第九十六章 棋子
換上一身體面衣裳，儀容再稍作整理，蘇七整個面上一掃幾日趕車的疲憊，顯得精神煥發。
“喲，沒想到換上宮裏的衣服，模樣倒還正經了些。”
剛邁出偏殿的大門，蘇七耳邊便傳來了段墨九冷不丁的一聲嘲諷，她瞥眼望向那人，嘴角牽起不咸不淡的笑，敷衍道：“這還得多謝段世子好意，讓我榮某也能沾一沾帝光。”
聞言，段墨九嘴角輕蔑的笑驀地一滯，也不計較她話中有話，將目光往正殿方向一投，淡淡開口：“走吧，陛下正等着咱們呢！”
話音剛落，蘇七的心就涼下了半截，垂在手側的手不由拽實了掌心，緊張了起來。
穿過寬闊的大殿廣場，威嚴的御寧殿帶着無形的壓迫感讓蘇七緊張感更甚，第一次來到冕月宮，這裏的恢弘是她想不到的。
許是段墨九注意到了她臉上微妙的變化，突然輕聲笑了句：“別緊張，好不容易能踏入有些人一輩子都企及不了的地方，你該感到慶幸。”
蘇七聞聲抬頭，對上段墨九不明意味的眸，暗自長出了一口氣，暗忖他這話啥意思？
須臾，兩人在最後一道台階前停下，傳話的公公看見兩人立時躬身迎了過來，他笑眯眯的看向段墨九：“段首衛，陛下說來了便進殿，大臣們都等許久了。”
“好！”段墨九點點頭，側目看向蘇七，蘇七心領神會的隨他邁步踏上最後一段白岩台階，隨着領路的公公候在殿門外。
“傳兗州榮義進殿！”
“走吧！”段墨九同蘇七對視了一眼，低聲再次囑咐道，“到了殿裏莫要說錯話了。”
“放心！”餘光瞥見紅藍相交的群臣身影，蘇七嘴上回答得乾脆，心底卻發憷了，她倒不怕面對已為帝王的李卿翰，就是怕到時候這群老頭向她發難！
邁過門檻，垂着眸子的蘇七便能感覺到兩側朝她投來的尖銳目光，忽而身前一直存在的身影挪開，蘇七最後一絲的安全感像被剝奪了般，驚得她抬起眸來，正好對上一雙凝視她的眼睛，是順光帝李卿翰。
來不及消化心底莫名對段墨九湧出來的責備感，蘇七整理了一下情緒，俯身跪下，沖大殿之上的人高呼了三聲萬歲。
“免禮！”
清冷不失威嚴的回應，這才讓蘇七緩緩抬起頭來，餘光瞥見一旁身子立得板正的段墨九，兩人目光相交瞬息，還來不及多有交流，便聽得李卿翰身邊的於公公朗聲發話：“陛下已聽聞你擊鼓鳴冤之事，宅心仁厚不願子民有何冤屈，特今日召你入朝說明原委，是非對錯，天下昭告。”
沒想到一見面就進入正題，蘇七怔愣了半秒，再次對上李卿翰那深不可測的凝視，忙跪下垂首出聲：“皇恩浩蕩，多謝陛下！”
“榮家之子不必多禮，如真有委屈當實話說來，是非對錯，朕自會評判。”
李卿翰清冷的聲音再次傳來，蘇七也不再猶豫，如今面對昔日的大哥，有啥苦訴說不出來的？
當下心一橫，張口便道：“回陛下，小人乃兗州知州榮冶養子榮義，今日上朝只因鄉榜不公，四處尋求公正無果，無奈之下才冒犯了陛下，只求今日陛下能為小人主持公道！”
話了，蘇七便將在兗州遭遇的一切說了個遍，暗忖事後橫豎兩種結果，不如放手搏一搏又有何不可。
說到激動處，甚至站起來一臉憤慨的控訴當地府衙如何以苦獄的方式對待她，馬文昌又如何欺男霸女，聽得一旁的於公公都覺得她跑題了，連忙咳嗽了一聲，打斷了喋喋不休的蘇七。
“榮公子，大殿不可高聲喧嘩。”
“是小人失禮了！”
一語驚醒夢中人，聽得於公公這一聲警告，蘇七這才悻悻噤聲，忙又規規矩矩地跪了下去，自知自己太過激動了，尷尬間，目光又尋得一旁段墨九臉上微妙的嘲諷之意，臉上更是掛不住了。
這時，文臣里開始小聲議論起來，其中禮部尚書史萬臉色十分不好，鐵青着臉盯着殿中噤了聲的蘇七。
“榮家子句句屬實？”
這時候李卿翰發聲了。
“句句屬實！絕無半分虛假！”蘇七舉起手來信誓旦旦道，再加之心中對昔日大哥的信任，毫不避諱的回望着皇位之上的李卿翰，她相信他一定會為自己主持公道的。
望着殿下跪立的少年，李卿翰的心底不由得萌生出一股想要信任他的衝動，那熾熱的目光，渴求正義的審判，他愣了神，不知為何，總覺得少年的眼神似曾相識。
只一瞬，李卿翰的眸恢復了清明，盯着殿下的蘇七繼續道：“你可有證據？”
“回陛下，小人沒有證據！”蘇七挺直了腰板，在一眾突然爆發的議論聲中繼續道，“我相信公道自在人心！”
“呵呵！”
她話音剛落，群臣間就發出了一陣嘲笑聲，一旁看戲的段墨九亦是綳不住面上的表情，蹙眉看向一臉坦然的蘇七。
