第49章 涕淚沾襟
深秋蕭寒，樓閣爐炭正旺，再加上美酒入肚，暖洋洋的，舒服極了。
便在此時，外頭街道遽然響起一陣急促的馬蹄聲，直接在大路上狂奔旁若無人，嗝咯嗝咯，越來越清晰，徑直朝此而來，到了金鳳閣近前戛然勒住，馬蹄飛揚，嚇得門口的迎賓小倌們花容失色。
接着，一條人影風風火火的撞門進來，好生無禮。江來順瞧得清楚，正是自己府上馬管家，心頭頓時火冒三丈，正要斥責幾句，馬管家已經撲將過來，從嘴唇到膝蓋都在打顫，哪裏有平時的半分沉穩。
“稟老爺……大事不好……白雲茶莊……茶莊……”
他越是焦急越是說不利索，江來順心頭猛地升起一股不祥的預感。
“你慢點說。”
“茶莊發生滅門慘案，白莊主全家上下皆已死在家中！”
還沒等馬管家說完，江來順如遭晴天霹靂，手中杯子哐嗆掉在地上：“你說什麼？我義弟……”
在座眾人無不聞言變色。
趙應權拍了拍桌子：“大膽惡賊，皇天在上……”
話聲未落，只見江來順猛地抬起頭，眼瞳裏面佈滿血絲，甚是駭人，厲聲道：“是誰喪心病狂，竟然對我義弟一家下如此毒手，到底是誰？我定要找出來，將其千刀萬剮！”
他平時笑容可掬，說話也是世故圓滑，極少見他如此咬牙切齒。趙應權受他所懾，滿嘴官腔竟然說不下去，硬生生的吞回肚子。廂房內一時寂靜無聲，落針可聞。
江來順本來春風得意，看誰都美得冒泡，乍然聽到這個消息，霎時只覺得滿室粉脂皆失了顏色，那種舒服的暖洋洋也變成一種難受的悶熱，房間裏面人太多，實在悶得無法呼吸，遂起身告罪：“在下不勝酒力，想去一下茅廁。”拋下面面相覷的夥伴們，獨自出了廂房。
馬管家趕緊追出去，把後面沒說完的內容扼要彙報：“鎮上茶行的掌柜等了幾天，也不見有人來送貨，於是親自上去茶莊催催。誰知道到了那裏，已是一片廢墟，全莊上下將近一百口人，全部慘死在家中，而且被大火燒過，連屍首都分不清了……”
他說到此處，特意頓了頓，好讓老爺慢慢消化這個噩耗，在江家這麼多年，見老爺如此失態還是第一次，半點不敢馬虎。江來順走到樓道，扶着欄杆，沉默不語，也不知道聽進去多少。
馬管家靠過來，輕聲道：“不過傳聞，沒有找到小少爺的屍首，也許還活着！”
江來順猛然轉身，揪住他的衣領，佈滿血絲的眼瞳直溜溜的盯着他：“可憐我世侄一人在外孤苦伶仃……快，速速派散人手去尋找我世侄，無論任何代價，一定要把他找回來！”
確實，江來順今晚是有些失態。
“是！”
馬管家忽然想起剛才匆匆出門，門口有個小叫化似乎聲稱要找老爺，莫非當真那麼巧？當下不敢再驚擾老爺，急忙得令而去。
舞台樂師宛揚的旋律，微酣金主興奮的鼓掌，黑暗角落曖昧的低語，樓閣床板不堪的吱呀，門口攬客熱情的呼喚……各種聲響混雜在一起，江來順只覺得很吵。
他形單影隻，穿過這片熱鬧。這無精打採的江老爺，與平時神采奕奕的江老爺，完全不是一個人。幾個不識趣的勾欄鴇兒，鶯鶯燕燕的圍攏過來，獻上美酒。江來順沒來由的感到噁心，猛地推開眾妓，把酒杯扔到地上，衝出後巷。
夜，如期而至。
青樓後巷一片黑黢黢的瑟冷，彷如天穹潑墨，這是他看過的最黑的東西，這種黑色的流質無處可去，滿滿的堵着心窩。
他抬起頭想看月亮，看不見，今晚天上連一顆星星都沒有。他想看看人間還有什麼光亮，什麼都沒有，只有煙花巷高掛的紅燈籠一晃一晃。
