第35章 只要他還活着，就要把他找回來
十多年前，和煦的陽光照耀着寬闊幽藍的春柳湖，蕩漾的湖水，閃起金色的波光，像無數只快樂的笑眼一睜一眨。荷香挺立艄后，扳動雙飛葉兒，驅駛着金碧晃眼的小五斗漁船，在鏡一般溜平的湖面上滑行，金鯉手提漁網，叉開粗壯的雙腿，站立船頭，眼睛注意觀察湖上。他識水性，知魚情，能從水裏鼓起的一個細小泡沫，準確無誤地判斷出是鯰魚，還是才魚。能從空中魚鷹的叫聲，推理出水底魚群的多少。捉鱉，抓龜，捕鱔，他樣樣是能手。織網，補網，漿網，他件件是行家。上至沅陵，下至岳陽，凡是沅水流經的土地，洞庭湖所屬的範圍，沒有哪個不聞聽春柳湖漁民龍金鯉的大名。人們給他送了一個美麗的綽號：“鯉拐子”。荷香給鯉拐子做妻子，內心覺得滿足、榮耀、幸福。她駕着漁船，駛入春柳湖注入沅水的口子上。鯉拐子雙手一揮，身子一旋，手中飛出一朵蘑菇狀的白雲，落入湖水。他悠然自得地收攏拋出去的網繩。荷香輕鬆愉快地扳住雙槳。漁網出水，白花花的魚兒在網裏掙扎，蹦跳，鯉拐子彎腰，提起網繩，撿出裹在網眼裏的枯枝敗葉、水草浮萍，抓起一尾尾活蹦亂跳的魚兒。
金鯉，銀鰱，把小船的肚子壓進了湖水。
鯉拐子收完漁網，從船頭斗子裏拿出酒壺，仰天躺在船頭上，拔開壺蓋，咕咕不停。
“你呀！又要喝醉。”
荷香跨過中艙，奪了酒壺，輕輕地，慢慢地，將芬芳的米酒一滴一滴地注入男人的口裏。金鯉張開嘴，閉着眼，不停地咽着，咽着，他還是醉了，一把抱住了妻子。
荷香開胞生下一個白白胖胖的兒子，三朝那天就會笑。鯉拐子成天樂得合不攏嘴，他覺得兒子聰明，取名龍小鰍。他想：泥鰍長大變成龍。他望子成龍啊！
夫妻倆走沅水，下洞庭，總是把小鰍帶在漁船上，不像別的漁人，每到出湖捕魚，就把兒女寄養在岸上的親戚家，生怕掉進水裏淹死。他倆要讓小鰍從小經風浪，見世面，長大像爸爸一樣，成為一個出色的漁民。荷香給小鰍身上系個大竹筒，萬一翻了船，竹筒浮着小鰍，免得淹死。為了讓小鰍長得結實，鯉拐子將捕着的鯉魚，全部割下鬍鬚；鱖魚，統統掏出鱖魚花；才魚，捏出肚裏的籽。荷香吃了這些東西，奶汁白花花，濃巴巴，小鰍一天一個樣，手膀子像出水的湖藕。
沒想到，那一年，縣委組織十萬勞動大軍，圍湖造田，使浩闊的春柳湖只剩下一個鍋底。漁民手裏的槳拐，變成了鍬把；肩上的魚簍，換成了土撮箕，漁網被老鼠咬成了粉末，漁船腐朽潰爛。鯉拐子無用武之地，眼窩凹陷，渾身寡瘦，一天到黑愁眉不展。家裏的米桶亮了底，他的酒壺枯乾，每到夜晚，荷香只能提着空酒壺，對着他的嘴，讓他過陣於癮。胖敦敦的小鰍變得像只瘦骨巴精的小猴子。
這日子，鯉拐子受不了。夜晚，不能下湖放網、起魚，他的手腳沒地方放。他就到附近的牛蛙養殖場幫助養牛蛙。他和牛蛙場的養殖員成了好朋友。回到家，他給搖籃里的鰍兒講牛蛙的生活習性，學牛蛙游泳的動作，模仿牛蛙的叫聲，以彌補他生活中的寂寞。其實，對那一切，出生幾個月的鰍兒一點都不明白。
