第四章——秦烈逞威收縻勝

卻說幾人出了門，武松、縻貹二人正疑惑之際，只聽得秦烈開口說道：“縻貹兄弟，我前後思慮耕牛一事頗有蹊蹺，兄弟所丟之耕牛，可有何辨識之法？”

縻貹撓了撓頭說道：“哥哥，那耕牛無甚特別之處，只是當初為了辨認，我曾在耕牛右角下側處劃了三道划痕。”秦烈點頭道：“今日這周員外離去之時頗有自得之意，我料想定有古怪，我懷疑耕牛其實已被尋回，是故意坑害兄弟，此番猜測，是與不是，我等去周家莊牛棚一探便知。”

縻貹聽到此處火冒三丈悶聲道：“就聽哥哥所言，倘若真是如此，俺定要這老匹夫好看。”秦烈又說：“兄弟莫急，待天色稍晚，我們再去牛棚便知究竟。

深夜，周家莊牛棚外，寒風陣陣，牛棚看守已早早睡下，四下一片漆黑。三人順着柵欄摸進去，掏出懷中火摺子一一觀去，果然縻貹所用之耕牛正在棚中，當即縻貹解了牛索，牽回到家中，縻貹將牛栓於院中，說道：“哥哥真是神機妙算，怎的猜到這牛正在牛棚之中”秦烈笑道：“今日我觀着周員外，面窄眼小，一副精細模樣，此人定然好佔小便宜，如此小人怎會痛快的寬限兩天時間去找？”

縻貹恍然大悟道“除非他早已肯定俺尋找不回耕牛，因此很有可能耕牛正在他的手中。”這邊縻貹心有餘悸：若無哥哥途經此地，俺尋牛不得，定會被這員外所迫害，有理難說，一激之下怕也只能殺人出逃，恐害了老娘。心中對秦烈之感激再上一層。只聽秦烈道：“正是如此，如今牛我等已經牽回，我料想這廝定然咽不下這口氣，定會前來尋釁滋事，且看為兄明日如何教訓他。”

清晨吳老夫人醒來，見了牛驚喜不已，縻貹將事情告於老娘知道，老夫人氣罵直跺腳。秦烈說道：“老夫人且莫生氣，還有一事相托，定叫這周員外出醜一番。”讓老夫人去多尋些鄉鄰到村中磨坊，準備看其如何整治這個小人。

果然早上牛棚看守醒來見少了耕牛，慌忙四下尋找，一番尋找未果趕忙報給了周員外，此時的周員外雖未謀得其他，卻也白賺了五兩銀子，正是春風得意之時。

聽聞看守所說，氣急敗壞，心下一想便知道應是被縻貹幾人尋回了，當下糾集了一干手下，氣勢洶洶地前往縻貹家中，卻見空無一人，手下前來稟報說縻貹幾人以及那頭耕牛正在磨坊處，馬上急匆匆的帶着一干人到了磨坊處，由於事發突然、時間尚早，周員外一行人尚未進食，又跑了一路，此時已是口乾舌燥，頭暈眼花。

一眼望去，縻貹和一個漢子雙手環抱立在那裏，兩人身前一人正是昨日交涉給錢之人。周員外扶腰喊道：“縻貹，你怎的還敢偷占老爺我的牛，當真是好大膽子。”

這邊縻貹並不作答，身前的秦烈向前一步，抱拳向左右一點，說道：“各位鄉鄰，在下秦烈，這兩位是我兄弟武松、縻貹，因我縻貹兄弟為母看病不慎遺失了周員外的牛，周員外前來索賠，然我已將白銀五兩交予他換回字據和牛契，如今好不容易將耕牛找回，周員外卻帶人前來污衊我兄弟偷牛，天下豈有這般道理？”

周遭鄉鄰頓時議論紛紛，指指點點。被秦烈這一激，牛棚看守急得跳腳道：“你胡說，這牛昨晚明明在牛棚之中，今早方才不見！”秦烈心中一樂，當真是豬隊友。

只見周員外臉色漲紅，瞪了看守一眼，正待開口。秦烈卻不給其機會，罵道：“原來偷牛的不是我等，而是你這老匹夫，為謀得自己心中齷齪，行此小人之舉，莫不是視我等尋常百姓與無物？如此厚顏無恥之徒真是世間少有，當真是枉活數十載！”氣的周員外的臉一陣青一陣白，手指哆嗦的指着秦烈已是話都說不出來了。

