第一章 我們是傳奇
1912年4月12日。這一天，是瞭望員弗雷德里克弗利特的幸運日，在從那場史無前例大災難中生還以後的無數個日日夜夜裏，他始終記得是自己最先看到了那個大西洋波濤間載沉載浮的黑影。他懷疑的瞪大眼睛，然後敲響了警鐘！
“小夥子們又發現了一名疑似卡帕西亞號上的遇難者，都在冰冷的海水裏泡了幾個小時，他還真是命大啊！“
六副穆迪風風火火的敲了敲門，然後在得到回應之前就推門而入，然後他訕訕的立在門口，迎接他的是兩雙責難的眼睛和同樣沉重的臉色，船長室里除了身為主人的史密斯，還有一名不速之客——也是船員們背後最多非議的對象——白星航運公司的常務董事，布魯斯伊斯梅先生。
以儘可能快的速度向船長請示了救援遇難者的事項並理所當然獲得許可后，穆迪像是在水裏被鯊魚追趕一樣退了出去，幸好他沒忘了鎖門，否則甲板上都能聽到六十歲的史密斯老爹不減當年的咆哮聲。
“我受夠了！”頭髮斑白的愛德華史密斯差點把心愛的海泡石煙鬥倒扣在六分儀上。“你們先是要求我的船要達到26至27節高速，所以在新船上安裝了三副螺旋槳而不是通常的雙螺旋槳！然後你們告訴我由於南安普敦港煤炭工人罷工，加煤工作遇到一點挫折，公司不想再推遲處女航的日子，所以從公司所有停泊在南安普敦港郵船煤艙里搜刮乾淨所有煤塊而不是優質的白煤！”
“再之後，你，伊斯梅董事命令，在出航第二天，在見鬼的北大西洋上就把速度加快到25節，因為白星公司想得到那個見鬼的藍飄帶獎好來在日暮途窮的卡納德公司眼前炫耀一下，見鬼的！是誰之前抱怨卡納德公司只求快速的策略降低了公司聲譽的！”
“南安普敦港事件，只不過是個不愉快的小小插曲。”伊斯梅董事從大衣口袋裏摸出一支雪茄煙，謠傳董事在英吉皇家軍隊服役時一度是一個籍籍無名的野戰排指揮官。直到在第二次布爾戰爭的戰場上，他偶然同後來聲名鵲起的海軍少將查爾斯奧特利並肩戰鬥，在海軍情報局策劃的一起神秘事件中起過作用。這就是那艘為布爾人和外籍志願軍運送醫務人員和藥品的博德船失蹤事件。這一事件使布爾人的進攻推遲了好幾個月，挽救了數千名英吉人和雇傭軍士兵性命。
但事實上，那是一場充滿血腥味兒行動，船上所有博德醫務人員和水手統統失蹤。從簡單戰爭數學來看，這是合算，至於它是否道德，那完全是另外一碼事。因此，也許還有別原因，伊斯梅在那以後不久便離開英吉當局公職，到明美新大陸當一名成功投機商人。他在這個同樣的以殘忍着稱行業中獲得巨大成功，很快便由一個有錢投機商上升為皮爾龐特摩根所信任的經理人。
由於他非常難得地同時具有忠誠品德和熟悉非常規活動的特長，十年前的1901年，當英吉白星公司被大洋彼岸的財閥摩根下屬國際海運公司收購之後，他被任命為常務董事，作為了收購下一個目標卡納德公司的一環。伊斯梅董事從此藏起他粗野腔調和高度嚴謹思維方法，搖身一變，扮出一副滿身海腥味兒舵手形象。儘管他從未體驗過海員生活，但他仍然表演得得心應手，比如現在。
“我的小夥子們都在說，他們以前從來沒看到過這麼寧靜的北大西洋！”常務董事一邊點煙一邊透過火苗緊盯着史密斯船長的眼睛。“何況為了實驗螺旋槳新配置的可靠性，白星公司早在1909年就從自治領海運公司購買了兩艘15000噸級的客船——雙螺旋槳的梅甘尼克號和三螺旋槳的勞倫鐵克號作過了對比實驗，三個螺旋槳被證明可以給郵船帶來速度上的明顯優勢。至於藍飄帶獎，鐵達尼號有這個實力，不是嗎？”
