第八章——新年清河遇先生

自秦烈歸清河已有數日，這一日正在院中與眾位兄弟演武，一仆走入院中稟道：“稟大官人，酒樓武管事來了。”

秦烈待抬頭望去，這武植原著中自年少獨自一人拉扯武松成人，生活拮据、重活壓身，更是天天飽經風吹日晒，這才長的不滿五尺，滿臉似橘皮，被人起了個渾號，三寸丁谷樹皮。但今生早年遇得秦烈，便註定其不復前世那般凄慘。

如今的武植身高六尺余，長相忠厚，久經歷練后更是沉穩。武植快步上前，行禮道：“武植拜見大官人。”

秦烈上前一扶道：“兄弟快請起，自家中何須見外。”秦家把武家兄弟二人看做自家人對待。得秦烈相幫、又得秦父看重，委以重任，武植心知秦烈乃是英雄是謀大事之人，又蒙大恩，自是肝腦塗地，忠心耿耿。

武植感激道：“多謝大官人，但俺豈可不守規矩。”又道：“今尋大官人乃是有事相稟，咱家各處酒樓自從按大官人所授之菜譜，日日生意火爆，如今營收已勝往日十數倍，今老爺言秦家之事皆可問尋大官人，如今咱家酒樓可要再行擴建？”

卻是秦烈少時曾將一些後世經典菜品傳與武植讓其自行研究，武植這人又肯下功夫，遂研究出一些做為秦家酒樓的招牌，生意自然火爆。

秦烈有心考驗武植，問道：“管事怎麼看？”武植開口道：“回大官人，咱家菜品雖好，然尚需火候，若是貿然擴店，影響了口碑，怕是不美。”

秦烈點頭道：“管事所言正是，我心中已有計較，將來或離清河，暫且維持現狀罷，另外，管事可會釀酒？。”

武植回道“俺自進秦家酒樓，釀酒已學數載。”秦烈說道：“如此甚好，你且隨我去房中，我有事交代。”

說罷，兩人進了屋內，秦烈於桌上取了酒方，遞與武植說道：“這些日子，別的暫且放一放，這酒方之中詳細的記載了此酒的釀造，你且研究釀些出來。切記，這事你親自去做，只釀十壇便可。”武植小心翼翼的雙手接過，塞了懷裏拱手道：“蒙大官人信任，俺武植定會盡心儘力，大官人且等我好消息吧。”

卻說元旦間，家家戶戶掛紅燈，街道：上結綵棚，裝飾着五顏六色的貨攤，擺放着各色服飾、飾品、珠翠、脂粉等商品，還有歌舞百戲，車馬往來，絡繹不絕，更是爆竹聲陣陣，清脆入耳。眾家兄弟歡聚一堂，好不熱鬧，這年夜飯從掌燈十分入席直至深夜，飲了屠蘇酒，第二日清晨秦庄眾人互相慶賀，遣人四處遞飛帖自是不提，當真是年味十足。

元宵節后，一日武植店中小廝來報，說是請大官人去城中酒樓一趟。秦烈心想：定然是那日之酒已經釀造出來，武植親自守着，方才差遣小廝前來相請。

秦烈喊了一眾兄弟，往那城中而去。行至酒樓自有人相迎進了大門，上的樓上雅間坐了，不多時武植捧着一壇尚未開封之酒，人還未進，酒香就飄散進來，一眾好漢皆是伸長了脖子，直了眼，翹首以盼。

這邊武植小心翼翼的將酒罈放於桌上，一施禮說道：“俺武植自得大官人相授酒方，悉心研究釀造，好在不負大官人所託，終於釀出此酒，大官人請品鑒一番。”武松在一旁酸道：“哥哥好生偏心，這些日子終不得見，原來是釀出此美酒，兄弟卻是個饞酒之人，這些日子可是饞的俺心中痒痒，何不讓俺替大官人先試上一試？”

