一出一折
四歲那年，必齊才被姑姑領來施家。對外一併視如己出，對內，依舊是侄女的身份。
但她得喊姑父施少庵“先生”，因為跟着他在戲園裏學藝的緣故。
一個姑姑，一個先生，一個長姊。
再分明不過的稱謂也總是喊岔。
施必昀罵她好笨，難怪背詩不行，記戲文也不行，挨多少手板心都不冤！
“那也強過你！先生可都和我說了，姐姐才學個半年，就吃不了拉筋的苦放棄了。”
“好哇，你才十歲就學會揭人短了。”
“揭人短是什麼？”
“嗯……”
……
姐妹倆躲在閣樓里，燠熱的暑風糊得滿身是汗。都不敢高聲說話，怕給姑姑發現，發現她們在偷試她的旗袍和高跟鞋。
這裏攏共五件萬曆櫃、三件樟木箱，滿滿當當，放的全是姑姑衣物。施必齊打記事起就知道，姑姑愛穿旗袍、高跟鞋，愛梳愛司頭。
活脫脫民國畫報上走下的名媛小姐。
姑姑真是個妙人。人好看，名字好聽，就是姓氏不好，
辜曼玲。
必齊皮癢了就會叫她，辜姑姑！咕咕咕，像鴿子也像布谷鳥。
眼下，一大一小兩個人擠在鏡子前。鞋跟太高太細、旗袍長且絆腳，需得彼此攙扶才不至於跌倒，臉上拿口紅眉筆搽得鬼畫符一般。
二人四目相對，爆笑出聲。
真丑！
不多時，聞聲而來的姑姑就在門外叉腰大喝，“不得了了啊！都來看看，兩個討債鬼在這拆家了呢。施必昀，你功課做完了？施必齊，我先還到處找你。”
必昀哀怨地對老么扮鬼臉，看吧，總是這樣，槍打出頭鳥。總是大的先討罵。
姑姑拘着二人趕緊把衣服脫了，臉也好好洗洗。搞什麼名堂？
不知道今天什麼日子啊！
“什麼日子？”
缺根筋的施必齊才問完，就聽到必昀人小鬼大地說教她，“笨！你生日呀。將將還說你十歲了。”
是的。辜曼玲把細條條的必齊從旗袍里剝出來，剝完小的再剝大的。最後一把叉起壽星抱去樓下，“我們齊齊今天十歲咯。”
施必齊至今對年齡的概念還很籠統，以為全世界只有她長，別人都不長。就懵懵懂懂地問姑姑，“那我是不是只比姐姐小五歲了？好耶！”
施必昀聞言直翻白眼。她從前就覺得小妹笨，笨到恥於為伍，此刻更篤定了要早早割席的念頭，低智也是會傳染的。
即便如此，還是心口不一地教必齊，“你過生日，我就不過了？”
“那你今年幾歲？”
“十加五再加一，你算算。”
“十六不就成年了嘛？”
“那是十八！”
*
饒是施必齊在生活的細枝末節里分外粗線條，但施少庵知道，她在崑曲這條路上是個不可多得的天才。
天賦異稟，一點即透。
施老先生年輕時是個蘇崑名家，尤擅閨門旦。
人老聲衰了就退居二線，盤了個戲園子培養些桃李。圈子裏，票友或行家多少聽過“遏雲坊”的名聲，也見過施先生獨到的手眼身法步。
而輪到傳授技藝上，他最最出名的還是嚴苛且惜才。
這日也同太太商議着，必齊慶生宴的鋪張陣仗，能免則免罷。
這丫頭一玩就撒性子，瘋得不像話；請的那些戚友里，尤其老周家，又有多少好苗子，都是些遊手好閒的老幫閑，沒得回頭把必齊帶壞了。
辜曼玲只當他個老學究想太多，“她都十歲了，總不至於連最起碼的判斷力也無。再說了，學歸學，總要勞逸結合吧。逼太緊只會揠苗助長。”
二人在教善育人的觀念上天差地別，因為是老夫少妻，足足差了兩輪。
施少庵不以為然，“你懂什麼？真助長才好。‘出名要趁早’，不是嗎？”
“老先生，她已經很早啦，再早你給她塞娘胎里回爐重造罷！”
“唔。倒是沒地方給她回回爐了。別說娘胎，娘都不曉得在哪。”
到此，夫妻倆心照不宣地沉默。
這些年，施家都有個不成文的慣例，忌諱辜曼玲的一對兄嫂。說父母皆禍害的話，這二人無疑是最最典型的例子。
自私自利的父母是子女基因里兩筆劣質的伏線。辜曼玲嫁來施家后，輾轉無數日夜，終究還是要下了必齊，一狠心，連名帶姓都給改了。無論如何稚子無辜，姑姑不求姑娘多出眾聞達，更不求還報，只盼她在膝下好好長大。
親緣永遠是個複雜的偽命題。
是以在慶生這件事上，辜曼玲還是堅持大辦特辦，也軟磨硬泡起先生，“你就聽我一回，就一回！
十歲好歹是個整，有紀念意義的。”
施少庵沒轍地乜一眼她，眉眼寵愛甚至是溺愛。
他唉聲嘆氣，“行罷，就依你……”
*
