九
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轎車駛過曼哈頓西側的哈得孫河，沿帕塞伊克高速公路西行。樓林間的公路變成了翠木旁立的林間道。夏坤感覺進入了一座巨大的森林公園。這一帶高樓較少，代之以幢幢遠看有如國內的鄉村瓦屋似的平房或是二層樓房。這兒全是居住區。
暮暉投林的時刻，米教授駕駛的轎車開到了一幢平房前。米教授一定要請夏坤去他家做客，吃頓便飯，夏坤欣然應允。米教授的夫人早在門前恭候。她身邊還有一輛小車，這是她的車。這幢蒼林掩映、草坪烘托的小平房旁無毗鄰，十分幽靜，使人不禁想到了童話世界裏的森林小屋。主人盛情地邀夏坤進屋。屋內，客廳、卧室、衛生間、廚房佈置得豪華、古樸、典雅，充滿中國格調。夏坤讚歎很有特色。
米教授說：“與我同學相比，我這兒算寒磣的了。同學聚會總不好叫他們到自己家裏來。”
“米教授，這房價不少吧？”夏坤問。
“30多萬美元，現在還在分期付款。”
交談中，夏坤得知，米教授的年薪近20萬美元，他夫人沒有工作，除去約1/4的稅收，一兒一女讀大學的6萬美元學費，加上物業費、購停車費汽油費和日常開支，也並非富戶。令夏坤驚訝的是，米教授和他兒子都喜好繪畫，室內掛的油畫、水墨畫十分精緻誘目。就自嘲起有點兒業餘繪畫基礎的他竟然自繪了“灕江山水”的彩墨畫來送給米教授。說起米教授的曾經來過這兒的老父親，米教授說，可苦了他老人家。這兒的電視都是英文節目，老人聽不懂。周圍又沒有什麼人際往來，一人走出去又不安全。平日買菜什麼的都是他夫人駕了車出去買。夏坤就覺得，米教授夫人確實必須有一輛車。
“嘿，我父親走了不久，這兒就能收到華語電視節目了，可以看到中國的新聞和影視片了。早知道，該讓他多住些日子。”
米教授不無遺憾，目盯牆上一幅草書的字簾。夏坤也隨他的目光看去：
客舍并州已十霜，歸心日夜憶咸陽。
無端更渡桑乾水，卻望并州是故鄉。
“米教授，這是你書寫的？”
“是我來美國十周年時書寫的。”
“筆勢蒼勁，墨飽藏峰。”夏坤贊道。
“過譽了。”米教授說，“我老家是山西人。這是首描寫我家鄉的唐詩，藉以抒發些思鄉之情。”
夏坤更覺與米教授情趣相投：“如果我沒有記錯的話，這好像是賈島寫的那首《渡桑乾》。”
“對對！”米教授也來了興緻，“桑乾是指桑乾河，現今的永定河。賈島是韓愈賞識的詩人，其詩風與孟郊相近，人們對他二人有‘郊寒島瘦’的評語。”
“嗯，是這樣。詩人孟郊的筆調精練、寒涼，我記得他那首《洛橋晚望》：‘天津橋下冰初結，洛陽陌上人行絕。榆柳蕭疏樓閣閑，月明直見嵩山雪。’描繪了一派幽麗的寒冬夜景。”
“嗯，好！”米教授少有的開心地笑，“夏教授，你這一番吟誦，使我的思鄉之情更濃了。”
夏坤乘興，又吟了一首大詩人李白的詩：“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
米教授的夫人高興得孩子般鼓起掌來：“好好！那次在你們夫婦幫助下，我們從重慶乘船順江而下，遊了大、小三峽，就看見了這番情景！夏教授，你愛好真多，我們家好久沒有這樣有生氣了！”
米教授朝老伴點首：“平日裏，我一上班后，就她一人在家，實在孤寂。”
“孩子們不常回來？”夏坤問。
“只有放寒暑假回來些日子，平日都太忙。”米教授夫人說。
三人談興極濃，夏坤覺得腹中飢餓，又不見米教授夫人去做飯菜，正納悶，米教授起身說了：
“夏教授，請吧，我們吃點便餐去。”
