第七十一章：《地球》號升空

阿爾法國家《地球》號兩艘超級宇宙飛船的建造如期完成，起飛時間也已經確定。

這次的任務：在地球上尋找一塊無歸屬、無人居住的土地作為基地，建設這個基地，以圖將來的發展；嘗試與地球人建立星際外交關係。

巴姆蒂蘿的申請被批准，我倆可以乘坐兩艘飛船中的一艘同去地球探親。我們提出要帶上雪麗，航天部也痛快地批准了。

我本來就思鄉心切，所以非常高興，急切地希望飛船儘快起飛，早日回到我親愛的故鄉，見到我的親人和朋友。讓他們見識一下我的女神。我興奮已極，甚至達到了寢食難安的地步。

按照規定，我倆去航天部醫院進行例行的體檢。負責太空人體檢工作的，是原《探索者》號上的沙歐醫生，現已升任為航天部醫院的院長。

我和巴姆蒂蘿身體都非常健康，所有檢查項目都順利通過，只是——

“巴姆蒂蘿小姐，”沙歐院長翻看着體格檢查表說道，“我要十分遺憾地告訴你，你不能參加宇宙航行了。”

巴姆蒂蘿吃了一驚：“為什麼？”

“嬰兒無法度過宇宙休眠期。”

“請問您這是什麼意思？”

“巴姆蒂蘿·阿卡利利太太，恭喜你，”沙歐院長說，“一年後你就要做媽媽了。”

“醫生你沒有搞錯么？我怎麼沒有感覺呢？”

“很正常啊。許多人懷孕很長時間都沒有感覺。可以肯定，你已經懷孕一百二十天了。”

“一百二十天！”

“而且是一男一女雙胞胎呢。”

這個突如其來的喜訊讓我倆高興得幾乎跳起來，我們擁抱着轉了好幾圈才停下來。我倆的愛情之花結了果實，這是主宰萬物的神靈送給我們最珍貴的禮物。航天部醫院的醫護人員聽到消息后都跑來向我們祝福。

而航天部確實早有硬性規定，為保證母子平安，懷孕的女性是不可以做宇宙航行的。實際上，太空人的生活對於胎兒是危險的。尤其是在休眠期間，嬰兒無法發育；即使不參加休眠，在失重狀態下也不能正常生長。出於人道主義的考慮，即使是實驗也不可以。

巴姆蒂羅珍惜我們愛情的結晶，一心要生下孩子，毅然決定放棄這次宇宙航行。

然而，巴姆蒂蘿不能參與宇宙航行，又讓我感到有些失望。我想只能放棄這次回鄉的機會，留在阿爾法照顧巴姆蒂蘿，看到我的兒女降生，一家人共享天倫之樂了。一開始，巴姆蒂蘿也勸我不要去了，但我卻無論如何掩飾不住心中的惆悵。愛妻看出我的煩惱，意識到我的親人在我心目中同樣重要，就改變了態度，堅持要我一定去，珍惜這個機會，也許在我的人生中不再有第二次了。

經過幾天反覆的思想鬥爭，最後我還是決定參加這次的宇宙航行，並將這個決定報告給航天部。

不久，我接到通知，國王要召見我。其實我也想臨別前去拜望阿達貝里安國王和王后呢。沒想到我會遇到一個大大的驚喜。

我駕駛個人飛行器到了佩里城，在指定的時間來到王宮。

原來，阿達貝里安國王要舉行儀式，冊封我為爵士。進入國王的辦公廳，看到國王端坐在一面巨大的國徽下，國會議長、國家首席大法官、各部大臣和儀仗隊分列王座左右。國務秘書先生讓我站在國王對面的台階下，然後宣讀冊封詔書，表彰我作為一個外星人，為阿爾法國家的綠化事業和兩星球文化交流所做的傑出貢獻。將一枚黃金製作的證章掛在我胸前。