“鐵達尼號全長88275英尺，寬925英尺，吃水線到甲板高度為60英尺，註冊噸位46328噸，凈重21831噸，排水量達到規模空前的66000噸！總噸數比她的姐妹船奧林匹克號都多出1600噸，”伊斯梅流利的背出來一連串數據。“還是說，老史密斯你沒有這個自信？”
“你知道我所擔心的是什麼！“老史密斯惱怒的盯着伊斯梅，在海上，船長就是船的君王，而且他一向討厭舊大陸佬。“聽着，先生！露國的貨船緬甸號，加拿大太平洋公司的聖殿山號，算上卡納德公司的卡帕西亞號，這是我們在風平浪靜的北大西洋上遇到的第三艘遭逢意外的船隻了！誰知道他們見鬼的遇見了什麼！而你居然現在才肯告訴我，船上的救生艇只夠一半乘客使用！”
“不錯鐵達尼號在原始設計時是要求有32艘救生艇，然而，很顯然這樣會讓甲板顯得擁擠，降低頭等艙先生們對公司的評價標準，事實上即使是把救生艇的數目降到20也足以容納1178人，那麼，你是指能夠搭載超過了1178人的救生艇還不夠？”
“可是船上足有超過三千人！包括了891名船員，2200名以上乘客，其中還有不少社會名流！見鬼的！為了以比奧林匹克號更快速度穿越大西洋，鐵達尼號一開始就選擇距離較短的北航線，氣溫也不斷地下降，幸好一路上還算風平浪靜，但我這個樂天知命的老頭子只想安安穩穩把船開到港口，而不是獲得什麼大出風頭的藍飄帶！我可是打算出完這一趟海就領退休金了，‘我的’小夥子們也有不少回老家結婚了！”
“不用擔心，不用擔心。”看出這個頑固的老頭子是動了真火，常務董事似乎下了什麼決定，他十分擅長用最短的時間，對問題的解決途徑可能一一作仔細而詳盡分析，然後挑揀最簡單的一條來排除障礙。他重重的掐滅了雪茄煙，半擋着身子從大衣口袋裏抽出了一個文件袋，帶着篤定的笑容遞給了老船長，似乎深信對方會為裏面的東西改變主意。
狐疑的接過袋子，打開后迅速瀏覽這薄薄的幾頁紙。
老船長不由自主地輕輕搖搖頭。這份白紙黑字的文件第一次使他如此強烈地感到，千萬不可打聽情報來源。他合上文件夾，把它還給伊斯梅董事。“簡直叫人難以置信，先生！“
“愛德華，我知道不說你也明白，但是還得說。你剛才看到東西連哈蘭沃爾夫船廠的老闆皮爾里勛爵都沒有看過，雖然貝爾法斯特的哈蘭沃爾夫船廠從1871年起就是白星公司的忠誠合作夥伴，但就是上帝要看也不行，沒有摩根先生本人親自批准，誰都別想看到它，你明白嗎？“伊斯梅打着官腔對史密斯這樣說，心中充滿了揚眉吐氣的感覺。
“是，先生。“史密斯徽微地點點頭，象個小學生般低頭按着胸口，銀色的頭髮披散開了。
“你這樣看就好，“儘可能不讓幸災樂禍的情緒表露出來，伊斯梅遺憾的撣撣煙灰，曾經的軍事生涯令他訓練有素，能夠客觀地分析問題。此時，個人好惡幾乎不能影響他思考。不過，算起來等的人們也該來了。
“那麼，關於加快航速的決定，史密斯船長，你意見如何？”伊斯梅正說著，伴隨着禮節性的敲門聲，這艘船上兩個重量級的人物走了進來。
哈蘭沃爾夫船廠的首席造船工程師，托馬斯安德魯。
鐵達尼號的大副，船長之下的第二人，馬克默多克。
“你們來的正好，托馬斯，馬克，來的正好，我剛給史密斯看過那份情報。”
“哦？”托馬斯安德魯神態自若。
忸怩不安的默多克則默不作聲，拉過一把椅子坐下，三個人正好把史密斯圍在船長室背光的角落裏。
