第 142 章

嚴清怡正跟薛青昊一起包餃子。

姐弟倆相依為命這幾年,除夕夜都是這麼過的,幾乎成了定例。

現在雖然有丫鬟婆子伺候,可薛青昊早就懷念嚴清怡做的飯菜了,天不曾全黑就磨着要包餃子。

嚴清怡自不會駁他的意,親力親為地和好面,剁出肉餡,因是除夕，又特地挑出兩枚嶄新的銅錢，用熱水燙過,打算混着肉餡一起包進餃子裏圖個好意頭。

案板就擺在廳堂的太師桌上，旁邊點着火盆，一點都不覺得冷。

姐弟倆人隔着案板相向而立,薛青昊擼起袖子擀麵皮,嚴清怡負責包，包出十幾個便整齊地擺到蓋簾上。

燭光搖曳,將兩人的身影投射在牆上,晃動不停。

眼看就快包完了,就聽院子裏腳步聲嘈雜,緊接着夾棉帘子被撩起,伴隨着肆虐的北風，有人闊步而入。

嚴清怡抬眸,頓時嚇了一跳。

門邊站着七爺，只見他鬢髮散亂,大氅敞開着,玄色狐皮上沾了泥水，而臉上帶着不常見的潮紅，看起來頗為狼狽。

嚴清怡連忙在腰間圍裙上擦擦手，走近前問道：“七爺這個時辰過來，出什麼事了？外面刮這麼大風，七爺怎麼不系好大氅？”

七爺輕聲笑道：“沒事，我臨時起意想過來看看你。沒坐車，一路走過來的，熱出了汗，就沒系大氅。”

嚴清怡仔細瞧他額角，果然沁出層薄汗，被燭光照着，瑩瑩地發出細碎的光芒。

無奈地嗔一聲，“七爺該管管鄭公公了，這樣的天色敢攛掇七爺到外面來。”說罷揚聲呼喚丫鬟。

辛姑姑知道七爺過來，已經跟月牙、新月等人站在廊前候着，聽到傳喚立刻撩簾進來。

嚴清怡吩咐一人去沏茶，一人去端盆熱水，再一人往火盆里加條炭。

七爺靜靜看着嚴清怡使喚人，待得人都散去，開口道：“我管了，小鄭子攔住我不讓來，我罰他寫二十頁大字。”

說話時，唇角帶着陰謀得逞的笑意，眸中亮閃閃的，似是彙集了漫天星子，連帶着屋子都明亮起來。

這樣的他，宛如九天仙君落入塵世，縱然衣衫凌亂，可渾身上下仍是充滿着尋常人無法企及的高貴清雅。

嚴清怡默默地低下頭，正瞧見他麂皮靴子上沾着的泥點。

前天剛下過雪，地面上殘雪未化，便結上一層冰，又濕又滑。

除夕夜，天上不但沒有月亮，連星星都沒一顆。

看這模樣，定然是路上摔了，也不知磕到了沒有。

拖着虛弱的身體，頂着一路冷風，就是要來看看她。

嚴清怡突然覺得心頭像是被什麼東西重重地撞了下，一種說不出的感覺慢慢彌散開來，視線也開始變得模糊。

辛姑姑帶着丫鬟將一應東西端進來，又識趣地離開。

趁着絞帕子的工夫，嚴清怡很快地掩住眸中情緒，再起身，臉上帶着溫和的笑，“七爺擦把臉，消消汗。”

七爺脫下大氅搭在椅背上，伸手接過棉帕。

棉帕略略有些燙，敷在臉上，熨帖着每一個毛孔都舒服起來。

七爺長長舒口氣，看見蓋簾上擺得整整齊齊的餃子，這才注意到攥着擀麵棍的薛青昊，問道：“阿昊也會包餃子？”

薛青昊不冷不熱地回答：“會，就是包得不好看，但是我擀皮擀得好。”邊說邊揪下劑子，壓平了，飛快地擀出兩片極圓的餃子皮。

七爺淺笑，“我來試試。”

薛青昊很是驚訝。

早年間，即使家裏再忙亂，嚴其華也是不肯動一指頭的，他總是說，做飯縫衣收拾家務都是女人家的活計，他一大老爺們怎能幹這些？

不曾想七爺竟願意動手。

薛青昊將擀麵棍遞給他，指點道：“要扯着麵皮轉着擀，要不餃子皮一邊薄一邊厚，沒法用。”

