第二十五章 為和平備戰
周虎赫貪婪的看着前方密密麻麻的人頭，臉上綻開了燦爛的笑容。那不是一群人，而是漫天的權力、士兵和財富！
“勃魯、阿拉坦，彥沖、吹雪，大家辛苦啦！哈哈哈，你們這次幹得漂亮極了，今天是我兩年來最開心的一天，看着他們，我所有的煩惱都消散了。”
西往達怛人地界的眾人一路風餐露宿，不知道吃了多少苦，受了多少罪，順利圓滿的完成任務，心中的高興勁就別提了。現在能得到首領親口表揚，每個人都感到一陣愉快，覺得他們數十天的付出值得了。
“首領，我給你帶回了3270戶唐民，共計男女17833口，另有216名唐民豪傑在頭領李虎壯士的帶領下投奔我方。李虎，還不快拜見忽必烈首領！”勃魯作為行動的總負責人，把完成結果向周虎赫做了一下簡單的彙報。
勃魯話音剛落，便有一名五大三粗的壯漢排眾而出，在周虎赫身前單膝跪下，恭敬地撫胸行禮道：“尊敬的忽必烈首領，仆李虎願意投效到您的麾下！請慷慨仁慈的您允許我拿起馬刀，跨着烈馬，為捍衛您的意志而戰鬥！”
李虎的話讓周虎赫莞爾一笑，宣誓時的李虎在口說這些話的時候，一雙眼睛還不時地瞄向折彥沖，顯然，效忠誓詞出自具有文化功底的折彥沖之手。聯盟一下子增加了三千多戶人民，這塊大蛋糕如何分割，合剌赤惕內部雖然達成了一些共識，但念唐寨方面並不知曉。折彥沖借勃魯之手安排了這一出，周虎赫猜測他是在營造氣氛，為說服自己做鋪墊。
“李虎勇士，快快請起！閣下能看清形勢，主動來投，與唐民大眾的步調一致，這份眼光和決心讓人欽佩。既然你們加入了聯盟，那就是萬字旗下的一份子，我會公平的對待所有人，也希望你能在新的環境中再建功勛，不墮往日威風！”周虎赫上前扶起李虎，目光平靜的看着這位魁梧健壯的漢家壯士，透露出一份欣賞的神色。所謂豪傑，不過是馬賊的另一種稱謂而已。草原的有產者，最是痛恨的便是這些人。只是能縱橫八方偷盜搶掠者，哪裏有良善文弱之輩，這恨中自然也帶着幾分畏懼。此輩馬賊，皆是優秀的士兵，能在達怛人的圍剿中生存下來的，肯定都不是弱者。
雖然早就知道周虎赫的漢人身份，李虎心中還是很忐忑，擔心會被輕視。現在看來，之前的擔憂顯然是多慮了，自身的實力獲得新主家的看重，為自己贏來了地位。
“忽必烈首領，李虎定不負你的期望，願在萬字旗下儘力戰鬥，建立新的功勛！”
李虎退下后，周虎赫在勃魯等人的帶領下，分別接見了唐民中各個村莊的耆老和管事人。一片溫言安慰下，這些遭受了無數苦難的人們感恩戴德，涕淚交加，紛紛表示要在望歸山這裏勤勞耕種，建設幸福新生活，竭力報答周虎赫的恩惠。
贖回西部唐民還是小事，接下來的安排才真是千頭萬緒，麻煩多多。新增了近兩萬張嘴巴要吃飯，壓力之大，讓每個人都感到種有喘不過氣的感覺。為了贖買三千戶唐民，合剌赤惕拿出大量的牛馬牲畜，現在已經沒有多少剩餘可挖了，不然就會影響畜群保有量的穩定。念唐寨雖然去年有不小的農業產出，但是今年的播種面積也大大擴展了，留存的口糧只能勉強夠用。現在正值盛夏，距離秋糧收割至少還有一個半月。未來整整一年，新唐民都無法從事農業生產，不能墾田收穫。
“首領，唐民們的生活必須要抓緊時間解決，食物只夠十天的用度！現在還不想辦法，馬上就要晚了。”阿拉坦臉色沉重地警告道。他掌握後勤，對形勢嚴峻性的認識遠遠超過其他人，這些天可愁壞了他。
周虎赫雙手一頓，放下手中的茶碗，深吸一口氣向大家說道：“吃喝拉撒睡，不論貴賤都免不了，排在首位的就是吃飯，可見解決嘴巴問題的重要！各位，西部唐民有近兩萬口人，他們的生計如果不能解決，就無法穩定下來。可是，無論念唐寨還是合剌赤惕，都不能，也不可能拿出足夠的糧食養活他們。所以，如何解決這個難題，需要大家開動智慧，想想辦法。你們都說說自己的建議？”
眾人思索片刻，便開始各抒己見，談談各自的主意。
“首領，如今已經是盛夏，山林中、野地里，不知道生長着多少野菜，可以發動唐民去採掘野蔥野蒜野蘑菇。立秋後，還可以尋找各種野果和植物根莖，儲備過冬。過去，西部唐民的生活也很艱苦，對採集一途，大家都不陌生。”折彥沖首先開口道。草原地曠人稀，原生態植被保護的很好，這為採集野菜野果提供了極大地便利。念唐寨的人民，直到今天還會在農閑之餘大規模採集大自然的饋贈，調劑生活。
