第七十二章：大毀滅
阿貝島失守讓貝塔國家元首抓狂。戰爭發展到目前這個地步是他萬萬沒有想到的。現在該怎麼辦呢？
絕不能承認失敗，否則他就會威信掃地，不是主動下台就是被推翻。他認為，沒有他，必然是天下大亂，好不容易建立的新國家體制就會崩潰。但是，不承認失敗就得將戰爭繼續下去，表明他領導的政府還在堅持戰鬥。可是怎麼才能讓國民相信一定會取得最後的勝利呢。
他仔細盤點了貝塔現有的軍事實力，阿貝島之戰損失的十幾萬將士比起全國數百萬官兵，不過是一個零頭而已；消耗掉的萬噸軍火裝備，也算不了什麼，根本動搖不了國家的經濟基礎。他主持的幾次內閣會議，都給了屬下對他更加信任、更加崇敬、更加愛戴的印象，按照那些幕僚的說法，勝敗乃兵家常事，這次潰敗只是收回拳頭，準備更厲害的出擊而已。他覺得舉國上下眾志成城、都堅持將戰爭進行下去。毫無疑問，現在到了生死存亡的緊要關頭。經過反覆磋商，最後，他決定將戰爭升級。
他一度想使用核武器發動先發制人的打擊，給阿爾法國家造成巨大損失，又覺得這樣做肯定會招致更猛烈的報復。因為很難一次就將敵人的核反擊力量消滅乾淨；而阿爾法的核彈數量比貝塔多得多，威力也要大好幾倍。阿爾法國家人口眾多，最後的結果很可能是：貝塔完全毀滅，而阿爾法還存留足夠多的人口和技術資源，可以重建。而且核武器也需要發射投放，這也是個非常大的問題。因為阿爾法人對敵方飛行物的攔截和控制能力，很可能讓他用自己的武器毀滅了自己。這無疑等同自殺。若使用剛剛研製出來的化學武器或生物武器，也同樣可能會傷敵不成反受其害。
正當元首苦惱之際，一位貝塔大學的著名星球物理學家賽斯莫萊教授求見；國務秘書娜塔莎琳通報說此人有非常重要的建議要向元首提出。
星球物理學家賽斯莫萊教授，與格里夫教授年紀相同，身材高而消瘦，額頭上有三道皺紋，頭髮和鬍鬚稀稀拉拉，眼睛高度近視，上牙突出下巴縮進，一看就是個埋頭鑽研的老學究。這位老學究專門研究星球地殼板塊理論，對阿爾法大陸外圍的一道深海溝最為關注。這道以阿爾法命名的海溝，最深處達20,000米，是相鄰兩個地塊擠壓着沖入地幔的地方，乃全球地殼最薄弱之處。
賽斯莫萊教授不客氣地讓娜塔莎琳小姐打開電子屏幕，將他帶來的資料放映在上面。
“請看這裏，我的元首。”教授用教鞭指着一段弧形粗線，“這個地帶的地殼固態物質厚度不足一千米，現已探測到，阿爾法國家所在地塊受力情況有明顯的失衡徵兆。您看到這些表示應力方向與大小的矢量圖了吧？”
“教授先生，我看到了。”元首應答道。
“這意味着什麼呢，我的元首？”
元首眨眨眼，像個小學生似的答道：“阿爾法國家即將有火山爆發，或發生特大地震。”
“您說的對極了，我的元首。”賽斯莫萊說道，“但‘即將’又是什麼時候呢，十天，還是十年？”
“啊哈，”元首興奮地打了教授一拳，“我明白了！那麼我們就讓這個時間提前到現在吧。”
“我們強大的貝塔，”教授挺起胸膛，“有能力給這個部位施加一些外力。”
元首喜得雙眼放光，搓着手嚷道：“對啊，對啊，我們有足夠的力量做這件事！”
接着元首使勁擁抱了賽斯莫萊教授，對秘書說道：
“娜塔莎琳小姐，看到了沒有，我們國家真正的功臣就站在這裏吶。我們要大大地獎賞賽斯莫萊教授。他不該在大學裏繼續浪費光陰了；馬上給我起草命令，他要成為我們一位新的副總參謀長！”
“謝謝元首的提拔！”教授立刻行了個軍禮，受寵若驚地喊道。接着他就上前趴在元首耳邊說道：“只要我們……”
一陣耳語后，元首得意地大笑起來：“哦？哈哈，高，實在是高！打敗阿爾法指日可待啦。”