七爺試了兩個，等到擀第三個麵皮時，除了不太圓之外，已經像模像樣了。

薛青昊既嘆服，又覺得不可思議，當初他可是費了好大工夫才學會怎麼把餃子皮擀平整，沒想到七爺……

可能他就是天生手巧會擀麵皮。

薛青昊雖是佩服他，可仍喜歡不起來，但思及他早晚是自己的姐夫，遂識趣地說：“剩下這點面，七爺動手擀了吧，我去歇會兒。餃子煮熟了別忘記喊我。”抓起旁邊棉襖披在肩頭，撩開門帘離開。

七爺側頭看向嚴清怡，“我擀得能用嗎？”

“能用，”嚴清怡上下打量眼他身上綉着四爪螭龍的雲緞長衫，笑道：“還是我來吧，七爺別髒了衣裳。”

“不妨事，”七爺拿起一隻餃子皮，“你教我怎樣包起來。”

嚴清怡用筷子挑一些菜放在麵皮上，將麵皮合攏，兩手一捏一擠，就變成一隻精緻玲瓏的餃子。

七爺仔細揣摩着她的動作，跟着擠一下捏一下，肉餡都擠出來了，掌心裏剩個麵疙瘩。

嚴清怡忍俊不禁，放慢動作再讓他看，“剛開始包，肉餡放得少一些，沿着麵皮的邊緣一下下捏緊，不用求快，捏緊了不讓餡露出來就成。”

兩人離得近，七爺稍垂眸就可以看到她的面容。

肌膚瑩白像是上好的羊脂玉，臉頰被燭光映着，略略帶了雲霞的粉色，水嫩的雙唇彎成一個美好的弧度，淺笑盈盈。

七爺心跳頓時停了半拍。

雖然她仍有些疏離，卻不像先前那麼拘謹了，也知道關心他。

喜悅好似兜滿了風的船帆，漲鼓鼓的，他不動聲色地往前靠了靠，“是這樣嗎？這樣一下下地捏，包起來會不會太慢，餃子放餡少了不好吃，還是多放點兒為好。”

聲音低且柔，像是寧靜的春夜裏，習習吹來的微風。

這風似是帶着無窮的熱里，吹熱了屋裏的空氣，也吹紅了嚴清怡的臉頰。

她莫名地感到心慌，三下五下把剩餘的麵皮包完了，端着蓋簾往廚房裏送。

月牙正站在廊前，忙伸手接過，“我去送，這會兒便下嗎？”

“煮了吧，”嚴清怡點點頭，“阿昊早惦記着餃子了，吃完了讓他早點歇着。”隨即想起七爺，便對辛姑姑道：“讓劉五別著急歇，要是七爺回宮，還得勞煩他給送回去。萬一七爺留宿……把東廂房收拾出來，生了火盆暖和着，尋出床新被子來讓七爺歇着……我歇在廂房，七爺住正房吧。”

辛姑姑應聲好，自去安排。

沒多大工夫，街上就響起噼里啪啦的鞭炮聲。

子時到了，也就意味着新的一年開始了。

薛青昊不用招呼就顛顛跑進內宅。

下人們拍着隊站在院子裏齊聲道：“恭賀七爺新春，恭賀姑娘新春，賀薛爺新春！”

七爺撩開門帘，笑道：“都有賞。”

辛姑姑已備着一小笸籮銅錢，聽得此話，立刻給月牙使個眼色，月牙心領神會，抓起兩把銅錢扔出去，“喜迎新春，大吉大利！”

銅錢在大紅燈籠的映照下發出幽幽亮光，眾人鬨笑着去爭搶。

嚴清怡聽着外頭的嬉鬧聲，想起去年此時，她本來是要跟薛青昊過的，誰知天都快黑了，李實跟秦四娘卻趕來了。

雖然有李實的插科打諢，那個年過得仍是冷清凄涼。

而現在，外面熱鬧，屋裏溫暖，薛青昊已經長成個大小夥子，七爺特特走了半個多時辰來陪她守歲。

嚴清怡驀地感覺有些淚濕，忙深吸口氣掩住這種情緒，微笑着道：“來，吃餃子了。”

