年底
進了臘月，年關就在眼前，家裏的男人要趕着年關賺筆銀錢，女人則忙着吃食，家家戶戶都想把年過的好一些，為來年開個好頭。
程氏吃過早飯後就和弟媳婦兩人就開始忙年了，家裏這麼多人吃飯，舂米、磨面、不光人要吃，那雞、豬、牛每天吃的也不少…
田桂芝盡量幫着母親做些零散的小活，搬個凳子端個水，讓母親儘可能的多休息一會，年關越來越近，除了舂米磨面還要榨花生油，帶殼的花生搬出一麻袋倒在地上，程氏帶着三個孩子踩花生，王氏蹲在旁邊拿笤帚把踩出來的再掃回去，無視了坐在桌子前的周氏那張監工的臉，幾人說說笑笑挺開心的。
“大郎在家嗎？”
大門口傳來略顯熟悉的聲音。
“在家！”
田桂芝高聲回道，嗖的一下就跑到了院子裏，大門口站着的是本家未出五服的三奶奶孫氏，
“三奶奶，我爹在屋裏剪紙呢！”
六郎和毛毛眼看桂芝如風一樣跑了出去，緊跟着拔腿都要跑，周氏一拍手怒道，
“都不準出去！”
兩人瞬間噘了嘴巴，王氏抬頭看著兒子委屈的樣子心裏氣苦，這麼小的孩子你還真當勞力使啊。
東廂房門口，田樹滿也很快走了出來，
“三嬸找我有事嗎？”
孫氏笑眯眯的被田桂芝牽着手拉到了東廂房，手裏攥着封信遞給田樹滿，
“你三叔捎來封信，你幫我讀讀！”
三叔是個泥瓦匠，此處離京不遠不近，周圍沒啥活的時候他們都到京城找活干，這次三叔運氣不錯，給一家才從北方調任京城的官員修葺房屋，已經干一個多月了，前幾天他幫着三嬸寫信去問幾時返家，今天回信就到了！
“三叔說主家又新加了一些要求，估計要二十八才能回來，要你不要着急年貨的事，主家對他的活計很滿意，賞了不少年貨給他。”
“那就好那就好！”
孫氏喜滋滋的連聲道，拿回書信小心的折好收到懷裏，又掏出來兩個熱乎乎的雞蛋，小聲道，
“奶奶剛剛煮熟的，還熱乎着呢。”
“我不要…”
桂芝搖手不接。
孫氏壓低聲音，“噓，快拿着！”
雞蛋被塞進了桂芝的小手裏，她甜甜的笑道，
“謝謝三奶奶！”
孫氏笑着出門就看見周氏站在灶房門口，揚聲道，
“嫂子你在家啊！”
周氏那臉上要笑不笑的，
“到屋裏坐坐吧。”
“不了不了，家裏今天要打年糕，我得回去看着點火候！”
孫氏擺着手就直接出了大門，她和這嫂子可沒話講。
桂芝趁機溜進了灶房，祖母都出來逮人了，她要再晚一會兒怕就要挨罵了！
直到了傍晚，三奶奶家的長媳端來一盤年糕，周氏那臉才帶了點笑模樣，新做的年糕真香啊！趁現在吃是最好吃的，可是周氏轉眼就把年糕放到了碗櫃裏，
“等過年的時候再吃！”
“娘，祖母為啥不打年糕啊！”
田桂芝被年糕勾起了饞蟲，嗚嗚，天天清湯寡水的可太難受了！
“一個是她不會做，再一個她也捨不得，你祖母會過日子呢！”
她那是過日子嗎？她那是死摳門！田桂芝心裏腹謗不已，
“娘，等咱分家后咱自己做年糕吃行嗎？”
“娘也不會做，”
程氏為難着看着女兒，看她那眼裏的失望后不忍心了，
“不過娘可以拿糯米給你三奶奶，讓她幫着打糕。”
“嘿嘿，娘你真好！為了獎勵你，我決定給你吃半個雞蛋！”
“你三奶奶給的吧！我去端碗熱水來燙燙！”
…
一連幾天的太陽把地面曬得乾燥起了塵土，日曆也快速到了臘月十五，十五是個很重要的大集，城裏賣年貨的大大小小的鋪子從這天起開始了日進斗金的日子。
鮮亮的紅紙被牛皮紙包裹好裝上了牛車，最後搬上車的是一個藤條筐，裏面是田樹滿這些日子的剪紙和一筆一筆勾畫出的喜慶的畫紙兒。
田桂芝心裏開始噼里啪啦算賬，這批紅紙的利錢，那一包是五刀，裝了十包就是五千張，一張賺兩文，那就是，
“十兩！”
她算賬算的眼冒銀光，可惜啊！這銀子到不了自己眼前啊。
田兆升帶着三郎駕着牛車給京城送貨，待第二日返家，遞給了周氏一個沉重的錢袋子，年底紅紙是暢銷貨，銀錢給的很爽快。
三郎把藤箱搬下了車，他們這次送貨的鋪子是間雜貨鋪，這藤箱裝回來的滿滿的年貨。
只是這些布料、糖果、糕點，田桂芝連看一眼都未曾，直接就被周氏支使着搬進了自己的房間。
晚飯多了兩個菜，桂芝終於夾到了幾塊肉片，頂着祖母那張黑臉大口的嚼着香甜，滿足的笑道，
