第六十九章：老阿里巴的調停

獲知海軍戰鬥失利、阿爾法人登陸阿貝島並連克三道防線之後，貝塔元首氣的七竅生煙，暴跳如雷，命令秘書娜塔莎琳傳喚隆冬那大元帥和海陸空三軍將領，立即前來元首府開會，分析形勢並研究對策。

元首揮起權杖將隆冬那和陸軍司令痛打一頓，呵斥道：

“你們這些誤國的奸賊！你們是不是因為我們向地球進軍的飛船發射成功，就把阿貝島的地位看輕了，所以你們的防禦計劃就敷衍了事？是不是以為阿爾法國家訪問地球成功就放棄了對阿貝島的貪念？是不是看到阿爾法國家反戰呼聲強烈，就以為王國政府會默認了我們的佔領？是不是這樣，我的隆冬那大元帥？”

隆冬那老先生平時威風凜凜，此時卻變得沮喪而惶恐。

不能不回答，因為按照元首發脾氣時遵循的邏輯，沉默就是抗拒，抗拒就是大逆不道。

“我的元首，請暫且息怒。”他聲音微弱地說，“您批評的不錯。我們總參謀部的確以為阿爾法國家會在民眾的反戰壓力下妥協；新聞報道和我們的情報系統反應的事實，被我們當做是他們耍弄的恫嚇手段啦，所以……”

“總參謀部全體，包括你隆冬那大人，全是些愚蠢的傢伙。”

“當然，我們都是些蠢貨，愚蠢極了，我的元首。”

“你們都是酒囊飯袋！”

“沒錯，我的元首。”

“我該把你們統統抓起來，送上軍事法庭！”

“不能這樣啊，我的元首！”隆冬那大元帥斗膽叫道，“您曾不止一次說過，如果我們征服地球的計劃實施順利，阿貝島就無關緊要了，而現在我國的宇宙飛船正在飛往地球。但這次佔領阿貝島，正是您下達的命令啊。如果去法庭，您也應該一起去呢。”

“該死的傢伙，竟敢如此放肆，看我怎麼收拾你！”

說了這句話，元首就舉起權杖；可憐的隆冬那和那位陸軍司令，不約而同地抬起左手護住頭部，準備承受再次擊打。然而權杖並沒有打在他倆身上，元首改變了話題。

“說吧，總參謀長先生，各位司令官先生，”元首道，“事到如今，你們有什麼擊退敵人進攻、保衛我們勝利果實的辦法嗎？”

將軍們低下頭。

沉默片刻之後，海軍司令發言道：“我的元首，阿貝島的北半部距阿爾法國家近在咫尺；他們掌握了那裏的制空權和制海權，向阿貝島輸送士兵和武器非常方便。阿貝島上的叢林、從大陸吹去的沙塵暴給我方守軍提供了掩護，但也給敵人提供了同樣的掩護。傳說他們用飛碟播撒了一種機器昆蟲，可以非常靈活地在海島上活動，將我方動向的情報準確地提供給他們的指揮系統。在這種情況下，我方的失利就是必然的了……”

“我早就說過，要科技先行嘛。”元首說，“電告島上的前線部隊，務必捉幾隻機器昆蟲回來，交給我們的科技人員去研究。”

“我已經命令他們這麼做了，我的元首。”隆冬那大元帥應聲道，“可是那東西設置了自爆功能，一旦被捉，立刻爆炸成碎片。我方已經有幾個士兵因此而負傷。”

“無用的傢伙！不要說我們這也不行，那也不行。”元首氣急敗壞地吼道，“必須拿出一個可行的對策。”

“對策只有一個。”隆冬那道。

“那是什麼？”

“動用遠程導彈對阿爾法國家南海岸的軍事基地實施打擊。”隆冬那大元帥說，“摧毀他們戰地物資補給系統，同時讓他們的飛艇和飛碟不敢起飛。這樣我們就可以擊潰敵人，奪回失地了。”

元首捏住鼻樑仰頭望着會議室天花板，思考了好一會兒。

“就這麼辦。”元首一錘定音。“隆冬那先生，這是你出的最後一個主意。現在，我宣佈，你被撤職並被逮捕了。來人吶，把他帶走！”

