第二章 歸期蹉跎誤紅顏
柳飛星悼懷亡妻凌媚茹，那是他曾經全心全意去愛過的女人，可回首時已陰陽相隔。
明知生離死別是常人無法避免的，但他仍然深陷浮塵，在柳飛星此時心裏面，想起白穎穎做出的抉擇是對的，然而自己沉浮人世不能自拔，可謂甘願受劫難。
西山日薄，柳飛星獨騎瘦馬入了泉州，當年景物多有變換，儘是陌生的面孔，當他百感交集，興緻沖沖地回到林家老宅時，卻只見到那裏已經徹底的荒廢了，門戶破爛得不成形體，而牆院多處已經倒塌。
林紫凝和葉小夕都已經不在了，柳飛星心裏十分不安，心想難道她們發生什麼意外，或者是搬回劍俠山莊去居住了？因為曾經失去過，經歷世事滄桑，柳飛星更加珍惜臨別時的承諾。
當他再次踏進劍俠山莊的大門，穿過大陣，還是那曾經由自己親手掛上去的離魂扇幽藏其間，在這裏一切都沒有什麼變化。
他的動作仍然驚動了旁人，等他站在高宅大殿門口時，已經有人急匆匆地跑了出來，嘴裏喝道：“是誰，膽敢擅闖劍俠山莊！”
呼喝的人到了眼前，兩人對視時都愣住了，那人呆上一呆，連忙跪下身來，稱道：“弟子孫乾拜見恩師，弟子日盼夜盼，可將你等到了！”
柳飛星眼裏，只見當年懵懵懂懂的愣頭小子，如今已經是三十幾許的漢子，一身潔凈衣衫，穿着整齊，相比之下，自己顯得寒磣多了。
“相公，是什麼事——”
屋裏又走出一個少婦人，正好見到孫乾在給人磕頭，連忙上來喚道：“相公！”
孫乾抬起頭來喜笑顏開，拉過少婦道：“倩兒你過來，快給師傅磕頭，我們盼了十三年，總算等回來了！”
“什麼？已有十三年了嗎？”
柳飛星心頭一驚，算來他和白穎穎到達崑崙勝境之時最多只有八年，這十三年又何從談起？
孫乾只顧着高興，道：“師傅，這位就是徒弟的妻子曾倩，您當年也見過，她的義父就是曾參謀！”
“快快起來吧！”
柳飛星受了兩人跪拜之禮，拂手間，柔和的純正之勁將兩人託了起來。
孫乾又是驚又是喜，道：“師傅，您的武功都恢復了？”
柳飛星含笑點頭，望着他倆道：“沒想到當年不經意結緣，便促成你倆的姻緣，着實是冥冥註定，為師甚為歡喜，曾倩，你義父和伯伯可都還好？”
曾倩連忙道：“多謝師傅掛懷，義父和伯父都很好，家人隱居關中一代，他們年事已高，倩兒每過些時都會去探望。”
孫乾頗有歉意道：“對不起師傅，徒兒成婚也未稟明過您的意見。”
柳飛星道：“莫非為師永遠都不回來，那你就不成婚了？我柳飛星哪裏會教出如此迂腐的徒弟來！”
儘管他心事重重，但見到自己徒弟已成家立業，由衷歡喜，便又道：“曾倩啊，為師現如今身無長物，待空閑下來便也傳你一套功夫作為見面禮吧！”
曾倩連忙謝過，迎柳飛星歸庄，但仍然沒有葉小夕和林紫凝的蹤影，令他感到意外的是自從當年分別後，葉小夕就再也沒有返回過山莊，倒是林紫凝尋找葉小夕來過一趟，到那時他的三個徒弟才知道師傅去尋找傳說中的崑崙勝境。
問及師妹和師弟，才得知在他失蹤之後，獨孤鳴挑動江湖數年不得安寧，他這最年幼的弟子武學成就無疑是最高的，但性格和行事手段隨柳飛星極為相似，直到後來也在江湖中銷聲匿跡，孫乾多番查探都不得消息。