出門，上了車，夏坤明白了，是上館子吃去。就想到國內現在一些人請客，也不自己做了，去餐館吃。省時間少麻煩，當然，也就得破費了。轎車開亮大燈，啟動。繞着空無人寂的林間道行駛了約20分鐘，到了一幢平房前停了。下車來，夏坤發現，已停有不少小車。三人走進餐館，一位忙碌不已的美國小姐請他們稍坐候。原來，這兒是一家日本餐館，已有幾位食客在候着。嗬，生意不錯。夏坤想。約莫候了30分鐘，輪到夏坤他們了。那位美國小姐請他們換了拖鞋，走上了榻榻米，引他們到一個餐桌前坐下。日本人吃飯是盤腿坐在榻榻米上的，而這個餐館做了改良。每位食客身前有放腳的溝槽，夏坤把雙腳放了下去，餐桌的高度正好齊腰。夏坤轉目四望，一桌桌餐桌前，坐了有白種人、黃種人、黑種人，乍一看，都如盤腿坐着一般。吃了有五六種生魚片，還真好吃。夏坤作着比較，國內吃的熟魚，暖熱味濃，肉是軟的，而這生魚片味鮮，肉脆，就有如吃脆的毛肚、黃喉一般。倘如把毛肚、黃喉煮過了頭，太軟就不行了。就覺得，這生魚片的特點是鮮、脆。用生魚片蘸一種調料——芥末，一嘗，沖得鼻子發癢，很舒服。席間，沒有喝酒也沒有抽煙，也少有言談。米教授為他點了飲料，吃得也蠻不錯。正吃時，從那邊一桌走過來一位西裝革履的人，禮貌地向米教授打招呼。
“啊，米教授，您好！”來人說的是中國普通話。
“啊，您是……”米教授覺得來人面熟，卻一時想不起來。
“我是WJ公司的，姓甘。”來人遞過名片，“上次在新奧爾良的國際會議上，恭聽過您的學術報告，您還光臨我們公司的展台看了展品！”
米教授接過名片看，上面寫着甘家煌，頭銜是總經理、董事長：“啊，是你，好像是見過。”
甘家煌彎腰站着，向夏坤和米教授夫人也送了名片：“這兩位是？”
米教授介紹：“啊，這位是我夫人。”
“啊，您好，米夫人！”甘家煌向米教授夫人禮貌點首。
米教授夫人也禮貌地欠了欠身子。
“這位是從中國來的夏院長。”
“啊，夏院長，您好！”甘家煌熱情萬分地伸過手來。
夏坤同他握了手，遞給他一張名片。
甘家煌看了名片：“啊，你就是夏坤院長，久仰久仰！敝公司國內辦事處的下屬時常提到您。”
夏坤笑着，心想，這些個商人真會說話，真會見縫插針。又想，他們做點兒生意也不容易，時時要對顧客充滿恭維的笑臉。所以，自己是絕對做不了商人不願意當商人的。
“啊，夏院長，我們WJ公司正同貴院談判一筆核磁共振設備的生意哩！”甘家煌臉上堆滿恭維的笑。
夏坤沒有看名片，放入衣兜內。他在國內接待過不少這種找上門來的商人，都是先給名片。他想不起什麼WJ公司，經他這一提，倒想起昨天米教授轉給他一份醫院發來的傳真件，說是找到了一家投放醫療設備的公司，願意為他們醫院引進投放一台核磁共振設備，請示他定奪。夏坤知道，這是臨床需用的設備，像他們這樣檔次的大醫院早應該有。只是，這儀器數百上千萬元一台，醫院目前是無力支付這麼多錢的。現在，國內有公司願意投放，當然是好事。他立即去史瑩琪處回了傳真，說可以洽談。
“啊，甘先生，是有這麼回事情，可不是我們購買，是別的公司購買了投放給我們使用，而且目前僅僅是一種意向。”
“對的，是那家公司投放，但選型號談價格由貴院決定，因為你們才是內行！”甘家煌了解的情況不少。
“啊，對不起，甘先生，我出來一段時間了，情況不太了解。再說，我出來了，事情由醫院裏在家的領導決定。”
甘家煌還躬着腰：“你是院長，決策權還在您喲！”看餐桌，說：“米教授，如果您不介意的話，這餐費由我……”發現米教授氣色不對，忙收住了話，“啊，對不起，打擾你們了，米教授，米夫人，夏院長，改日再恭請您們，我的家也住在這附近不遠。”朝三人禮貌地笑，回身走了。
這時候，在這餐館的另一桌上，有一雙眼睛正盯着這一幕。
飯畢，米教授駕車先送夫人回了住處，又駕車送夏坤回曼哈頓的醫院學生宿舍。夏坤下車后，向米教授致謝。米教授又駕車回去了。看着米教授駕車駛去，夏坤心裏好生感激、崇敬。米教授明天一早還要駕車過來上班。單程行駛也要一小時，要是塞車，還會更長時間。夏坤回身進學生宿捨去。他沒有發現，有兩輛卧車一前一後跟蹤他到了這兒。