武植訓斥道：“武二，你怎地這般沒規矩，虧的是大官人宅心仁厚，不予計較，你怎能逾越！”這武松天不怕地不怕，唯獨見到自家大哥如老鼠見了貓，一時間低頭諾諾稱是。

秦烈這邊請了武植坐下，開口說道：“眾位兄弟就如我親兄弟一般，此間又無旁人，不必如此，倘若你們個個都唯唯諾諾，我心中亦不暢快。且上大碗，我與眾兄弟一品。”那邊上了大碗，拍開泥封，酒香撲鼻而來，尤為醇厚。

這邊秦烈提醒道：“眾位兄弟且慢飲，此酒可是烈得很。”眾人皆是小口來品，只這一口與其他酒的口感高下立判，眾人皆是開口稱讚。其實就是後世的高度酒，這酒便是秦烈計劃中，解決錢財之招，今番取名英雄醉。

這邊眾兄弟正飲的歡，下面小廝來報說，下面來一先生，請主人下去搭話。秦烈聽了倒是好奇，說道：“眾位兄弟且慢飲，我且下去與人一敘。”

說罷跟了小廝而去，武植也身後跟了下得樓去。小廝引着秦烈到了這人面前道：“這便是我家主人。”秦烈抬頭一看，只見來人面色白潤，兩眉劍豎，眼睛深邃，穿了件交領白袍，腰間繫着黑色帶子，一副自信從容之姿。

秦烈拱手說道：“在下秦烈、正是這家酒樓主人，不知這位先生有何賜教？”這人定睛一看，只見秦烈面如古月生輝，臉似淡金鍍容。眉似寶劍倒豎，目若明珠生輝。好一副英雄之姿。來人說道：“在下聽聞河北又出了一個英雄人物，今日特來一觀，當真不同凡響。”

秦烈笑道：“先生謬讚了。”又囑咐武植道：“管事且給我備一雅間並一壇英雄醉，我要與先生敘話，待兄弟們吃罷，不必等我自回去便是。”武植點頭應下，前去準備。

秦烈與這人房間內坐了，秦烈親自為其斟酒道：“這是今日我那兄弟新釀之方，請先生品嘗一番。”來人調笑道：“英雄不怕我是前來騙酒吃的嗎？”

秦烈也笑答道：“先生相貌堂堂，若是喜歡，再贈予先生幾壇又何妨？”這人抿了一口細細回味道：“在下游遍名山大川，嘗遍天下美酒，就連大名府內好酒，亦未有今日酒之醇烈，真乃好酒。”

秦烈心下細思：聽這位先生所言，莫不是大名府人士？心中已有猜測，開口試探道：“閣下莫不是許貫忠，許先生？”

這人先是一驚，繼而笑道：“在下正是許貫忠。”秦烈喜不勝收道：“久聞先生兵法、謀略樣樣精通，各國語言無有曉，更是深曉天下地理，端的是厲害。”

這一番話驚的許貫忠是一陣錯愕，心想：我自學成，未曾顯露本事，卻在其面前無所遁形，莫不是神人？許貫忠驚道：“英雄真乃神人也！”秦烈說道：“某仰慕先生舊矣。”

遂將心中抱負說與許貫忠，這許貫忠也是早已看透北宋日後必定衰落，所以未曾出仕，然心有不甘，此番遇到秦烈莫不是天意？又見這秦烈初次相見，即開誠佈公，盡皆相告，心中已是意動，問道：“足下可有逐鹿天下之意？”秦烈朗聲道：“若朝失公允，外患兼至，某定當為民取而代之。”

許貫忠又問道：“何言為民代之？”秦烈答道：“國家若衰，百姓皆苦，百姓可謂之為水，水可載舟，亦可覆舟！”許貫忠又問道：“若是國泰民安又當如何？”秦烈回道：“原作一民，以待年歲。”

許貫忠心中稱讚，真乃英主！遂即跪地拜道：“貫忠願為英主驅使，盡展抱負！”秦烈連忙扶起道：“今我得先生，如漢王得子房，真乃幸事，日後之事，當與先生謀劃一番。