其實，在阿爾法國家，爵士就是“對國家做出重大貢獻的公民”的意思。獲得冊封的都是有突出成就的科學家、工程師、教師、醫生和社會管理人員。獲此頭銜的人，除了受到普遍尊敬之外，沒有什麼其它的好處，也不能世襲。但有權讓藝術家為他們製做塑像，樹立於某個國家公園之內。

冊封儀式后，國王夫婦親切接見我。國王陛下對議會遲遲不能通過綠色法案表示遺憾，說他相信如果必須舉行公民投票，全國人民都會表明支持這個法案。他們當然已經知道巴姆蒂蘿懷孕，告訴我盡可以放心地回地球探親，他們會很好地照顧侄女母子，只是希望阿卡利利爵士好去好回。

隨後，國王送給我一部電子書，讓我作為禮物送給地球人。這是一部百科全書，裏面記錄了已經定論的多方面知識，記載着阿爾法星球的發展歷史，包括文化、經濟、法律和政治等所有方面。國王希望我將之翻譯成地球上的通用語言，讓更多的地球人了解阿爾法星球。這本書有很厚而堅實的封面封底，中間卻只有不多的幾十頁，但每一頁都是一面顯示屏，只要接通電源，觸動頁面上的一些區域進行搜索，上面就會出現文字、圖片、聲音和視頻，可以放大、縮小，還可以下載和複印。

“阿卡利利，我的孩子，我祝你一路平安，請代我向地球人致以友好的問候。”

我對國王夫婦表示感謝，感謝他們對我多年來的關照，感謝他們能愉快地接受我為侄女婿，也感謝阿爾法全國人民對我的愛護。

臨行前，根據巴姆蒂蘿的提醒，我對雪麗、工作和財產都做了安排。

我把雪麗託付給我的妻子，對她說這條狗對我忠心耿耿，照顧它也是一種精神寄託。

為了我的財產安全，我指定由格里夫、瓦波拉、噶爾丁三人共同代管資金收支，繼續搞好綠化事業。我將財產分成十股，慷慨地給他們每人一股，讓他們成為股東。我相信這樣做會大大提高他們的責任心。但重要支出得三個人共同簽字且有巴姆蒂蘿的批准才能生效。

我找了國家法律事務所做了法律公證。我跟他們說，一旦有重大分歧，就依照法律去解決。

阿爾法紀元2055年第220天。

飛船升空的時刻到來，國王、大臣們都前來送行。我和巴姆蒂羅依依不捨地告別，我可憐的愛妻流了許多眼淚。我叮囑她要保重身體，最好住在叔叔國王家裏，也好有個關照。這時王后就說我盡可以放心。巴姆蒂蘿說她一定會好好把孩子生下來，並把他們撫養成人。我們吻別，巴姆蒂蘿囑咐我一定要隨宇宙飛船回來，隨即將她的一縷美髮剪下，放入我貼身背心的口袋裏，又將我們的一張結婚照放到我的手提箱內，說當我想念她的時候就拿出來看看。我淚流滿面，哽咽着點點頭。

“要記住，”她說，“我和孩子們會殷切地等着你回來。”

之後，我隨太空人一起乘車前往死亡沙漠發射場。經過一個山口時，人們可以居高臨下地觀望死亡沙漠的全貌：沙漠中彷彿佈滿了圓形隕石坑，其實那都是巨型火箭噴射的遺迹。

《地球》號飛船的形狀就像兩個扣在一起的草帽，又像一個圓餅中間套了個圓筒。圓筒直徑七十五米，分上下兩層，上層高約四米，下層高六米，外圍那個“帽檐”是環繞圓筒的翼盤，最外側是金屬環。翼盤寬度有二十五米，由扇形的葉片組成，當進入行星大氣層時就要派上用場：需要減少阻力時它們就直立起來，需要增加阻力時，就平展開來；同時也起着導向器的作用。兩層艙室每個都有一百多個圓形的舷窗。

