事。”
宋錢道：“這，這，我家老主人已退隱江湖多年，在下不方便說，請華大爺海涵！”桃紅姐笑道：“華大爺這又是何苦為難人呢？”又轉頭向王飛虎和小葉子說道：“倆位兄弟你們說是不是？”說著，她見王飛虎和小葉子並不多言語，似乎只看華鳴洲的臉色行事，她就給華鳴洲倒了一杯酒，雙手端着遞到他面前。
華鳴洲接過酒一飲而盡，又問了宋錢關於賭坊的收入等情況，宋錢半虛半實地答着。
桃紅姐離席而去，從裏間雙手捧出一個圓盤來，上面蓋着紅布，捧到華鳴洲面前，再掀去紅布。原來是幾根金燦燦的金條，上面還有堆着一些珠寶。桃紅姐道：“昨晚多虧了華大爺和這兩位兄弟出手相助。這點小意思，不成敬意，還請華大爺和這兩位小兄弟笑納！”
華鳴洲未置可否，把那盤金子和珠寶輕輕推給王飛虎，王飛虎就暫且先收着。
桃紅姐只好又問道：“華大爺嫌少了不成？”華鳴洲道：“就這一點東西，當打發要飯以嗎？要麼賭坊的收入一半歸我，要麼貴賓房的收入歸我，你們二選一吧！”桃紅姐聽華鳴洲說這話時雖然語氣平淡，但卻又堅定而不容反對，愣了一下，又馬上滿臉堆笑道：“華大爺怎麼才吃幾杯酒就醉了呢！”
華鳴洲打斷桃紅姐的話，道：“哼！本大爺是認真的。林中豹要七分紅利，我替你們把他給打跑了，現在我要五五分成不算過份吧？你們要是不給，那我們走了以後，說不定林中豹還會再回來的，或者說不定又是誰會來把賭坊全佔了也說不定。”
桃紅姐還未說話，宋錢插話道：“你以為我們真的怕了林中豹不成？就算……”
桃紅姐急忙對宋錢使眼色，制止他繼續說下去，轉而又滿臉委屈地向華鳴洲訴道：“華大爺這又是在為難奴家了，再說賭坊的事又不是我和宋管事能做得了主的，還請華大爺寬限些時日，我們再作答覆如何？”宋錢也跟着幫腔求情。
華鳴洲對桃紅姐笑道：“你乾爹既然已退隱江湖多年了，又怎麼會在乎這間小賭坊呢？不如你跟你乾爹說一聲，叫他把堵坊交給我經營，我肯定比你們管得好，保證你們後半輩子安享榮華富貴，如何？”
宋錢在旁邊再也忍不住了，拍了一下桌子，道：“你，你這又得寸進尺了，這怎麼可能！”但他知道華鳴洲和王飛虎、小葉子的武功都比他高，他說這話未免就有點底氣不足。
華鳴洲也不理宋錢的話，繼續對桃紅姐笑道：“昨晚你可自己說了，要是幫你趕跑了林中豹，你可什麼都依了我的。要不然這樣也行，這間賭坊我不要了，只要你跟着我走就行了。”桃紅姐媚笑道：“奴家倒想跟了華大爺，只是您要奴家作啥？奴家既好吃懶做，又不會洗衣做飯、鋪床疊被的。”說著，又倒了杯酒，雙手端着遞到華鳴洲面前。
華鳴洲並未用右手接杯，而是伸出左手，把桃紅姐的手連同酒杯一起握住。桃紅姐咯咯笑道：“華大爺幹嘛握住奴家的手不放？要是這麼喜歡握奴家的手，倒是先把這杯酒喝了再說，奴家就什麼都依你。”
華鳴洲笑而不答，握着桃紅姐的縴手細手，手上突然一發力，使桃紅姐感覺到他似乎是要把她的手和酒杯一起握碎似的。
