春風試飲冰

遠近的人都知道，常家阿婆是出了名的熱情好客。她燒得一手好菜，逢年過節經常給鄉親送些自家做的吃食。常阿婆是個麻子臉的枯瘦老太，可這丑婆娘卻有個模樣極為出挑的遠房侄子。

侄子深居簡出，既不像孟回一樣天天上學，又不像李狗蛋那樣四處瘋玩，附近的鄰居都很少見他。

阿婆的侄子是個有學問的人，常有人托他幫忙寫字。要不是那一手好字根本不像是女兒家寫的，旁人差點以為常阿婆這茅舍陋屋裏藏着位千金小姐。

常阿婆無兒無女，對這侄子寶貝得很。鄰里坊間的人都笑話她拿人家的兒子當自家閨女養，婆婆也笑呵呵地應了。

傳言中的“千金小姐”魏殳辭別曹老賴，忿忿然地換下破衣爛衫。他隨便折了段竹枝將頭髮簪好，推開小院半掩的柴扉，驚得幾隻蘆花雞咯咯大叫着撲飛到一旁。

魏殳俯下身，撥開雞窠枯乾的茅草，從草屑里翻出一把瘦而長的東西。那件東西觸手冰涼，密密纏着一圈灰白色的舊麻布，模樣看着平平無奇。

他將舊布解開，眼底流露出柔軟的神色。只見黯淡的破布間冷光一閃，一點純青透明的東西映入眼帘。那東西像一小片冰棱，寒氣幽幽，逼人肺腑。

層層疊疊的舊布落下，那慘淡的青白色剎那間轉為一泓秋水，泠然清光充塞宇內，竟映得破敗的茅屋蓬蓽生輝。

那是一把很瘦長的寶劍。玉劍彘，銀吞口，烏木的劍柄；劍身純青透明，如霜似雪，冷光湛湛。長劍吞口處，刻着“飲冰”兩個筆力遒勁的篆字，想來便是劍名。

魏殳手腕一翻，將劍橫握於身前，屈指彈劍，飲冰輕輕一顫，發出一陣悠遠的龍吟。

他取過一塊素絹，很溫柔地拭過雪亮的劍身，是輕撫情人的手法。

這是父親留下的飲冰。飲冰去過貴霜，飲過胡虜血；亦上過京師，打過奸佞賊。到後來，聽香水榭那場大火燒了三天三夜，魏殳拼了命將它從屍山血海里挖出來，這把飲盡風霜的寒劍卻依舊清光湛然，一塵不染。

鑲着鴿血寶石的鯊皮鞘被焚得焦黑，魏殳將那昂貴而無用的石頭取下，換了一把錢糧。如今，這出鞘無回、無往不勝的絕世寶劍只能可憐兮兮裹着舊布，躲在低矮的茅檐下，藏身雞窩的稻草里。

他凝眉望着飲冰，心下澀然。忽聽得小院內隱約傳來一陣嘶啞的鵝叫，然後是常阿婆的唉聲嘆氣，便知有外人來了。

魏殳很快用舊布將寶劍纏好。負在背上。他藏在半掩的柴門后，微微偏頭，卻見一個半大的孩子手裏提着個小破桶，正笨嘴笨舌地跟阿婆爭論着什麼。

“哎喲，你說孟老三這個人——那半斤白面不是給他做了饃饃送去了么？也沒見他少吃一口呀。”

“朱子說，‘居身務期質樸，教子要有義方’，我爹不會騙我。”

常阿婆當然沒聽懂這話的意思，她絞着圍裙，長嘆一聲：“大家都不容易。我看孟老三就是見我家孤兒寡母的好欺負，從前就佔了許多便宜，我......”言罷，竟要潸然淚下。

對面那孩子似乎傻了眼，磕磕絆絆不知如何應答。

孟回方才那句朱子家訓一出口，躲在門后的魏殳差點沒笑出聲來。

幸好他逍遙閑散，不用着在格式館念這些無聊的東西。倘若繼續學下去，恐怕也得變成這副呆樣。魏殳難得起了壞心，很幸災樂禍地看着。

孟回進退兩難，心裏惦記着老爹的吩咐，卻又隱約想起這些年常阿婆給他家送的點心。他半天憋不出一個響來，忽聽雞窠的柴門吱嘎一響，孟回側身一瞧，卻見一個很好看的哥哥含笑望他，當即嚇了一跳。

