第六十五章：戰爭邊緣
阿貝島上負傷的貝塔軍警蘇醒過來，把他們的遭遇報告給了上司。得知阿卡利利被阿爾法人順利接出阿貝島，而貝塔方面卻損失了兩架飛碟，那二十七名軍警全部失去戰鬥力，隆冬那大元帥氣得發瘋，立即下令追蹤並擊毀目前還在空中飛返阿爾法大陸的那架飛碟。但他並未忘記告誡執行軍官，一定要趕在那架飛碟到達阿爾法領空前幹掉它，因為如果在阿爾法境內擊毀它，那我們貝塔人就成了侵略者。
命令被執行了。一共發射了四枚追擊導彈，遺憾的是，前三枚都被阿爾法防空部隊的反導系統攔截，在阿貝島和阿爾法大陸之間的海峽上空爆炸。最後一枚導彈為誤發，負責操作的士兵昏了頭，慌亂中不小心觸動了一個按鈕。巧的是，阿爾法的反導系統並非百分之百可靠，恰恰這次暴露了它的漏洞。結果是，我們乘坐的飛碟在着陸兩分鐘后被擊毀。
那時已是午夜，飛碟降落在距海岸大約五千米的一個警察哨所門外。我們跳下碟艙，受到卡米撒將軍、情報官員和警察們的歡迎。卡米撒將軍先是同薩巴斯蒂警監握手，還拍了拍對方的肩膀，稱讚他乾的漂亮；然後對我張開雙臂，緊緊地把我擁抱了十秒鐘。多虧他沒有更長時間地擁抱我，否則我的骨架就被勒散了。
“親愛的地球人阿卡利利先生，你的旅程不怎麼順利啊！”他打趣道，“歡迎你回到阿爾法國家！”
“謝謝阿爾法的朋友們。”我說，“為了救我，耗費了你們太多的人力物力；還不知道飛碟駕駛員和狙擊手是否平安......”
卡米撒將軍說：“放心吧，他倆已經毫髮未損地脫險回國啦。”
“儘管如此，我還是感到不好意思。”我說。
“你害的巴姆蒂羅小姐流了太多眼淚呢。”將軍道，“明天你就......”
忽然，一陣令人膽寒的警報聲響起，那聲音跟地球上的警報一樣刺耳。卡米撒將軍猛的一怔，立即拖着我跳進旁邊的一道壕溝，其他人也都迅速隱蔽起來。
一枚導彈擊中了那架飛碟，爆炸聲震耳欲聾，炫目的白光就像閃電一般照亮大地。碎石向四周飛散，濃煙和塵土衝上天空，遮擋了月亮。哨所的建築物燃起熊熊烈火，警員們驚叫着四下奔逃。
五六分鐘后，卡米撒將軍站立起來，撣撣身上的土，拾起落在我們身旁的一塊導彈碎片，藉著火光仔細觀察了一番，然後嚴肅地說：
“阿卡利利先生，因為你的緣故，貝塔人對我們阿爾法國家開火了。”
貝塔方面，隆冬那大元帥聽完莫勒萬將軍的彙報，怒不可遏，因為同步衛星監測的結果只是證明阿卡利利乘坐的那架飛碟被導彈擊中，卻不能證明阿卡利利和那些阿爾法人被消滅；而且更糟糕的是，導彈是在阿爾法本土上爆炸的，這就讓貝塔國家背上了侵略的罪名，後果難以預料。
他把導彈部隊的幾位軍官叫來，痛罵他們是些愚不可及的蠢貨、行動遲緩的獃子，接着用手杖敲打他們的頭，又在每個人的屁股上踹了一腳。那幾個軍官本來已經嚇得雙膝酥軟，渾身發抖，經大元帥這番擊打，全都跌倒在地。但他們的神智還算清醒，所以立刻打了個滾兒，紛紛爬到大元帥身邊，搗蒜般地磕頭，還伸出舌頭舔着他的靴子，一邊哭喊着說“大人哪，饒了我們吧，我們知道錯了！”乞求寬恕。
這時莫勒萬將軍就說：“元帥，您就消消氣吧！事情搞成這樣並不是他們的錯，他們已經盡職了；只是阿爾法人比起我們來確實技高一籌，事事總會搶先一步的。”
“莫勒萬將軍，”隆冬那大元帥怒氣未消，“我已經跟你說過，外星人阿卡利利逃走這件事，裏面肯定藏有危害我們國家安全的驚天秘密。如今，塔里曼軍士已經陣亡，那些阿爾法人也全部逃脫，解開謎團的希望徹底破滅，怎能叫我不生氣吶！”
“元帥大人不要着急，放長線釣大魚嘛，我們一定會有成果的......”