“有何高見？先生們，我估計你們對這份情報的真實性毫不懷疑！”史密斯略帶諷刺地說道，突然遭到背叛的他充滿了挫敗感，長出了一口氣後繼續說道。
“尊敬的‘三位’先生，哪怕是海神波塞冬親手送交這份情報給我，我也難於相信它真實性。但是，既然各位先生都說它靠得住，並且他們希望聽聽他意見，那麼，我決定還是直言相告！“好吧，反正豁出去吧，史密斯深深地吸一口氣，把他的評估和盤托出。“關於年初國會開始了調查某些對摩根財閥涉嫌控制明美財政的指控，我的結論就是，這簡直難以令人置信！畢竟當初是摩根家族拯救了美國，不是嗎？”
“很好，史密斯船長，”伊斯梅點點頭，“你目光敏銳，表現出具有及時的判斷力。但是，”他拖長了聲音首先，我想聽你說說還有什麼別可能性，然後我想再就你的分析讓大家辯論辯論。“
他環顧了房間裏這個臨時組成的同盟一圈，然後從容不迫的發言。
“各位先生，現在是1912年，20世紀初期，人類的，由科學與財富主導的新時代！眾所周知，在鐵達尼號船體建造的兩年中，各大傳媒屢次將該船的宏偉程度廣為宣傳，這艘船——鐵達尼號在下水遠航前就成了當代的傳奇。早在三年前五月份的時候，鋼鐵鑄造龐然大物的下水儀式已經是盛況空前，眾多觀眾蜂擁而至，入場券的收入被捐給了當地的一家兒童醫院。”
“我可以給大家透露一個小秘密，此次鐵達尼號的處女航，更多得是摩根先生宏大計劃的一部分，摩根先生已經組織起一個龐大的、跨大西洋的航運業財閥辛迪加聯合，這日後必將被證明是一場金融盛宴！也將使紐約取代倫敦成為世界金融的中心！鐵達尼號、奧林匹克號、巨人號，這三艘史無前例的巨船，將成為無可爭議的大西洋航線霸主！而作為這一七大新興財閥聯合的旗艦，鐵達尼號，必將永遠為大洋兩岸人們所記得，成為永不沉沒的傳奇！”
“想想吧先生們，幾十年、上百年後，當人們提到這一艘夢想之船——啊哦！天上的主啊，泰坦尼克！而你們的子孫正在一邊，帶着神秘的微笑，輕描淡寫的說上一句，那時候我的曾祖父或祖父正在那艘船上……想想吧，先生們，自從博德佬路德聲稱‘因信稱義’以來，再未曾有人活着封聖，而你們卻如此幸運，能夠在有生之年看到自己成為傳奇……”常務董事的煽動還在繼續。
“各位先生，最明顯的可能性用不着我們多去考慮。在七大財閥的辛迪加聯合之下，一切破壞這一偉大創舉的舉措將無所遁形。何況只是一些無關痛癢的指控，事實上摩根家族和家族的朋友們本來從布爾戰爭和美西戰爭以來就可以那樣去做，但我們沒有去做。常務董事盡量控制着說話聲音，表現出一種以理服人態度。“在此基礎上，如果我們的這艘超豪華大船能夠不光是在噸位和舒適程度上，而且在速度上首屈一指，那麼不僅是各位與有榮焉，對於下一步公司注資卡納德公司的行動也大有裨益，相信摩根先生會很滿意於各位為財閥所作的貢獻。那麼當此之時，獲得藍飄帶獎……”
“不好意思，我認為還有一種可能性，董事先生。”史密斯船長揚着頭打斷了他的長篇大論。“這可能是個假情報，旨在給我們的航行製造不信任，從而破壞這個財閥聯合。這一點，我無法判斷。”
“我們，摩根先生和我已經想到過。好，你既然已經講到這個地步，也許你還可以提出一些行動建議。史密斯先生，但白星公司方面意見可以由托馬斯先生告訴你。”伊斯梅加重了語氣。
“這我知道。”史密斯船長硬邦邦的回答了。