秦烈伸手掏出字據、牛契說道：“今天我就給你個機會拿回去，看你有沒有這個本事了。”說罷將紙中間塞了石頭揉成一團，走至石磨旁邊，順着磨盤中間如核桃般窄細小孔，倒了進去。

秦烈說道：“若是你們能移開磨盤，大可拿走字契，牽走耕牛，我等自無二話，若是不能，就滾吧，莫要髒了我等之手。”“你們還等什麼，都給我去搬。”周員外經秦烈這幾次一激，已然昏了頭。

一幫手下你看我，我看你，一起上來，呲牙咧嘴，磨盤仍然是屹然不動，一干手下卻已如爛泥癱坐一地。周員外氣急道：“我的人拿不出來，你們就能拿的出來嗎，現在沒了字契，老爺我就說牛是我的，你又能如何。”

一旁圍觀的鄉鄰交頭接耳道“這周員外當真是捨得麵皮。”“就是，這一扇磨盤少說有個七八百斤，這漢子拿得起來嗎？”“我看這周員外就是鐵了心的無賴到底了。”

周員外聽着眾人的議論，臉色卻也是一陣陣的發紅，但他心中打定了主意：料想你們也拿不起來，正好就此收場。正想着，只聽聞秦烈嗤笑道：“你這老匹夫，猶不自醒！好，今日就讓你開開眼界，免得你以後狗眼看人低！”

說罷，秦烈走至近前，脫去上衣，口鼻間的霧氣氤氳成團，古銅色肌膚下隆起的肌肉如刀削斧鑿般遍佈全身。寬大而高隆的胸肌彷彿石雕玉砌一般堅硬渾厚。健壯的腹部上如梯田一般股起的肌肉塊清晰可見。整個裸露的上半身猶如一個極度誇張的巨大倒梯形。

只見其紮下馬步，雙手環抱磨盤，肩膀一提，聽得一聲大喝，磨盤應聲而起，懸於頭頂，連舉九次，還與台上。再看那秦烈，面不改色，氣息如常。霎時間周圍一片寂靜，過了片刻人群似是醒來，轟的一聲紛紛叫好，驚得周員外一行人，神情獃滯、口不能閉，過了一會好似回過神來，嚇得帶着一干手下灰溜溜的逃走了。一旁的縻貹感嘆道：“哥哥當真是霸王再世啊！”

幾人回到縻貹家中，秦烈說道“兄弟，還要在此地荒廢一生嗎？須知天下好手如雲，好男兒自當會一會天下英豪！”縻貹激動道“哥哥所言極是，俺又何嘗不想與哥哥這般豪傑共進同退，可俺老娘……。”

秦烈語重心長的說道“兄弟，需知一個好漢三個幫，若是日後這小人尋機報復，兄弟獨木難支，怎能保的老夫人無恙？”縻貹聽了撲翻身便拜“若哥哥不嫌棄，俺願跟隨哥哥，只是還請哥哥出個主意，安頓了老娘。”

秦烈連忙扶起說道“這有何難，我即刻休書一封，兄弟帶着老娘先去清河縣尋我父，秦家酒樓處，自有人安排妥當，你安頓好了老娘，可來五台山尋我。”

縻貹趕忙點頭，口稱願聽哥哥差遣。當即秦烈寫信，信中與家父告知當下行程，並說明縻貹情況，叮囑父親一定好生對待。又找到縻貹母親好言告之，老夫人亦想縻勝謀個差事，見秦烈對兒子甚為信任，自是願意。

秦烈又交給縻貹五十兩銀子，叮囑其待一切準備妥當后，備好驢車、厚襖，一路上注意云云，感動的縻貹虎目含淚，倒頭便拜道：“哥哥以真心待俺，俺必定捨命相報，待俺安頓了老娘，便來尋哥哥。”這邊秦烈、武松二人別了縻貹，再度趕路，自是不提。