師妹周辰機靈乖巧，深得柳飛星喜歡，但卻對他這個師傅除了師徒之情外還若有痴心，發下誓願定要再見他一面，由此遠赴大漠尋找，多年未歸中土，這是柳飛星始料未及。
山莊裏如今只剩下孫乾夫婦和劉二一家，金舫、閻雲杉相繼離世，也葬在了當年柳飛星命名的莫忘崖，他前去祭奠時，只見那處被打掃得十分乾淨，顯然孫乾時常來過。
柳飛星獨自在唐婉兒墓前陪伴了一夜，天明便下山與幾人辭別，本來孫乾說什麼也要跟着去的，但他一再堅持下，才讓他這個徒弟繼續留在山莊。孫乾為人忠厚守節，也是柳飛星當初願意傳授他機關毒術的原因，但徒弟既然已經成家，又怎能累及他跟隨自己浪跡江湖。
為了尋找林紫凝和葉小夕，柳飛星想到了丐幫，於是又決定下揚州。
當初約定的十年期限已經過去，柳飛星心中有種不好的預兆，年過四十的他已經比任何人都懂得珍惜，暗地下定決心，如果尋到林紫凝便即刻退隱江湖，就像十幾年前人們所猜測那樣，他已經死了。
時正直大宋與遼國開戰至緊要關頭，遼國大軍在耶律蒙哥的統帥下重回雁門關外，楊家女將分別帶領三路宋軍趕往迎敵，戰火紛飛的年月里，民生皆苦，江南富庶之地成了乞討生活的地處，南下從流。
柳飛星來到丐幫總舵時才從人口中得知此丐幫已經搬遷至三百裡外的會龍山，如今的老地處只余少數人留守，然而當他正要離開時，只見一個熟悉的身影出現在他眼前。
那是洪七，當他見到柳飛星時，也不由得愣住，兩人當年兄弟情誼，於私柳飛星助他有大恩，於公柳飛星算計丐幫有公仇，到後來兩人也數度合作，可謂恩恩怨怨難以算清。
然而，洪七見面卻苦笑道：“你終於還是找回來了！”
柳飛星不解他的意思，默默地跟着他走，本以為要敘舊情，不等他發問，洪七卻道：“我仍然住在老宅，而且經常回來，你知道是為什麼嗎？”
柳飛星道：“洪兄，你我都老了不少，也不會如當年那樣意氣用事，現今有什麼話不妨直言！”
洪七迴避他的目光，道：“要是她見到你如今的心態，一定會很高興，柳兄你知道嗎，我和紫凝成親了。”
“什麼？”
柳飛星幾乎栽倒，他害怕的事情還是發生了，一直以來洪七都對林紫凝一往情深，到現在事已成定局了。
洪七驀然道：“在你離開的第二年，紫凝跑來丐幫找我，要我幫她尋找葉小夕，這些年我也一直在幫她尋找，紫凝告訴過我你們彼此的承諾，然而她等了十一年，你知道一個女人耗盡全部青春那意味着什麼？我們是在兩年前完婚的，你不要怨她，是我不忍心看她孤獨終老！”
陣風吹過，柳飛星添了添乾澀的嘴唇，一切都結束了，原來花菱仙子所說的最後苦劫就是這樣，那個在他自以為彈指間的時日，為他揮霍殆盡芳華的女子，他還能說什麼？
洪七突然跪了下去，柳飛星拉住他道：“洪兄，你這是為何？”
洪七道：“現在的紫凝，已漸漸忘記過去的煩惱，我只求她能夠開心地度過半身，我是真的愛她，柳兄，我求你離開吧，就當做你從來都不曾出現過！”
柳飛星頓住了，良久他才道：“你起來，我答應你就是，是我辜負了她，我不會怪任何人。”
“多謝你，你對我夫妻恩德，洪七今生不忘！”
