小，不能忽視
一般人皆貪多求大，即使在目前日新月異的時代里，世人以短小精薄為美，也多從其眼前的實用利益着眼，例如小書易於攜帶，小車便宜省油。
其實，就在我們的身邊，有許多“小”而不起眼的人、事、物，其未來性往往不可限量。例如“小”砂石混在水泥中，可以建高樓大廈；“小”螺絲釘鎖在大機器上，可以運轉生產；“小”水滴不斷滴下，力可透石；“小”火星足以燎原；河床中一塊塊“小”土的沉積，可以讓流水淤塞，“小小”的一句話，足以影響一國之興衰。一文“小小”的布施，或能濟人燃眉之急；一絲“小小”的微笑，給人信心無限；一聲“小小”的愛語，散播了歡喜與鼓勵；每日一件“小小”的善行，足以廣結善緣；聽了一則“小小”的故事，可以發人深省；“小”兒童是國家未來的棟樑；“小”王子長大可以繼任王位，統治全國；“小”不忍，即足以亂大謀……凡此皆說明了“小”之不可忽視。
記得幼時，母親多恙，我常在病榻前為她讀誦故鄉揚州七字段的故事，母親則糾正我所念錯的字，日積月累下來，我不但從不識字的母親那兒認識許多字，培養我閱讀的興趣，更增長我忠孝節義的觀念。現在想想，童年時“小小”的孝心，竟成為我希聖希賢的啟蒙因緣，真是不可思議！
及至稍長，家人送我到私塾讀書。一天，無意中看到附近讀洋學校的小朋友課本上有這麼一段話：
“短衣短褲上學校，
從不遲到一分鐘。”
我將這句話謹記在心，並且朗朗上口，奉為圭臭。直到現在，我向來為人所稱道的守時守信習慣，實則源於這“小小”的一句話。
回想半個多世紀以來的出家生涯，我在佛法大海里，也經常自“小小”的一瓢飲中，盡嘗無邊的法味。
青少年時，於各處參學，無論是一合掌，或一頂禮，雖是“小小”的動作，我都盡量表達內心的誠敬；向師長的一請示、一報告，即使是“小”事一樁，我也盡己所能，述說得適當合宜。猶記得至金山寺掛單，苦候五個小時，沒有人理我；到毗盧寺參訪首座，等了三天，不蒙接見，在這些“小小”的等候里，我學到了逆來順受、虛心耐煩，從中獲益甚大。
我也曾在多位老和尚座下忝任侍者，每天供應三餐，佇立侍候，添飯加菜；有時參加焰口法會，我側立在七大師身旁，寸步不動八個小時之久。這樣的兼職侍者，一做數年，雖然異常辛苦，精神上卻備感充實，因為我從那些長老大德的行儀中，學習到做人處事的禮貌與進退時空的分寸。由於從事這些“小小”的工作，我深深地體會到佛法的大用，使我於忙中不覺忙，苦中不感苦。
出家剃度時，我最尊敬的容齋法師為我提取法名——“今覺”，並且告訴我：“不可以‘小’看這兩個字！能夠當下做到，就不愧出家學道。”我從此將這“小小”的一段話印烙心田，並且時有所感。後來，我一直鼓勵學生或信徒學佛修行，貴在每日反觀自照，“小”覺“小”悟，久而久之，自能大徹大悟。
我雖是家師志開上人唯一的人室弟子，但是並不因此而享受殊遇，有的只是更嚴厲的呵責。十六歲那年，染患瘧疾，時冷時熱，乏人照顧，正在奄奄一息之際，家師遣人送來一“小”碗鹹菜，給我配稀粥吃，令我感動涕零，旋即立誓盡形壽以身心奉獻佛教。一“小”碗鹹菜，引發大願，固不足為外人道，憑着這一點“小小”的感恩心，使我在人生旅途中歷經千辛萬苦，猶能百折不回，而未嘗稍改初心，才是我這一生中最大的收穫。
十八歲時，至常州天寧佛學院，因名額已滿，無法如願就讀，想去禪堂參學，也遭拒絕，只好任職行單行堂。一位糾察師送我一雙襪帶，這是我參學期中所收到的唯一禮物，東西雖“小”，卻使我從此學會了廣結善緣。
十九歲時，來到焦山佛學院讀書，客堂知客師慈悲，不但笑容相迎，還幫忙攜拿行李，招呼送單。當時，我還只是一名年輕的學僧，竟能受此禮遇，心中真是感動不已！這段人生中的“小”插曲，對於我日後待人處事有着莫大的影響：我畢生提倡“給人歡喜”的信條，不就在這“小小”的事件上透露出無限的深義。
