結束開始

李明達托着下巴安靜了會兒，看向芷蘭，“沒了？”

芷蘭帶着滿臉的淚痕給李明達磕頭，帶着無奈地哭腔道：“婢子就知道這麼多。”

“你區區兩句話，豈能抵過一條性命。”李明達揮揮手，打發人將其帶下去，一切按照宮規處置。

“公主，婢子還知道很多事情，您想知道什麼，婢子都說，只要你能原諒婢子一條命，婢子什麼都願意做——唔！”

芷蘭隨即被捂住了嘴，整個人因為掙扎無果而癱在地上，渾身哆嗦的厲害，竟比之前春柳的畏懼之狀還要劇烈幾分。

左青梅主動請纓處理芷蘭之事。她在宮中多年，專司調查宮中一些陰私之事，對付這些犯錯宮女她還是有些手段。

芷蘭見她，眼睛更是瞪得溜圓，兩腿直蹬。

田邯繕生怕芷蘭嚇得失禁，髒了他們公主的地方，遂叫人趕緊把芷蘭架走。

李明達自不會去同情一個壞人下場如何，立刻應允了左青梅。

左青梅行了禮，便是騰起一身戾氣去了。

但對於祁常侍和鸞雲的過往，李明達還需進一步調查。

在查祁常侍過往的時候，李明達還發現一件事，便是祁常侍當初在高陽公主那裏只是個不起眼的小太監，但高陽走後，他竟突然合了內侍監於奉的眼緣，被提拔為內常侍。就此事李明達特意命人過於奉，據於奉所言，祁常侍當時及時發現並撲滅了承慶殿的火，救了二十公主一條命，因又見他心善厚道，遂才有此提拔。聽起來倒並沒有什麼大毛病，但結合其之後的復仇，這件事還是令人覺得太巧合了。

傍晚時，田邯繕便來回稟告知李明達，對於祁常侍和鸞雲之間是否存有親密關係的事，不太好查，畢竟這種事誰也不會擺在明面上給人看。想確認，恐怕就只能去找與鸞雲當年同屋的宮女翠碧。這二人早年關係十分要好，恨不得連一顆芝麻都掰成兩半吃，所以翠碧應該是知道情況。

但翠碧已然隨高陽出宮了，李明達想找她，勢必就要經過高陽，但一旦經過了高陽，她便從翠碧嘴裏問不出什麼了。

正躊躇之際，李明達便收到了房遺直所調查的人員名單。裏面不僅有高陽公主身邊人的情況，連同這些人員的親戚友人也一併註明。

程處弼：“他請公主閱后即焚，還捎話說房遺愛那邊問不出什麼來，房駙馬跟高陽公主賭氣歸賭氣，但畢竟是夫妻，不肯多言對方一句不是。”

李明達點頭，隨即在名單上會找到了翠碧，腦子裏迅速冒出個兩全的法子。次日，李明達被允准出宮后，就先去見了五姐李麗質。李麗質並不住常住長樂公主府，李明達便直奔長孫府。聽說也是因為她五姐自願長住長孫府的關係，被人大加讚許她是品性最為溫婉謙和且孝順的公主。

李麗質的喘疾這兩日漸強了一些，卻還是因見了李明達過於高興，咳嗽不止。

李明達忙勸她平穩情緒，“不然日後我怎麼敢再來看你。”

李麗質苦笑，緩了緩氣兒，對李明達道：“好好好，我穩住自己。下次你來，記得帶上惠安，我好些日子沒見她了。”

“嗯。”李明達笑着應承。

李麗質：“阿母去的早，我最不放心你們兩個。可恨我無法久居宮中，去關照你們。惠安又是最小，更叫人心疼，你平常多照看她一些。”

李明達忙應下，讓李麗質放心，她一定會多照顧二十一妹。其實這次出宮她也本想叫上惠安一起，不過被阿耶以年小為由給否決了。但這些話李明達沒有跟李麗質講，她怕李麗質多想，覺得父親不重視她的病情，竟沒讓惠安來看她，所以只賠罪說是自己忘了叫惠安。

李麗質又問起惠安的讀書情況，書法練得如何，讓李明達多多督促教導她。李明達皆笑着一一應承，隨後瞧李麗質說了一會兒話就精神不濟，不敢叨擾太過，就囑咐她安心養病。眼見着她閉目休息了，李明達方就從屋裏出來，卻走了沒幾步，就聽見屋裏面傳來李麗質的咳嗽聲。

李明達本能地側耳朝屋內方向，想關心五姐的咳疾情況如何。

傳來飲水聲之後，便有李麗質的說話聲。

“她剛來便走——”