那人的聲音很好聽，可說出來的話卻不那麼悅耳：“‘居身務期質樸，教子要有義方’，那是朱子給做家長的勸誡。你身為人子，反倒把這句話搬出來教訓你爹，也算很合孝悌之道了。”

孟回啞口無言，面紅耳赤。今日本就憤懣不平，滿腹委屈，原想着能在這鄉下老太面前掉個書袋，好找回點讀書人的面子，沒想到在這陋室蝸居里竟碰到了硬茬。如今他這自相矛盾的話說出來，無異於響亮地扇了自己一耳光。

魏殳是個讀書讀得很歪的人，專愛詭辯之術，更愛看這些獃子傻眼。他反詰所挑的角度刁鑽無理，也很狡猾，以彼之矛攻彼之盾，卻生生將這小孩兒給繞了進去。

孟回自認學問不如人，按捺下心底的怨氣，低頭一揖，文縐縐地問道：“閣下便是常阿婆的侄子嗎？請教高姓大名。”

“區區賤名，何足掛齒——這位小郎君，白面還要麼？”

孟回一口氣險些沒提上來，悶聲答道：“......不要了。”

這小孩兒剛一走，常阿婆就逮着魏殳抱怨：“唉，這年頭，做賊人挨罵，做好人又遭惦記。”她拿圍裙抹了把並不存在的眼淚，這才看見魏殳背着的飲冰。

“啊呀，公子這是要......？”

“我想給飲冰尋一把劍鞘。”

常阿婆憂心忡忡地看着他，絮絮叨叨地叮囑：“那公子路上可小心些，切莫被歹人盯上了。老婆子那屋裏有頂黑斗篷，要不您給帶上......”

魏殳輕輕一笑，他那雪似的眸子極清極亮，映得一切困厄窮途恍若雲淡風輕：“我的身手很好。常媽媽放寬心。”

******

東華街與春長巷的拐角處，開着臨江城最大的一處當鋪。當鋪外面斜挑出一個金字招牌，標有“鼎泰”徽記，正是鼎泰號錢莊名下的一處典當行。

一進門，便能瞧見正中的櫃枱最顯眼的位置，畫著一個描金的“當”字。五尺高的櫃枱上，擺着一把純金的算盤；一個大腹便便的老闆坐在櫃枱后，正抽着波斯水煙。

當鋪里燎着淡淡的煙火氣，胖掌柜懶洋洋地往外瞟一眼，見是魏殳，便漫不經心地將炭灰從煙碗裏吹出來。煙氣嗆鼻，魏殳忍不住皺着眉輕咳一聲。

“賣字么？”胖掌柜吸了一口水煙，盛水斗里跟着發出噗嚕嚕的氣泡聲。

魏殳是鼎泰當鋪的常客。他從袖中摸出一疊花箋，每張花箋上都寫好客人要求的詩文。掌柜的接過箋紙，二人也不多言，顯然對這生意已是熟門熟路了。

胖掌柜無需珠算，將這些花箋點數完，報了個數字：“六百七十四文，零頭抹了。”

魏殳也不嫌少，反而從懷中掏出一個沉甸甸包袱，堆在掌柜面前：“加上這些，換一把三尺三的劍鞘。”

那掌柜的把包袱解開，卻見裏面裝滿了零碎的銅錢。他抬起頭，仔仔細細將魏殳打量了一遍。

掌柜的將包袱推還魏殳。他很識貨，眯起眼，吐出一團青灰色的煙霧，直截了當地問道：“你這劍賣么？”