一九四九年我到人生地不熟的台灣，為佛教的繼絕存亡盡一己綿薄之力。四十多年來，我念茲在茲，為開拓佛教而努力不懈。每當遭遇困境，憶及與彼岸故人之間“小小”的承諾，心中自然就會產生一股巨大的願力，激勵我奮發堅忍，終能衝破難關。這幾年來，我四處打聽他的消息，終於與他取得聯繫，並且儘力給予資助，主要是感念當年彼此心繫佛教的這份“小小”共識。
一般人對於我能站在台上，面對數以萬計的聽眾廣開大座，感到欣羨，其實，這又何嘗不是從過去“小”型的布教中，累積多次經驗而有的成果。一九五三年，我應李決和居士之邀，到宜蘭雷音寺弘法。記得初次上台講經時，我手腳發抖，為了不被察覺，只得雙手抓緊桌緣，好不容易下了台，才發現自己全身已是汗流浹背。隨着說法次數的增加，我的膽子壯了，風儀也有了改進。二十年後，我踏人展演殿堂；近十年來，我頻頻走上世界的講壇。此時的心情，既是為現在信眾的聞法虔誠而感動不已，更是為過去信眾的慈悲成就而升起無限的感恩。
二三十年前，寶島民智未開，神佛不分，為了使正信的佛教深入民心，只得挖空心思，設計各種活動。一天，我福至心靈，想到過去佛陀時代以音聲傳教，但是，卻苦於當年並沒有什麼佛教歌曲，便自己動手寫詞，請楊詠譜先生譜曲，把當地優秀青年一起唱到佛教中來。後來這些青年組成歌詠隊，跟着我上山下鄉弘法布教，每次風塵僕僕而去，披星戴月而返，一支支“小小”的佛曲就這樣傳揚開來。
多少民眾雖然識字不多，但是被歌曲的詞意所感動而法喜落淚！多少人不慣聽聞深奧的佛法，卻在悠揚的聖樂感召下欣然人教，二十世紀五十年代的台灣，民風還很保守，這一支“小小”的隊伍，卻以其朝氣蓬勃的歌聲，橫掃蘭陽地區，遍撒菩提種子。後來，我們還突破窠臼，將佛教聖歌、贊渴等錄製成唱片，以另一種形態來呈現佛法妙意，令人耳目一新！一張張“小小”的唱片就這樣將佛教帶入各個家庭。
“宜蘭念佛會”的成立，是我與信徒們共修的開始。接着，台北念佛會、龍岩（糖廠）念佛會、頭城念佛會、羅東念佛會……相繼成立，這些講堂的規模雖“小”，卻接引很多人學佛修行，成就了多少法身慧命。今（一九九二年）春，我到英國主持倫敦佛光協會成立大會，與副會長趙麗珠小姐會面，她首先興奮地提起三十五年前我曾送她筆紙文具的往事，由此大家打開了話匣子，從其父親——龍岩糖廠廠長趙望先生當年在廠內設立共修會之種種，談到目前她對國際佛光會的展望與抱負。時光真有如白駒過隙，孰能想像眼前這名豪氣萬千，積極在異域推動佛教的護法，正是過去那個乖巧恬靜的“小”童女呢？而最可貴的是：“小小”的念佛會成就了殊勝的法緣，緣緣相牽，脈脈相傳。
一九五七年，張優理（慈惠）、吳素真（慈容）等首開佛教在電檯布教的先例，於民本廣播電台製作主持三十分鐘的定期節目“佛教之聲”。沒想到乳燕初啼，一鳴驚人。接着，又應廣播公司之邀，再辟“覺世之聲”。這些當年與我共寫歷史的青年們，均先後隨我出家，我們胼手胝足，由宜蘭雷音寺的弘法到高雄佛光山的開山；由島內各別分院的建設，到遍佈世界的佛光寺與佛光會的成立。由“小”型的共修會到大型的國際活動，一晃三十餘載，我們由無到有。如今，心平接棒統領佛光山寺，慈庄、慈惠、慈容、慈嘉等則由少不更事的“小”女孩，成長為當今教界舉足輕重的長老比丘尼。慈惠更於第十八屆世界佛教徒友誼會中榮膺副會長，是第一位獲此殊榮的比丘尼。
年少時非常喜愛讀書，每於晚上開大靜后，躲在棉被裏，拿着一炷香偷偷地閱讀默記，夜夜如此下來，居然也背了不少古文佳作，讀了不少章回小說。拜這點“小小”香光之賜，我奠下些許國學基礎。