這點光怎麼能照亮這麼大的黑暗！
他覺得身體有一部分被抽走，很累，蹲坐下來，背靠着牆壁。他試着思考，思考他的前半生，或者後半生，什麼都行，但什麼都想不出來，腦子一片空白。
過去這十年，他的野心很大，滿腦子想的都是建功立業、光宗耀祖之類的東西。但現在，都無關緊要了。他最好的朋友，死了。
眼眶有點濕潤，有清涼的液體順着臉龐滑下，他用手背抹去，抹了左眼，又抹右眼，怎麼也抹不完，越抹越多，終於雙手矇著臉，低低的哽咽起來。
那年深秋，青樓後巷，江南首富江來順，哭得像個孩子。
……
白如雲已經一天沒有吃東西了，從地上撿起最後一個饅頭，逃到街道對面的趙府。
饅頭冷得如同石頭，但在他眼裏也是美食啊。於是他雙手捧着那個饅頭，生怕一放手那饅頭就會飛走似的，縮着肩，靠在弄堂逼仄的牆角蹲下，瘦弱的身子在寒風中瑟瑟發抖。
這時，趙府側門出來一伙人，為首的是一個年紀與他相仿的小女孩，粉雕玉琢，叫人眼前一亮，衣着自然是極華麗的，模樣兒也特別精緻，丹鳳眼，高鼻樑，嘴唇纖薄，齒如瓠犀，小小年紀竟如此稚媚。
白如雲記掛着饅頭，也不禁愣了一下：這妹妹好看得緊！
別看她年紀小，眼神可厲害呢，一眼便瞧見發抖的白如雲捧着個饅頭，一路小跑過來，眼睛上下打量，露出厭惡的神色，雙手叉腰，衝著他大聲喊道：“臭乞丐，不許你蹲在我家牆邊！”
她說話雖然兇巴巴，聲音卻清脆如銀鈴般，頗是動聽，有如炎炎夏日在心田注入一縷清泉。
趙小姐身後兩個家丁模樣的人步步亦趨，都是滿臉的嘲笑。
白如雲望了望趾高氣揚的小女孩，默默地站起身來，一言不發地轉身便走，手裏還十分寶貝的捧着那個冷饅頭。他知道像自己這樣的流浪漢，是無法與富家子女斗的。
誰知趙小姐並沒有就此罷手，自己走到那裏都是所有人的焦點，在家被人寵着，出門被人誇着。這個臭乞丐居然當她透明似的，這是絕不能容忍的。
於是，就在白如雲轉身時，一個嬌小的身影掠過，帶起香風，他還沒反應過來，手中饅頭已經不翼而飛。
“不許你偷我家的饅頭！”
“這不是你家的饅頭，我在地上撿的！”
“還狡辯！我呸呸呸！”趙小姐朝手中的饅頭吐了幾下口水，滿臉惡作劇，“你說是地上撿的，反正都是髒的，再噴點口水也無所謂啦。”
她只道臭乞丐這下知難而退，豈料他竟然虎虎撲將起來，風生刮過，她還沒反應過來，手中饅頭已經物歸原主。
“比原來好吃多了。”臭乞丐毫不介懷，將沾着少女唾液的饅頭咬一口，咀嚼兩下，噎下去，如此風捲殘雲，幾下子就消滅，還故意舔舔舌頭，滿足的嗝口氣，饅頭原本冷硬，現在溫軟些許，口感更好，竟然吃得津津有味。
趙小姐這下可當真惹怒了。白如雲還沒有得意完，后腰被人用力一推，踉蹌撲倒在地。
趙小姐興奮地雙手扯着白如雲的衣領，作騎馬狀，口裏還唱着：“臭乞丐，有娘生，沒爹教……”
白如雲心裏最惱的就是別人說他是孤兒，盛怒之下不知哪來的力氣，猛然把小女孩掀翻在地上，然後反身跨壓在她身上，雙手一個勁地亂捶。趙小姐捂着散亂的髮髻，嚇得哇哇大哭起來。
兩名家丁愣了一下，馬上雙雙撲過來。未等他們及身，趙府側門猛然撲出一個魅影，彷彿一頭巨狼，弓腰從兩人之間穿過去，后發先至，扣住白如雲的胳膊，將他架離趙小姐。白如雲奮力掙扎幾下，那人的雙爪彷彿鐵鉗般，絲毫不動。
