第一章有山賊！
天燥暑熱，風過不留痕。
人是懨懨的，本是昏昏欲睡，卻因馬車在這蜿蜒如蛇的山路上顛簸不定，再濃的睡意也被無情催散。
車行得頗快，似在趕路，兜起熱膩膩的風透窗而過，掠起長裙幾許飄搖，如耳邊那幾綹不安分的亂髮，不解涼，反是平添憋悶無趣。我輕輕挑開轎簾一角，看着窗外青山溪谷如水墨畫一般從眼前迅速掠過，藤草青青，蔓蘿纏繞，車行過山谷時，才給這曝晒下的空谷添了一抹青翠。
才入夏，卻已有驕陽似火之勢。莫不是我初來興州，老天爺也要給我些臉色看看嗎？車輪滾滾，踏碎一地春夢。
終究覺得無趣，我放下轎簾在轎內坐定，心事茫然。如今的情景已不復當初，可我仍是我，江南的謝漪瀾。不管是不是因五千兩黃金而不得不委身他人，我已身在周府迎親的車轎中，無奈。
“小姐，如何還不到興州呀？”冰綃尖小的下頜緊緊倚在我肩頭，懨懨地問。
我拍拍她潮潤的小手，想必離興州該是不遠了。
“嬤嬤。”冰綃掀開一旁的轎簾就要探頭出去傳喚，急得我一把攔住她回頭，詢問的眼神望着她，她才如做錯事的孩子般囁嚅着：“口渴。”
我一個眼神止住她的話，徐徐搖頭，示意她暫且忍忍，何必惹人厭煩。因這水路不通，改走旱路，迎親的周府家丁下人們早已怨聲載道。即便不好當面假以辭色，但那笑容里都透得幾分勉強。
車外馬背上的家丁護衛們依舊在喋喋不休地抱怨着。
“什麼鬼天氣？老天爺幾個噴嚏澆得個人透心濕，一會子又噴火，烤焦了臉。”
“偏偏這水路決堤，龍王爺不行方便，還要改走這山路，一路鞍馬顛簸的，腦漿子都要顛出來了！”
“好油水的差事也輪不到咱們兄弟呀！”
粗俗的言語，冰綃惱得堵住耳朵。
忽聽一人大喊：“看！前面有個茶寮，還有瓜賣！”
“停車，停車！”
“馭。”
我的身子前後一顛，馬車緩緩停下，一顆心也漸漸平靜。
嬉笑聲雜亂聲，彷彿久旱逢甘霖一般，那伙子接親的周府下人本是年少，歡天喜氣的下馬一鬨而散，爭先恐後的奔去那茶寮瓜攤解渴。
“猴兒崽子們！仔細告訴老爺去揭你們的皮！”身後車裏的婆子們斥罵著，也陸續下車。
冰綃望着我，眸光里露出些欣喜過望。彷彿也是迫不及待的要奔去那瓜攤茶寮。
如此偏偏的山谷，能尋得山民的茶寮當屬不易。我望一眼冰綃低聲問：“我們的金瓜子兒和碎銀子可還有多少？”
冰綃一把捂住腰間的三秋桂子荷包拚命地搖頭，哀哀的聲音有些忿忿：“小姐，憑什麼呀？”
我對簾外呶呶嘴，示意她過去，她才撅個小嘴兒不情願地下車去，喊一聲：“哥哥們辛苦了，咱們小姐請大家吃茶吃瓜呢。”
旋即，高高低低的響起一陣嬉笑的聲音：“謝新奶奶賞！”
出門在外，須識得些眉眼高低，臨行前乳娘一再囑咐。雖然錢未必能通天，但買通幾個閻羅殿的小鬼兒免去些麻煩還是必要的。
冰綃扶我下車，移步來到一株足有四人環臂粗的參天古木下，綠蔭遮日，反覺得有些涼爽自生。
我接過冰綃遞來的茶水，仰望兩旁青山夾出的那一線湛碧無雲的天空，恰有隻蒼鷹展翅扶搖而上，在那山巔打個旋兒，立時不見了蹤影。
“娘的！這一路顛簸的，哪輩子才能出這山谷？”