幾個彪形大漢衝進來，將隆冬那架了出去。

元首讓國務秘書娜塔莎琳打開電子屏幕，將畫面移至阿爾法國家南海岸，上面，眾多的大紅斑標示了敵方的軍事基地。

貝塔在阿貝島的第三道防線被突破之後，阿爾法人便向敵人的第四道防線推進。還是老的套路：首先，海軍炮火對島上距海洋較近的據點進行打擊，隨後是武裝飛碟對其它據點進行轟炸和掃射，接着是以機械人為先鋒的陸軍部隊發起地面進攻。這時，阿爾法登陸阿貝島的士兵已經達到兩萬五千人；而貝塔方面，則調集了第五、第六防線的力量加強第四道防線的防守，總兵力達到七萬。

戰鬥異常激烈，雙方都損失慘重，但總的來說，憑藉高科技手段，還是阿爾法人佔上風。他們已經拿下十個據點中的八個，使得五萬敵軍喪失戰鬥力。

眼看第四道防線岌岌可危，貝塔人的一百餘顆遠程導彈就躍出大氣對流層朝阿爾法南海岸飛去。

頓時，阿爾法人的二十處軍事基地遭到毀滅性的打擊。雖說提前拉響的防空警報挽救了大多數士兵的生命，但基地設施幾乎全部報廢，永無修復之可能。慶幸的是，阿爾法國家的反導系統還是發揮了重要作用。貝塔人的導彈百分之八十被攔截，或在阿貝島空中爆炸，或墜落於海中。

阿爾法人的導彈部隊開始還擊。除了被攔截的導彈，還有八十餘顆落入貝塔本土，擊中了三十多處軍事基地和一所軍事學院。阿爾法人的導彈爆破力比貝塔的要強許多倍，因此造成的破壞更為嚴重。

第一輪導彈互射之後，雙方的導彈攻擊就成了常態，同時，打擊的範圍也逐步向對方領土的縱深伸展，而且目標也擴展到政府機關和交通線。阿爾法國家最南部的一座中等城市的市政廳被炸毀，市長和公務人員全部罹難。

開戰三十天之後，阿爾法地面部隊將敵人趕回第六道防線。貝塔人的第六道防線位於阿貝島的中央山脈，也稱“阿貝山”，它的中脊線將阿貝島分成近乎相等的南北兩部分。該山脈的中部是海拔3000—4000米的峰巒，常年積雪，氣候惡劣，3000米以下的山地有十幾個峽谷，貝塔人在這些峽谷的半山腰建立了據點，在軍事防禦上佔有極好的位置。貝塔人在第六道防線配置了強大的火力，其中包括貝塔最新研製的可擊落敵人飛碟的輕便防空武器。這道防線易守難攻，阿爾法人幾次試探性進攻都被擊退。不僅如此，貝塔人還經常居高臨下向阿爾法人開炮，給後者造成困擾。

戰爭進入膠着狀態。

阿爾法國家內，反戰情緒高漲起來。和平主義者看到戰爭曠日持久，阿爾法官兵的傷亡數字每天都在增長，就又一次號召群眾走上街頭舉行反戰示威活動。全國所有大城市都有數百萬、上千萬的民眾參加遊行；他們高舉陣亡將士的畫像，呼喊立即結束戰爭的口號。阿爾法王國政府承受了巨大壓力。

貝塔軍政府的壓力也不小。阿貝島，一半吃到嘴裏的肥肉被生生奪走，現在完全看不到搶回的希望，官兵傷亡慘重，裝備損失已達天文數字，軍政府內部已經出現不滿的動向。

在這種情況下，嘎瑪政府發表聲明，稱交戰雙方都是自己的朋友，說看到阿爾法和貝塔兩國為阿貝島打得頭破血流，實在是非常的痛心。聲明表示願意充當和事佬，為世界和平貢獻一份自己的努力。為了保住面子，阿爾法國家和貝塔都沒有公開表態，但私下裏，兩國駐嘎瑪的大使館工作人員先後打電話給嘎瑪外交部，表示接受嘎瑪的調停。

