第34章 蒙面人
小鰍再次從地上爬起來，加勁往前跑。
“鰍兒！莫跑！給你牛蛙。”
喊聲未落，“咚”地一聲，那隻青蛙大王降落在小鰍前面的草地上。小鰍嚇得魂飛天外，汗濕衣襟，逃命還來不及，哪顧得上拾起那隻青蛙大王。一棵棵指向雲天的意大利白楊，從他身邊一閃而過，一叢叢蘆葦，甩在他的身後。突然，從他前面的一棵白楊樹上，跳下一個大漢，手中舉起那隻青蛙大王，朝他連晃直晃，笑眯眯地說：
“乖乖！給你牛蛙。”
小鰍嚇得連連後退。
“你莫怕！我是在保護你。來吧！拿了這隻牛蛙，趕快回家吧！你爸爸媽媽在四處找你呢！莫把他們急死了。”
“你，你是什麼人？”
“你不必知道。鰍兒，給你牛蛙。”
“你說這是什麼？”
“牛蛙！哦！你還不認識它呀！也難怪，當你出生的那年，牛蛙養殖場就毀了。你以為它是青蛙吧！不是！它是從外國，對對！它是從古巴來到我們中國的。名叫牛蛙。它發出的聲音像牛叫。隔幾里路遠都聽得見。”
小鰍聽着，覺得新鮮有趣。他這才注意打量這個突然冒出來的陌生人。滿腦殼頭髮稀亂，像一蓬野鴨踏過的蒿草，臉上如同黑炭，長着寸把長的鬍子，兩隻眼睛卻是那樣明亮、有神，透出親切。腰間掛着一隻葫蘆。身上披一件蘆葉子織成的衣服。這時，陌生人朝他走過來，伸手遞給那隻牛蛙。小鰍發現，那雙明亮的眼睛裏淚花閃閃，寬厚的胸膛不停地起伏。小鰍生怕被陌生人抓住，掉轉身子，撒腿就跑。
“鰍兒！你莫跑呀！”
宏亮而顫抖的聲音追上來。
鰍兒不敢回頭，兩條小腿幾乎離開了地面，像小鳥展開翅膀一樣飛騰。
“鰍兒！我是你……你看，這牛蛙是寶。你把它拿回去呀！”
聲音斷斷續續，似乎喘不過氣來。可離他越來越近了。
鰍兒心裏一動，朝着湖邊灘岸上的一排高大挺拔的白楊樹奔去。他打算爬上樹頂，從這棵樹上盪到那棵樹上。陌生人只能眼睜睜看着他，莫想抓住他。惹發了他的脾氣，他還要站在樹頂。朝底下撒泡尿，淋陌生人滿臉滿身。
“鰍兒--！你要回來呀！”
突然，湖灘上響起熟悉的呼喚聲。鰍兒又驚又喜，立刻收住雙腳，回頭望去，激動得放聲呼喊：
“媽——媽——！”
陌生人也站住了，望望前面的鰍兒，又掉頭看看湖灘上奔來的女人，毫不猶豫地朝小鰍扔過牛蛙，迅速鑽進了蘆葦深處。
“鰍兒！”
“媽媽！”
“爸爸媽媽找得你好苦啊！”
“我錯了！你打我吧！”
“莫講了！媽媽都知道了。”
鰍兒得到媽媽的理解，哭得更傷心。他摳出身上的三元錢，交給媽媽，說：“這是我昨天賣青蛙的三元錢。媽媽！我讓你操心了。我再也不跑出來了！”
“……”
陌生人躲進蘆葦叢里，對這一切看得清，聽得明，他再也抑制不住自己，拿出自己身上的錢包，準備走上前去。轉瞬間，他停住了。他脫下罩衣，蒙住自己的臉，然後，手握一疊人民幣，輕手輕腳地走近正在難過流淚的母子倆。遞到荷香面前。
“啊！”
母子倆同時驚叫一聲，兩雙眼睛瞪得溜圓。
蒙面人啟動了一下嘴唇又閉緊了。左手輕輕地搖了搖，再指指心窩。
荷香把鰍兒拉到身邊，朝蒙面人問道：“你是什麼人？”
蒙面人搖頭不語，遞給她人民幣。
荷香拉着鰍兒往後退。鰍兒上下打量蒙面人，說：“媽媽！這個人剛才硬要給我一隻牛蛙。他聽到你的喊聲，就把牛蛙丟到我面前，鑽進了蘆葦叢里。”
“哦！”荷香心裏一陣翻騰，從頭到腳審視着蒙面人，顫抖着嘴唇，問道：“你，你是……”
就在這時，湖灘上傳來侯國江的呼喊聲：
“鰍兒！荷香！”
蒙面人一驚，連忙將手裏的那一疊人民幣扔進荷香懷裏，掉轉身子，抬手拉了一下蒙住自己面孔的罩衣，露出眼睛，朝近處的蘆葦叢奔去。他雙手往前一伸，扒開密密匝匝的蘆葦，消失得無影無蹤。
