第153章 驟雨傷春（二）
“這就對了。”刑武露出半絲笑容，“我還聽他們說，丹闕樓對岸要重修啥賭場，規模不小，如今木材難求，那老闆也是大手筆，正以高三成的價格收購好木材呢。”
“清風池館！”
湯天星立時脫口高喝，遍京都的賭場他如數家珍，何況是首屈一指的清風池館，曾也高堂廣廈、氣派豪侈，重建得要不少木材吧，且是高於市價三成，是筆大買賣啊。
他眼中光芒大盛，又頗為疑惑問：“聽哥哥的意思，是想做木材生意，可咱們也沒這方面的門路啊。”
“你且先聽哥哥講完。”刑武也不賣關子，接着道，“我正是聽那二人盤算此事，說他們村有家呂姓外來戶，只父子二人，常年在外地跑營生，原是難得歸鄉，這兩年更是音訊全無，也是近些時日陸續傳回小道消息，說那父子倆做生意血本無歸，還欠下巨額債務，一時心灰意冷沒想開，雙雙投江了……”
湯天星心頭咯噔兩下，他如今也是債台高築……可他不想死啊……
他突然有些緊張，連咽口水，嘴唇囁嚅着想說什麼。
刑武似未察覺，繼續自顧自道：“那呂家父子在村裡沒什麼族親，如今宅子荒廢，院牆都垮塌半堵，想來是真的……重要一點，他家早些年買過一片山地，那地雖荒着，山上種的可全是有年頭的杉樹……我聽那二人的意思，是得知山地無主，想悄悄把數砍了拿去賣高價……”
湯天星聞言，終於找回一絲魂，歪腦筋轉得倒是極快：“大哥的意思……咱們先下手為強？那山在哪兒呢，你快說說。”
“他們村好似叫什麼牛瓦溝……”刑武摸着腦門一陣好想，不確定道，“那山地對着南雀庵，也不知我聽岔沒……”
他話音猶落，湯天星已激動萬分：“沒錯沒錯，我家在南雀庵附近就有片山地，不過那地貧，荒着呢，翁瓮又捨不得賣……就南熏門出去幾十里路，不遠不遠。”他興奮得手舞足蹈，“那地方我熟啊，以前還常去打野兔，我現在就領哥哥去看，這事宜早不宜遲，不能讓他人捷足先登。”
刑武松下一口氣，按住湯天星亂顫的肩頭，冷靜提醒：“我也知道水錢拖不得，可你別慌，呂家是否真無人，還得先弄清楚，何況現在趕去也天黑了……”
見湯天星一副急不可耐的模樣，甫又痛快義氣道：“這樣，咱們做兩全準備，明早你去牛瓦溝落實消息，我去清風池館找老闆談談，看能否先付定金，銀子到手，哥哥替你買通些伐木好手，你那邊沒問題，咱們立刻動手如何？你放心，咱倆什麼交情，木材錢哥哥分文不取，你都拿去解決問題。”
所謂日久見人心，這位白撿的大哥不但主意多，還靠譜又仗義，這幾月湯天星是真真切切感受到他的好，全心依賴於他，將所有希望都寄予他，他感動得稀里嘩啦，且認為當下安排周全至極。
一想着那遍山林木即將蛻變成雪花銀，湯天星興奮難眠，天未亮便積極趕赴牛瓦溝……
“……怕是真死外頭了，他們呂家老爺子的墳還在山裏呢，這兩年草都半丈高啦……往常怎麼說，過年前後都要回來掃墓祭拜……”
“欸，問這作甚？你是呂家的親戚么……最近怎麼冒出這麼多親戚來問……”
湯天星在村裡轉悠，探聽到的俱是類似回答，一路問到呂家門口，只見那二進小院，院牆破敗、瓦舍殘漏，確實久無人居，心裏更篤定呂氏父子凶多吉少。
再去呂家山地一瞧，他當時便大笑出聲。
雖稱不上什麼高山大野，但其間林木蔥鬱高聳，當真有真材實料，讓他忘形的是，湯家與呂家的山地竟是比鄰相連。
這簡直天時地利人和，老天爺送財啊。
湯天星喜出望外，正欲進山去數數他的銀子，卻瞥見幾個青年男子鬼鬼祟祟沿着小路朝山中去，他驀然想起村民的抱怨，說最近打探呂家的人不少，當下認為他嘴裏的肥肉被人覬覦上了。