“兕子！”一聲脆亮的男聲截斷了李麗質的后話。

李明達循聲瞧去，便見長孫沖、長孫渙和長孫濬三位表哥朝他走過來。剛剛那一聲脆喊，必是她二表哥長孫渙。好衝動，是個大嗓門。

長孫渙被長孫濬推搡了一下，才意識到自己響亮的嗓子很可能擾了生病大嫂的靜養，不大好意思地撓撓頭，忙和大哥長孫沖致歉。

長孫沖無奈笑着對其搖了搖頭，使眼色示意他眼前還有另一位公主在。

長孫渙二話不說，急沖衝上前給李明達行禮，長孫沖和長孫濬隨後也來行禮。

“私下裏三位表哥就不必如此客氣了。”李明達道。

長孫渙立刻免了虛禮，跟李明達熱情道：“兕子，你怎麼樣？我離開長安城才幾天，回來就聽說你墜崖了，可把我嚇壞了。”

“如你所見。”李明達很精神地看長孫渙。

長孫渙方摩挲着下巴上下仔細打量李明達，點了點頭，對長孫沖和長孫濬道：“我怎麼覺得她比墜崖前還精神。”

長孫沖和長孫濬聞言皆笑了起來。

“借你吉言，希望我以後再不要有事才好。”李明達道。

長孫渙：“呸呸呸，肯定不會有事！兕子你定當活得跟兕一樣壯實。”

兕乃上古瑞獸，身壯如牛。當年她出生時體弱，阿耶特意起了這小名給她。

“好，我定會活得如你所願！”李明達開心笑着，聲音脆朗。

因長孫沖還要照看生病的長樂公主，李明達便隨着長孫渙和長孫濬一同去拜見了舅母。這之後，李明達便和長孫渙一同前往梁國公府。

“你遞了名帖沒有？”長孫渙問。

“我不合宜，所以才找你呀，煩勞二表哥想辦法了。”李明達此時已然換了一身男裝，張開雙臂示意長孫渙看看她的情況。

長孫渙這才反應過來李明達穿男裝不是單純玩的，恍然大悟地拍了下腦門，“我說三弟剛剛怎麼突然說有事處理，不跟我們來，原來她早料到你有事。”

“二表哥為人厚道，可比他強多了。”

“這話我愛聽。行，二表哥就幫你想個萬全的辦法。”

長孫渙便叫人先行車去了尉遲府，叫上了尉遲寶琪。尉遲寶琪騎着馬跟隨，到了梁國公府後，便打發看門家丁去通報一聲。他與房遺直關係十分要好，常來這裏走動，即便是突然來訪，梁國公府的人也不覺得唐突。

尉遲寶琪轉頭，這才看見從馬車裏下來的那位長孫渙的‘朋友’。可了不得，竟是太子殿下身邊的紅人。

尉遲寶琪反應極快，立刻拉住長孫渙，使眼色給他，低聲為難道：“你怎麼把他帶來了？他、他怎麼能隨便出宮？”

長孫渙還以為尉遲寶琪認出了晉陽公主，立刻警告他：“閉嘴，少問，少看，不聽，裝不知道。”

尉遲寶琪咬了下唇，點了點頭，卻是滿肚腹誹。

一行人到了梁國公府後，便見了房遺直。

房遺直瞧李明達穿着一身男裝，而尉遲寶琪又是一副很懵懂的樣子，料知她保留了身份，便遂只是微微頷首打了招呼。

房遺直隨即把尉遲寶琪支走。

“翠碧有個嫂子在長安城，我已經吩咐人引她過來，你只需要幫忙讓她進府與翠碧見面即可。”

房遺直點頭便吩咐下去。

一炷香后。

李明達坐國公府的小院子裏喝梨汁，田邯繕陪侍。房遺直和長孫渙則在附近一處隱蔽的林子裏閑散漫步，順便閑聊。

沒多久翠碧便到了隔壁小院，歡喜的見過她嫂子。她環顧四周，眼瞧着這院子清幽，環境還不錯，忙謝過領路的大丫鬟曲水姐姐。

“這處僻靜，沒什麼人，你們姑嫂倒可以進屋坐着多嘮嘮，我便去了，大郎那邊還需伺候。”曲水說罷就離開了。

崔氏把好東西從食盒裏拿出給翠碧用后，便對她道：“昨兒個怪了，有個人來找我，說是什麼鸞雲的親妹妹，想求我捎話給你。我趕她走，她偏不走，哭的那叫一個慘，差點把我的豆腐鋪子給沖走了。這鸞雲是誰？你認識？”

瓷碗碎地的聲音。

……

房遺直和長孫渙閑聊了小半天，才見李明達邁着清爽的步子從小院內走出來。

長孫渙忙：“有什麼收穫？”