誰會想到呢，一位與軍事毫無關係的星球物理學家，竟研究出了毀滅阿爾法國家的終極方法！
於是，在賽斯莫萊教授的指導下，貝塔人用潛艇將一千多枚核彈部署在阿爾法海溝里，把控制組件連接起來，以保證達到同時起爆的目的。海軍的水下機械人動作敏捷，操作靈活準確。這件事用了大約二十天的時間，每天選擇在此地海潮流動最激烈的時段。保密工作做得非常出色，阿爾法國家的對敵監測系統，無論是空中的，還是海面下的，都沒有及時發現。待新聞媒體發現這片海域有異常活動並將這個消息公佈於眾、阿爾法情報部門弄清事情的真相，為時已經太晚太晚了。
作業地點距阿爾法海岸大約四百千米，距首都佩里城五百千米。這裏是海溝最深處，板塊構造最薄弱的位置。海底壓力相當於水面的兩千多倍，零星分佈着一些熱泉，泉口水溫達三百度，但作業點的水溫只有三度。海底沉澱了一層人類拋棄的垃圾，只有幾種蜘蛛形海蟹在孤獨地爬行，看不到其它生物。
此處集中的核彈，最小的威力也有20萬噸梯恩梯炸藥當量，與當年廣島《小男孩》相比要大十幾倍，一千枚的能量有多大可想而知。
隨着貝塔潛艇的悄悄撤離，阿爾法星球的災難在步步逼近。
一切準備就緒，作為軍隊最高統帥的元首來到控制室，當著新聞記者的面，發佈了起爆命令並親自按下了核按鈕。這雖是一個小小的動作，卻撼動了全球，打開了地獄之門，釋放出魔鬼，造成阿爾法星球生物的大毀滅。
驚天動地的核爆炸，猶如隕星撞擊，地殼撕開，岩層斷裂，熾熱的地幔物質噴涌而出，伴隨着強烈的光輻射和駭人的風暴，地震波傳向全世界，所過之處，山崩地裂，房倒屋塌。數十米高的海嘯以雷霆萬鈞之勢沖向陸地，使得阿爾法西南部沿海地區慘遭浩劫。爆炸造成的超高溫和超高壓，點燃了海水中的氫，核裂變轉化為核聚變，引起第二次更猛烈的爆炸。汽化的海水和岩土粉塵沖入雲霄，形成的黑雲遮天蔽日，並快速向四面八方擴展開來。很快，整個阿爾法星球被濃重的、具有致命放射性的煙塵所包裹，全世界陷入黑暗。
《地球》號上的太空人們，通過衛星新聞網絡和太空望遠鏡，看到了這一幅幅可怕的圖景。
阿爾法國家首都佩里城和西海岸七個大都市，先是受到強光的致命輻射與高溫燒灼，然後遭遇到空氣衝擊波和烈度十二級的地震，包括王宮在內的所有的建築物都受到嚴重破壞並起火燃燒，其中有一半完全倒塌。接踵而至的海嘯毀滅了沿海地區所有農田和農牧業工廠。海水一度衝進市區，淹沒了街道和臨街店鋪。傾盆大雨和火山灰讓城市浸泡在泥漿之中。電力中斷，漆黑一片，已經沒有了晝夜之分。人民生命的損失無法統計。存活下來的一些新聞工作者很敬業，還在用小型發電機提供的能量來發佈新聞。可是除了災害之外，已經沒有其它新聞可報了。
嘎瑪國的西北海岸遭到地震、暴風雨和海嘯的聯合襲擊，損失嚴重，其它地區損失不大，只是全國陷入持續的黑暗。人員傷亡情況不詳。
貝塔全國僅僅發生一陣有感地震，建築物損壞輕微，也沒有遭遇暴雨和海嘯的侵襲。元首獲知戰果后喜形於色，隨即在首都華麗亞城中心廣場發表了慷慨激昂的演說：
“同胞們，朋友們，
我們對阿爾法國家的打擊，取得了輝煌的戰果：它已遭到徹底毀滅。
眾所周知，綠色阿貝島自古以來就是我們神聖的領土。數百年來，阿爾法國家屢次侵犯阿貝島，但每次都被我們英勇的國防軍擊退。這一次他們又撕毀和平協定，以尋找外星人阿卡利利之名進犯阿貝島，憑藉強大的軍事實力給我們造成巨大損失，無數的將士戰死沙場。但我們沒有被嚇倒，而是舉國上下同仇敵愾，將戰爭進行到底。
阿貝島即將回到祖國的懷抱。
這是里程碑式的勝利，是決定性的勝利！
我們將迎來永久的和平！”
廣場上歡聲雷動，人們將手中的鮮花、綵綢和氣球拋向空中，來表達勝利的狂喜。但這時候，北部天空騰起了烏雲。