第二天一早，夏坤又忙着去上班，米教授已經到了。他又跟了米教授查病房，聽他分析診治病人。下午下班回到住處后，很感疲倦，泡了方便麵吃，又泡了杯濃茶，帶着當天遇到的問題，翻書。看一陣書，發現天已黑了。又不敢一人上街去，想去彈鋼琴又沒有去。就翻開筆記本記日記，來美國后，他每天都要記日記。
報話器響了，看門的老者叫他下去接來訪者。
來人是史瑩琪，極倦怠的樣子。夏坤為她沖了熱茶，自己抽上煙。二人邊喝茶邊交談，談興濃烈起來。史瑩琪打問起過去的老同學。夏坤就講了誰誰當了不小的大官；誰誰犯了案坐了牢；誰誰去了海南島、深圳；誰誰住了三套房子，兒子女兒的住房都解決了；誰誰得了癌症死了；誰誰離了兩次婚又第三次結婚了；誰誰早亡了丈夫卻一直未嫁；誰誰的三個兒女全都考上了名牌大學；誰誰跟誰誰打官司上了法庭；誰誰買了私人別墅；誰誰出版了十多部幾百萬字的著作；誰誰的女兒與台灣老闆懷了孕，又不打胎，計劃生育部門的人正做艱苦工作；誰誰娶了個比他小20多歲的漂亮的鄉下姑娘；誰誰還是老模範，老黃牛，兢兢業業；誰誰改行去了電視台當編導；誰誰早早離休，讓兒子頂了班，自己又去開私人診所，發了筆不小的財；誰誰為搶救病人兩次獻血……
談到的每一個人，史瑩琪都激動，叫他回去都要代問好。
夏坤笑道：“我們當時那個年級兩百多人，如今天南海北，大洋兩岸均有，並不容易都見到，只是在畢業三十周年同學聚會時才見到了三分之二左右的人。”
“呃，夏坤，你剛才說，大洋兩岸均有，大洋這邊還有誰呀？”史瑩琪問。
“就只有你呀！”夏坤笑說，“成了美國人。”
“我可是正宗的中國人。”
“嗯，你是中國人。”
又談起家鄉重慶的事情。
“你要是睡著了，偷偷把你運回重慶，放到市中區、南岸或是江北的某一新建的大樓群里，你醒來睜眼一看，一定以為是在美國的唐人街里。”
“真的，變化恁大？”
“也還有不少窄街陋巷沒有變，還是財力不足。”
“呃，聽說那大足石刻很不錯！”
“當然。那是輝煌璀璨的國之瑰寶。清代乾隆年間，有個大足縣令作了首詩：‘洛陽不許擅風流，獨讓佳名在蜀州。妃子午眠春晝永，天仙醉舞晚風柔。召公芳樹千年馥，苟命奇香盡日浮。最是蜀王風雅處，花潭錦里意悠悠。’”
“夏坤，你的記憶力還是那麼好。”
“記憶力不行了，只是因為有此業餘愛好，有些東西才印在了腦海里。”
“把你寫的小說送一本來。”
“回去給你寄來。”
“一定！”
“一定。看了你可別笑話，有的小說裏面就有你的影子。”
“該死的，亂寫我。”
“不是亂寫，是編寫。小說本身就是虛構的。是你也不是你。”
“呃，夏坤，你還唱歌不？”
“唱，我女兒讓買了卡拉OK機，她唱我也唱。她唱的歌全是新歌，我只能唱些老歌。《紅太陽頌》、《天仙配》、《十送紅軍》、《九九艷陽天》。”
史瑩琪就輕哼：“九九那個艷陽天啦哎喲，十八歲的哥哥呀坐在河邊……”唱得悠揚動情。
夏坤和着唱起來，兩人好高興。聲音大起來。有人叩門。夏坤去開門，是那位美國小姐。她食指豎在嘴上。夏坤一伸舌頭，連忙道歉：
“Excuseme！”
美國小姐盯了眼史瑩琪，閃身走了。夏坤就領了史瑩琪到樓下的鋼琴室去。又是那個黑人小夥子一人在室內彈鋼琴。夏坤已同他熟悉了，知道他也是來進修學習的。黑人小夥子見夏坤和史瑩琪進來，朝他們點頭笑，繼續彈，彈的竟是《縴夫的愛》。夏坤和史瑩琪坐下聽。夏坤就對史瑩琪耳語了歌詞，又和着琴聲唱。史瑩琪為這美好動情的歌感染，激情不已。黑人小夥子彈完，起身讓位。他沒有留下來，朝二人禮貌一笑，雙手握拳在腰際一振，彈步出門去。夏坤就坐過去彈起琴來，彈了一支又一支曲子。彈到電影《冰山上的來客》裏的曲子時，史瑩琪放開歌喉唱：
