chapter 1

今天是愛麗絲去聖殿的日子。

房東太太特許她不用做家務，還一早就派女傭格麗齊來幫她打理衣裙，按房東太太的話說，這是一生只有一次的大事，即使是沒有父母的女孩子，也應該有人幫忙打理，否則就太可憐了。

女傭格麗齊為人相當刻薄，平時指導愛麗絲幹活的時候總是吹毛求疵，還總在休息時間喊她幫忙。真要讓愛麗絲選的話，其實她寧可自己準備。不過格麗齊這次的態度還不錯，沒像平常那麼討厭，她甚至還比預定好的時間早來了好一會兒，替愛麗絲弄好頭髮，拉平衣服後面的皺褶。

“一切都會好起來的。”格麗齊的語氣甚至可以稱得上溫柔，與她平常的表現大相逕庭，“再在這裏工作幾年，你就會成為一個合格的女佣人，到了那時候，太太會幫你介紹一個年輕有為的結婚對象。你有了在這裏的學習和訓練，到那時就能成為一個合格的主婦，就像我和瑪萊娜一樣。”

瑪萊娜是房東太太的上一個女傭，長得漂亮又愛笑，嫁給了法院的書記員。她也是這條暗河街上出身的女孩子，能找到這樣一門親事確實可以稱得上是相當幸運。不過格麗齊的丈夫卻只是布店的夥計，以至於她結婚之後還不得不繼續做女傭的工作補貼家用。儘管如此，從格麗齊的說話的語氣來看，顯然她對自己成就感到非常驕矜。

嘛，考慮到格麗齊脾氣又壞，長相又不好看，她能嫁給布店的夥計已經算是很不錯了。

格麗齊不知道愛麗絲在想什麼，她替愛麗絲整理好裙子後面的蝴蝶結，又把她按在鏡子前面，用手稍微調整了一下綁好的頭髮，看着自己的手藝，滿意地說出了結語：

“你也算是個漂亮姑娘，總而言之，有弗格娜保佑，你會得到幸福的。”

格麗齊大概是真心祝福，可愛麗絲聽到這句話，卻只覺得可笑。

如果弗格娜的保佑有用的話，她也不至於淪落於此。

弗格娜是主管家庭與生殖的女神，包括愛麗絲的母親在內，絕大多數女性都會選擇她作為自己的守護神。愛麗絲的母親靠替人洗衣服為生，半年前染上肺炎病死了。愛麗絲現今才只有十二歲，找不到正式的工作，只能在房東太太家裏干雜活、照顧孩子，以換取每日的食宿。她時常要想，倘若弗格娜女神能對她那虔誠的母親的母親稍有關照，她和她的母親如今總該是另一種情形。

今天愛麗絲去聖殿，就是為了參加選擇神明的儀式，或者按照一般的說法：“被神明揀選”。無論是房東太太還是格麗齊，大家都認為愛麗絲一定會選擇弗格娜，甚至沒問過她有沒有什麼別的想法。不過這也很正常，女孩子，尤其是像她這樣的貧民女孩沒有多少選擇餘地，大家都認為正經人家的女孩兒就應該選弗格娜，只有處於弗格娜庇護下的女孩子才能成為一個好妻子。

不過無論如何，愛麗絲早就已經打定了主意，絕對不選弗格娜做自己的守護神。

但她沒說什麼多餘的話，格麗齊討厭愛頂嘴的小孩子，況且和格麗齊爭論這些事也沒用，她只是點點頭。

“時間快到了。”格麗齊望了望窗外的天色，對愛麗絲說，“我陪你一起出去吧。”

按照一般的習慣，滿了十二歲需要前往神殿的孩子要在早晨站在街口的固定位置等待聖職者的接引。聖職者來的時間不會很確定，也許需要等很長時間。通常情況下，父母會在街口陪着孩子一起等，有時候還會加上一大堆親戚，但愛麗絲沒有父母和親戚，今天這條街上也沒有其他孩子要去神殿，要是讓她一個人站在那裏等，未免也顯得太可憐了。

不過對愛麗絲來說，由格麗齊陪着，還不如她自己一個人等呢。

所以她婉言謝絕了格麗齊的好意，獨自站在了街口。

在波茲塔城，十月的早晨已經開始顯得冷，她的口中呼出白氣，跺跺腳保持溫暖，茫然地向四下張望。天色還很暗，現在什麼也看不到。愛麗絲只能看見旁邊布拉德師傅的糕餅鋪子後門透出的一點燈光，看來麵包師們已經在忙活了。

糕餅鋪里飄出一陣陣香味，愛麗絲咽了一下口水。她曾聽幾個月前參加聖殿儀式的伯克說過，在儀式結束后的眾神宴上，每個人都能分到一塊布拉德糕餅鋪出品的蛋糕。生活在暗河街的住家，沒有任何人能買得起這家店裏的點心，對愛麗絲來說，這或許是她這輩子唯一吃到布拉德蛋糕的機會，需要好好珍惜。