他的心又高高懸起，恨不能眨眼之間伐光漫山大樹，心中嘀咕着：那呂家父子也不知死在哪條江，屍身怕早餵了魚，這怎麼落實，哪去落實，白花花的銀子能乖乖等着他落實么……
思及此，湯天星再不遲疑，十萬火急奔回城找刑武，拍着胸口，信誓旦旦高喊：“絕無問題，咱們開干！”
於是，接下來，刑武極具效率地幫襯着做各方銜接、張羅人手，湯天星除了喊口號啥也不會，只當個甩手掌柜，惶惶終日盼着進賬，直到半月後，大把的錢財，不費吹灰之力落入他囊中，他終於相信白日夢是會成真的，賺銀子是能走這樣的捷徑！
一切順利得不像話，償完債務，余錢尚且富裕，倘若這時湯天星徒留人性，將錢分予勞苦功高的刑武，或者貼補家中用度，那麼接下來的一切便不會發生。
可是，湯大少爺如饑似渴大半月，如今腰包鼓起自然是好了傷疤忘了疼，他被刑武養刁胃口，嘗過丹闕樓三窈的妙，由奢入儉難，外頭私窠里的女人再難下嘴。
當務之急，是鑽進美人窩尋找滋潤，湯大少爺於是醉生夢死快活賽神仙，再聞那賭場擲骰子聲清脆，搓牌九聲悅耳，連嘈雜的吆喝聲都像在唱大戲。
多麼和諧美妙，多麼生動誘人，大少爺心癢難搔，來都來了，不去玩幾把像什麼話……
陳建舟和水雀一人捏着一隻酒盞，望着樓下賭興正酣的湯天星，碰盞之餘，也不禁齊齊搖頭。
水雀服氣感慨道：“殿下當真會精打細算，藉著這事順道把木材搞到手，還把買木材的錢一併撈回，半點價值不浪費啊。”
陳建舟幽幽道：“這位大少爺當真是財迷心竅，白拿的銀子也不嫌燙手，偏生還嗜賭如命，無可救藥無可救藥啊，萬劫賭為先，就算殿下不算計他，他遲早也會把命搭進去。”
因賭博，陳建舟曾傾其所有並斷送三指，賭徒的瘋狂他深有所感，興緻到位，一賭千金，何所畏懼，如果不是李綏綏，難說而今他屍骨拋灑在何處。
水雀眯眼，涼涼道：“是啊，湯家的氣運也就止於此了……”
以湯天星貪得無厭的性格、耽溺賭博的執迷，再多的錢也只會下灘翻船，更何況被人有心算計，且他還惦記着之前被人摔壞來錢玉，扒光衣服之事，有錢加持渾身是膽，偏要湊到羞辱過他的莊家那桌去。
大少爺驕侈豪賭，聽着莊家巴結恭維，一聲聲大爺喚得他心花怒放，輸贏算什麼，面子倍足，他沒了來錢玉，可還有刑武，千金散盡仍會還復來，怕什麼……
說不怕，可他圖一時之快，輸得更快，眼見籌碼瘋少，他的脖子卻如被枷鎖套牢離不開桌，心神完全不受控。
就贏一把，贏一把就收手，他怎麼可能一晚上都贏不了一把呢，他不信……
渾渾噩噩一夜間，湯大少爺毫無意外輸得慘不忍睹，妥妥又欠下一大筆銀子。
當他再次哭求到刑武面前時，他家好大哥真乃無語凝噎，長吁短嘆直言不想再管他。
湯天星抱其大腿，揪心撓肺拍着胸口發誓：“大哥，我終於認清了，我真沒賭運啊……以後再不賭了，真的，你相信我最後一次，要是我說話不算，鐵定天打五雷轟……大哥，求你了，再幫我想想辦法把錢還上，大哥是見過大世面的人，主意多，一定有辦法搞到錢的……”
刑武失望搖頭，只苦口婆心勸慰：“這天上又不是時時能掉餡餅，哥哥最近也在找事情做，你也該尋個正經活計做才是啊……”
湯天星忙不迭點頭哈腰附和道：“大哥所言極是，我聽話去找事做，現在就去，以後都踏踏實實過日子，再不沾賭了，但是……大哥能不能先想辦法，幫我把錢還了啊……”
刑武嘴唇動了動，為難道：“哥哥盡量想辦法，你也別全指望我……要學會自力更生。”
湯天星滿口答應，可他要能踏實做事，也不至於現在這副德行，反正他大哥都答應想辦法了，於是每日抄着雙手，去刑武跟前探問銀子的事。