各自承載500名太空人的《地球》一號和《地球》二號兩個巨型飛碟，相隔大約三千米。我乘坐的飛船是二號，所以能看到一號起飛時的壯觀景象。點火啟動，隨着震耳欲聾的轟鳴，飛船底部騰起一片白色的煙霧，飛船離開地面，地面則燃起熊熊大火，高溫使得地面岩石熔化、氣化，形成一個大坑。坑裏熔岩飛濺，宛如沸騰的湯鍋。飛船上升到雲層之上，看不見了，但地面的“湯鍋”仍然在沸騰。

一小時后，二號飛碟起飛。我向佩里城揮手，對巴姆蒂蘿做最後的告別，儘管我知道她看不到我。在隆隆的反物質發動機聲音中，我看到窗外翻滾的煙塵和雲霧。飛船以大約零點一個阿爾法地面重力加速度，徐徐離開了阿爾法星球表面。一個小時后速度為每秒四十千米，相對於地面的高度為六萬千米。飛船的加速度與阿爾法星球施以的重力加速度之和，為該星球地面重力加速度。因此，我一直都沒有失重的感覺。

從這裏向阿爾法星球望去：一個沐浴在陽光中的藍色星球和它的兩顆衛星，藍色是阿爾法海洋的顏色，陸地則是灰黃色的；從浮雲間隙中看到阿貝島，可愛的綠色土地！就像一塊綠寶石鑲嵌在阿爾法和貝塔兩塊灰黃色大陸中間，顯得那麼美麗動人。

太空人基本上是我不認識的新人，年輕、強壯、活潑，科技知識全面，都受過最嚴格的訓練。原《探索者》號總指揮朗姆博士的兒子小朗姆先生，擔任此次航行的總指揮，巴登將軍這次仍然擔任副總指揮；生物學家奧爾洛夫教授和氣象學家丹東哥利先生，作為生物與環境科學顧問，也參加了這次飛行。

飛船上的生活豐富多彩，有定期舉辦的舞會、歌會、體操表演、科技講座。每天有定時的上課，學習軍事科目和自然科學，模擬駕駛個人小型飛碟，掌握翻譯機的熟練使用，也學習各種其它有用的知識。太空人們也可以自由閱讀，飛船的電腦系統備有許多張存儲卡片，每張卡片上都載有上萬部圖書，太空人們在自己面前張開一面可摺疊的屏幕，接通內部網絡就能閱讀了。飛船上的情侶們通過申請，可以獲得一個臨時的私密空間，供他們談情說愛。有日記習慣的人，可將日記內容存儲在加密的磁卡上，可以隨時補充或更新。總之，一切在有限的空間內可能的人類生活內容這裏都有。有的項目每個人都必須參加，其它可以自由選擇。

飛船上每日兩餐，循環提供二十種飲食，有穀物、魚蝦、蔬菜、水果、肉類、糕點、糖果，都是澱粉、脂肪、蛋白質的不同組合，添加了各種維生素和味素，口味與天然食品幾乎沒有兩樣。營養價值，或者說能量的供給，完全沒有問題。所有食品都按照科學配方由電腦控制的機器手巧妙地製作出來，充分滿足太空人的需求。其實太空人們吃東西，只是遵從人類的習慣、按時提供能量而已，不可能有風味小吃那樣的品嘗愉悅意味，好在他們都經過訓練，自覺地將個人的偏好收起。

睡覺的地方就像蜂房，但每個睡室都有足夠的空間自由伸展肢體，有新鮮的空氣。室內亮度可以自主調節。

大小便，跟陸地上一樣。只不過排泄物，包括不良氣味都會被收集起來重新合成利用。

飛船上沒有垃圾，即使是終極廢物也最終會被當做動力燃料。

太空人們請我做他們的老師，每天都安排由我主持的地球知識講座，將地球上的歷史故事、風土人情、神話傳說、有趣的動植物、地球世界名著講給太空人們聽。因為他們非常喜歡聽我的課，我也樂於講給他們聽。另一艘飛船里的太空人也可以聽到我的講課。

《地球》號飛船上的太空人活動空間很大，假使平均計算，每個人有六平方米，有自己的書桌和座椅，比我們地球現在的大型客機公務艙更寬鬆，更像是國家級公務專機，不會有被束縛的感覺。比起當年的《探索者》號，太空人的日常生活更自由。由於太空人人數多，所以會有很強的集體感，絕不會感到孤寂無聊。