兩嘴皮子一搭的“大辦特辦”，落實到行動上就是成倍加倍。
地點就定在遏雲坊，一座三面觀的二層傍水小樓。池座與包廂全擺滿八仙桌、銅壺與七星灶，招待十四方。
不到晌午廳里樓上就擠滿了人。姑姑身單力薄地張羅不過來，本幫菜廚子也是特為請來的，她還得去照應他們。
於是乾脆打發起必昀，“你不老說自己長大了長大了沒個用武之地嘛？現在就是了，去！領你妹妹換衣見客。要喊人的，曉得伐？嘴巴越甜越好。”
施必昀眼皮子能高過頭頂去，“給個拖油瓶給我。就這麼個用武之法，我寧可不要呢。有這種福氣你怎麼不自己來？”
說完還是言聽計從。畢竟一個孩子淺薄天真的認知里最至親的依仗就是父母，但老么沒有，必昀本能地可憐她。
結果咧，惻隱之心才泛濫起來，就領教到可憐之人必有“可恨”之處的準頭了。
原還牽着小妹朝更衣室去的必昀，人群里一個跑神，這廝就不見了。屬魚還是屬泥鰍的啊！
施必昀急恨得原地跺腳。
殊不知，必齊是溜到後台看師哥師姐上妝來了。
今朝應景的戲段是施少庵所選，從《牧羊記·慶壽》一折里吸取改編的《八仙上壽》。
不甚寬敞的後台里擠滿了學徒在往臉上戴頭面點翠，抹油彩粉末。
施必齊坐在高背椅上，兩腿晃啊晃地，覺得別開生面。從前她總是跟着哥哥姐姐們扮，難得甩手掌柜一回，就小大人般地催道，“快點的啊，別磨洋工，客人都等急了。”
眾人皆笑了，也逗她，再催也給你扮上！
對付小赤佬你也只有拿她最忌憚的來恫嚇她。果然，施必齊溜下椅子就跑，跑得比兔子還快。
一猛子扎進人群里。賣命地向戲台跑，不當心忘了腳下有個檻子，啪地一聲，就朝前跌了個大馬趴。
驚得那角落裏打電話的人轉身來，見狀，不無惡作劇地笑，“乖乖，這過年還早得很，行此大禮我是賞還是不賞？”
等她慢騰騰爬起來，看清她面貌了，那人才淡淡挑眉，“施家的，老二？”
好疼。施必齊顧不上答他，心下只這一個念頭，又牢記先生教誨：從哪跌倒就從哪爬起，輕易掉眼淚的人最沒出息。
她練功再苦也不會落淚。
眼前倒死活忍不住了，兩掌相對地搓一搓，才發現地是水門汀，把皮都蹭破了。
負傷的人委屈不已地掉頭就去，要去尋姑姑；
被冷落的人不樂意了，忙不迭喚她，“哎，跟你說話呢！什麼態度？你們老施家的教養不敢恭維啊。”
說著，敷衍電話那頭，有點事，回頭找你。行行行，我也愛你……
不諳事體的必齊聽不懂什麼恭維，倒是秒懂這句愛你，回過頭來，一臉驚恐，“你跟誰說愛你？”
那人瞧着二十上下，襯衫仔褲。眉眼俊朗乃至是俏，氣度里能看出是好人家生養，站在一株虞美人旁，襯得花也黯然。
聞言，他噗嗤笑開，然後假作正經地順應她，
“和你說呢。”
才滿十歲的小孩瞬間被顛覆了三觀，瞳孔地震，把他當成偷小孩的了，嘴巴一咧。
眼瞧着她要哭之際，那人連忙上前，捂死她的嘴，恐嚇狀，
“我說什麼你就委屈上了！不給哭啊，媽的，就煩你們這些小鬼，屁大點事就哭。好哭佬是要背稻草的曉得伐？”
說罷，和她談條件，帶你去找家裏人。前提是我鬆手，你不許嚎。
又抽出張絹絲手帕，給她揩鼻涕眼淚，動作潦草且粗魯。
直到手掌遮蓋上的那雙眼神平復下來，她乖乖點頭，他緩緩揭開。
施必齊這才後知後覺，這個人，有點面熟，五官里隱約有些周懌哥哥的痕迹。但他顯然不是，他是個左撇子，懌哥哥也遠比他謙遜有禮。
還沒來得及解惑，那頭必昀急急趕來，“姑奶奶你跑哪去了啊！嚇死我了，當真丟了，你姑要把我頭擰下來。”
姊妹倆雙雙走開。那人悻悻收笑，左手抄進兜里，又摸到那張手帕，掏出來，很是嫌棄地揉作一團，就手扔進垃圾桶。
*
離上菜還早，但施必齊的五臟廟已經在起義了，咕嚕直叫喚。
小囡穿着一襲雛菊碎花的連衣裙，坐在桌邊，時不時向後廚瞟，又體恤長輩辛苦，不敢多言。姑姑看在眼裏好笑也心疼，索性特赦她，先盛一碗長壽麵，墊墊肚子。
埋頭嗦麵條的時候，必齊才從大人的交談里得知，得知那個“人販子”原是周家老大。
出國四年才回來的。
“那叫什麼呢？”
“周恪。”
唔，周恪。這名字真難聽。
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