說著，洪七鞠躬到底，深深一拜，柳飛星痴獃地望着那些土牆屋，背後便是他下定決心廝守的人，一切都晚了。
柳飛星轉身離開，正當洪七慶幸自己早回一步時，令兩人都意想不到的事情發生了，只聽一個女人的聲音道：“洪大哥，有客人來了，為何不招呼進來坐？”
那聲音因激動而顫抖，言語中又過於幽怨，只見那女子正倚在老殿堂的大門側，眼睛紅紅地，似乎剛才擦拭過淚跡。
“紫凝，我——”
洪七心涼了一截，卻見已成為自己妻子的林紫凝，目不轉睛地跟柳飛星對視，那歷盡滄桑的眼裏，怨恨與柔情交織着，充滿矛盾。
“柳兄，咱們多年沒喝酒了，進來干一杯吧！”洪七道。
柳飛星醒過來，默默地跟着走進去，穿過幾座空宅，就是當年林紫凝在丐幫養病時居住的小屋裏面，桌上擺放好了酒菜和碗筷。
兄弟倆對坐下，無言以對，只見林紫凝又為柳飛星添上一副，邊道：“這麼久了，你肯定會好奇我是怎麼過來的，從我學會做飯燒菜那時起，每天都這樣等人回來。”
“紫凝——”
柳飛星話到口邊，難以言喻，挂念的話語說出來只會平添傷感。
林紫凝端起酒來一飲而盡，道：“能見到你平安無事，我很開心，這杯酒當我敬你完成夙願，順利歸來！”
林紫凝言語柔情，在她眼裏便只有了柳飛星，多年了她什麼都變了，唯獨倔強個性依然如舊。
柳飛星和洪七哪裏還有心思喝酒，只見她又酌酒滿杯，道：“柳大哥，多謝你回到中原就四處來找我，這杯酒，紫凝能得心愛之人眷顧，此生無怨無悔！”
說著，仰首一飲而盡，柳飛星見洪七面色十分陰沉，他又難過又尷尬，伸手去奪她手裏杯子，然而伸出去的手被她一把抓住了，肌膚相觸，柳飛星慌亂莫名，連忙抽手道：“紫凝，你醉了，先去休息吧，有什麼話留到日後再說！”
林紫凝乘間隙又為自己倒滿了，道：“柳大哥，這是最後一杯了，紫凝要敬你，是你讓我懂得了又愛又恨的滋味，紫凝長大了，可我仍然對你沒有堅持，只恨造化弄人，紫凝嫁給了別人，可我始終只願意屬於你一個人啊！”
說著，她仰首飲下手中那杯，緩緩地站了起來，淚水奪眶而出。
當她轉身離開時，柳飛星心痛得幾乎想衝上去不顧一切將她帶離，十幾年前他會這麼做，但那時沒有必要如此，十幾年後，已成為兄弟之妻的戀人，他再也無法鼓足勇氣。
洪七端起酒來，猛地喝乾，將酒杯扔在了桌上，兩人如此沉默地坐着，卻久久不見林紫凝出來，不知過了多久，洪七忽然驚醒，嚇出了身冷汗。
“紫凝！”
洪七喊着衝進房裏，柳飛星不解，也跟着進去。
但眼前一切都令他失魂，只見林紫凝躺在床上，面容安詳，美眸緊閉，臉上血色正在消退下去，洪七瘋了一般搖着她，喚着她。
柳飛星回頭時，恰好見到梳妝枱上一個空殼小瓶，下面壓着一張紙條，上道：
如果一個人活得不開心，那麼多活一天也是多餘。柳飛星你太殘忍了，紫凝曾經說過的話你都忘了嗎？我不能對不起洪大哥主動跟你走，所以只好將靈魂還給你，請帶我一起離開，您的紫凝絕筆！
柳飛星悲呼一聲，來到榻前，點了洪七昏睡穴，趁機抱走了她的遺體，只願洪七醒來時當做了一場噩夢。
他摟着如同沉睡過去的女子，撕心裂肺的痛苦傳遍全身，造化弄人，如果他早些鼓起勇氣，尚可挽回必死決心的林紫凝。