第十五章 諸多疑
順着掌柜的腳步跟上去,趙幼白的步子頓了又頓,那掌柜走向的是第三層,珍餚齋的最神秘的那一層。
絳蘇鮮少來這珍餚齋,她不大明白趙幼白微變的臉色代表着什麼,她還在為趙幼白突然停下,而猶自擔憂着:“姑娘,可是腹痛實在難忍?”
“我……沒事的。”
趙幼白臉色不大好看,阿姐曾經同她說過,珍餚齋的最高一層是很具神秘色彩的,從不許食客闖到這兒來,曾經京中有些好事之徒夜探這裏,不料都被人折了雙手扔在了大街上。
自此之後,關於這層樓的議論聲便更多了,只是再沒有人敢開玩笑般地打這一層樓的主意了。
在趙幼白眼裏,這珍餚齋有兩處叫人怪異的地方,一是店內掌柜,從未有人見過他的真面目;二則是店內的第三層樓,向來被人拿做飯後閑聊談資,卻從未有人親眼目睹這樓上究竟是什麼模樣。
這掌柜如今都已站在了她的跟前,自然是解了這一怪,只是這第三層樓……趙幼白覺得自己心下躊躇不已,那樓上若真有什麼不可告人的秘密,被她們知曉了,那她和絳蘇還有活路嗎?
思及此,趙幼白就忍不住後退了半步,回身看過來的掌柜聽清了絳蘇的話,卻是面帶着自責:“是小人的過錯,誤以為二姑娘佯裝稱病,小人這便着人去醫館,二姑娘,還請您先到上頭稍稍歇息片刻。”
趙幼白獃獃地眼瞧着那掌柜復又回到了樓下,似是去喚人去了,急匆匆的模樣,若是不知曉的人定要以為,這珍餚齋是她家開的了,掌柜才會如此看重她的身體不適與否。
被絳蘇一臉憂色地扶着上了樓,與樓梯轉口處接連的是一道寬敞的珠簾,成百上千的粉珠連串將裡外分隔開來,一時間直叫人有些震撼,趙幼白下意識地探手拂開。
圓潤的珍珠滾過她的手背,柔膩的觸感傳來,令趙幼白的眼眸不覺便睜得更圓了些,這樣上乘的粉珍珠,她還是在爹爹從淮海帶回來的禮物中見到過,也不多,只有一小匣子。
只是趙幼白不愛戴這種顯得她更秀氣的珍珠,便讓人收進了庫房中,若不是在這兒瞧見這珠簾,她都還不大記得起來自己還有這樣的珍珠。
趙幼白只覺得很是巧合,但她身邊的絳蘇也隨着她看了半晌,小丫頭皺着眉道:“姑娘,奴婢怎麼瞧着這珠子這樣眼熟?它是不是像極了前兩年……侯爺帶回來給姑娘的那匣子珍珠?奴婢可是聽說這樣的粉珍珠可是貴得不行,怕是只有宮裏的貴人才用得起呢……”
“可別胡說。”
趙幼白心裏莫名地一緊,宮中的人才用得起?那緣何爹爹偷偷給了她一匣子,這個珍餚齋……又怎麼用得起這樣貴重的東西做帘子?
趙幼白偏過頭去看了絳蘇一眼,眼見小丫頭眼裏只有困惑,她這才放鬆了一口氣,解釋一般地道:“爹爹送我的那匣子哪裏和這些粉珍珠一樣?那些都是淮海那邊特有的鍍了香粉的普通珍珠罷了,你又不是不知,爹爹總以為我愛這種稀奇古怪的東西。”
絳蘇似懂非懂地點點頭。
“只是這珍餚齋竟拿這種珍珠來做隔簾,未免有些奢侈……”趙幼白話還沒說完,樓下傳來了動靜,她忙閉了口不再言語。
上來的果然是去而復返的掌柜,他行色匆匆,身後還跟着一位背着藥箱的郎中,掌柜見趙幼白兩人獃獃立在簾邊,連忙帶着她們往裏走:“二姑娘,快快進來坐下。”
越過珠簾前的一扇紅木鑲嵌貝殼花卉四條屏,眼前的景象豁然開朗一般,率先映入眼帘的是地上鋪展開來的灰白色的地毯,大面積地延伸到堂內的各個角落,顯得地面都有些叫人精貴到無處踏足安放。
離她不過幾步之遠的左側擺了一方矮几,几旁置放着跪坐的坐墊,几上的暗翠色盤口瓶上斜斜插着幾支開得正艷的白梅,暗香浮動,盈溢在整個屋子內。
趙幼白依着掌柜的話坐了下來,那郎中瞧着戰戰兢兢的模樣,連頭也不敢抬,甚至給她把脈還搭了塊乾淨的絲帕。
趙幼白覺得腹中已然好了許多,來到陌生的環境裏,她便忍不住地好奇地打量,一邊嗅嗅旁邊的白梅花香,一邊把視線投向對面放置了一摞摞書的書架,看到這樣厚重的書架子,一下子就讓她想起了阿姐是怎麼讓她逃出府外的。
“姑娘並無大礙,只是身子虛弱引起腸胃不適,進食不宜過快,小人給您開一劑調養的方子,您堅持喝着定能有成效的……”
郎中寫下了藥方,又誠惶誠恐地收了掌柜遞過去的銀子。
趁着掌柜送客,兩人離開的間隙,絳蘇忙蹲下身來:“姑娘,奴婢方才瞧着,那掌柜不像個居心叵測之人,您想啊,若他真有什麼不軌的心思,何須要大費周折地先給您請來郎中相看呢?”
她分析地頭頭是道,趙幼白卻有些心不在焉。
自打決定把阿姐交給她的銅牌遞與那掌柜的看,她便早就決定相信這家店了,何須絳蘇再細細道來這些。
趙幼白摩挲着被袖子遮掩住的銅牌,令牌牌面光滑,本是冷得嚇人的觸感,可被她久久抱在懷裏,已然染上了她的體溫。
少女跪坐在團墊上,雪白的脖頸微抬,襯出她瘦削薄弱的身姿,緊闔的窗側朝着她,窗外寒風依舊凜冽刺骨,披在她身上的披風卻很暖實,一如阿姐多年呵護着她那般的溫暖。
待那掌柜的再折返回來,趙幼白的神色如舊。
少女鴉色的睫羽顫了顫,她暗暗地深吸一口氣定定心神,把那塊銅製令牌輕輕放在了案几上,推至到掌柜眼前。
趙幼白問:“請問……珍餚齋與趙家究竟是何關係?”
若與趙家無關,為何盛產淮海的粉珍珠會出現在珍餚齋?阿姐為何會有這天下僅三枚的令牌,她又為何表現得對這家糕點鋪子毫無保留地信任,甚至信任到侯府出事,阿姐第一個想到讓她躲避風頭的地方就是在這兒。