“呸，呸，呸！”元帥申斥道，“莫勒萬，作為我的學生和戰友，你讓我在元首面前丟臉啦！”
莫勒萬挺直了身子。“我很慚愧。學生無能，罪該萬死......”
“不要再說這種廢話了。”隆冬那大元帥不耐煩地說，“該怎樣懲罰那些失職的傢伙，就由你決定好啦。”
莫勒萬將軍將手杖往地面戳了兩下，十幾個衛兵跑過來，把趴在地面的那幾個軍官拖了出去。
“莫勒萬將軍，”元帥說，“現在請把視屏打開，讓我們看看我們偉大的《征服》號飛船現在怎麼樣了。”
電路接通了貝塔國家的航天部監控大廳，全部場景一覽無遺。上百名科學家和工程師在擺成弧形的辦公桌前工作，對面是一張三十米高、五十米長的碩大屏幕，上面正在演示兩艘宇宙飛船的空間位置。得知首長視察他們的工作，在場的全體人員肅然起立，對着攝像頭鞠躬。
元帥挺胸疊肚，向前探着那張狒狒臉，舉起一隻毛茸茸的手，行了一個軍禮，扯直了嗓子，用沙啞的聲音喊道：“我代表元首問候大家，你們辛苦啦！”
回應他的是一片噪雜的呼喊：“元首、大元帥才辛苦！”
待聲音平息，莫勒萬將軍命令：“請向元帥報告飛船目前的運行狀態。”
報告讓元帥大人一掃余怒，顯得非常高興：
《征服一號》飛行正常，三百五十名乘員健康狀況良好；
《征服二號》飛行正常，四百名乘員健康狀況良好；
兩艘宇宙飛船已經飛行了約二百五十億千米；
它們相對於阿爾法行星軌道平面中心的飛行速度約為每秒四千五百千米，光速的六十六分之一。
屏幕上出現了《征服一號》駕駛艙內部的動態圖像。
航天部長補充說，這是二十二個半小時之前的情況。因為電磁波從飛船出發，到達阿爾法星球需要這麼長的時間。
元帥說他代表元首向諸位致以誠摯的感謝和崇高的敬意，並希望大家繼續努力。他說我們貝塔國家已經進入歷史新紀元，開始了征服宇宙的偉大事業。佔領地球，建立我國的宇宙殖民地的夢想即將實現。
元帥說完這段話，就率先拍打起自己的胸脯來，於是大廳里的工作人員都跟着拍打起來，男人拍打胸脯，女人則拍打屁股。他們用的力氣足夠大，發出“嘭嘭”“啪啪”的可怕聲響，猶如一陣狂風暴雨。我曾經向讀者交代過，他們拍打胸脯與屁股跟我們地球人鼓掌是同一個意思。
關閉視頻后，隆冬那大元帥興奮地對莫勒萬將軍說道：
“如果我們在地球上佔據一塊陸地，我們就再也犯不上為收復阿貝島煩惱啦。莫勒萬，我的學生，說心裏話吧，我對與阿爾法國家的爭鬥已經膩煩透了。既然有一個現成的綠色星球等着我們去開發，那又何必再去與阿爾法國家爭奪一個小小的阿貝島呢，當然更不必在乎我們與阿爾法國家之間其它一些矛盾。所以，只要宇宙開發事業進展順利，我們與阿爾法國家之間就不會發生戰爭。但願我們的七百五十名勇士能夠成功。那樣的話，我們用來與阿爾法國家搞軍備競賽的巨大財力，就可以轉而建造許多重型宇宙飛船，將我國的男女精英運送到地球上，建立貝塔人新的家園。”
“從阿爾法國家公開的資料上看，”莫勒萬道，“地球真是一個好地方，最適合我們貝塔人居住不過了。可是我覺得還是應該感謝阿爾法國家替我們指明了方向、開闢了道路。用不着做任何前期考察工作，我們就直接向那顆行星進軍了。”