啊，可悲的貝塔！它未能倖免雲層的遮蓋，很快，就與阿爾法國家和嘎瑪一樣，全國都陷於黑夜之中。
隨後的二十天裏，從衛星新聞網絡收到的信息漸漸變少。所有的報道只強調一件事：持續的降溫，逐漸增強的寒冷，可以用來取暖照明的能源即將耗盡。到了第二十一天，所有來自衛星新聞網絡的信息全部中斷。我們聽到的最後一句話是：“瑪拉神啊，救救我們吧！”
從飛船上的太空望遠鏡看去，籠罩整個阿爾法行星的灰色雲層仍沒有消散的跡象。而飛船上的探測器給出了如下恐怖的數據：星球表面的氣溫已經降到冰點以下70度，而且還在繼續下降！
“巴姆蒂羅，巴姆蒂羅，”我淚如雨下，對着舷窗外面的宇宙空間哭喊，“我可憐的妻子，我的女神！”
所有太空人都哭了，人們的驚恐和悲痛，絕非用語言文字可以表達。大家不得不相信，阿爾法星球遭遇了前所未有的災難，阿爾法人類造就了這種災難，卻無法抵抗它。最恐怖的是核嚴冬：大規模核爆造成的陰雲將在數百天時間內，將阿爾法星球牢牢裹住，讓地表隔離於陽光，地面會快速降溫到動植物可忍受的極限之下，絕大多數的人和地表生物會死亡。就算是掌握着充足能源的人們，除極個別的情況，也不會堅持許久，很可能最後都無比悲慘地凍死。
很難想像當煙雲消散后還有多少人能奇迹般地存活下來。太空人們自己，可能已經成為阿爾法拋向太空的生命種子，要麼死亡，要麼在另一個星球落腳，適應那裏的環境，讓這個宇宙種族繁衍下去。
太空人們擦乾眼淚，回到各自的崗位。飛船繼續前進。
至於太空人們如何休眠，飛船如何勻速飛行，又如何調轉方向進行逆噴射減速運行，太空人們如何進入我們的太陽系，我就不再浪費筆墨一一敘述了，因為這個過程，在我當年乘《探索者》號去阿爾法星球的時候，已經向讀者描述過了。
飛船開往地球的過程中，太空人們按照不同的學科要求，一直對這個目標星球進行詳細的觀測，並從《探索者》號留下的衛星那裏接受各種信息。結果發現，在經歷了五十多個地球年之後，地球兩極的冰蓋面積大大縮減，自然環境變的更差了：沙漠已經佔據了全球陸地面積的四分之一，還有百分之十的土地具有沙漠化的趨勢。許多城市都擴大了幾十倍，聳立起混凝土的建築群，原有的綠色農田消失。原先被稱為“地球之肺”的南美洲和非洲的森林消失了大半。同時在亞洲、北美洲和大洋洲，不知是天然原因還是人為因素，都有森林大火在燃燒。空氣中的氧含量降低很多，二氧化碳含量大增，對動物有害的懸浮顆粒密度達到與阿爾法星球相近的程度。沙塵暴的頻度和強度都超出太空人們的想像。河流和海水已經變得十分渾濁，大洋上漂浮着成片的油污和垃圾……
“我早就預料到會是這樣，”奧爾洛夫教授鄙夷地說，“地球上的阿卡利利們在走阿爾法星球人類的老路！”
“沒錯，”氣象學家丹東哥利附和道，“原本美麗的地球很快就會變得跟阿爾法一樣了。”
“必須儘快想辦法制止它們。”奧爾洛夫攥緊了拳頭。
丹東哥利先生搖了搖頭。
“沒有辦法的。”他說，“除非強制改變他們的生活方式，在整個地球上建立統一而嚴格的環境管理制度。這兩點，我們阿爾法人怎麼能做到呢？”
“那就要看我們是否有這個決心了。”奧爾洛夫說道。
這時，飛船已經進入地球所在的太陽系。為避免與火星和木星之間的小行星物質相遇，飛船要按垂直於太陽系平面的方向飛向地球。自動控制系統會測算太陽和行星對飛船施加的引力，調整加速度的大小和方向。
