第二十一章

歐萊恩作為一家之主，卻無法保證全家人的最低生活水平。

他答應付給馬克·吐溫的工資，一直無法兌現。

當小報編輯歐萊恩對此無能為力，他連用來勉強餬口和支付房租的錢都經常成問題。

馬克·吐溫在青年時代經常流離失所，他說自己很早就“寄人籬下”，到處奔波，尋找工作，為明天的生計憂慮。

但他堅信，這樣的困苦處境不會持續很久。馬克·吐溫決不會像哥哥歐萊恩那樣懦弱！他能學會生存競爭的本領，在社會上為自己謀取合適的位置。

馬克·吐溫未滿十八歲就離開了歐萊恩辦的印刷所，他在聖路易斯城找到了工作，姐姐帕梅娜一家居住在該城。

馬克·吐溫在那裏積攢了一些錢，就去大西洋沿岸地區的城市：紐約、費城。

他在當地的印刷所做了幾個星期的排字工后，又繼續流浪。

對這位年輕的外地人來說，大城市裏的一切都富有魅力，一切都興趣盤然。

比如，紐約的萬國博物會，費城的紀念獨立戰爭先烈的舊建築物，實行免費借閱的圖書館。

馬克·吐溫的業餘時間一般都是在圖書館度過。

他如醉如痴地閱讀各種書籍。這時，他開始對嚴肅的書籍感興趣，其中包括歷史著作。

馬克·吐溫在紐約觀看了戲劇，他懷着按捺不住的喜悅心情，給家裏寫信說：“場面精彩極了，劇中的武士實現了他復仇的願望后，歡喜若狂，慷慨激昂地死去。”

流浪期間馬克·吐溫開拓了視野，對美國文化有更多的了解。

他寫給家裏的信中充滿着樂觀主義和自信心。他寫信跟一籌莫展的歐萊恩爭辯道：“大家等着瞧吧，我決不會灰心喪氣，也不會被飢餓嚇倒。”

然而，他的確很想回家。當時歐萊恩已經從密蘇里州遷居到艾奧華州。

看來，馬克·吐溫只有回到歐萊恩的印刷所去幹活，因為畢竟比流浪在遠離親人的客鄉異地要好得多。

馬克·吐溫要求不高，只希望哥哥能按時付給他一點工錢，而從前他得到的報酬實在是微不足道。

歐萊恩在基歐卡克鎮開設的印刷所生意肖條。馬克·吐溫深感不滿，經常在母親跟前埋怨歐萊恩。

當時歐萊恩已經結婚，母親跟他們住在一起，她仍然為一家人的生計操勞。

馬克·吐溫白天在印刷所勤奮工作，晚上跟朋友聊天，或者和漂亮姑娘約會。

排字工馬克·吐溫年近二十歲，他的歌唱得不錯，喜歡編笑話故事，經常跟弟弟亨利和印刷所學徒開玩笑。馬克·吐溫對自己的前途仍然無法預測。

馬克·吐溫很清楚，今後他不可能進大學深造。這段時期他閱讀了大量書籍，幾乎不加選擇，只要能找到的書都看，如嚴肅書籍、笑話集、幽默雜誌和引人入勝的遊記等等。

他讀過描寫美國旅行家林奇和亨頓漫遊亞馬遜河上游的書。

那一帶生長着價值很高的經濟作物。凡是去那裏的人們幾乎都發了財。

排字工馬克·吐溫為什麼不沿着冒險者的足跡奮然前往呢？

也許，某種潛意識的危險感阻撓了他吧，不過他總得尋找足以謀生的手段啊。

長途旅行和發財致富的前景畢竟富有誘惑力......一個人還需要什麼呢？馬克·吐溫跟兩位朋友約好一道去亞馬孫河，但是缺乏旅費。