你這老混蛋，伊斯梅盤算着是否要提前攤牌，臉上帶笑。“可是，船長你的意見是什麼呢？”
“董事先生，以這樣一個判斷為基礎來作決定可不那麼容易，畢竟在海上可變因素太多，偶然因素也太多。”
“老人們的意見總是中肯的。不過，我覺得還是有所可為。”這一次，回答的是托馬斯安德魯首席工程師，“不過，既然有可能，而且我們又能夠考慮到每一個細節，那就不妨一試。最大問題是我們有多大把握可以奪標，還有救生艇是否夠用就行？航線上有沒有可供救生艇轉移的艦隻？”
“附近艦隻很多。”伊斯梅快速的思索着，感覺這個問題對自己有利有弊，於是避重就輕的回答說，“我在電報室查過，法蘭克福號、弗吉尼亞號、奧林匹克號都在附近，就在18海裡外還有不定期客船加州人號。不過，足夠了。畢竟，鐵達尼號上的救生艇數量是絕對符合英吉的法律規條——船上的救生艇足可以搭載一半乘客，白星公司的董事們還為這種對乘客安全高度負責額外配置沒有引起公眾注意而感到不平呢！”
他的俏皮話引起了室內幾個內行人的共鳴，即使是史密斯船長也不可能否認這一點——畢竟在那時，國際通用海事安全規則是，客船上救生艇搭載人數是應該是船上總人數的三分之一，而該項法律規定的數量自然不是基於乘客人數，而是基於船的噸位。所以當時所有船上的救生艇數量都遠遠低於需要的數量，因為顧名思義，救生艇並不是用來裝下全體乘客——它們只是用來從一艘下沉的船上轉移乘客到另一艘救援的船上。
神思不屬的老船長第一次感覺自己是真的老了，以至於漏聽了接下來的幾句對話。直到他感覺幾個人的目光帶着不同含義盯在自己身上，才艱難的發聲，“船上的電報員，還是小菲利普嗎，先生？上一次我看見他還是在忙着替頭等艙的乘客們拍發昂貴的私人電報，有太多的報平安和股票買賣交割指令了？“
“菲利普的確是很忙，幸好他的新助手澤泰爾很快就適應了自己的角色。“一直一言不發的默多克不再保持沉默，話裏有話的說。
“嗯，“老船長似乎被一再打擊的提前進入更年期了。“你認識他？”
“是的，先生，我們是好朋友。十年前我和他一起在埃及服役。他在軍中名聲很好。”
“是賭桌上和酒吧里的名聲吧？”史密斯不打算給自己名義上的下屬留情面。
“克羅耐爾澤泰爾是摩根先生此行隨行的保安人員之一，接替菲利普那個出航前突然決定回老家結婚的舊助手，摩根先生對他的勤勉和多才多藝也很是滿意。”伊斯梅突然插話道，故意隱瞞了澤泰爾的推薦者是正是自己的事實。
“那麼，史密斯船長先生，你認為我們可以提高航速嗎？如果可以，我們就得把事實告訴那些頭等艙的名流們，要影響大人物們的作息，就得向他們說清楚情況，但是我們首先得告訴我們的大家長。今天下午一點鐘，摩根家族牽頭的辛迪加代表們要召開一個會議。史密斯船長，你準備一下情況報告，由你向他們介紹情況。如何？”
這個重磅炸彈令史密斯愣了一下，“時間來不及，先生。“他下意識的辯護着，而且摩根先生不是應該在開船前就取消了訂票了嗎，我記得一同取消訂票的還有55人……”
“這不是你需要考慮的問題。”最後一擊，伊斯梅露出惡質的笑容，“默多克先生常常說你最善於在壓力下工作，我倒要看看。”他轉向呆立着的默多克說道，“船長的可行性報告寫好后，複製一份，並準備用電報發往紐約，這是摩根先生的決定。也就是說，得把情況告訴報界，隨時準備頭版頭條。這是默多克任務。而托馬斯，你的任務是核實這個報告，該怎麼干就怎麼干，但是，千萬不能把之前海難什麼的無關緊要的事情牽扯進去！”