桃紅姐頓時痛得花容失色，她的食指和中指在華鳴洲的手掌里用力一彈。華鳴洲手掌一痛，只好鬆開，但卻順勢一滑，抓住了桃紅姐的右手腕。桃紅姐剛才手指那麼一彈，要是彈在普通人的手掌上，頓時便可彈穿出兩個血洞來，但她的手被華鳴洲的手用力握住，就不大能使得上勁，而且華鳴洲已運氣護住手掌。所以，她只彈開了華鳴洲的手掌，並沒有給華鳴洲的手掌造成傷害。
華鳴洲冷笑道：“好一手‘琵琶指’！”桃紅姐哪裏顧得上說話？她的右手腕被華鳴洲抓得發麻，並迅速上傳至手臂，她知道華鳴洲正在發功，就急忙運氣至右手臂及手腕進行抵抗，用力一掙，並手腕翻轉，手指彈擊華鳴洲的手臂。
華鳴洲不敢冒險讓自己的手臂直接被桃紅姐彈中，只好縮手。桃紅姐掙脫了華鳴洲的手掌，她就緊接着用左手彈向華鳴洲的胸口。華鳴洲側身一閃躲過。坐在華鳴洲右側的宋錢還沒反應過來，冷不丁地躲閃不及，卻被桃紅姐的指上勁風彈着了左臂，便痛得跳了起來，差着帶着椅子一起摔倒，又被王飛虎趁機點了穴道。
華鳴洲側身閃過桃紅姐的那一指時，同時左手點向她的右腰。桃紅姐見華鳴洲的左手點向她的腰間，就用剛掙脫他緊抓的右手，手指彈向他的左肩。華鳴洲左肩及整條手臂快速收縮躲閃，左手同時回抓桃紅姐的右手臂。誰知桃紅姐競不顧自己的右手臂再次被抓住的危險，而是用左手指再次彈向華鳴洲左腰，她想以攻為守，抓住先機，以免總是疲於應對。
桃紅姐本來就坐在華鳴洲左側，倆人距離較近，所以反應速度與手上技法是決定勝負的關鍵。她雖手臂力量不及華鳴洲，但她仗着她那手琵琶指的威力，令華鳴洲不得不防。但如果倆人拉開了距離，那麼她琵琶指上的勁風就要靠內力發出，她內力不高，造成的傷害終究不如直接彈到對方身上造成的傷害大，而且如果對方內力深厚或練過鐵布衫、金鐘罩之類的護體神功，那麼造成的傷害可能就很小，甚至如隔靴搔癢。況且房間內還有個王飛虎和小葉子，小葉子就坐在她左側。所以，她知道這次是逃不掉的了，只能放手一搏，如果能先制服華鳴洲那是最好不過的了。
而華鳴洲尚不知道桃紅姐是正是邪，況且是女流之輩，所以不想打傷她，而是要生擒她后再說。因此他就用小擒拿手法近身搏鬥，步步緊逼。他見桃紅姐的的左手彈向自己的左腰，由於倆人都坐在椅子上，他想要躲過桃紅姐指向他左腰的這一指，靠挪動屁股來躲閃已是來不及了，但他又不願失去一次抓住桃紅姐的機會。他去抓桃紅姐右手臂的左手，改抓向她的左手腕，同時向後弓背縮腰，運氣護住左腰部。
華鳴洲的左腰被桃紅姐的指上勁風彈着，頓時感到左腰又痛又麻，但他也抓住了桃紅姐的左手腕。還好桃紅姐的琵琶指雖已練至上乘，但內力卻不是很強，否則剛才這一下就算沒被點着穴位，華鳴洲的左腰也非受重傷不可。
桃紅姐正想再次擺脫被緊抓的左手腕，但這次華鳴洲抓得更緊了，她掙一下並沒掙開。而華鳴洲卻抓着她的手腕用力一拉，把桃紅姐拉得身體旋轉半圈，離開座椅，從背後抱住了桃紅姐，同時右手也抓住了她的右手腕。華鳴洲這次不敢大意，在抓住桃紅姐的手腕時，同時捏住了她的手脈及穴道，以防被她再次掙脫。