飛船運行平穩，比我們地球上的游輪更穩當。只是發動機的聲音，雖然有完備的隔音措施，還是會聽到微弱的蜂鳴聲，但控制室播出的輕音樂幾乎把它蓋過了。而且由於人體器官耐受力的“適應效應”，大多數太空人已經感覺不到這種噪音了。

飛船可以收到國際衛星新聞網絡播出的所有節目，所以我們可以了解阿爾法星球上發生的事情，只是隨着距離的增加，時間會越來越滯后。

阿爾法星球上，阿貝島南端的戰事仍在進行。而在北端，阿爾法的貨輪正在一船船地把成群的塔曼運送過來。根據奧爾洛夫教授的建議，各大城市的警察將流浪街頭的塔曼盡數捕捉，放逐到阿貝島上，讓它們與野生塔曼為伍，採集野果充饑，自生自滅。新聞報道，島上一處古代宮殿《阿貝莊園》的廢墟里，居住着一對名叫齊拉果和安娜的塔曼。它們非常聰明，早已在島上稱王稱霸，對新來的塔曼毫不客氣，率領着一大群野生塔曼，將它們統統驅趕到南部的叢林裏。我相信，齊拉果和安娜就是我偷偷放走的那對塔曼情侶。

貝塔軍人準備最後的抵抗。前面防線撤下的殘餘部隊加入了最後一道防線，又有十萬陸軍部隊新近從貝塔大陸調來，總兵力達到十五萬人。由於這裏距貝塔大陸僅僅隔着一道寬80千米的海峽，海運相當方便，制空優勢也很明顯。所以武器裝備及其它後勤補給十分充足。他們的機械人工兵在距海岸20千米的地方築造了堅固的工事。武裝飛碟在工事以外約40千米的範圍內巡邏，海軍艦艇也部署在海峽水道的兩側，隨時準備給陸軍以強有力的支援。但總的說來，貝塔還是處於守勢，尚無反攻的準備。

貝塔元首下達了死命令：絕對不能後撤一步，不能守住阿貝島就不得活着回來。要求軍人們背水一戰，要麼勝利，要麼死亡。

但還是阿爾法人技高一籌。

衛星戰開始，阿爾法人用了十幾天的時間悄悄地逐個擊毀了貝塔人的所有通訊和定位衛星，最後讓貝塔人通訊中斷，海空部隊統統迷失了方向。而貝塔人尚不掌握這項技術，所以毫無招架之功。

阿爾法人開始全面進攻。首先是出動了兩千架無人機，對貝塔人的陣地進行大規模轟炸。貝塔人地對空的反擊顯得微不足道，雖然擊落了三百多架無人機，但對戰爭的發展趨勢並無影響。然後阿爾法人出動武裝飛碟，在“黃蜂”的指引下，對森林中的敵人進行猛烈的掃射，海軍也發起攻擊，對海峽附近的水面水下的艦艇實施打擊。海戰中，阿爾法的損失較大，但也給貝塔人造成難以修復的重創。

最後阿爾法陸軍發起衝鋒。運兵“蜈蚣”跟隨在武裝機械人身後挺進，貝塔方面雖然也投入了數百個機械人士兵，但戰鬥力遠不如阿爾法，很快就消耗殆盡，成了一堆堆廢鐵。

地面進攻開始兩天之後，儘管有元首的死命令，貝塔士兵還是覺得活着要比死亡更好，於是開始成建制地投降，防線全面崩潰。

第十天，貝塔四萬軍人退守在我當初爬上的那個海岸，進行殊死的抵抗，傷亡慘重。

到了第十三天，最後的三萬五千人不得不放下武器，停止抵抗。阿貝島歷時二百多天的爭奪戰宣告結束。

雖然阿貝島戰事結束，但兩國之間的戰爭卻沒有結束。貝塔軍政府高層不甘失敗，開始討論動用超級重武器對阿爾法進行打擊。