“奶奶，肉肉真好吃！”
周氏那臉又黑了幾分！她現在覺得早點把大郎一家子分出去挺好的，起碼自己不礙眼了！
田兆升今天挺高興，喝了一碗水酒，臉上帶了些紅潤之色，藉著酒興說了幾句話，
“紅紙越來越好賣了，掌柜的讓趕着這時機年前再送一批貨過去，大郎的門神和年畫那些富貴人家特別喜歡，這些日子你屋裏多點盞燈，能多畫一張是一張。”
過年貼門神是人們為了家宅平安的美好祈願，自從前朝造紙業發達后，紙的價格不再是普通百姓望塵莫及，過年貼門神、帶有祈願色彩的畫紙兒、對聯的人家越來越多。
門神的畫像田樹滿已經爛熟於心，昏暗的油燈下，裁好的長方形紙上勾勒着線條，這門神須用色飽滿，人物形象略顯誇張，這個度田樹滿把握的很好，很快那白紙上就變的色彩斑斕起來，一個豹頭環眼，鐵面虯鬢的形象躍然紙上，透露出一股威嚴，這個太眼熟了！
“爹，這是哪位門神？”
“這是前朝流傳下來的‘賜福鎮宅聖君’鍾馗神像，有些人家喜歡請他驅邪保平安。”
鍾馗，那可是唐朝的人物！
“他是哪朝神仙啊？”
“是前朝終南山人士，擅長捉鬼…”
田桂芝眼神開始渙散，自己這到底是活在了哪個時間夾縫裏？
田樹滿一邊給女兒講故事，手下一筆一筆卻畫的飛快，可田桂芝還是覺得太慢了，不由的問道，
“爹，這年畫沒有木版畫嗎？”
“你說的是那種印書的木版吧！”
田樹滿意會道，
“那沒有，門神以前都只有大戶人家才會張貼，都是請畫師畫的，只是近些年張貼的人家越來越多，還有那畫紙兒，張貼的人家更少，哪值當刻個雕版？這畫紙兒可不止門神一樣，時下成親在新房裏也有很多人家喜歡張貼，每家要的都不一樣，如何刻雕版？”
原來是這樣！那這畫紙兒就不是只有春節賣了？那還真不錯呢！看着桌子上的五個裝着顏料的小碗，桂芝的手蠢蠢欲動，
“爹，我也想學畫門神！”
“等你再大些，現在你先把字練好了！”
田桂芝把自己面前的沙盤抹平，小臉挎了下來，明明我都認識這些字，可為啥寫起來總是缺胳膊少腿呢！想立個天才的人設咋這麼難？
很快，田樹滿手裏的一幅畫就完工了。
“爹，我來放！”
桂芝放下手裏的樹枝忙上前接過來放到身後的箱子上。
今晚田樹滿全畫這一個人物，越畫速度越快，直到程氏摟着閨女睡了，這外間的燈都還亮着，下一次他要跟着去京城給舅舅家送年禮，此時多畫幾張希望能多賣些錢，讓父親買東西時不為難。
臘月二十五，年前最後一次往京里送貨，田樹滿坐上了牛車，他要去給舅舅送年禮，至於是什麼年禮？那得等田兆升收到貨錢現去買，以往周氏還會準備籃子雞蛋，可今年她要留着自己坐月子吃，那不下蛋的老母雞也是如此，所以家裏就沒啥拿的出手的。
牛車在村口三叔家停下，田兆升讓田樹滿下車，
“我讓你三嬸準備了些東西，你去拿來！”
很快田樹滿提了兩個籃子出來，放到牛車上后，田兆升一甩鞭子，牛車慢悠悠的拐到了驛道上。
隔天下午回家，田樹滿拿進屋一個藍布包袱，周氏看了一眼裏面幾件舊的棉衣和一件小花棉襖后就又開始發冷氣，譏笑道，
“都當官老爺還這麼窮酸！”
到底誰窮酸啊！
田桂芝在旁邊看着心裏直翻白眼，她這個后奶也是個奇葩，按理說爺爺很能掙錢，銀錢回來都交到她手裏，手裏的銀錢一點都不缺，可是她就是不舍的花錢，也可能是兒子多了不稀罕了，她對自己親兒子都摳門，這也是她親兒子都不怎麼親她的原因，也是自家能在這個家夾縫裏生存下來的原因，幾個親生的兒子對這個不同母的大哥雖然不親近，但也不排斥，她是怎麼做到的？
田樹滿聽了這話臉色有點難堪，繼母這番翻看和說詞都讓他很不舒服，倒是田桂芝看她翻完了就跑過去把包袱一攏，
“舅爺爺做的是小官清官，靠俸祿過日子的哪裏會有多少銀錢！這幾件舊棉衣給我們也是有心了！”
給了好東西也到不了田樹滿手裏，當然是怎麼實惠怎麼來。
“嘁，還清官？天下烏鴉一般黑！”
周氏啐了一口，正待發泄一下對天下官老爺的不滿時，忽然臉現痛苦之色，
“哎呦，不好，我肚子疼！”
一陣兵荒馬亂，在田桂芝一覺睡醒之後，家裏多了一位新成員，小七叔在凌晨卯時出生了！。