記得十八歲在焦山佛學院念書時，有一天心血來潮，塗鴉“小詩”數首，並且試着投稿，不意這篇“小小”的處女詩作竟在《江蘇新報》上披露，令我喜出望外，引發了我對文學的興趣。
二十五歲時，我在台灣佛教講習會教書，承關凱圖老師在任課之餘，發心教演培法師和我六個月的日文，憑着這點“小小”的文法基礎，我將智道法師贈我的一本日文佛典譯成中文，並承王法蓮老居士贈紙、聖瑞法師出款、聖印法師謄清、心悟法師校稿、竺摩法師題字，《觀世音菩薩普門品講話》的中文版終於問世了！一本薄薄的“小”書，由這麼多因緣和合而成，不也是觀音菩薩普門示現嗎？
二十三歲在法雲寺日夜看守山林，在山上“小小”的草寮里，我伏在冰冷的地上，完成了《無聲息的歌唱》，出版后甚受歡迎，給予我莫大的鼓舞，我自許要繼續筆耕，好讓讀者們飽餐法味！
二十七歲，在雷音寺的斗室中，每晚就着“小小”的裁縫機，我寫下了《玉琳國師》與《釋迦牟尼佛傳》。《玉琳國師》曾被拍成電影，又被改編成收視率頗佳的連續劇《再世情緣》，一本“小”書能躍上銀幕，以聲光弘法，實在是始料未及。而《釋迦牟尼佛傳》則是我日夜揣摩曠世聖者一言一行所寫成的，書雖非巨擘，但是其中一小字一小句，無一不是我與佛陀無數次接心印心的深刻體驗。後來，我以點滴書款購地興寺，“小小”的書冊不但以文字般若延續慧命，更成為佛教事業的資源。
一九六一年，我承張少齊、張若虛先生的厚愛，接管《覺世旬刊》，三十年來兢兢業業地經營，如今每期十多萬份的發行量已普及島內外多個家庭，這份每十天出版一次的“小”冊子可真是做到了“佛光普照”啊！
一九七九年始，我陸續在三家電視台製作佛教節目，不但屢獲頒獎，也由過去的外製，到目前電視公司的付費內製；此外，更從島內的播出到島外電台的轉播，並且應觀眾要求，將內容結集成冊，譯成各國文字，可見只要內容富含意義，製作質量精良，即使是短“小”的社教節目也能受到社會的肯定。
從宜蘭的兒童星期學校到現在各別分院的幼稚園、兒童班，乃至島外的中華學校，屈指一算，我辦了近四十年的兒童教育，對於“兒童是國家未來的主人翁”這句話實在是體驗良深。就以早期畢業的園生來說吧，李宗德是耳鼻喉科的名醫，林孝信在美國開創計算機圖書公司，韓慶雲擔任服飾公司董事長，林幸子在島內外設廠製作禮服，黎明哲、蔡明得在軍公機關任職主管等。他們不但事業有成，家庭美滿，而且積极參与公益活動，於護法衛教更是不遺餘力。我深深感到：幼稚園雖然只是一個“小小”的學前教育園地，若能幹教學上運用巧思，灌輸正確的人生觀在幼童“小小”的心靈上，他們長大成人之後，自然就會懂得感恩惜福，勤奮向上，不但個人前途無量，也是國家民族的至福。
環視佛光山，其中的一景一物都與我有着深厚的感情；當年親栽的小樹小花，現在已成了滿山的濃蔭；東山的一“小”堆砂石阻擋了失控的車輪，使車內的心平和四個小沙彌免於一禍。大悲法會中一“小”瓶一“小”瓶的凈水，因屢有靈異事迹而傳為佳話；陳列館中那一尊“小小”的燈花舍利觀音像是印度朝聖跡時，佛菩薩顯示的聖跡，不知讓多少香客佇足圍觀，增上信心！
誰說“小”是微不足道的呢？“小”，正代表着無窮的希望——只要我們耐煩有恆，時間的浪潮會將“小小”的人物推向時代的前端；只要我們腳踏實地，歷史的巨手會將“小”因“小”緣聚合成豐功偉業；只要我們心存篤敬，即使是一念“小小”的誠意，慈悲的諸佛菩薩也會予以庇佑。眼睛很小，可以看遍世界；鼻孔很小，卻嗅着虛空的氣息；每一個小小細胞，都助長了人生的生存。莫以小善不為，莫以小惡可為，任何一“小”步，都是人間前途的一大步，“小”，蘊藏着不可忽視的力量！
（一九九二年十二月）