“沒錯，莫勒萬，”隆冬那微微一笑，“你說的對，我們真得好好謝謝阿爾法國家那種社會，還有他們那些痴愚的學者。其實他們已經公佈了幾乎所有的地球考察成果，那種國家是藏不住任何秘密的。”
“大人，”莫勒萬話鋒一轉，“針對我們在追捕阿卡利利過程中遭受的損失，您認為我們應該對阿爾法國家採取什麼樣的報復措施呢？”
“我相信我們英明的元首知道這件事情后不會就那麼算了，他老人家是個不肯認輸、不甘心受窩囊氣的人。我已經接到通知，一個小時後去元首府邸參加國務會議。我將把情況詳細地向他彙報，然後聽取他的指示。”
國務會議在貝塔國家元首府邸的圓形議事廳舉行。
議事廳豪華別緻，拱形頂部是一枚巨大國徽；四周彩旗林立，下面擺放着各色鮮花，散發出陣陣幽香，牆壁上掛着阿爾法全球地圖、貝塔國家地圖及宇宙星系圖，還在地球所在太陽系的位置做了紅色標記。拱頂下面是一張直徑三米的圓形會議桌。
元首實際年齡五十歲，體型寬闊，身高1.60米，這在貝塔人當中算是個高個子；他完全禿頂，生就一條巨大的蒜頭鼻子，蓄着紅色大鬍子，牙齒外露，嘴角下撇，給人一種頑固兇悍、說一不二的感覺；他眉毛濃重，眼睛明亮，目光犀利，彷彿能看透人心。他身穿灰色緊身短皮衣，手持象徵權力的白金手杖。
元首坐在圓桌的首席位置，與會者則分坐圓桌周圍。
參加會議的有國務總理、外交部長、財政部長、情報部長、公共安全部長、傳媒部長、隆冬那大元帥及三位高級軍事顧問。主持會議的，是元首的國務秘書娜塔莎琳，一位受過高等教育的年輕小姐。那是一個表情嚴肅、冷若冰霜的貝塔美人兒，恐怕除了元首，貝塔官員們從來沒見她笑過。
“各位先生，今天元首把你們召來開會，”娜塔莎琳秘書用廣播員一樣的標準語音說道，“聽取隆冬那元帥關於外星人阿卡利利事件的報告，討論我國應該採取的對策。那麼，隆冬那元帥，有請了。”
隆冬那大元帥發言，把他知道的關於外星人阿卡利利在阿爾法人的幫助下經阿貝島逃跑的過程敘述一遍，把貝塔方面在追捕過程中設備與人員損失的情況做了彙報：兩架軍用飛碟被炸毀，九名軍警被麻醉彈擊中，目前還處於昏迷狀態，兩名軍警墜亡，十人重度摔傷，六人輕度摔傷。塔里曼軍士被毒蛙咬傷，后因器官衰竭死亡。他也沒有漏掉阿卡利利逃離阿貝島乘坐的那架阿爾法飛碟在阿爾法大陸上被擊毀這個事實。
內閣官員們聽了這段敘述，無不表示震驚。他們都跟中了邪一樣張大嘴巴，兩眼發直，全身因憤怒而顫抖。
“我再補充一點吧，”元首冷冷地說，“我剛剛從阿爾法國家的衛星通訊節目上得知，外星人阿卡利利和曾在陽光谷一同關押的兩個阿爾法人已經毫髮無損地出現在阿爾法大陸上。隆冬那先生，你們的第四枚導彈遲到了好幾分鐘呢。”
“慚愧得很，我的元首。”隆冬那低聲道。
“你剛才在報告裏說那第四枚導彈是誤發？”
“是的，我的元首。”
“嘖，嘖，嘖！”元首道，“給那操作手記個功，然後打他十五軍棍。”
“是，我的元首！”隆冬那元帥起立，朝元首行了軍禮。