桃紅姐雙手被抓得很緊，手腕又痛又麻動彈不得，她也就乾脆不掙扎了，而是坐在華鳴洲的懷裏，媚笑道：“原來華大爺不只是喜歡握奴家的手，而是想抱奴家，早知首奴家就讓你抱個夠。”
華鳴洲還沒答話，只嘻嘻笑兩聲，腹部肌肉稍動，就頓覺左腰跟着又一陣陣痛。於是他不敢再大意，雙手拇指按住桃紅姐手腕上的“內關穴”，用內力逼入。
桃紅姐現在已知道華鳴洲第一次並沒有用上全力，所以她才有機會運氣抵擋和掙脫。但這次她知道自己再也沒機會了，就乾脆不再運功抵擋，剎時就被華鳴洲的內力逼得全身麻木，軟在他懷裏，咯咯地笑了。
華鳴洲見桃紅姐已被自己制服，就點了她的穴道，把她放在椅子上。然後他站起來運氣揉了一陣子自己的左腰，剛才被桃紅姐那麼一彈，痛得象是連腸子被彈斷了似的。
華鳴洲見小葉子臉上掛着點壞笑，就道：“剛才也不出手幫忙，害得我沾了一身脂粉香氣。”小葉子道：“兩個大男人欺負一個弱女子，日後要是傳了去，那可很不好聽！”
桃紅姐坐看着華鳴洲，彷彿在望着深不可測的大海，心想：“原來這位華大爺在昨晚與我賭最後一局時，已發現我用琵琶手這門武功作弊了，但他卻一直不動聲色。唉！都怪我自己還心存僥倖，想利他來解賭坊之困，要是早知道他也會來這一着，當初不如我們自己想辦法對付林中豹得了，真是‘迎惡煞趕凶神，到底都是遭殃！’把惡煞迎進門，凶神倒是趕走了，現在卻輪到惡煞施虐了！”
桃紅姐幽怨地說：“華大爺這是怎麼啦？一下子就變得這麼狠，可嚇壞了奴家！”又委屈道：“家家都有本難念的經，要不是我們自己不方便出手對付林中豹，我們也不敢華大爺來幫這個忙。”
華鳴洲道：“你當本大爺是好哄的？”不再理會桃紅姐的解釋與求情，點了她和宋錢的啞穴，招呼王飛虎和小葉子繼續坐下來吃喝。
等桌面上的酒菜吃酒得差不多了，華鳴洲才站了起來解了宋錢的啞穴，道：“說，這間賭坊的老闆是誰？”宋錢道：“我家主人已退隱江湖多年，小的不能說。”
華鳴洲也不再問，再點了宋錢的啞穴，使出幾手刑訊的小手段，加上一頓拳打腳踢、拉筋錯骨。只過了一會兒，宋錢臉上露出十分痛苦的表情，想哀嚎卻又叫不出來，漸漸地汗如雨下，身體抽搐。華鳴洲沒想到宋錢原來如此經受不住，見他的眼神中有求饒之色方作罷。
華鳴洲問道：“現在可以說了吧？”宋錢哀求地說道：“小的卻實不知道通寶堵坊的老闆是誰，小的是本地人，以前也在此地經營賭坊。後來遭到通寶賭坊擠兌，實在經營不下去，只好關門了事，就在這裏當個管事。”
華鳴洲又問道：“那你們每月賺取的銀子有多少，都去了哪裏了？”宋錢道：“這…這……樓下大廳每月賺取的銀子五千兩左右，貴賓房則不一定。每月初都會有人來拉走銀子，具體是怎麼一回事，小的真的不知道，小的在這裏也不過是個擺設。”