“老爺討了七房太太都不夠，三個月前那位才進門，床都沒暖熱，這又花了五千金娶個美人回來。”
“嗨，留神老爺聽去抽了你的舌頭！”不知誰喝一句，議論聲才漸息。我皺皺眉頭，心想這些馬夫竟是如此粗俗，看這路又不知還要走多少時候，難道要這般忍受這胡言亂語一路嗎？不過略蹙眉頭，我計上心來。
“冰綃，聽說這山谷盡頭就必有小溪，這青山蔥鬱，若沒有水源，不會如此林木茂盛。想是走不遠就該有溪水了。”我提高几度聲音說，“或還有野楊梅樹呢，聽說，興州山中的野楊梅最是可口的。”
“可是那個皇帝快馬千里從南方運給楊貴妃吃的那個？”冰綃眼睛一亮問。
“啐！那是荔枝！”我捏捏她的臉兒，不由笑去一處。
“兄弟們，打起精神來嘍！起課！”打頭兒的家丁吆喝着，後面那車的婆子丫鬟們也向這邊走來，看得我都不自然的陪笑。我雖心知她們這一路苦差舟船換轎的不情願，可也是無可奈何，回敬一個淺淺的笑，向馬車而去。
才挪步，忽聽遠遠的一陣轟鳴聲。
“嗚嗚。”
“殺呀。殺。”
轟鳴的雷聲傳來，大晴日裏，哪裏有的雷聲？
我正在納罕，卻聽那聲音分明不對，夾雜着人聲，滾滾的是馬蹄聲，猛然回頭尋聲望去。
就見一陣煙塵漫漫，道路兩旁馬蹄聲踏碎沉寂，身旁的家丁忽然驚呼失聲：“有山賊！”
聲音才落，馬蹄聲已到眼前，護送我們的護軍們噌楞楞的抽刀在手，明晃晃的鋼刀淬了日色刺眼。驚得我和冰綃慌亂中抱做一團。
馬蹄聲裹了塵土飛揚，兵器交接碰撞聲叮叮噹噹的響在耳邊，吆喝聲馬嘶聲亂作一片，四處奔逃的馬匹，噗嗤噗嗤的悶響，呼呼的風聲夾了腥臭的熱氣從身邊卷過，一陣馬嘶聲，驚呼聲，慘叫聲。
“啊。”
“救命。”
“山賊呀。”
“噗噗。”
“啊！”冰綃一聲驚叫，我忽覺面頰一陣燙熱，伸手一抹，驚得雙腿發軟，血，一手的血……
噗通一聲，一位青綢大襟的嬤嬤倒在我和冰綃眼前，瞪裂雙眼般的嚇人，脖頸上鮮血如注直噴而出。
“小姐！”冰綃一聲驚呼失聲，拉我向後就逃了兩步，卻見橫七豎八的屍體滿地，倒在血泊中。驚得我瞪大眼，冰綃已經欲哭無淚的抽噎着扎進我懷裏。周府的扈從竟然如此的不堪一擊，還是這些山賊武功太過高強？
馬隊上的人吹着口哨將我們主僕包圍在一個圈圈裏，走馬繞圈噠噠噠噠地放馬圍着我們跑，晃得我眼暈。那些不懷好意的目光熱辣辣的投在我臉上，如千刀萬剮一般令我渾身不自在。
“當家的，這小娘子真是個大美人，那周王八還真他娘的有艷福！”
“既然送到嘴巴的肉，不啃他一口對不起老天爺！”
“對！他周王八這回也當真做一回大王八吧！”
“弟兄們玩個盡興，再剝她個光溜溜的掛去城牆上，給他周王八好看！”
“替死去的兄弟們報仇。”歡呼聲雷動，那一身黃麻褲，頭纏黃麻巾，半赤個上身，賊眉鼠眼的山賊，莫不是傳說中的黃毛匪？震驚之後我只剩恐懼，雙腿瑟瑟的抖，冰綃已經癱坐在地。
“帶上這小肉雞，扯呼！”為首一山賊揉了絡腮鬍子的下頜獰笑着打量我，慌得我緊閉雙眸，未免有幾分心驚肉跳。這豈止是遇到山賊，是遇到了仇家！。