“明白！”默多克回答道。托馬斯默不作聲點點頭。
“那麼。”伊斯梅看看堪稱古董的懷錶，快意的說道，“所以，史密斯，你還有100分鐘時間，抓緊干吧。啊哦，船長先生，別忘了先把那些倒霉的卡帕西亞號生還者安排到三等艙去，不許他們和外界尤其是不請自來的記者們接觸，更不許打擾頭等艙的貴賓們！”
“也不看看自己是什麼身份！”
人去室空。空蕩蕩的船長室內，只留下形單影隻的史密斯船長，他步履蹣跚的走了兩步，突然一陣暈眩，不由得彎下腰手扶在儀錶台上，小小的十字架從衣襟里垂下來，一時間似乎老了二十歲。上帝啊！為什麼在這一時刻，要這樣考驗我，難道我連同我所知道的一切，都已經被您拋棄了嗎？
伊斯梅說的沒錯，這是個新的時代，有科技、金錢和野心就足夠，自然不需要老人們的嘮嘮叨叨，自說自話。
但他總有些疑慮，雖然從前者的話語中挑不出毛病，但海風中卻飄蕩着不安的因子。何況，真的沒什麼好擔心嗎？幾十年海上生涯，他見過太多光怪陸離的海市蜃樓，見的更多的確實只在最後時刻暴露出來的人心惟危。即使這條巨輪可以裝下更多的救生艇來裝載所有乘客又如何，仍一旦驚變下沉時，即使是訓練有素的船員們也沒有足夠時間來放下所有的救生艇，可想而知同時也會有很多救生艇在半空狀態下就被放下去，畢竟航海界普遍認為，如果救生艇滿載人員放下去的話，勢必會造成損壞甚至傾覆，即使在他的堅持下，鐵達尼號的救生艇設計得很結實，但是船員們也無法對這一點打包票。
陋習如此，除非是鐵達尼號或者說那一艘倒霉的船隻一去不復返，才能夠重新來制訂新海上安全法規，永久性的改變這種救生策略。其實對救生艇的要求很簡單，不過是必須能容納下船上所有人員而已。
只可惜，沒有一家大海運公司能夠把利益放在人命之上。而神，至少現在還在眼睜睜的看着。
老船長惶恐的搖了搖頭，似乎要把這個褻瀆和不吉的念頭揮出腦外，卻不由得想起了一句俚語。
盛筵必散！
下一刻，船長室的門被粗魯的推開了，電光石火間，垂垂老矣的史密斯船長像扞衛最後領地的獅子王一樣跳了起來，暴怒的神情嚇了來人一跳。
去而復返的是六副穆迪，此刻他正滿臉激動緊張的叫着，
“船長，那個生還者是個華夏人，沒辮子的那種，他醒了！”
錯愕之後，老船長輕描淡寫的哼了一聲，還以為是什麼大事，這可不是一個假冒的清朝公主就能讓整個歐洲瘋狂的舊世紀，史密斯船長自己就和超過一打有辮子和沒辮子的黃皮猴子打過交道——有的是使節，有的是留學生，有的是偷渡客——在他眼裏都差不多了，儘管剃掉了豬尾巴的會順眼很多。
正當他要正顏厲色把這毛手毛腳小傢伙訓斥一頓，同時好好樹立一下鬆弛的權威之刻，面前人的下一句話讓他差點跳起來撞上船頂。
“可是他一醒過來就要求見摩根先生，然後摩根先生身邊的一位牧師把他迎了進去，還說他是什麼被神選中的人，現在他們，哦啊還有一位仙后一樣美麗的修女四人在一起談論《聖經》教義，摩根先生要求我們提前用餐時間。我都不知道摩根先生依舊是登船了哦，船長你看……船長你怎麼？醫生、醫生，快……”
1912年4月12日。這一天，是鐵達尼號出港后的第2天，距離那個人間悲劇還有五個晝夜，距離1914年8月12日第一次世界大戰開始還有853天！
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