刑武被催得急，嘆息着嘆息着，牙關一咬：“要不這樣，呂家那片山地反正也無主，樹都砍了，索性物盡其用，你再去開開荒，種點果樹什麼的，也算是長久之計了吧。”
湯天星一聽就急了，毫不掩飾自己的不樂意：“都說了嘛，那地兒貧，哪合適種什麼果樹，要能種，咱家自己就有山地……何況，我哪等得到果樹長大開花結果啊……哥哥，你真會說笑。”
刑武靜靜看了他兩息，又沉吟半晌，緩聲道：“地貧啊，那難說能否回本……嗯，你們兩家的山地不是挨着么，不妨象徵性將兩片山隨意種點樹苗……要是有人問，你就說買下了呂家的山，反正他家無人，外人更是管不着，你們越是理直氣壯，在他人看來，呂家的山可不就是你們家的了么？這個時候，你要是能走個關係打通關節，把地契補上，再一賣，不就有錢了？這來錢算快吧。”
湯天星聽得一愣一愣，但很快眼中精光大放。
刑武出的主意，哪次沒搞到錢？他說什麼准沒錯！賣木材鬧那麼大動靜，不是無人過問么，這一本萬利的買賣，教他如何不心動。
湯天星心中感佩刑武腦筋轉得快，仍委婉多問一句：“關係倒是有……可真能這樣？”
“行不行的，也要看那層關係是否過硬，走了官面，誰還敢廢一句話，不過話說，你要真有什麼顯貴親戚，其實直接借錢就好，也不用這麼彎彎繞繞。”刑武點到即止，並無一而再的慫恿。
說起顯貴親戚，湯天星唯一想到的便是秦家，他家親姑姑就是丞相小妾，這關係夠厚實吧，可要是還能借錢……他們湯家也不至於此……
他沮喪頹唐，遲疑不下。
刑武觀着他神色，默默又道：“哥哥最近重操舊業，接了一趟鏢要走，出門這些時日，你自己先考慮，實在不行，等哥哥掙了銀子回來，你先拿去救急。”
湯天星聞言，不由鼻酸感動，可轉念一想，押鏢能賺多少錢，短時間內如何能救急，哪能供他富足往後，哪有賣地來得輕鬆實際……
他當真是被說動心，惦念上了呂家的山地。
加之刑武一走，湯天星的日子更是天昏地慘，出門要被追債，躲家裏，家裏是真快揭不開鍋，湯老爺子不但斷了湯藥，連照料他起居的老婆子也跑了，不跑才有問題，工錢長期短缺，不但要伺候老爺子吃喝拉撒，還要負責漿洗全家人的衣服。
如今，家裏一切雜務活，都落在十指不沾陽春水的湯氏夫婦手裏。
鎮日裏悲聲載道、如喪拷妣，見着湯天星回來更是又打又罵。
沒錢的日子，要命啊。
湯天星等不及刑武歸來，他自己又不敢貿然去秦府，絞盡腦汁不得他法，最後頂着父母的拳腳，將人雙雙拖進堂屋，門一關，大言不慚道：“我現在就有法子賺錢回來，你們還想不想過好日子了？要不想，今日就把我打死吧，看誰給你們養老送終！”
其母邱氏掄起長棍拍桌上，鐵青着臉怒罵：“連老娘的嫁妝首飾都偷去典當，你還好意思說為我們養老送終？你今日要是不能說出個花來！我非打死你……”
這種狠話，湯天星聽得耳中生繭，絲毫不受威脅。
他仍是嬉皮笑臉，得意地將呂家山地的事從頭至尾細說一遍，砍樹的環節無法省略，被精明的邱氏一再追問，得知自家兒子獨吞那麼一大筆錢，還飛快敗光，屬實差點背過氣去，而後抓起棍子劈頭蓋腦就打。
直到湯天星趴地嗷嚎，邱氏撒夠氣，甫舉着十指，對丈夫唉聲嘆氣：“你瞧瞧我這手，是洗菜下廚的手么？反正家裏請不起幫傭，這日子我也不過了。”
湯仁呈於是垂目瞅着自己的手，他這些日子被迫包攬漿洗活，春水冰寒，不過幾日便生了凍瘡，他痛心疾首，點頭稱是：“夫人說得有理，夫人拿主意便好。”
四目相對，對投機取巧之事態度默契得一致。
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