只見那人額頭寬廣，眉峰上挑，最引人注目的是那雙眼睛，眼角微彎，尖銳，像是狼眼，右眼皮下有一顆痣。他本就生的眉清目秀，再加上精布織衣，活脫脫的一個美男子，綽號“玉面狼”。
“小乞丐，找死啊！”兩名家丁趕忙把趙小姐扶起，撣拍她身上的污跡，“小姐，你沒事吧？”
“被人騎，你說有沒有事！”趙小姐馬上止住哭泣，氣鼓鼓的衝到白如雲面前，“啪啪”扇了他兩記耳光，“臭乞丐，敢欺負我！”
這小丫頭，便是生氣時的模樣，也是好看得緊。
倏然聽得背後有把妖嬈的聲音說道：“芝兒，怎麼跟人打架啦？”
玉面狼身旁還伴有一個風騷徐娘，烏髮金釵，身段曲巒，眉目描畫得濃艷，本是上等貨色，可惜嘴角惹眼的美人痣，就像一個大白饅頭上突兀的泊了一隻蒼蠅。兩人聯袂而來，站在一起倒是般配。
原來是朱姬。當日，她懷着大肚子，先後拜訪京師王家和江南小築，都吃了閉門羹，最終嫁給趙應權，順利產下一個女嬰兒，五官精緻，十分可愛。那女娃兒眼瞅着一天天長大，出沒得水靈，尤其那一對丹鳳眼，簡直就是和她娘親一個模子刻出來的。小小年紀，艷名已經傳開，揚州百姓都曉得趙府出了個小美人。隔壁江小姐一般年紀，一般刁蠻，但要論美妍，終究還是不如她。
趙小姐見娘親出來，哇的一聲又哭起來，撲入懷裏，哭得梨花帶雨，倒好像是她受了天大的委屈似的。
朱姬皺起眉頭，忽然想起皺紋顯老，便又舒緩下來：“芝兒，你是千金之軀，怎麼和這些流民慪氣起來了？”
“娘，他剛才騎在我身上呢！”
“作孽咯！你們兩個是怎麼保護小姐的！若不是護院在此，豈不是教壞人得逞！”
兩名家丁低頭垂手，唯唯諾諾，就像夾着尾巴的狗，渾然沒有剛才的兇狠。
玉面狼順手將小乞丐拋到一邊，就像隨手扔垃圾，彬彬有禮：“保護夫人和小姐，本來就是在下職責所在。”
尋常護院都是虎背熊腰，孔武有力；瞧他油頭粉面的模樣，與夫人眉來眼去的神態，像個小白臉多些，不過剛才顯露的一手武功卻不是吹牛的。
趙小姐雙手叉腰：“你們兩個，給我打！”
兩名家丁非常聽話地把白如雲揍了一頓，趙小姐壯着膽子，夾在縫隙里踹上幾腳。論武功，白如雲是決計不輸的，但是手無寸鐵，大病初癒，再加上飢腸轆轆，竟然毫無還手之力，只好抱緊頭顱，蜷縮身子，讓肉厚的部位多挨幾下，這是他多次挨打總結出來的經驗。兩名家丁畢竟是大人，不與小孩子一般見識，見到小乞丐快經受不起時便自覺收手。
趙小姐不依，還想再打，被娘親拽着胳膊回家。
“這些流民，連路引也沒有，真不知道是怎麼混進城的。又骯髒齷齪，保不管身上長蟲子哩，你快快跟我回去洗澡，哎呀，這身衣服也不能要了！”
趙小姐余怒未消，還不忘轉身踹兩腳，奈何腿短踹不着，便指着白如雲說：“臭乞丐，快滾開！不要再讓我見到你！”
話音未落，倩影鶯語都被黑洞洞的府邸吞沒了。
她並沒有見到白如雲那雙快要冒出火來的眼睛。
白如雲對趙小姐恨到極點，從昨天傍晚走到今天傍晚，才撿來一個又冷又硬的饅頭，餓到實在走不動了，便靠着牆根蹲下去吃。誰知遇見這個刁蠻的趙小姐，白白挨了一頓拳頭——這是今天的第二頓毒打了。家丁們雖有分寸，但饑寒瘦弱如他，是受不了的。
他慢慢爬起來，用手拭了拭從鼻孔流到嘴角的血痕，一瘸一拐，走得遠遠的，找了一堆乾草倒下，心裏恨透那小女孩，但又無可奈何。
老天難道真就這樣不公平嗎？。