一天夜晚，鯉拐子從牛蛙場回來，懷裏掏出一瓶酒，驕傲地朝妻子晃了晃，笑得像個野人。丈夫高興，就是荷香的快樂，她一把奪過酒瓶，揭開蓋子，拉着丈夫，說：“來！張開嘴巴！”
“慢，還要做點下酒菜。”
鯉拐子又從懷裏亮出一隻牛蛙，掰開它的嘴巴，取出一個棉球。
荷香見狀，奇怪地問：“這是幹什麼？”
“這傢伙叫一聲，幾里以外都聽見，塞住它的嘴，它就叫不出聲了。”
荷香張大疑惑的眼睛盯着丈夫，說：“你這是？”
“沒辦法呀？為了喝餐酒，止止癮，順手牽羊。”
“往後再莫做這號事了。”
“要得。”
鯉拐子喝完一瓶酒，倒在床上。那夜，他睡得格外香甜。
第二天早晨，鰍兒滾燙滾火發高燒，渾身抽筋，昏迷不醒，求醫無錢，夫妻倆急得像擱在干岸上的魚兒。鯉拐子割來辣蓼草，挖來菖莆根，燒水，荷香給鰍兒滿身擦洗，又用鹽姜在鰍兒額頭上推摸，各種土方土法全使盡了，高燒仍不減退。
夜晚，夫妻倆守着病危的兒子，心尖顫抖，淚水直流。
突然，鯉拐子站起身，咬得牙骨嘣嘣響，拉開房門，衝進風雨里。
瓦槽里，像潰決大堤的水，嘩啦啦衝進屋檐溝；屋上的檁子，吱嘎嘎作響。風加大，雨加驟。賢淑的荷香，守護着鰍兒，盼望着丈夫。
“抓賊老倌呀！抓賊老倌呀！”
荷香的心一陣緊縮，不知外面出了什麼事。
“鯉拐子偷牛蛙，往湖裏逃去了。快追！”
荷香手中給鰍兒喂水的調羹掉下地，摔得粉碎。她兩眼漆黑，倒在地上。
“哇！哇！”鰍兒在搖籃里悽悽地哭叫。
荷香醒過來，只見四周是粉白的牆壁，鰍兒睡在身邊，額頭上插着針，吊在木架子上的一瓶水，正通過塑料管子，一滴一滴地往血管里流。
“荷香嫂！鰍兒脫險了。”
抓老三站在床前，雙手遞給一杯水。
“老三兄弟！多虧你救了俺母子倆！”
“誰家沒有個好好歹歹？！快莫講客氣話了。”
侯國江在家中排行老三，因洞庭湖人有個傳統的禮性，直呼“侯”姓覺得不禮貌，就稱“侯”為“抓”。平時，人們都叫國江“抓老三。”
在侯國江的資助關照下，荷香母子病癒出院，回到春柳湖。可是，卻不見金鯉回家。時光就像擺在刀口上一樣難熬。荷香望穿雙眼，金鯉杳無音信。
“荷香嫂！大事不好！”
抓老三神色慌張地跑進門，上氣不接下氣：
“金鯉哥他，他……”
“他怎麼啦？”
“荷香嫂！你、你要放硬朗些。你要為鰍兒着想，心疼自己的身體，把鰍兒拉扯大。天塌下來，我幫你頂，你，你要聽我的。”
“老三兄弟！我聽你的。你有話，只管照直講。”