出面斡旋的仍舊是嘎瑪國家資深顧問，前總理老阿里巴先生。老先生雖然年事已高，但依然熱心於世界和平事業。他性情直爽，說起話來，總是一語中的，從不躲躲閃閃迴避問題，出手助人也毫不吝嗇，所以在國際上很有人緣，加之他寫的那部名著《統治論》，聲望蠻高。

當老阿里巴由兩名膀粗腰圓的警察攙扶着走進辦公室，在那張寬大的高背沙發椅上落座，並示意兩國大使在他左右入座時，阿貝島的戰事也平靜了下來。

實際上，阿爾法和貝塔兩國都累了，都需要休整，包紮傷口，舔干身上的血跡。老阿里巴乘專機先去貝塔，會見貝塔元首，兩人握手擁抱，密談許久。談話的內容沒有透露，他只是對隨行記者說，兩人進行了坦率的交談，相信對與阿爾法國家的和解是有益的。回國休息了一段時間后，老阿里巴又來到阿爾法國家，受到阿達貝里安國王的接見，與國王單獨商談了整整一天，第二天在阿爾法議會發表了維護世界和平重要性的演說。其實那些話人人都可以講，沒有談及實質性問題。回答記者提問時，說的話與他在貝塔時說的幾乎一字不差。之後，老先生回國休息……老阿里巴就這樣在三國間飛來飛去。

有時候，老阿里巴喜氣洋洋，斡旋似乎有了成果，讓人覺得和平的曙光已經升起；有時候，老先生顯得懊惱沮喪，因為雙方又突然強硬起來，阿貝島戰火重新燃起，讓人覺得談判沒有繼續進行下去的必要了。緊接着，和平之神再度顯現，戰場上好像只留有草木焚燒的余煙了。

這幾種情況輪番出現，老阿里巴的斡旋一直在進行，兩國的這種間接談判也從未中斷，而實際上，雙方都在磨刀霍霍，準備一場決定性的廝殺：阿爾法國家的目的就是把貝塔人趕出阿貝島，貝塔人的目的則是將阿爾法人打回老家，一勞永逸地佔領阿貝島。但無論如何，老阿里巴還是成功地將決戰大大地向後推遲了，給了雙方足夠的喘息與思考的時間。

雖然戰爭還在進行，阿爾法國家的發展計劃並未中斷，大部分仍然在有效地執行。其中建造兩艘新型超級宇宙飛船的工作接近尾聲。那兩個巨無霸，每個體積都比《探索者》號大二十多倍，動力強出五十多倍，續航能力增加一倍。裝備全部更新為現代化，各種探測感應設備大大縮小了體積，提高了靈敏度，反應速度變得更快，通訊系統的功能已經達到極致，太空人人身安全措施非常完備。

特別重要的是，阿爾法宇宙科學家在他們的太陽系之外的空間內，發現了一些像眾多恆星一樣繞銀河系中央運行的鬆散遊離物質。如果飛船與它們相遇，就會發生極其可怕的後果。為避免這種情形發生，飛船具備了靈巧的避撞功能，配置了在絕對必要時將這些物質推開或擊碎的宇宙炮。

一天，航天部的副部長先生和他的秘書小姐光顧特立芒地，說有要事與我協商。當我從格里夫教授的一個實驗基地趕回來時，他倆已經翹着腿坐在我辦公室的長椅上。

“啊哈，尊貴的國王的侄女婿、富有的外星人阿卡利利殿下，”二人同時起立，異口同聲向我問候，“久別重逢，您可好嗎？”

“不要說什麼久別重逢啦，”我說，“不過，咱們的確是很久不見了。”

“想當初我們在太空動物園相見……”副部長挺起大肚皮，咧開塗成紫色的嘴巴，向前伸出一隻毛茸茸的手。

“你要跟一隻外星動物握手嗎，”我是個記仇的傢伙，沒有忘記他和奧爾洛夫曾經對我的羞辱，“我看還是算了吧。因為在我看來，你也是一隻外星動物呢。”

“沒錯，哈哈，您說的對極了，您把我也看成外星動物，應該的。”他尷尬地縮回手，“這就叫作相對論……”