華鳴洲聽宋錢這麼說，回頭看了桃紅姐一眼，又問宋錢道：“那你說是誰叫你過來的？桃紅姐歸你管嗎？是你還是她先來到通寶賭坊的？賭坊里還有其他人都是什麼樣的人？”宋錢道：“桃紅姐一開始就在通寶賭坊了，是她叫我來這裏當管事的。賭坊里的韋寶兒您也是知道的，他就一直在樓下大廳的那張大堵桌坐莊，他也是最初就在這間賭坊的；賭坊里還有一個在門后迎客的，還有幾個在看場子的，這幾個人都是本地人，您也見過；還有三個看場子的本地武師三天前晚上被那林中豹打傷了，現在還在家裏躺着。”
華鳴洲聽了，作出滿臉不相信的表情。宋錢哭叫道：“小的句句是實話，決不敢有半句慌言。小的……”
但華鳴洲點了宋錢的啞穴，轉身卻解了桃紅姐的啞穴，問道：“現在輪到你說了，若有半句假話，別怪我手下不留情！”桃紅姐笑道：“華大爺這麼不懂得憐香惜玉！奴家是什麼都不知道的，您想折磨奴家為樂，那就來吧！”說完，輕輕閉上了雙眼。
華鳴洲猶豫了，對桃紅姐的身體用刑，他不好直接出手。這裏也沒什麼刑具可用，他就拆了兩條椅腿做夾板，只不過沒點有她住的啞穴，讓她隨時可開口求饒。夾了幾次，桃紅姐兩隻手臂和手指烏青紅腫一大片，但她也沒象剛才的宋錢那樣露出痛苦的神情，而是面帶輕蔑的微笑。
華鳴洲見她仍笑得出來，一惱火就道：“我就讓你笑個夠！”就點了桃紅姐的笑腰穴。此穴被點的人，即使心裏或身上是痛苦的，但仍會忍不住笑個不停。桃紅姐想笑，但她卻偏偏強忍住不笑。
笑腰穴被點的人，起初忍不住時開口笑出來就沒有什麼痛苦可言，忍住不笑才是真正痛苦的。當然一直笑下去身體也會受不了的，一直笑個不停地笑久了就會漸漸覺得，原來笑也是一件非常痛苦的事！而且笑久了會大傷元氣，直到虛脫笑昏厥過去，甚至笑死的也有。當然，如果只在一個時辰之內，還是不會傷身的。笑出來容易，但強忍住笑卻是沒幾人能做得到的。
只見桃花姐胸口起伏，但雙唇緊咬，就是不讓自己笑出來，又不開口求饒，只過一會兒，臉也敝紅了，淚水在眼眶裏打轉了幾圈，終於簌簌而下。
華鳴洲見桃紅姐如此倔犟，一張粉臉如帶雨梨花，楚楚可憐。他只好作罷，解了她的穴道。
桃紅姐深吸了幾口氣，道：“華大爺就這點手段嗎？”華鳴洲冷笑道：“我還有更厲害的手段在後頭呢。”桃紅姐用帶着點嘲笑的口氣道：“沒想到華大爺還真是狠心！”
桃紅姐的話象是真的把華鳴洲惹惱了，華鳴洲拉過她的手放在桌上，另一手舉起只小凳子，惱羞成怒道：“不說是不是？不說我這就砸爛你的手指。”
桃紅姐這回嚇得花容失色，但仍不開口求饒，凄惶地看了華鳴洲一眼，又閉上雙眼，眼淚撲撲直下。華鳴洲見狀，心中一軟，其實他並不是真的能下得了手，桃紅姐雖非正派中人，但也不能確定她就是大奸大惡之人。不過，他仍裝作惡狠狠地道：“還不想說是不是？那就別怪大爺我狠心了。”說著，便作欲砸之狀。
桃紅姐的武功和賭技可全是手指上的功夫，要是手指被砸爛，就太可惜了！她幽怨地嘆道：“奴家也是有苦衷的，雖然利用了你們，但謝禮也給了，華大爺又何必如此苦苦逼人！難道天下之大，竟沒有小女子的容身之處？”說著，又淚眼欲滴。