第二十三章 燙手的貨
明月升起。
酒樓里，人聲鼎沸。
陳卓躺在椅子上，大口喝酒，大口吃肉。整個房間裏都散發著烤肉和老糟燒的香氣。
不到半個時辰，一缸的老糟燒已經見了底。
“痛快！”陳卓大叫。他好像很久沒享受過這樣的生活了。高興之餘，他又開始在齊霄面前念叨起來：“大哥，你不是老問我為什麼一年前突然失蹤了？我今天就把答案告訴你。那天夜裏，雷雨交加……”他話說一半，齊霄忽然打住：“你就扯吧，我問過跟你一同押送東瀛人的兄弟，那天天氣好的很，哪來的雷雨？”
“你聽我把話說完嘛！”陳卓接著說，“去牢城營的路不知怎的被封住了，那個東瀛人狡猾得很，他說自己知道有條路可以抄過去，卻故意把我們往林子裏帶，等我們發現事情不對勁的時候已經來不及了。那鬼地方到處都是機關陷阱，兄弟們死的死，傷的傷，到最後就剩我一個人了，多虧我留了後手，讓小余帶幾個人把守在林子外面，要不然我們這隊人可就全他媽完蛋了。”
“小余？”齊霄頓了頓，說，“老陳，你說的這個人可是前不久剛當上副都頭的小余？”
“除了他，我們兄弟幾個還有誰姓余？”陳卓看了看齊霄，譏笑着說：“我說大哥，你是不是練功練傻了，居然連我們這幾個出生入死的弟兄都認不出來？”
面對陳卓的譏諷，齊霄也不生氣，他微笑着說：“我一直覺得小余提供的消息很準確，可是那天告訴我你失蹤的人居然是他。你難道是真的失蹤了？”
“我根本就沒失蹤。”陳卓說，“進入林子前，我偷偷告訴小余，如果我和兄弟們上了當，你就把假消息傳到軍中，就說我失蹤了，只有這樣，我才有機會讓大哥你找到我。”
“你知不知道因為你，我差點沒了命。”齊霄故意裝作生氣的樣子，“我一直想不明白，那一天小麻花是怎麼掉進井裏的，現在看來，你就是那個躲在幕後的黑手。”他接着問：“源義真跟你是不是也有關係？”
“我不認識源義真。”陳卓說，“這個名字，是那個東瀛人臨死前告訴我的。那個時候他跑的比我還快，等我逮住他時，他的同夥碰巧也趕來了，但他們哪裏是爺爺我的對手，統統都被我的‘七十二路小擒拿手’打趴在地。東瀛人瞧見同夥都不能動彈，自己又跑了起來，可沒跑幾步，一支暗箭就扎在他的腦袋上面。”
“箭？誰射的箭？”
陳卓沒有回答，他反問道：“你猜是誰的？”
“天底下會射箭的人多了去了，我怎麼知道是誰？”
“你一定想不到，”陳卓面帶笑意，“她是你的老情人。”
聽了這話，齊霄的臉忽然變得僵硬。“阿雪？不可能是她。她不會武功。”
“你把你的老情人想得太簡單了。”陳卓又喝了一大碗老糟燒，“女人最擅長偽裝自己，要不然怎麼奪得男人的心？東瀛人就是被她出手殺死的，臨死之前還說，源義真遲早會把我們都殺了。人都要死了，還不忘把源義真拿出來嚇唬嚇唬我們，想必這個源義真也是個惹不起的人物。你那個老情人還交代過我，要我把一支花簪子藏在源義真家裏，我就偷偷潛入他的家中，找了半天也沒找到藏東西的地方，只好藏在他經常坐的馬車上，沒想到大哥你真是勇敢，居然敢去攔他的馬車，那馬兒一驚，順便就把那簪子給抖出來了。對了，大哥，你說你和你的老情人都處了多久了，怎麼還不把她娶了呢？再不娶，人家可就真的老了。”
“老陳，我覺得這樣也挺好的，”齊霄說，“若是娶了她，我可就聽不到你在我面前說老情人這三個字了。”陳卓聽后，無話可說。
齊霄取出鏢旗，忽然發問：“你知不知道這旗杆裏面藏着什麼？”陳卓搖了搖頭。
“你就不能用你的腦子好好想想嗎？”
陳卓笑着說：“這種事我用不着去想，反正主意是大哥出的，大哥要我幹什麼，我就幹什麼！”