“我，我照直講。這些天，我四處尋找金鯉哥，一直沒有下落。今天，我在目平湖遇到過去結交的一個南縣的漁民朋友，問他看到過金鯉哥沒有？我還把事情的全部經過講給他聽。他聽着聽着，臉上流汗，嘴唇打顫。他告訴我，颳風下雨的那天晚上，他正在沅水偷偷放網，聽見岸上喊喊叫叫抓賊老倌，生怕自己被發現，就划船躲進了蘆葦盪里。他不曉得要抓的賊就是金鯉哥。當時，金鯉哥被追到水邊，撲進水裏，後頭趕上來的人對着他撒手一魚釵。接着，好幾個人趕到了，對着水裏照手電，只喊着魚釵沒看見，人也沒有了。便一起往下游追去。過了一會兒，那幾個人轉身回來，邊走邊講："只怕一魚釵殺到致命的地方，沉到水底淹死了。’"這是人命關天的大事，千萬莫講出去啦！’"是的！讓春柳湖漁場的人曉得了，會發地風，那就不得了的啦！’"只要俺幾個人守住口，他們不會曉得。’”
荷香聽着，只覺天旋，地轉，樹倒，屋歪，“噗嗵”一聲，昏倒在地上。
這事，風一樣刮過春柳湖，全場男女老幼，義憤悲愴，扛起漁釵，舉着漁刀，沖向牛蛙養殖場，為他們尊重的龍金鯉報仇。牛蛙養殖場人員少，大部分是北京、上海、長沙、常德下放的知識青年，哪裏抵擋得住這一陣衝殺，丟下牛蛙，各自逃命。春柳湖漁人，砸垮了圈養牛蛙的紅磚圍牆，搗毀了餌料棚，那幾斤重一隻只的牛蛙，四野奔逃。那年頭，全國一片混亂，誰也管不着誰。父老鄉親們出了一口氣，事情也就了結了。
荷香講到這裏，泣不成聲。
抓老三手撫鰍兒的頭頂，說：“鰍兒！那個叫鯉拐子的人，就是你的親爸爸！”
“不！我不要那號爸爸！你就是我的親爸爸！”
“你爸爸那樣做，是萬不得已。”
“爸爸！請你以後再莫罵我是賊種了！”
“鰍兒！我聽說你被拘留在派出所，我就恨，生怕你做了賊老倌。只怨我聽見風響就懷疑是雨，錯怪了你。鰍兒，你罵我一頓吧！”
“不！爸爸是為我好！我不罵。”
鰍兒撲進抓老三懷裏，小手不停地撫摸那寬闊的胸膛。
突然，鰍兒猛地站起來，說：“爸爸！媽媽，過去，牛蛙養殖場養了那麼多牛蛙，如今，我也想重新繁殖牛蛙。”
抓老三和荷香的兩雙眼睛瞪得溜圓，好像不認識似地盯著兒子。
荷香說：“鰍兒！你這想法蠻好。不過。繁殖牛蛙，就得有牛蛙種呀！從哪裏來呢？”
“我去抓！”
“哪裏去抓？”
“昨日夜裏，我在這湖灘上聽見好幾陣牛蛙的叫聲。我的魂都嚇掉了，還以為是怪物呢！我就不相信，這麼大的春柳湖，就只有這一隻牛蛙。”
抓老三說：“有了牛蛙，不懂技術，還不是枉然。唉！當年牛蛙養殖場的技術員在文化大革命中挨了批鬥，投水自殺了。配合技術員養牛蛙的助手，都是大城市裏下放的知識青年，早已遠走高飛，不知去向。”
“這……”鰍兒皺起了眉頭。
荷香說：“有個人當年和牛蛙養殖場的技術員來往蠻勤密，他懂一點繁殖和飼養牛蛙的技術。”
“誰？”鰍兒問。
“你爸爸！”
“我爸爸！？”
“鯉拐子呀！”
鰍兒說：“我去把他找回來。”
荷香搖搖頭，說：“我看他不會回來。”
抓老三說：“不！只要他還活着，我就要把他找回來。”。