秘書宣佈第二個議題：對這個事件到底應該做出什麼反應為好。
“關於第四枚導彈追到阿爾法國家領土上炸毀那架飛碟一事，”元首道，“阿爾法國家剛才已經向我們提出強烈抗議，說這是不宣而戰的卑劣行為，要我們做出解釋呢。”
“這簡直就是賊喊捉賊啊，元首！”傳媒部長法布里士首先發言。這位先生曾在陽光谷的電視節目裏經常出現，是個舞文弄墨、搖唇鼓舌的好手。我曾不止一次聽衛兵們議論他是個最會顛倒黑白、編造謊言、指鹿為馬的書生，又稱讚他知識淵博、腦筋靈活，很了不起，年紀輕輕就爬上高位。
“我相信咱們有證據表明，”法布里士繼續說道，“他們首先登陸阿貝島，綁架並殺害了我們英勇的塔里曼軍士，給前往解救塔里曼軍士的貝塔軍警造成重大傷亡。為此，我們要向他們發出最嚴厲的譴責。這些事實也要用來教育我們的國民，加深他們對阿爾法國家邪惡本質的認識，激發他們的愛國熱情。而阿爾法飛碟被我方導彈炸毀一事，我們必須堅決否認。”
瘦小枯乾的外交部長納西匹耐不住了。
“說得對極了，法布里士部長。”他嚷着說，“決不能承認那件事是我們乾的，無論他們拿出多少證據，我們都要把持住。我們外交部門甚至可以表示遺憾、同情。但對於給我們造成的損失，必須要求他們公開道歉，給予最大額度的賠償。”
“最大額度！”財政部長尖聲喊道，“什麼叫最大額度？先不要說其它損失，光是那兩架我國獨自研製的飛碟就價值連城呢。必須開出一條天文數字的清單給他們！”
“錢不是問題，財政部長先生！”公共安全部長厲聲說道，“關鍵是我們受到的奇恥大辱。想想看，敵人從我們眼皮下劫走外星人，綁架了塔里曼軍士並導致他的死亡，又在我們的固有領土上重創了追捕的軍警，擊毀我們昂貴的飛碟。這些事實怎麼讓貝塔人民接受？我們安全部門又如何能勸阻群眾的示威遊行並制止由此造成的騷亂？此仇不報，我們軍政府還有何臉面盤踞現在的位置！我們貝塔國家本土、我們神聖領土阿貝島受到如此嚴重的侵犯，是誰觸動了兩國關係的底線，還不清楚么？是誰不宣而戰，還有什麼疑問么？”
“對啊。”情報部長喊道，“不能再拖延了，現在有了佔領阿貝島、打擊敵人囂張氣焰的充分理由；目前也是最好的時機。諸位要知道，目前阿爾法國家的諜報網絡恐怕已經遍及我們國家的每一個角落，而軍方總參謀部調查阿卡利利出逃謎團的工作卻沒有任何進展。直覺告訴我，我們這裏發生的一切都處於他們的視野當中。有跡象表明，他們的諜報科技水平達到了我們無法企及的高度。不能再給他們時間繼續發展了，否則我們就完了。戰爭，只有立即開戰，才是我們與阿爾法國家之間所有問題最根本的解決辦法。”
國務總理是位沉穩的老先生。他一言不發，似乎在沉思。
“總理沒有話要說么？”元首秘書問道。
“說到戰爭么，”總理慢吞吞地說，“要考慮的問題很多。我們的國家機器......”
“不必難為我們的總理啦，”元首道，“他在那個位置上忙忙碌碌，已經很不容易了。但我相信，無論我做出什麼決定，他都會全力支持的。我說的對吧，總理先生？”
“那是肯定的，我的元首。”總理道。