“那我要你去吃屎，你會去嗎？”
陳卓忽然不笑了，他一把奪過齊霄手裏的鏢旗，抓着旗杆看了很久，忽然說：“這旗杆不粗不細的，我實在想不出裏面會藏着什麼有價錢的寶貝。”
“看來我得讓你長長見識。”齊霄說完，伸出一隻手來，從陳卓那邊接過旗杆。他旋開旗杆頂端的鋼珠，將裏面白花花的硝石粉傾倒而出。
陳卓看得兩眼發直。“這不是用來造火藥的硝石嗎？”
齊霄拾起一顆硝石，淡然一笑：“張岱這個人雖說紈絝，倒挺有本事。”
“張岱？是不是那個狗官張憲瑞的兒子張岱？”
“是他。”齊霄點了點頭。
“媽的，又是這個龜孫子！”陳卓說完，把碗往地上一砸，“大哥，你是說這些硝石都是他的？”
“嗯。”齊霄把硝石小心翼翼地裝回旗杆里，“再過一個月，就是江淮制置使熊秉文的六十大壽。張岱來揚州，想必是要藉此機會樹立名望。”
陳卓一拳打在桌子上，氣呼呼地說：“我在軍中的時候就看那姓張的不順眼。要不是有他爹罩着，老子早就想把他宰了，虧薛浩然還是一代大俠，竟然肯替這龜孫子當走狗！”
“老陳，你沒押鏢，自然不懂他們的難處。”齊霄拍了拍陳卓的肩膀，微笑着說：“干鏢師這一行，進門前都必須明白一個道理，那就是顧客要你做的事情永遠是對的。”
“那顧客要是個王八蛋，他要你乾的也算是對的？”
齊霄沒有回答，他靜靜地看着站在一旁消氣的陳卓，頓時覺得這個朋友很可愛。
這裏的可愛自然不是指外表，而是指內心。
能提出這麼可愛的想法的年輕人，在這世上已經不多了。
“我猜張岱找人運這些硝石，恐怕不是造火藥那麼簡單。”齊霄淡然說道，“若要造火藥，只需取硝石塊即可，沒必要特意磨成粉末。所以這些硝石應該不是用來造火藥的，或者說，它們本來就不是硝石。”
“不是硝石？”陳卓驚道，“這世上還有和硝石長得一模一樣的東西？”
“當然有了，只是你沒見過而已。”齊霄剛說完，又拿出一顆遞給陳卓，“聽說太湖生長着一種怪石，名叫藍硝，形狀顏色和硝石非常像，因為能在夜裏和濃霧裏發出藍光，故而得名。當地捕魚的百姓見那東西在霧裏一閃一閃的，看着非常恐怖，都把它稱作鬼硝。如果我沒有猜錯，藏在旗杆裏面的並不是硝石，而是藍硝。”
“大哥，你覺得這東西能值多少銀子？”
“我要是說出來，只怕會嚇着你。”
“你就說吧，我膽子大着呢。”
“你手裏那一顆，少說也要一萬兩的銀子。”
“一……一萬兩！”陳卓聽后，趕緊把那顆藍硝當做寶貝藏起來。
“這東西比較特別，若是急着賣，最多只能賣九成。”
陳卓眨了眨眼，說：“一萬兩，九成，是不是一千多兩銀子？”齊霄嘆息說：“沒錯。這一面鏢旗里藏着的藍硝少說也能換十萬兩銀子，若是我們把這些銀子送給那些沒飯吃的災民，那該是件多麼有意義的事情。”
陳卓又問：“大哥，我們是不是要急着賣？”
齊霄說：“我們不但要急着賣，而且要換成現錢。揚州城附近到處都是流民，他們正等着哪位大善人過去施捨呢！”
“那我們明天一早就過去吧！”
“東西是要急着賣，但用不着這麼急。”齊霄喝了碗酒，又吃了口烤肉，這才悠然說：“揚州是張岱的地盤，城裏城外，說不定到處都有他的耳目，更何況薛浩然也在揚州，你要是出去碰上了他，可就麻煩了。”
“既然這樣，那我們幹嘛要走這一趟？”
“你想不出？”
“我想不出。”
“你真的想不出？”
“哎呀，大哥，你就別賣關子了，你都已經想出來了，幹嘛要我來想？”
齊霄笑了笑，說：“你認不認識楊茂財？”
“楊茂財？我當然認識。”陳卓一臉得意。
陳卓認識楊茂財，是因為一家酒樓。他來揚州好幾次，每次來都會在那家酒樓喝酒。