“也沒什麼大不了，不過確認了一件事。”

“祁常侍殺人一案，是為情復仇？”房遺直問。

李明達欣賞地打量他一眼，“聰明！倒也能解釋他為何如此大膽，巧設心思殺人，便是想把最終的嫌疑引到房駙馬和高陽公主身上。”

個中細節，李明達還需在琢磨，便隨即和二人告辭回宮。

房遺直和長孫渙恭送公主之後，長孫渙便故意調笑問房遺直：“與她一起查案，覺得如何？”

“她竟不忌諱去看屍體。”

長孫渙愣了，本以為會從他嘴裏聽些讚美他乖巧表妹的話，沒想到來這麼一句。長孫渙哼一聲，略有不滿地白一眼房遺直。

房遺直倒不計較長孫渙態度差，仍舊禮貌溫和地送走了長孫渙，隨後就大邁步回房。

丫鬟曲水來告知經過，“奴婢在屋后只隱約聽了個大概，聽起來這鸞雲應該是和祁常侍關係很親密。”

“可曾見公主身邊的人蟄伏在院內，或之後見了崔氏？”

曲水搖頭，“他們聊完后，崔氏是由婢子親自送走，不曾見他人。屋內外也沒人，那院子邊的高樹上一直有我們的人守着，居高臨下，不會看不清。”

房遺直看眼曲水，眸中存疑。

曲水只隔了一堵牆偷聽，尚還隱隱約約。晉陽公主所處的位置與鄰院相隔至少四堵牆，且距離上更遠，她不曾派人問過，也不曾派人偷聽，她又是如何知情？

*

李明達回宮后，便徹底盤查一遍祁常侍身上的問題。他被調入內侍省之後，為人低調內斂，卻唯獨愛常與人提及他和房駙馬、高陽公主的關係，生怕人不知道他曾是高陽公主的人。祁常侍還喜歡打聽各路消息，跟內侍省不少可以出宮的太監關係極為要好。

太極宮雖大，但因四處都有宮人，消息在他們之中傳得飛快。想來綠荷秀梅被進掖庭宮，高陽公主因安插眼線而被聖人訓斥這些事，都瞞不過祁常侍。

毒蛇的來源隨即也查明了，是負責外出採辦的一名張姓太監乾的。祁常侍拿他攢下所有的積蓄跟這個太監換了一條蛇回來，時間就發生在綠荷等人被害之前。

李明達將所有案情書寫完畢之後，便放下筆，盯着桌案上的那兩方帕子發獃。繡的一個是荷花，一個是蘭花，前者在斷崖處發現，後者在祁常侍衣櫃內發現。

綾玉紗，仙人掌刺，熏香。

這偌大的太極宮能接觸到這些的人並不多，但偏偏找不到任何線索。

次日。

李世民閱覽李明達的奏報之後，立刻命御前太監方啟瑞與內侍省聯手，整肅太極宮，補充宮規，禁止一起群體欺辱之舉，違者多少便責多少，絕不會因法不責眾，而隨便饒過任何一名幫凶。對於所有參與欺辱梧桐、鸞雲等人的宮女，全部貶入掖庭宮。而宮女芷蘭，李世民見識了左青梅的招數之後，覺得交給她處理很放心，足以達到以儆效尤的目的。至於祁常侍，雖為情復仇，但到底是膽敢設計誣陷駙馬公主的大逆不道之徒，雖已死，仍要鞭屍示眾，棄於亂葬崗。

對於高陽公主，李世民怒極之下，當著大臣的面把高陽公主大罵一通並將高陽公主禁足於公主府，令其凈心念佛六月，虔誠反思悔過。

高陽因此氣得在公主府大肆撒火，甚至派人悄悄放了狠話給了李明達，卻一直未得到回應，因此覺得再此被對方藐視，更為惱恨。

……

*

轉眼至端陽節前日。

李世民應了李明達的央求，放她和李惠安去長孫府探望長樂公主李麗質。

可巧這一日倭國來使稻垣三次郎受邀於長孫無忌，便特來拜見三位公主。於是長孫府便在晌午設宴款待貴客和兩位公主。

至午後，酒至半酣，大席散了，倒有未喝盡興的，就在園中另設一小宴。稻垣三次郎與長孫渙十分投緣，二人便單獨設桌獨飲暢談。

因五姐到了歇息午睡時間，二十一妹李惠安又興奮地睡不着，李明達便帶着她去院子裏玩，才不過一炷香時間，就忽然聽見有人從院子前跑過喊着大事不好了。

田邯繕忙去打聽，回來的時候臉色大變，嘴唇有些哆嗦。。