心道這傢伙雖說有勇氣劍走偏鋒，賭對了，是個有膽識的人，但是真相在證據面前一文不值的道理竟然不懂？真是賭徒心理！愚蠢至極！
段墨九心中不禁冷然，覺得這個叫榮義的傢伙還是太年輕了！
“沒證據，就敢紅口白牙的在大殿上哄騙陛下，你這小子太狂妄，太目中無人了！”
一個老頭赫然站出身來，大義凜然地衝著蘇七一頓斥責，隨後他身旁的一眾文臣也跟着跳了出來，蘇七一時成為了口誅筆伐的對象。
“賤民想翻身可以理解，但是朝廷可不是你這種人想進就能進的！”
“滑天下之大稽，沒有證據就敢在大殿上信口雌黃，吃了熊心豹子膽了！”
“真是丟讀書人的臉！沒上鄉榜真是國家之大幸！”
……
雖然對這一幕有心理準備，可真要被一群老頭指着鼻子罵，蘇七還是燥得心裏一緊，剛想要出聲辯駁幾句，周遭的議論聲卻是硬生生被一個男聲給壓了下去。
“對，對，對！”只見段墨九走了出來，站在蘇七跟前指着她的鼻子，望着一眾斥責的老臣說道，“對付這種人就該誅九族，當街斬首示眾，再不濟凌遲也是不錯的選擇！”
“……”
一群老頭也不知道段墨九葫蘆里賣的什麼葯，面面相覷，適才的七嘴八舌只剩下零星的低語。
“段首衛何出此言，大殿之上說出如此血腥字眼來，這……”一位大臣站了出來反駁段墨九的話。
話一出，其他周圍的大臣似牆頭草般連連點頭應是。
段墨九冷笑一聲：“吳大人真會說，適才罵得最凶的就是你吧？陛下還未發話，你們就忙着給人定罪了，我看目中無人，狂妄自大的是你們吧！”
這邊吵得火熱，另一邊皇位上的李卿翰一臉淡然地看着下面的鬧劇，一旁的於公公低聲問詢：“陛下？”
李卿翰輕輕瞥了眼段墨九，嘴角微微一勾：“隨他去，大殿多久沒這麼熱鬧過了，鬧大了戲才好看。”
說罷，餘光間不由得投向了群臣中一言不發的禮部尚書史萬。於公公也心領神會的退回了原位。
終是一旁看不下去的廖良將軍出面制止了這場嘴仗，望向李卿翰：“陛下！請您定奪！”
這時，李卿翰才不徐不緩地開口道：“兗州鄉榜一事，朕有所耳聞，榮家子榮義能委屈到狀告我，定是有天大的冤屈無處可伸，雖勇氣可嘉，但朝廷上不能空口論述，得講求證據，否則便是欺君之罪！”
“我……”蘇七剛想要辯駁，卻覺肩頭一沉，耳邊傳來段墨九深沉的嗓音，“你閉嘴！”
她驚詫地同後者對視了一眼，誰知段墨九挪開視線，直起身子來低聲繼續警告：“多說無益，等着便是！”
便是這句話，讓蘇七頓覺不安，暗忖恐怕事情沒有她想得那麼簡單，乖乖閉上了嘴，老老實實地跪在地上等待。
“不過。”此時，李卿翰話鋒一轉，“此事影響不小，為了公正，朕命人複查了一遍兗州鄉卷，卻發現眾多考生中，並沒有榮家子的名字……”說話間，李卿翰將目光投向了一臉懵的蘇七身上，反問道，“你果真參加了鄉試？”
“小人的確參加了鄉試，可有考證證明！”說罷，蘇七從懷中摸出了早已備好的考證，上面鄉試院的印章還在。
“考生成績未錄，是誰的責任？”李卿翰收回落在蘇七身上的目光，凌厲地掃向人群中那個一言不發的史萬。
知道自己躲不過了，史萬立時站了出來，面上佯裝鎮定地回道：“是我禮部查驗疏忽，沒有管好各鄉級考試，臣下去一定嚴查追責！”
李卿翰看着主動領責的史萬，冷然道：“科舉本是挑選國家棟樑的大事，出了這種紕漏是國家之不幸，一定要嚴懲那些玩忽職守的官員，一定要把事情始末嚴查清楚，以防有漏網之魚！”
“是！臣一定嚴查！”覓得李卿翰臉上並無深究之意，史萬雖臉色不好，卻也慶幸自己逃過一劫，恭敬垂首領命。
對付完史萬，李卿翰看向了蘇七，口吻不咸不淡道：“這件事，是禮部失責，對於你的遭遇，朕深表同情，若有真才，來年再試，切莫灰心！”而後悠然看向眾臣，“今日之事就到此為止，退朝！”
什麼？
退朝了？
蘇七抬眸，望着那決然離開的身影，驀地怔愣在了原地。
這件事就這麼完了嗎？
眼瞧着大殿內所有人漸漸散去，她才意識到自己這麼多年的努力，就只換來了一句不痛不癢的安慰？
她只覺腦袋有些發暈，思緒一片混亂，一句話也說不出來，強撐着精神將跪得發麻的腳挪動，立起身子來。
“要我送送你嗎？”
身後忽而響起段墨九的問詢，不過他此刻的關心在蘇七看來就是落井下石，她很想發火，可是無力的挫敗感讓蘇七無所適從，只能苦笑着佯裝堅強道：“多謝段世子好意，小人告退……”