酒樓就是他們現在喝酒的那家酒樓，而酒樓的大老闆就是他們口中的楊茂財。
看着陳卓一臉得意的樣子，齊霄輕聲問道：“你認識他，那你知不知道他是靠什麼起家的？”
陳卓搖了搖頭。齊霄湊到他耳邊輕聲說：“楊老闆這個人不收別的，專收贓貨。他把贓貨買下來，一轉手，所有的東西都變得乾乾淨淨。”
陳卓回道：“大哥，我們這次來揚州，該不會是來找他吧？”
齊霄點了點頭。陳卓忽然大聲說：“我一直以為楊茂財是個大善人，沒想到居然是個收贓的！大哥，我們跟這種人還有什麼話可以說？”
“噓！”齊霄示意陳卓息怒，“老陳，這楊茂財雖說品行不端，可在揚州好歹也是個有頭有臉的人物，而且這個人胃口大，我們的手上正好有一批燙手的貨要賣出去，若是能買通楊茂財，接下來的事情就好辦了。”
陳卓還沒開口，門外就傳來一陣咳嗽聲。“二位公子，小心隔牆有耳。”
“楊老闆，既然你都聽見了，那就進來吧。”
楊茂財推門而入，身後還跟着兩個人，穿着緊身的衣服，看起來像是護衛。
陳卓站在齊霄面前，兩隻眼睛死死地盯着楊茂財。“我大哥是說讓你進來，沒說讓你帶人進來。”
楊茂財的眼睛眯成了一條縫。“這位小兄弟，我且問你，你為什麼會出現在你大哥身邊？”
陳卓不假思索地回答說：“我是來替大哥做事情的。”
“這就對了。”楊茂財又輕輕地咳嗽一聲，“我身後這兩位也是替我做事情的。小兄弟，若是依你的意思，我只能一個人進來，那你是不是也應該和我的這兩位隨從一塊出去呢？”
“你！”陳卓被楊茂財氣的無話可說，他指着楊茂財，臉上露出心急卻又無可奈何的表情。
“好了。”齊霄開口道，“老陳，別為難人家。”他拿出鏢旗放在桌上。“楊老闆，你看這裏面的東西能值多少銀子？”
楊茂財把鏢旗拿在手上，輕搖了幾下，眯着的眼睛頓時瞪圓了。“齊公子，這些東西就是你要賣給我的貨？”
“正是。”齊霄說，“我聽說你經營的拍賣場裏有一顆洗髓丹，不知道這些貨夠不夠買？”
“洗髓丹？”楊茂財捋了捋鬍鬚，笑着說：“鄙人的拍賣場確實有一顆。公子，我們都是生意人，做生意少不了要討價還價。這旗杆里的寶貝雖說能值十萬兩銀子，但我最多只能出三萬。”
“三萬？”陳卓一把揪住楊茂財的袖子，“姓楊的，你當我們是傻子嗎？”楊茂財身後的兩個隨從見狀，一個箭步上前便要把他擒住。陳卓按捺不住心中的怒火，和那兩個隨從動手打了起來。
“夠了！”齊霄大怒，“陳卓，你給我出去！”
“大哥！”
“出去！”
看着齊霄憤怒的表情，陳卓撇了撇嘴，頭也不回地走出房間。楊茂財也給他的那兩個隨從打了眼色，示意他們離開。
“三萬就三萬，我賣了。”
“公子，你知不知道我剛才說的三萬是指什麼？”
“是什麼？”
“我說的三萬不是三萬兩銀子，而是三萬貫銅錢。”
“楊老闆，莫說三萬貫銅錢，就算你不要錢，我也會找你把東西賣了。”齊霄看着楊茂財，微笑道，“因為那顆洗髓丹對我來說太重要了。”
“齊公子真是爽快。”楊茂財樂呵呵地說，“只可惜，有人已經比你早一些時候買下那顆洗髓丹了。”
“什麼！”齊霄聽后，瞳孔一縮，“快說，那個人是誰？”
楊茂財依舊笑容滿面：“湛盧山莊的莊主薛浩然。”
聽了這話，齊霄很想一拳打爆楊茂財的鼻子，但他最後還是沒有出手。“他現在在哪？”齊霄揪住楊茂財的衣領，怒氣未消。
“和你們一樣，就在我的酒樓里。”楊茂財這次忽然不笑了。“公子，如果你運氣足夠好，出了這房間，下了樓梯，就能看見他。”
“卑鄙！”齊霄一把推開楊茂財，拿着鏢旗，頭也不回地走出了房間。陳卓見齊霄一臉不愉快，料定是和楊茂財談不成，便快步跟了過去。