第二十八章 決戰之前
七月十六，長安街。
夜半時分，玩倦了一天的遊人才依依不捨地回到家裏。街道上漸漸空無一人。
店鋪門前掛着的燈籠隨風搖曳，台階和柱子的影子也跟着輕輕移動。
一些店鋪里還點着燈，年老的掌柜眯着眼清點着一天的賬目。
店鋪里的八角，肉桂，茴香，桂枝，當歸等中藥散發出陣陣香味，交織混合成渾厚的葯香。
漆黑的屋頂上不知什麼時候潛伏了兩個人影，兩人相互對視一眼。
其中一人輕輕躍下屋前，用刀輕輕撬起門閂，閃身進去。
正在算賬的掌柜心有所感，抬頭一看，猛然看見眼前站着一個人。
黑衣人冷冷一笑，將刀刺入掌柜的心口。
老掌柜駭然，剛要大喊，一團麻布瞬間塞進了他嘴裏。
他雙眼圓瞪，胸口處鮮血緩緩流出，染紅了衣襟，跌回椅子裏。
黑衣人輕輕撥倒桌上的油燈，火瞬間燃了起來。
黑衣人出了屋子，雙腿一屈，跳上屋頂，與同伴消失在茫茫夜色。
這一夜，上京城數十個店鋪都燃起熊熊烈火。由於都是在深夜起火，這時正是人剛睡下的時候，並無人發現。
等有人察覺的時候，火勢已經無法撲滅。
皇宮，養心殿。
殿內柱子兩邊擺放着樹枝狀的燈架，小小的火焰在輕輕搖晃着。數百支火苗交叉相映，將殿裏照得很是明亮。
皇帝在案后批改着奏章，聽到輕微的腳步聲，擰了擰眉頭，閉上眼睛，淡淡地問道：“佈置得怎麼樣了？”
蟒袍太監總管無常，施了一禮，輕聲回應道：“稟陛下，擂台周圍都已安插了我們的人。如果北梁刺客出現，准讓他們有去無回。”
“香料的去向查得怎麼樣了？”皇帝想了想，問道。
“回陛下，長安街，長青街，同樂街，仁壽街等有數十個售賣香料的店鋪失火。店鋪的掌柜和跑堂也盡數被殺。”無常回道。
“果然迅速，這裏面藏着一條大魚啊！”皇帝冷笑道。
“明日安排禁衛，刑部，司天監和京都府的人挨家挨戶地搜查。翻他個底朝天。就以擂台為中心向四周擴散。”皇帝想了想，把手裏的奏章合起，抬起頭吩咐道。
“陛下，這會不會打草驚蛇？”無常問道。
“你記住，蛇只有跳出草叢才會顯現蹤影。敵在暗，我在明。非常時期用非常手段。”
“我們只有不到兩天時間，在決戰之前，必須要把這毒刺給拔了。”
“十八日那天必定人山人海，這些暴徒若是還留着，必定會引發一場大暴亂。我們輸不起。”皇帝沉聲說道。
“如果取消這些決鬥，會不會好些。”無常問道。
“不，國家好比一個人，身上長了毒膿就要挑掉。捂的次數多了，身體也就爛完了。宣旨去吧。”皇帝朝他揮手，示意他可以退下了。
第二日，天剛剛蒙蒙亮。
禁衛軍，刑部，司天監，京都府的人齊齊出動，甚至連宮女都出動了。
這些人以捉拿盜賊為由，沖入一間間宅院，把還在溫柔鄉里的人齊齊拽了出來，不論男女，一律扒開上身的衣裳檢查一遍。
當然，女人由宮裏的宮女檢查。男的就沒有這麼溫柔的待遇了。
有反抗的直接被敲暈，甚至直接被帶回監牢，手段粗暴兇狠。
上京城街道呈十橫十縱，每條街道長約一百丈。每個路口都設置了一座望樓。
望樓高近十丈，從上往下看，一覽無餘。
每座望樓樓上四個方位都筆直地站立着一個人，每個人負責一片區域。