“花兒為什麼這樣紅，為什麼這樣紅……”
在這琴聲和歌聲中，兩人又都回到了青春年華時代。
彈完，夏坤問：“瑩琪，你看過一部《北京人在紐約》的片子沒有？”
“看過。都說不錯，我就去租了帶子來放，果真好看。”
夏坤就邊彈鋼琴邊自唱：“千萬里我追尋着你，可是你卻並不在意，你不像是在我夢裏，在夢裏你是我的唯一……”
琴聲停了，歌聲也停了。二人都沒有說話，對視，目光的火花交迸。
史瑩琪兩眼灼灼放亮，她依到夏坤身邊。夏坤吻了她。
史瑩琪盯着夏坤，兩眼發熱：“夏坤，你在國內過得還好嗎？”
夏坤看着她，“還好。”嘆道，“只是成天太忙太累，唉，當這個院長可難。”
“人們不聽招呼？”
“有這樣的人，多數還是聽的。管人的事最難，他鐵飯碗端着，干不幹都得有份。就有人長期不上班，還照樣來領工資，有的還來鬧要領獎金。”
“你就不給他。”
“不給，對，我不給。他就和我鬧，說要到我家裏來吃來喝，還要把小孩抱到我家裏來，還威脅說要同我動刀子。我也火了，說，只要你敢，本人當過兵的，不怕死。”
“唉，夏坤，你可要小心，他要真動刀子……”
“他要動刀子我倒不怕，可我還是軟了勁兒。他用刀子在那幅有美人頭像的掛歷上劃了幾刀，說，小心你的女兒。”
“他要傷你女兒？”
“女兒是我的心肝肉，我不得不睜隻眼閉隻眼讓他來領工資。”
“不勞動者是不該得食的。”
“是啊，這鐵飯碗非得砸碎不可了！看着這忙閑不均，人浮於事，惡人胡鬧的情況真是急人、氣人。老實說，我們醫院就是減掉三分之一的人也照樣運轉，還會搞得更好。可是，你減誰？你能減掉誰？唉，不好辦。現在，我們搞了科室承包，用這種方法來拉大勞與不勞、多勞與少勞者報酬的差距，也還是很有成效。可是問題又來了，有的人為了多拿獎金，就開大處方、開不該開的檢查單子。病人有意見了，公費醫療的費用也高了，政府和衛生主管部門、物價部門就制訂了強硬的政策來制約。這是一對矛盾：一方面，醫院和衛生主管部門都很希望醫院獲得社會、經濟效益的雙豐收，以促進醫院跟上飛速發展的醫學事業的需要；另一方面呢，又得要體現醫療衛生是福利事業，不能加重老百姓和政府的負擔。我這個院長呀，可以說是一手拿矛一手拿盾，成天裏忙忙碌碌要抓兩個效益上去；又得要大會小會講，不許亂收費，不許開大處方，不許開不該開的檢查單子。查到了有這種情況，還得要忍痛給予重罰。怎麼辦？只有改革，不改革是不行了，迫在眉梢啊！”
史瑩琪點頭：“是得改，聽說現在國內的改革步子很大？”
夏坤點頭：“是的，很大。不過，醫療衛生改革的難度也大。”
史瑩琪熱了兩眼，將頭埋到夏坤懷裏，聽着他那“撲撲”的心跳聲，充滿了愛撫和關切：“夏坤，你這個人吶，以前我就看出不一般的，是個幹事情又總想把事情干好的硬漢。只是，你可別太忙太累了，有些太難辦的事兒你也別太認真了。你可千萬要注意自己的身體……”
夏坤聽着，心裏股股灼熱。二人談了好久，那黑人小夥子又進來時，他倆才難捨地離開。
送走史瑩琪，夏坤回到屋裏仰躺到床上，心潮起伏。寧秀娟離開他以後，他心裏十分冷涼，不想考慮今後的個人問題。邱啟發夫婦、退休了的老首長、現今的領導和朋友都關心過他，想幫助他走出孤寂的困境。有的把某某誰誰的照片、簡歷都給他拿了來。還有朋友勸他乾脆登報或上電視徵婚。都希望他找一個勝過寧秀娟的女人。邱啟發在他面前直言：“老同學，別看你是較年輕的大院長、大教授，又一表人才，可是要真想找個比寧秀娟還好的女人我看也難。要說那個章曉春呢，倒是不錯，可人家又飛到國外去了。我看吶，找個對你真心實意的保險的女人算了。你看我，老婆雖然長得一般，可放心。她就是脾氣犟點兒，可是對我一千個的好！”有個親戚也來信，說他們那兒有一朵縣花，全縣城最漂亮的女人，又在誘人的農業銀行里工作，細皮嫩肉，文靜秀氣。後來，又寄了照片來，果真光彩照人。還有主動、大方來找他的姑娘或是離婚少婦。人家乾脆就直說，喜歡他，鍾情於成熟男性。他想，同他入伍那會兒相比，這個社會確實大變了。