“得啦，你有什麼事就直接講吧。”我不客氣地說。

“尊敬的阿卡利利殿下，”那秘書開口道，“我們今天來到這裏是按照部長的指示求得您的資助。”

說到這裏，為了改善談話氣氛，女秘書就做了個舞蹈動作：原地旋轉三百六十度，賣弄她的豐乳、胖臀和細腰。原來，因為戰爭，國家財政大臣撥給航天部的資金消減了一百二十億索斯比，而這筆錢按計劃是《地球一號》和《地球二號》完工前的最後一筆投資；少了這一百二十億，建造工程就不得不拖延到下一個財政年度，飛船出發的時間很可能要推遲一年。為此，航天部希望阿卡利利先生能借給他們這個數目的錢。

她說，貝塔人的飛船已經在飛往地球的途中，如果先行登陸地球，很難想像他們會做出什麼事情；正如最近媒體披露的那樣，對地球人類摧殘的計劃就會成為現實。雖然阿爾法國家的政治家對那些報道大都不以為然，但航天部的專家學者們卻認為應該認真對待。

“如今，”她說，“能制約貝塔人行為的，只有我們阿爾法人。能立即拿出這一大筆錢的，只有您阿卡利利了，毫不誇張地說，能拯救地球人的，也只有您了。”

女秘書話音未落，副部長就忙不迭地對我讚美起來。他說從第一次見面起，他就看清楚我阿卡利利是個注重原則的人，是個非常善良的人，是個助人為樂的人，是個熱愛家鄉的人，是個關心自己同胞命運的人……他說了多少個這樣的排比句，我都記不清了，直說得我滿心歡喜，飄飄然起來。想到我有機會成為我們地球人的救星，不禁熱血沸騰，激動萬分。於是我喊道：

“不必再說了，副部長先生！我要借給你們，不，我要捐獻給你們這一百二十億索斯比。”

我的女神愛妻巴姆蒂羅十分讚賞我慷慨捐助《地球》號航天事業的舉動。看到她如此信任我，我覺得無比欣慰，將巴姆蒂羅擁在懷裏。其實，我本應與她商量過之後再做決定的。

“親愛的，我就知道你一定會這麼做的。”她說，“我已經向航天部提出再次飛往地球的申請，跟着我的阿卡利利一起回去探親。你的家鄉就是我的家鄉，你的親人就是我親人啊。不用你說我就知道，你已經在想念地球啦。”

唉，可愛的巴姆蒂羅小姐，她最了解我的心思。是的，我非常想念我的爸爸媽媽和兄弟姐妹，想念我的同學、老師和朋友；好想看一看地球的綠色叢林，呼吸一口洋溢着花香的空氣。我甚至不切實際地想出資建造一艘屬於自己的飛船，可以在地球和阿爾法之間自由地飛翔。我知道貝塔人的兩艘《征服》號宇宙飛船正在太空中平穩地飛行，彷彿看到我的地球同胞在他們肆無忌憚的奴役下，過着地獄般悲慘的生活。我成百上千次地祈盼他們的計劃失敗，希望某種原因，迫使他們不得不中途折返。

“航天部一定會批准我的申請。”巴姆蒂羅繼續說，“我們就會像你們地球歌曲唱的那樣，夫妻雙雙把家還的。”

但是，格里夫教授卻對我大發脾氣，說我抽出那麼一大筆資金資助阿爾法航天部一點必要也沒有，還說我想“回家看看”更是難料悲喜。他說，待我回到地球后，一定會發現一切都變了，父母是否還健在都是個大大的疑問，我的同齡人如果還活着，也肯定是白髮蒼蒼、老態龍鍾了，無法指望他們還會認得我。至於那裏的自然環境，根據他獲得的信息，已經被地球人破壞的面目全非，不再適於人類生存。就是地球人自己，也急着要離開地球，去宇宙尋找殖民地吶。

教授懇求我趕快把資金抽回，用於他一項新綠化品種的研發。我只好耐心撫慰他，告訴他我有的是錢，資助他的科研項目，維持綠化事業的運行，綽綽有餘，一點問題都沒有。