就在這時，遠處傳來了搖鈴聲。愛麗絲抬起頭來，就看見一大群人向這邊走過來，為首的那一個個子挺高，身材纖細，穿着顯眼的白色法袍，淡金色的頭髮在朝陽的照射下閃閃發光。

除了前來接引的聖職者，誰都不可能這麼早出門。愛麗絲趕緊跑過去，按照從格麗齊那裏學來的方法，向著聖職者行了個屈膝禮，低頭看着他的袍角。

“姓名，年齡，生日。”

聖職者並不看她，只是專註地盯着手裏的筆記，頒下簡短的指令。他的聲音特別年輕，讓愛麗絲倍感意外——她本來還以為聖職者都是老頭子呢。

她抬起頭，儘可能簡短地回答聖職者的問話：

“愛麗絲，十二歲，十月十七日生。”

“姓什麼？”

愛麗絲知道她肯定會被問到這個問題，但她還是瑟縮了一下，才不情不願地說：

“我沒有姓。”

所有人都知道，只有私生子才沒有姓，這是一個恥辱的標記。就算愛麗絲年紀還小，也能明白這一點。她說服自己不去在乎別人的眼色，但這往往很難做到。

年輕的聖職者看了她一眼，眼神平靜無波。

他只是公事公辦地點一下頭，在本子上記錄下她的信息。在他低垂着頭記錄的時候，愛麗絲藉著熹微的晨光看清了他的面容。他確實特別年輕，皮膚細膩，嘴唇紅得耀眼，眼神之中透露出一點溫柔，並不含笑的嘴角卻顯出堅毅的態度，讓他的面孔顯得聖潔而又有威嚴。

愛麗絲從未近距離看過這樣的人，這讓她稍微有點看呆了。

聖職者記完資料，用眼神示意愛麗絲站到排尾去。可愛麗絲還呆立着不動。他輕咳了一聲，她才總算醒過神來，紅着臉跑到後面去了。

隊伍繼續前進，繞過附近的每一個街口往神殿去。迫於一種神聖的氣氛，一路上都沒有人說話。愛麗絲忍不住盯着聖職者的頭髮看個不停。

她沒見過這種淡金色的頭髮，在愛麗絲的認知之中，只有童話中的王子才有這樣的發色。在愛麗絲住着的這條街上，包括她自己的母親在內，絕大多數人的頭髮都是普通的棕褐色。但愛麗絲本人卻有一頭顯眼的紅髮，和整條街的氛圍格格不入。很明顯，她頭髮的顏色繼承自她那個從來沒露過面的父親。

關於愛麗絲的父親，她所知道的差不多也只有這些。她母親還活着的時候，從未對她吐露過半句有關她父親的消息。只是有一次在病中，曾失口說她父親的守護神是路德尼爾。當愛麗絲想要問更多的時候，母親就閉上了嘴巴，從此緘默不言。

愛麗絲曾偷偷向人打聽過有關路德尼爾的事情，但住在暗河街上的人只知道自己信奉的神名，對其他神明的名字並無太多了解，愛麗絲偷偷問了好多人，才終於打聽出，原來路德尼爾是暗夜之神，也就是魔法師的保護神。

她父親是個魔法師嗎？

在愛麗絲的印象里，魔法師總是穿着絲綢制的華美法袍，高昂着頭，樣子十分傲慢。在他們開的藥店裏，魔葯比金子還要貴重，即使把她賣掉也買不起。在貧困中長大的愛麗絲很難想像，自己的親生父親就是那些魔法師中的一員。一般的平民多少都有點害怕魔法師，得到這樣的信息，愛麗絲並不感到欣喜，只覺得不快：

說不定她母親是被強迫才生下她的。

不過這些都只是她的猜想，並沒有切實的證據。而在她打聽路德尼爾的那段時間裏，愛麗絲的父親說不定是魔法師這種事，不知怎麼就傳了出去。從那以後，街上的小孩有時會奚落她，管她叫“紅髮巫婆”。

小孩子真可惡，倘若真有一個女魔法師出現在這條街上，他們是絕對不敢這麼叫的。愛麗絲明白自己被欺負最根本的理由是因為她沒有父親。但她對着鏡子梳頭髮的時候，總忍不住要想，如果她的頭髮是普通的棕褐色就好了……或者是黑色的也行啊。

大多數魔法師的頭髮都是黑色。街上的小孩可以嘲笑她的紅頭髮，卻未必敢嘲笑黑頭髮。愛麗絲曾經想像過，倘若她也是黑頭髮，媽媽生病的時候，她說不定就會有勇氣到那些魔法師開的藥店去請求賒賬。那樣的話，她母親或許就不會死了。

要想這樣的事，永遠也沒個盡頭。愛麗絲強迫自己把注意力集中在即將到來的儀式上。她不想選弗格娜做自己的守護神，卻不知道到底該選誰。她對神明所知甚少，只知道這一選擇將會對她未來的職業產生極大影響。像這樣的問題她沒法問別人，因為成年人會讓她直接選弗格娜，而絕大多數孩子都只會選擇與父母相同的守護神，他們的意見全無參考價值。

愛麗絲邊走邊想着這些，並不覺得累。這時他們終於走到了神殿的側門，這時候帶他們來的聖職者讓所有準備參加儀式的孩子坐在門廊里的長凳子上休息，命令側門的守衛照看他們一會兒，獨自一人走進了聖殿。

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