有人開了頭，自然後面就熱鬧多了，大家七嘴八舌的說起來。
“不能只採集，老弱婦孺負責這種輕體力活動，丁壯難道也去干這種活兒？我看不行，把十五歲以上六十以下的男人們集中起來，都去圍獵，收穫肯定不會差。到了秋天，他們肯定就能熟練騎馬狩獵，而且還訓練出了很好的軍事能力。等到食物充足，身體更加健壯后，這些人再做訓練和揀選，就立即可以成為一支不錯的軍隊！”窩兒歹說道。雖非族類，卻是聯盟一體，面對北方咄咄逼人的強大篾兒乞，窩兒歹贊同任何增強己方勢力的行動。三千戶唐民中，至少有六千餘丁口，就算一半，甚至三成人可以為兵，那也是一股不可忽視的力量。李虎那群人，讓他認識到只要訓練的好，唐奴懦弱之輩。
“對！窩兒歹的建議非常可行，我贊同。但是應該先揀選精壯，那些老弱病殘，還有其他謀生途徑。大家還記得去年鑿冰捕魚嗎^/class12/1.html，哈哈，你們怎麼可以忘記闊連海子那片大水域！把男丁中的羸弱者統統連同家人送到那邊去，找一處合適的地方定居，一邊漁獵，一邊採集，養活一兩萬口人，簡直絲毫沒有壓力。”速罕禿大聲說道。此時的闊連海子水域足有上萬平方公里，枯水期也有三四千平方公里，水中各種野物遠非後世呼倫貝爾兩湖所能比擬。只要運作的好，那裏才是解決飢餓的天堂。
眾人一聽，頓時開懷大笑起來，一個個興奮異常。周虎赫笑不攏嘴，指着速罕禿贊道：“薑是老的辣，這話真是良言哪！速罕禿的一句，就解決了所有難題。採集圍獵的建議雖好，卻有不美之處，可是你的主意不僅照顧了一切，還非常具有操作性。現在，我的心裏已經有了譜，舒心哪！”
“首領，食物問題解決了，另外一件更重要的事情，要引起大家的注意！達怛人在冬天遭遇了很嚴重的災害，又遇春旱，損失慘重十多年未見。按照慣例，今年秋季達怛人肯定會四齣劫掠，把災害帶來的損失轉嫁給周圍部落。達怛人的西部是轄嘎斯汗國，北方是篾兒乞人，東邊是蒙兀諸部，南邊是回鶻殘部。各方中，蒙兀人的實力最分散，又相對最富庶，咱們面對的危險可以說是最大的。在贖買唐民時，有些達怛貴人恐怕是居心不良，他們認為現在賣掉唐民，很快就能重新搶回去。實際上，我確實聽到過這樣的話！”勃魯語氣凝重的對大家說道。
“雜種達怛人，他敢！真以為我們蒙兀人、合剌赤惕人就是爛泥嗎，可以任他欺凌！”
“他們不來則已，來了一定要給這些混蛋一點顏色看看！”
眾貴人大罵起來，隨着聯盟力量的增強，大家的眼界也高了起來，遇到這樣的輕視，自然感覺自尊心受了侮辱，反應尤其激烈。
“各位，如果篾兒乞人也來了呢？如果敵人是五萬，甚至十萬呢？我們拿什麼去抗衡，有力量戰鬥到底嗎？”勃魯冷酷地追問道。
意志不能代替客觀物質，精神力量不是萬能的；有勇氣戰鬥固然非常好，戰鬥只有勇氣就要壞事。年輕人的熱血理應鼓勵，但是熱血之餘，更應該做一些實實在在的準備，量力而行，增加勝算。
“勃魯，你覺得篾兒乞人和達怛人會聯手進攻我們嗎？”周虎赫心裏沉甸甸的，感覺非常的壓抑，像是脫離了水域的活魚。
“首領，他們是否聯合併不重要，關鍵在兩方會不會一起出兵。蒙兀人現在分為四大集團，聯合起來勉強能抗衡兩者中的一方，分裂后就只能被擊敗兼并！鐵木真兀格的野心我們已經見識了，達怛人受災后的慘狀歷歷在目，兩者都有擴張的需要，作為弱勢的一方，我們怎可以去期待他們保持克制？兩線開戰，不可避免！”勃魯鷹隼般的目光掃過眾人，厲聲道。
是啊，蒙兀人的鄰居，不僅有摧毀蒙兀各部的強大實力，而且也有這個野心。與其猜測人家愛好和平，不會發動戰爭，不如壯大自身力量，積極備戰。
“從新唐民中選取壯丁，迅速按照念唐寨編製進行整編，克日訓練成軍。第二，進一步加快築城計劃，以新城為中心，在周圍建設數個環衛城堡，構建一條堅固的防守線。最後，必須召開全蒙兀貴族大會，商討聯盟事宜，同時邀請大室韋的帖木兒，把大家的力量集合起來，共度危局！一旦形勢敗壞，蒙兀兒和大室韋將再無未來可言，各部應該心知肚明。”分裂的大勢如此，人力終究有限，周虎赫縱然有千般才幹，也毫無完美之策。