14、連環得利

宮正司判堂，大門緊閉，氣氛冷冽。

星夢帶着鐐銬，一臉憔悴，跪於堂下。

坐在堂上審案的是司正劉氏。這人素日與昭德宮交好，靠着溜須拍馬和惟命是從，幾年時間便坐上了宮正司的第二把交椅。

她此時得了萬貴妃的授意，又見星夢只是個初來乍到的丫頭，更是志在必得，心裏已在盤算一會兒如何邀功請賞了。

站在劉氏一旁研磨的是金女史，負責記錄案情。

星夢見她餘光不時瞥向自己，便抬起頭來，只見這人的簪花帽上竟簪了一大朵白色花，再定睛一瞧，原是一朵白芍。

簪白花於紗帽上，這在宮中是大禁忌，可人人卻見而不怪，這倒是有些意思，星夢正琢磨着，卻聽得驚堂木一響，高坐主位的劉司正喝道：“張氏，你可知罪？”

星夢抬頭看她，神色自若，“我有何罪？”

劉司正瞥了眼一旁的金女史，後者恭敬地遞上一紙錄好的訴狀。

仔細盯着那訴狀，劉司正一板一眼讀起來：“據侍衛稱，你戌時私持牙牌自西華門、西安門出宮，如今故意繞道東安門，又謊稱自己弄丟了令牌，此為罪一。其次，你乃長樂宮張貴人貼身侍女，身上怎會有仁壽宮正六品女官的宮禁牙牌，若無他人相贈，則是暗中盜取，此為罪二。”

“剛才都搜過身了，哪兒有什麼令牌？”星夢面露不屑，反駁道，“而且我何時從西安門出去過，我一大早就從東安門出去辦事了。什麼故意繞道之類，儘是胡扯！”

“你休得狡辯！紫禁城西華門、皇城西安門的侍衛都是此案的人證，如今，只差那枚令牌到司，就可定你的罪了，”劉司正猛拍驚堂木，震得一旁的金女史和幾個侍衛都嚇了一跳。

星夢抬頭望了眼那方高懸的匾額“慎刑”，良久，輕嘆了口氣，“劉大人，看來您今日是要定我這條命了？”

“張氏，本司並非與你過不去，若你現在坦白交代受誰指使，抑或受誰脅迫，本司念你進宮不久，又是初犯，或可考慮從輕處置。”

星夢兀自搖了搖頭，“欲加之罪，何患無辭。”

劉司正見其並無認罪之意，陡然站起，不禁火冒三丈，“張氏，本司有意對你從輕發落，你卻執迷不悟，究竟意欲何為？還是你以為有人撐腰，本司不敢”

“罷了，我認了。”星夢打斷她的話，一副萬念俱灰的樣子。

“這就對了嘛，所謂識時務者為俊傑，”劉司正說著，讓金女史遞給星夢筆墨紙硯，“張氏，本官知道你識文斷字，即刻寫下供詞，此案今日亦可告一段落了。”

星夢拾起那筆，停在空中良久，最終寫下這樣一列字：“夢嘗自恃巧弄心，何曾為他人掌中物。或問意欲何為，皆一己之私，一己之為，實無其他。伏望明察。”

寫字的同時，她的唇邊已開始淌血，此時亦滴到了那紙上，到放下筆的時候，終是暈厥倒地，人事不省。

“怎麼回事？”劉司正繞過判台，走到堂下，“張氏，裝什麼死！”

一旁的金女史搭了搭星夢的脈搏，“劉大人，她脈相甚弱，好像是真的”

“什麼？”劉司正不由倒退了幾步，顫聲道，“她剛寫好的供詞呢？”

“在這兒。”金女史哆嗦地把星夢寫的供詞遞過去。

劉司正一把奪過那紙，見其字裏行間透着股傲氣，既不承認自己有罪，也不供出任何相關人等，不由大為光火。

她心裏明白，眼下昭德宮那邊要的是速戰速決，卻萬萬沒想到，這設計好的釣餌，竟是塊如此難啃的骨頭。

“劉大人，要不要……請個太醫過來？”金女史小心問道。

劉司正瞪了她一眼，回道：“收監。記住，她如果死在牢裏就說是畏罪自殺，不然要你的命，滾。”

說話間，一行人破門而入。

為首的正是執掌宮正司的王瓊，她看了看倒在地上的星夢，又瞥了眼一旁愕然的劉司正，冷笑一聲：“劉大人，這就是您辦的好差事么？”

“王大人，這死丫頭她……我”劉司正面色慘白，一時語無倫次，她不禁地將那供紙揉成一團，緊緊攥在手裏。

“你們幾個，把張女官抬去仁壽宮。”王瓊回頭吩咐道。

“張女官？”劉司正瞪大了眼，愣在原地。

“太后已經下旨，封張星夢為正六品侍從女官，至於你，未得她老人家和皇后的允許，私自開堂審理朝廷命官，按我大明律當……斬決。”

“撲通”一聲劉司正跪倒在地，拉着王瓊的袖衫，哭天喊地道：“王大人，卑職也是被逼無奈，求您幫我和太后說說情，說說情……”