薛青昊狼吞虎咽，一口氣吃了二十多個。

七爺不餓，本打算嘗只一兩個，不成想味道非常鮮美，而且被薛青昊感染着，竟然也吃了十個。

還剩下十二三個水餃，嚴清怡吃完剛剛好。

飯罷，七爺拿出兩隻荷包分別遞給嚴清怡姐弟，“給你們的新春賀禮。”

薛青昊道謝接過，解開荷包上繫着的繩子，“啊”驚呼一聲，“多謝七爺”，歡天喜地地飛奔而去。

七爺笑嘆：“頭一聲謝是禮數，這聲謝才真心實意，總歸送了樣他喜歡的東西。”

嚴清怡疑惑地問：“七爺送的是什麼？”

七爺含笑不答，示意她打開荷包，“你不瞧瞧我送你的東西？”

嚴清怡隔着荷包捏了下，覺得像是梳篦，打開一看果然是。

梳篦不過虎口長，黑檀木的材質，梳背上刻着白頭富貴的圖樣，另外還鑲了一圈米粒大小的青金石，非常漂亮。

七爺拿起梳篦，凝望着她，“我給你戴上看看？”

“不用了，”嚴清怡臉上頓時火辣辣的，騰地跳起來，“配梳篦還得另外梳頭髮，馬上就要歇息了，七爺是回宮還是在這裏將就一夜？”

七爺笑道：“那就在這兒歇了吧，明天早些起，咱們一道去護國寺上香。”

嚴清怡應聲好，忙喚了辛姑姑等人進來，伺候七爺安置。

北風呼呼地刮，吹得糊窗紙嘩啦作響，院子裏的紅燈籠被風吹動，映在地上的光暈搖曳不止。

嚴清怡躺在東廂房的床上，聽着外面的風聲，突然想起林栝。

好端端地，為什麼非得趕在寒冬臘月去遼東，在家裏過完年再去不好嗎？

會不會，他真的跟太太有間隙？

念頭才起，立刻停住，將心思轉到七爺身上。

她是不願意嫁到宗室里的，可七爺……想到那比天上星子還要明亮的雙眼，想到那比窖藏米酒還要醇厚的聲音，嚴清怡百感交集五味雜陳，有些酸又有些軟。

那樣尊貴如九天仙君般的人物，願意降尊紆貴地娶她，又願意頂着寒風來陪她。

嚴清怡輕輕嘆口氣，她一定要好好待他照顧他。

一夜胡思亂想，也不知幾時才睡着，等到再睜眼，發現辛姑姑站在床邊。

而窗戶紙才剛蒙蒙亮，天色還早得很。

辛姑姑低聲道：“七爺早就起了，等着姑娘上頭一炷香。”

嚴清怡恍然驚醒，立刻坐起來，飛快地穿好衣衫，摸着黑將頭髮挽成個纂兒，用銀簪別了。

七爺披着昨天那件大氅站在梧桐樹下，樹榦粗大，顯得他的身形越發瘦弱而單薄。

那種酸酸軟軟的感覺又自心頭慢慢升起，嚴清怡輕輕走過去，喚道：“七爺。”

七爺轉身，眉間便帶了溫柔的笑意，“你不用着急，還可以等會兒，反正頭一炷香總是留着的。”

他不去，護國寺的大門就不會開。

嚴清怡笑道：“我有些餓了，想去嘗嘗護國寺的齋飯好不好吃。”

七爺也跟着笑，牽起她的手，“走吧，青松在外面等着。”

他的手，一如既往地涼。

嚴清怡反手握着他的，問道：“帶個手爐吧？”

七爺道：“小鄭子帶了，在馬車裏。”

嚴清怡點點頭，隨在他身旁走出大門，上了車。

車裏溫暖宜人，車座上果然擺了只景泰藍掐絲琺琅的手爐。

嚴清怡打開蓋子瞧了瞧，裏面炭是滿的，遂遞給七爺。

七爺沒接，仍是尋到她的手，緊緊地包在掌心裏。

青松駕車極穩，縱然路面濕滑，也不見半點搖晃。車輪輾在路面上，發出單調的粼粼聲。

七爺微闔雙目靠在車壁上，忽地開口，“你相信人有前世今生嗎？”。