閣樓窗戶大開，裏面放置着一面近一丈大小的圓鼓，一人站在鼓前的木架上，光着上身，露出渾厚結實的肌肉，雙手拿着鼓錘。
“長安街三處十五人往西逃竄……。”
“同仁街五處三人往南逃竄……。”
“未央街一處十八人往西南逃竄……。”
“……。”
望樓里立時有人以某種方式敲擊鼓面，輕重長短不一的鼓聲迅速傳了出去。
街道邊，屋頂上，穿着各式制服的差役緊追不捨，手上支着一桿箭弩，不斷朝前射着箭，一支支黑色箭矢向前飛去。前面不時傳來慘叫聲。
也有人猙獰着面孔揮着武器折回來，但很快也死於亂刀之下。也有極少趁着混亂逃之夭夭。
這一日，上京城百姓人心惶惶，不知道什麼時候屠刀又會架到自己脖子上。
但，擔心了許久，除了將家裏被亂翻一通，再被扒衣服之外。再也沒別的動作了。甚至連搜出來的銀兩也一錢未拿。
上京城的百姓是認得他們的服飾的。知道他們分屬不同的衙門。因此也心安不少。
安國公府，練武場上一片刀兵碰撞聲。
人影彼此起伏。數十人正合力圍殺一個十八九歲的少年。
少年正是楊辰。
與家丁護衛切磋成了他的每日必修課，偶爾還會有老娘梁若然加入護衛陣營，把他打了個落花流水。
但楊辰卻越戰越勇，越戰越酣。倒把護衛們累得不行，紛紛求饒。
“少爺，少爺，有人要我交這封信給你。說跟你性命攸關。”一個年約三四十歲的黑臉漢子，拿着信匆匆趕來。
楊辰臉色一沉，一刀架開護衛的攻擊，身形暴退，脫離包圍圈。
楊辰看了那黑臉下人一眼，問道：“給你信的是什麼人？有沒有帶什麼話？”
黑臉下人想了想，回答道：“是一個柔柔弱弱，侍女模樣的女孩給我的，大約二十來歲，臉白白的，圓臉。也沒帶什麼話。說你看了信便知。”
由於上一次十里亭的遭遇，楊辰對信這種東西神經過敏，下意識地防備着。
楊辰揭開信封的火漆，撐開一看，只見裏面放着一縷長發，和一張字條。
楊辰眉頭一挑，對着黑臉下人問道：“我記得你並非門房，為什麼會有信送到你這裏？”
黑臉下人憨憨一笑：“少爺，小人叫張哥兒，是咱們府里的幫廚。今天出府採買今日的菜肴，被人塞手裏的。我一聽事關少爺，不敢怠慢。把菜丟給同去的阿生就先跑回來了。”
楊辰點了點頭，說道：“張哥兒是吧，做得不錯。今天午飯給你多加兩雞腿。別人問起來就說少爺說的。”
“哎，謝少爺，沒什麼事，我先去忙了。”張哥兒撓了撓頭，憨笑道。
“唔。下去吧。”楊辰應道。忽然想起了什麼事情，喊住張哥兒，笑道：“張哥兒這名字不好。改了吧。誰見你都得叫哥。這便宜賺大了，容易惹人惱。萬一哪天陛下見了你，是不是也得叫你一聲哥兒。”
張哥兒顯然不習慣這樣的笑話，憨憨道：“哪有的事，陛下怎麼會召見我這樣的小人物。少爺說得有理，小人回去就改。少爺覺得小人叫什麼名字好。”
楊辰揮了揮手，笑罵道：“我哪懂得起什麼名字。反正你不要叫什麼哥，叔，伯，嬸這種讓人不爽的名字就成。”
張哥兒憨笑着下去了。
楊辰搖頭失笑。這張哥看着憨，實則也是個小有心眼的人。
眾護衛們在涼亭里喝着茶水，吹着不着調的葷段子。卻沒有一個人走近楊辰這邊。
楊辰翻開信件，臉色漸漸變得陰陽不定。