“太后她老人家說了，你劉司正也算是宮裏的老人了，勞苦功高，死罪自是可免，不過，”王瓊說到此處，俯下身來，意味深長道，“眼下可不是你劉大人八面玲瓏的時候，到了這份上，也該表表忠心了吧。”

“是是，卑職明白。”劉司正連連點頭，她將那揉成團的供紙撫平，遞給王瓊，“王大人，請您轉告太后，卑職定會將此事處理得滴水不漏，以謝她老人家寬宥之恩。”

“劉大人，其實今日我過來宣旨的事兒，昭德宮那位已然知道了，”王瓊將供狀放入袖中，輕拍了拍她的肩，“所以說，接下來該走哪條路，哪條才是活路，想必您應該甚是清楚了。”

聽了這話，劉司正只覺得頭皮發麻，癱坐在地上，沒了一點生氣。

王瓊冷冷瞧了她一眼，目光又落到幾個守門侍衛和那位金女史身上，“好了各位，都隨我走趟仁壽宮，太后正等着各位呢。”

深夜，仁壽宮內依舊燈火通明。

“想不到這鬼丫頭如此機靈，竟還有裝死的本事，”周太后覽了遍星夢那帶血漬的供狀，抬眼道，“劉氏人呢？”

“回太后，她就跪在宮門口。”王瓊恭敬道。

“呵，這棵牆頭草，”周太后啜了口茶，沉吟片刻，“藉著張丫頭的事，哀家是時候和她算總賬了。”

“太后您看……是不是將她依律決了？”

“不，你告訴她，只要今後一心幫哀家辦事，哀家可以既往不咎，”周太后意味深長地瞥了眼侍立在一旁的程姑姑，“只是眼下，這宮正司她是呆不下去了，先讓她挪去直殿監當個掌事女官吧。”

“您的意思是……把她拉過來”

“先試試她的忠誠，”周太后看了看她，“如今多事之秋，哀家料想西苑那邊不會太平，繼曉那個妖僧和萬妖婦要是搞什麼鬼，到時候也就方便多了。”

“太后妙計，微臣這就去辦。”王瓊欲行禮退下。

“等等，”周太后忽又想起了什麼，忙叫住她，“哀家記得你剛才說，告訴劉氏張丫頭脈相甚弱的是個女史，呵，這倒是個明白人，叫什麼名字？”

“稟太后，她叫金晏華。”

王瓊想了想，又補充道，“微臣記得，她以前是昭德宮的宮人，好像還頗受萬貴妃賞識，只因為結怨於掌膳蔡芝，才被調到宮正司一直當這個沒出路的八品女史。”

“此人可用，”周太后輕輕敲着几案，悠悠道，“擢升她為正七品典正。”

“微臣遵旨。”

王瓊退下后，星夢和仁和公主從珠簾後面探出腦袋來，見周太後向她們點頭示意，便大大方方地走了出來。

仁壽宮內殿，周太后與仁和公主對坐炕上，特賜星夢與公主同坐。

“要說你這裝死的本事還真有一套，”曼陵用絹帕輕輕拭去星夢唇邊的血漬，故作埋怨道，“也虧你想得出，竟然還和柯仙琴一同找來我府上，這不，把我也拉進這場好戲了。

星夢朝她眨了眨眼，作揖道：“多謝公主相助，要不是您親自入宮將那牙牌和賬簿交到太後手中，恐怕微臣剛才在宮正司就已經人贓並獲了。”

“此計甚妙，你倆一個繞走東安門，一個從北安門進，所謂明修棧道，暗渡陳倉，也不過如此罷了，”周太后欣慰地點點頭，“如今賬簿到了哀家手裏，夢兒着實立了大功一件。”

“太后……”星夢聽見這個稱呼，受寵若驚。

“祖母，那現在要不要把賬簿給父皇送去。”曼陵拍了拍星夢的肩。

“現在還不到時候，”周太后笑着擺擺手，“廢儲不是件容易的事，你父皇必然是下了番決心。咱們要想讓他棄了這個念頭，光靠這些本子不夠，還得斷了某些人的後路。”

“可是局勢瞬息萬變，萬一父皇明日就下旨”

“傻丫頭，”周太后寵溺地掐了掐她的臉龐，“你當咱們大明的六部九卿都是紙糊的？這事兒較真起來多則一月，少則一旬。”

曼陵長吁了口氣，“看來這事兒至少也要等到清明之後了。”

“哀家有意在寒食那日辦個冷食宴會，如今萬事俱備，還須一人相助。”周太后說著，瞥向一旁的星夢。

“太後有何事差辦，儘管吩咐微臣去做就是。”星夢忙作揖道。

周太后看了她許久，“夢兒，你覺得太子如何？”

“太后，您，您說的……微臣不明白。”突然這麼一問，星夢有些結巴。

“瞧你，臉都紅了，”曼陵在一旁調侃道，“祖母的意思是若你願意去幫皇兄，她便能放心。”

周太後點點頭，甚是感慨，“古人云，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，真是一點兒沒錯。如今東宮危在旦夕，人人避而遠之。難得夢兒肯捨命相助，且還小有所成。既有此緣分，哀家將此事託付於你便再好不過了。”

星夢聽了這話，遂叩首道：“微臣謹遵懿旨，定不辱使命。”

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