第二十六章 暫棄前嫌（十）
此時“眼鏡”波克曼已經集結好了部隊，這位帶着圓形眼鏡的聖騎士看上去文質彬彬，更像一位教書育人的鄉村教師。實際上他具備出眾的口才，能言善辯且滔滔不絕，在騎兵部隊中一直扮演着精神導師的角色。
護國主見到那些原本並不擅長騎馬打仗的精靈們如今被調教得弓馬嫻熟，氣勢如虹，除了身上簡陋的裝備以外，他們的一舉一動都符合真正騎士的標準。所有人都頭戴簡易銅盔，上面裝飾有一根細長的白羽，羽毛隨着馬匹的顫動而上下搖擺，顯得輕靈典雅而又高貴不凡。騎兵們身穿皮甲，某些重要部位覆蓋著金屬護甲片，對於冶鐵業落後的白精靈而言，能夠收集到這麼多金屬已經很不容易了。但是他們佩帶的武器明顯是做工精良的好武器：用精靈族從不外傳的鑄劍技術所鍛造出來的寶劍寒光閃閃、削金如泥，由橡木雕琢而成的彎弓如同一抹彎月懸挂在馬鞍一側，弓弦緊緊繃直，彷彿頗具靈性。
托爾滿意地點了點頭，他並不擔心這些騎士們缺少完備的防禦手段，因此這次是突然襲擊，輕騎兵就足夠了。這時菲尼克斯親自為龍族人牽來了坐騎，那是一頭與眾不同的白馬，或許應該稱之為獨角獸更加貼切，那支高傲的獨角閃爍着天然的光澤，螺旋狀條紋抒出魔法的氣息。
“嘿，夥計，在東線戰場上我就騎過這種神奇的生物，看來我跟它們還是挺有緣分的！”托爾飛身躍上坐騎，雙手撫摸着獨角獸頸部光滑的皮毛笑着說。
“是嗎？看來你的運氣足夠棒，這可不是一般的獨角獸，它是它們當中的王者，名叫雪上飛。”蘭蒂格瑞絲同樣跨上一匹獨角獸，不過這隻獨角獸的鬃毛顯然沒有雪上飛的毛色那樣純正。
“恭喜你了，它曾經是神話故事中的靈獸，據說在戰爭爆以後，不知因為什麼原因才出現在王宮中那棵巨樹腳下。”莉可瑟絲也湊過來向托爾表示祝賀，她一臉艷羨地說，“如果我也有幸騎一騎就好了。”
“當然可以。”托爾伸手拉着莉可瑟絲躍上馬背，坐在自己身前，“如果不介意的話，你可以全程佔據這個位子。”
望着托爾和莉可瑟絲親昵而又充滿曖昧地相互對視，蘭蒂格瑞絲和菲尼克斯不禁心生疑惑，後者乾脆問道：“你們倆……莫非？”
“正如你們所想像的那樣。”托爾報以神秘莫測的微笑，“菲尼克斯，我們應該出了。”
“天吶，這是什麼時候的事兒……”菲尼克斯備感震驚，不由得自言自語，這時蘭蒂格瑞絲靠在他耳旁悄悄提醒了一句，聖騎士立刻清醒過來，他策馬揚鞭高聲呼喊道，“勇士們，長久以來你們一直藏身於森林深處埋頭苦練，今天我們終於迎來了大展身手的時刻！跟我來吧，在龍族護國主殿下的引導下，去重創敵人吧！為那些不幸罹難的同胞報仇雪恨！”
“賢者”的聲音回蕩在人頭攢動的軍營里，馬兒們亢奮地起嘶鳴，五千騎兵齊刷刷地拔出佩劍，銀質短劍彷彿被夕陽的餘暉鍍上一層鉑金，凝聚着團結而耀眼的光輝。號角吹響，大地震動，五千匹駿馬踏着富有節奏的舞步衝出營地，浩浩蕩蕩地朝向北方馳去。
不久以後殘陽就完全沒入地平線以下，天邊垂籠着連綿不絕的低雲，月亮羞怯地藏在雲彩後面，大地重新迎來漫長而又寂靜的夜。托爾隨同這支隊伍衝出圍繞在聖樹城四周的森林，沿着丘陵之間的狹長谷地一路北上，途中他們經過了來時那座一直延伸到地底的死火山，環形的火山口勾起了托爾的回憶，當時虎口脫險的情形依舊曆歷在目，好像是一分鐘以前剛剛生的故事。
軍隊馬不停歇，晝夜兼程，終於在翌日午夜趕到了北部丘陵與珍珠湖平原的交界地帶。期間托爾不得不感嘆精靈們的體力，他們即使整日不吃不喝，也絲毫不會影響其高昂的情緒，反而在得知即將邁入珍珠湖平原以後士氣大振。
此後隊伍繼續奔馳了一會兒，廣袤的珍珠湖平原便如同變戲法似的陳現於眾人眼前，大大小小的湖泊猶如明鏡，反射着微弱迷濛的點點星光。儘管月色朦朧，但是出於安全起見，菲尼克斯還是要求戰士們收起武器，等到動進攻的時候再抽離劍鞘。
平原上寂寥幽靜，偶爾會聽到來自遠方的狼嚎。一望無際的平原上風吹草動，樹木搖擺不定，一切都顯得平淡而又祥和，誰都不會注意到數千名飽含鬥志的戰士正在奔赴疆場。黑暗遮擋住了頭盔的亮澤，風聲掩蓋住了馬蹄踏地的聲音，這群騎兵有如穿梭於陰影中的捕食者，只有在接近獵物以後才會亮出他們那鋒利的獠牙。
終於，他們看到了為之振奮的目標，那是一座新月形的小山丘，它面向南方的一側高高隆起，坡壁陡峭，而面向北方的那一側則坡度平緩，易於攀爬。那就是貝殼崗，獅鷲帝國第六集團軍第二炮兵師的駐地。漆黑的山坡上傳來陣陣火光，好像引路明燈，為精靈騎兵指出了正確的前進方向。夜幕降臨以後，營地里的獅鷲帝國士兵習慣性地圍繞篝火載歌載舞，以紀念卡拉雷門山戰役的勝利，然而過分沉迷於喜慶氣氛之中的人類士兵完全喪失了作為軍人所應當具備的警惕心理，以至於死神已經降臨自己頭上卻依舊渾然不覺。
“菲尼克斯，蘭蒂格瑞絲，你們倆帶領一半人馬從西側繞至山坡後方，我和莉可瑟絲則率隊從東面起進攻，咱們給那群雜種來個措手不及的大包圓。”托爾伸出雙手，作出一個交叉合攏的手勢，臨行前他反覆思考着什麼，末了囑咐菲尼克斯說，“別忘了，先射站崗的警衛，千萬別讓他們有機會吹響號角。”
“記住了！那麼我們回頭見。”菲尼克斯滿懷信心，說罷他便揚起馬鞭，帶領蘭蒂格瑞絲、“短腳”布利菲斯、“雷槍”阿高、“古董”比利以及兩千五百名騎兵悄悄摸向托爾指定的路線。