不久，我們的前方出現了久違的太陽。起先，它跟宇宙其它的光點沒有多大區別，只是一顆不起眼的普通星星，後來就逐漸增大到我們在地球表面看的那麼大。進入地球引力範圍后，阿爾法人就釋放一台太空望遠鏡和幾隻探測器；飛船相對於地球的航速，減低到每小時十六萬千米。這時太空人看到的地球漸漸變大、變清晰的過程，與當初《探索者》飛離地球的情景是一樣的，只是過程剛好相反而已。我就不再詳細描述了。
飛船進入地球大氣層，動力系統的逆噴射變得越來越弱，同時飛船的“帽檐”環翼平展開來並開始旋轉。當飛船距離地球一千千米時，飛船速度降到每小時五百千米，逆噴射就完全停止了，空氣阻力與旋轉環翼的升力之和略大於地球重力。
飛船緩緩降落。
最後，副總指揮巴登將軍命令全體乘員端坐在自己的座椅上並系好安全帶；太空人們經歷了一段時間少許超重的感覺之後，在和熙陽光照耀下，平穩降落在南太平洋新西蘭與智利之間的一個海島上。
阿爾法人乘兩艘宇宙飛船，經過十四點五個阿爾法年的航行，第二次來到地球的壯舉成功。這個值得紀念的日子是阿爾法紀元2070年第十五天；而這一天又恰恰是地球公元二零一七年九月二十四日，是我離開青藏高原瑪爾柯河谷整整五十個地球年的日子。
我踏上這個海島的時刻是當地時間上午十點十三分。我激動的心情無法表達，於是撲倒在地，展開雙臂擁抱並親吻地球這塊土地。
這個海島面積大約一百平方千米，大小與復活節島相當，但卻是一塊沒有國家歸屬、也沒有人居住的土地。而且以此島為中心半徑3000千米的範圍內，沒有其它島嶼。對地球人來說，這是個極其偏僻荒涼的海域。
島的中部有一座緩緩高出海平面三四百米的山，山頂上有個火山口湖，直徑有一千多米，裏面盛滿下雨彙集的淡水，有幾條溪流從山頂流向大海。島上到處是裸露的火山岩和一叢叢的灌木，卻沒有一棵大樹。成群的海鳥在半空中盤旋。
阿爾法太空人們在海灘集合起來，仰望藍天，高唱國歌，然後朝着太陽鞠躬三次。總指揮小朗姆發表了如下的簡短演說：
“感謝主宰宇宙萬物的神靈，讓我們平安到達地球。
“阿爾法星，我們親愛的故鄉，由於戰爭而蒙受了巨大災難；人類文明在那裏創造的許多美好的東西已經被毀滅。讓我們為此而默哀。
“但隱藏於地下深處的生命種子一定會再度萌發，那裏仍然會成為我們人類的樂園。我們肩負着阿爾法人民的使命，將在地球上生活多年。我國環繞阿爾法星的眾多人造衛星，以及我們在地球外空釋放的太空望遠鏡和探測器將會告訴我們阿爾法星的基本情況，並讓我們決定何時返回阿爾法星，懷抱希望去建立一個新的世界。
“這個海島，因地球板塊的複雜運動，剛剛形成不久，但將會有長久的穩定性。它遠離地球人類，不屬於任何一個國家，因此成為我們永久的基地。我們把它命名為阿爾法島。我們的科學家和工程師們，利用我們已經掌握的知識與技能，一定會建設好這塊土地，讓它供給我們屋舍和衣食，使我們可以延續我們的文化，成為我們的地球新家園。
“我宣佈，阿爾法的法律和秩序要在這裏延續，保證自由、民主、公正與和平。飛船指揮系統將作為我們這一千人的首屆領導班子，帶領大家在地球上創業。
“我們與地球人的交往將會非常謹慎地進行。待時機成熟，我們將介入地球的事務，傳播我們的科學技術，幫助地球人改變生活方式，促進社會文明的發展，保護好地球的生態環境，避免重蹈阿爾法星的覆轍。”
最後他說，按照地球人阿卡利利的願望，將派小型飛碟將他送到家鄉去探親訪友，送給他一部便攜式的通訊機以便同我們這個基地聯繫。順便跟讀者交代一下：那部通訊機是一種高智能設備，可識別面孔和聲音，除了我本人之外，任何人無法使用；裏面有自爆裝置，當它遭遇拆卸時會爆炸成為煙霧和碎片，以此來保護自身的秘密。
巴登將軍告訴我，如果我想回來，可以通過這個裝置隨時告訴他，他會派飛碟到指定地點接我。