而他，心有所動卻又總感到缺乏一種激情。這種激情他同寧秀娟戀愛時曾經有過。再早先，就是史瑩琪了，那個把他稱之為親愛的坤弟的人。其實，她也就比自己大一個多月。寧秀娟是徹底地歸屬於他人了，她曾在他心裏燃起的愛情的烈焰熄滅了；史瑩琪呢，是他人生初戀的一個美妙而痛苦的記憶，彷彿一粒埋着的火種而無緣燃燒，成了一個苦澀的夢，一種只能隨着生命一起消逝的生死之戀。生死戀，他幻想着這影視、小說里有過的生死戀。一本書上說過生死戀：折磨人和被人折磨缺一不可。這折磨和被折磨中就會把人心磨苦磨甜，苦得令人慾死，甜得令人發醉。他尋找着這種感覺，又忙碌着永遠忙碌不完的工作，追求着永遠沒有止境的追求。他還沒有尋找到這種感覺，也就不可能投入這他幻想的熱戀。現在，他的心怦怦跳，一種強烈的激情在心中涌盪。是那夢見被母親無意間悶死的姐姐復生，疼愛地撫摸他這小弟弟的溫暖感覺；是那扔出了那封糊塗的絕情信，後來又失悔不已地呆睡一天的那種感覺……
尋到了，千萬里來尋到了啊！
史瑩琪，這個他以為終生也見不到了的女人，現在竟這麼意外地見到了。而且，比自己曾經設想過的她的種種情況都要糟又更好，她對自己是如此地關心和理解！再也不能失之交臂，再也不能失去這天賜良機了！他下定了決心。很快，又如泄了氣的皮球。唉，時過境遷。人家現今還會對你有當初的那種愛戀么？不錯，她吻過自己，可這是美國人一般友好的禮節。再說，自己還是當年那種情懷么。會不會是此時此刻在這異國他鄉的一時衝動？分別這麼久了，各自的經歷、地位，所處的環境、生活習慣和對社會人生的看法，都會有極大的差別……算了，不要感情用事了，這後半生的事情可要格外慎重，三思而後行。
重逢了就是一種緣分，就是一種幸福。
胡亂地這麼想，昏昏然入睡。重重的敲門聲把夏坤驚醒。是那位意大利姑娘，她對他說，門衛通知他下去接人，提醒他要注意聽傳呼信號。夏坤匆匆進入電梯，心急跳，想，瑩琪又來了？
來人是甘家煌：“對不起，夏院長，打攪您了。”他彬彬有禮。
要是在國內，夏坤可以推請他去找設備科。而此時，他無處可推，就請他在樓下的會客室坐下。
“甘先生，你怎麼知道我住這兒？”
“啊，我不是認識米教授嗎。”
“啊，是米教授告訴你的？”夏坤將信將疑。驀然想起，甘家煌，他莫非就是史瑩琪的前夫？他想證實自己的想法，坐下問，“請問甘先生，你一直在美國？”
“呃……對，我一直在美國，在這兒出生、長大。”甘家煌說。
不是他，可能是同名同姓。夏坤心想：“甘先生，你有什麼事嗎？”
“早聞夏坤院長大名了，想來認識認識。不知夏院長什麼時間有空，我想請你和米教授去我們WJ公司看看。”
來了美國，有人邀請，去看看倒無妨，可以了解一下美國的儀器設備情況。只是，引進購買任何儀器設備，都應遵守自己醫院確定那“四結合”原則。由使用科室打購買申請報告，挑選儀器型號，論證生產銷售廠家和公司；由設備科洽談；由審計科審計；最後由院領導決斷。大件貴重設備還必須由院設備委員會專家論證。所以，自己這次只是參觀、了解，不做任何答覆。
“這樣吧，我安排出時間，米教授也願意的話，給你打電話，行嗎？”
“可以可以。那好，夏院長，改日見，我就不打攪您了！”甘家煌禮貌地起身，握別。
甘家煌走出學生宿舍后，一個女人與他擦肩而過。這個女人回身住步，恨盯着他鑽進汽車，駕車離去。。