那一叢翠綠的蘆葦，輕輕地搖，輕輕地搖。
荷香痴痴地盯着，心裏掀起滔天巨浪。
鰍兒越加奇怪，問：“媽媽！這是個什麼人呀？”
荷香一把摟緊鰍兒，沉默不語。
鰍兒聽見媽媽的心“咚咚”地跳個不停。
“荷香！鰍兒！找得我好苦啊！”
侯國江打着招呼走過來。
荷香沒搭話，眼睛依然望着那一叢輕輕搖曳的蘆葦。
鰍兒搖了搖媽媽的手，說：“媽媽！爸爸來了。”
“哦！”荷香這才轉過頭來，望着抓老三，抓老三把鰍兒拉到懷裏，鰍兒眼含淚花，張嘴要說什麼。抓老三一手捫住他的嘴，大手在那漆黑的頭髮上撫摸，嘴裏問道：“荷香！剛才那個人是誰？”
“是呀！那是誰呢？看，他還給我們這麼多的錢！”荷香像是答話，又像是自語：“看身架，看背影，好像是他！莫非他沒有死？他還活着？我的天啦！”
抓老三接過那疊人民幣反覆看了看，上面沾有魚鱗，還散發出一縷酒味。他沉吟片刻，說：“荷香，你是說剛才那人是……”
話到半截，他又止住了，靜靜地望着荷香。
“那人，那人好像是鯉拐子。”荷香說著，又問：“鰍兒他爸！你看清了嗎？”
“是的！我看也蠻像金鯉大哥！你怎麼沒拉住他？莫讓他跑掉了哇！”
“他矇著臉，一言未發。聽到你的喊聲，扔下這疊錢就走了。”
“莫管三七二十一，先追！”
抓老三說著，手拉荷香，朝蒙面人跑去的方向追去。小鰍不聲不響地跟在後面。他們鑽進蘆葦叢，尋着蒙面人踩出的痕迹，往前搜索。突然，前面的一叢蘆葦不停地搖晃，發出唦啦啦的聲響，只見蒙面人撥開蘆葦，往前奔跑。
荷香追上去，大聲喊道：“你不是鰍兒他爸爸嗎？你莫跑呀！”
蒙面人鑽出蘆葦叢，踏入綠茵茵的草灘，回過頭來，稍停片刻，又轉過身，跑到了春柳湖邊，縱身一跳，潛入湖水，湖面上閃起一圈又一圈金色的漣漪。
鰍兒走上前，對爸爸媽媽說：“我水性好，會鑽汆子，讓我去抓住他。”
“你不行！讓我去。”
抓老三說著，就要往湖裏跳。
荷香跨出一步，張開雙手攔住，說：“如果真的是他，你倆的水性都比不得。還是另想辦法吧！”
他們注視着湖面上，沒有半點動靜，只好轉身往回走。
“哞——哞！”
那隻半死不活的牛蛙，仰天躺在草地上，鼓着肚子，發出牛一樣的叫聲，像是呼喚它的親友，又像是痛苦的呻吟。
小鰍跑上前，提起牛蛙的兩條腿，朝爸爸媽媽一晃，問：“這叫牛蛙是嗎？”
國江、荷香同時點點頭。
“看來，他沒講假話。”
國江問：“你是說誰？”
“剛才跳進春柳湖的那個人呀！”小鰍一五一十地講了那個蒙面人抓牛蛙給他的情形。國江和荷香聽了，你望望我，我望望你，誰也不說話。小鰍也住了嘴，不停地眨着眼睛。
湖風吹來，蘆葦唦唦。
他們默默地往漁村走去，濕潤的灘地，發出嗞嗞的迴音。小鰍邊走，邊點數着牛蛙背脊上的花紋。突然，小鰍想起了什麼，問：“媽媽！你剛才朝那蒙面人喊，"你不是鰍兒他爸爸嗎？’那是什麼意思呀？”
荷香左腳一拐，身子往前栽去。侯國江連忙伸手扶住。鰍兒也趕緊拉着媽媽的手，覺得手心冰涼，手臂像發高燒時微微顫抖。他問：
“媽媽！你怎麼啦？”
“你媽媽走急了，身上流虛汗。荷香！在這裏坐一會兒吧！”
荷香手捂額頭，輕聲說：“好！坐一坐。”
國江扶着荷香，在意大利白楊樹下的草地上坐下。
鰍兒站在一旁，望望爸爸，看看媽媽，眼珠連閃直閃。
荷香拍拍身邊的草地，招呼道：
“鰍兒！你也坐下來吧！媽媽有話對你說。”
鰍兒順從地坐下。
荷香把鰍兒拉攏身邊，不停地撫摸那厚實的肩頭。
國江低着頭，大口大口地抽煙。
四周好安靜。
“哞——！哞——！”
鰍兒手裏的牛蛙發出一聲吼叫，他和爸爸媽媽同時一驚。。