魏殳不假思索地回答：“不賣。”

他很警惕地看着那鼎泰號老闆。胖掌柜抽着水煙，一臉精明樣，魏殳生怕他隔着舊布看出什麼端倪。

“尋常的麻布裹不住這劍的煞氣。這陽春三月里，你我隔着三尺開外，我竟也能感到森然寒意，該是把日日飲血的殺器——只可惜，它的主人卻養不起它。”胖掌柜意有所指地嘆了口氣，拋出鼎泰號的價碼，“一斛南海珍珠。”

“不賣。我只賣字。”

胖掌柜終於將煙桿放下，拉過櫃枱上的那把金算盤。只聽噼啪幾聲輕響，他短而粗的五指極輕極快地在算珠上撥動片刻，將算盤推到魏殳面前：

“一斛南海珍珠，換一把養不起的劍。若是靠你賣字——就你手頭那樣的，須得寫......十七萬六千八百一十四張。”他很滑稽地看着魏殳，捻着鬍子，露出一個勢在必得的微笑，“這位公子，您這輩子寫得完么？”

魏殳斂下眸子，盯着算盤上的金珠。春風拂起花箋，發出唰啦的細響，彷彿也在嘲他少不經事，不識抬舉。

不能用來殺敵飲血的劍，終究不過一樣尋常擺設罷了。是他對不起飲冰。魏殳冷着臉，將金算盤輕輕推回去：

“說了不賣。”

鼎泰號從不迫人做生意，這是老東家立下的規矩。胖掌柜也不是第一回認識魏殳，見識過他的臭脾氣。老闆將算珠歸零，可有可無地聳了聳肩。

身為臨江分號的大掌柜，他見過的風浪多了去了。多少人信誓旦旦不容銅臭玷污的傳家珍寶，到頭來還不是迫於生計求爺爺告奶奶地賤賣出去。魏殳今日將這一斛珍珠一口回絕，等往日再想賣的時候，恐怕拿不到這個好價錢了。

胖掌柜有的是耐心。他慢吞吞地點數了碎錢，招呼夥計取了價值相當的劍鞘來：“合計二十兩銀子。說來也巧，前幾天有人賣了柄崖柏劍鞘，鞘里的劍倒是已折斷了。柏木陽氣大，說不定能遮一遮你這劍的煞氣。”

那精明的商人轉眼變得熱情親切，魏殳正疑惑間，卻聽那掌柜的嘿然一笑：“公子日後若改了主意，可要記得這份人情，將這好劍賣我鼎泰號呀。”

*******

太陽已經偏西，魏殳路過春長巷，慢悠悠地往回走。夕陽將他的影子拉得很長。

忽然，一陣銅鐸聲從背後響起，魏殳漫不經心地往回一看，原來是青牛載着的一頂竹車。他隨意向牆邊讓了讓，竹車轔轔駛過，卻不知裏面坐着的主人是誰。

晚風拂過車簾，牛車已前去了。魏殳只隱約看見簾內車主人端坐如玉山的側影。竹簾輕輕落下，迴旋在春長巷的，只有一陣幽緲到幾近於無的香氣。

春風剎那凝噎了。

魏殳驀地攥緊了拳，微微顫抖，似乎連魂魄都在吶喊。飲冰裹在舊布里，彷彿舔舐着背上的陳傷，在嚶嗡錚鳴。凜冽的寒風透過冷劍，撕咬着那片醜惡的瘡疤，凍徹他的脊樑。

白日裏和曹老賴談笑如常，魏殳甚至以為，自己已將往事淡忘了。可當這香氣重新從深埋的記憶里竄出，他只覺得滔天的恨意席捲而來，幾乎想要當街拔劍——

那是優曇婆羅的香氣，他這輩子都不會忘——剎那風流和紙醉金迷都是假的，那分明是硝煙，是血與火的味道。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

唉，魏殳哥哥好窮。（發出了貧窮的嘆息）

。