第 5 章 歡迎儀式1
走到室外的陽光里，凱特琳娜終於長長呼了一口氣。貝肯道夫拍了拍她的肩膀，示意着她沿着來時的路返回。
“如果你是覺得剛剛有些不太自在，別太在意，斯偷爾兄弟會安排好一切的。赫爾墨斯小屋去年出了一些事情，有些成員還沒有走出來。”
“聽起來是件非常糟糕的事情了。”
凱特琳娜回頭看了看剛剛離開的小屋，與其他的小屋相比，這間顯得破舊而搖搖欲墜——且人滿為患。
“為什麼不讓他們住到其他地方呢？明明還有那麼多空屋子。”
“因為其他小屋只接納神祇的孩子們，而赫爾墨斯作為旅者之神，接納所有人。每個來到混血營的孩子都會或長或短在這裏住一段時間，直到被神祇承認身份。”
“那如果一直沒有被承認呢？”
“那麼就會一直留在那裏。諸神很忙，他們分給自己孩子的時間非常有限，而神祇的數量卻非常之多。因此有些混血者會一直得不到承認，那麼就會永遠留在赫爾墨斯小屋——那裏的孩子們分為‘已經確認的’和‘還沒被確認的’。”
“這聽上去可一點都不負責任。”
天邊響起一道悶悶的雷聲。
“如果我是你，最好別在這裏隨便這樣說。”貝肯道夫聳聳寬大的肩膀，“撫養你長大的是父親還是母親？另一方應該就是神祇。這幾天在你接受了訓練之後，根據你的長項，可以繼續縮小範圍。”
“我不知道。我是在福利院長大的。”
“抱歉，我沒有那個意思。”
一雙大手輕輕落了下來，粗糙的掌心輕輕拍了拍凱特琳娜的肩膀。
“啊，沒事。”凱特琳娜試圖換一個話題，“貝肯道夫，訓練又是什麼？還有，剛剛你所說的赫爾墨斯小屋發生了什麼？”
“射箭，攀岩，馬術，划獨木舟，還有一些希臘語的課程，具體都會有安排，等你休息好了就可以立即開始，這是這裏每個人的必修課。至於去年的赫爾墨斯小屋……”
他停頓了片刻，嘆了口氣。
“斯偷爾兄弟是今年才成為負責人的，去年以及更早之前，赫爾墨斯小屋的負責人叫盧克卡斯特蘭——在赫爾墨斯小屋，你最好不要提這個名字。”
“這個盧克卡斯特蘭是離開混血營了嗎？”
“可以這麼說。”
他從口袋裏拿出一串不同顏色的黏土珠子，上面各自有着不同的花紋。
“每年八月，在夏季課程結束的那一天，我們可以得到一顆珠子，花紋記錄著當年發生的最重要的事情，證明我們又活了一年。”
他示意她去看最前面的那一顆，上面的圖案是閃電權杖。
“去年冬至日，宙斯的閃電權杖被盜，並認為是海神波塞冬偷走了權杖，一場諸神之間的戰場差點爆發，不過幸好，一位英雄找回了權杖，歸還了回去。”
“這聽起來謝天謝地——那位英雄是盧克卡斯特蘭嗎？”
“不是。這一切都是盧克卡斯特蘭幕後使的鬼。他在冬至日去奧林匹斯見習的時候偷走了閃電權杖，接着嫁禍給了波塞冬。如果他的計謀成功了，現在的我們就危險了——雖然我們現在確實在另一種危險中。”
“所以——盧克被營地趕走了？”
“他是主動離開的，在我們發現一切的幕後是他之前。至於其他的事情，我想對現在的你而言有些太難懂了，如果以後有機會再慢慢解釋吧。總之，在赫爾墨斯小屋不要提到盧克就好，那兒有很多營員因為自己的小屋出了這樣的事情而耿耿於懷，另一些人……仍然是崇拜者他的。”
“崇拜一個——差點殺死所有人的叛徒？”
“要知道，一個人在外部表現出的模樣和真實的樣子是有差別的，雖然說和盧克一起在營地生活了那麼多年，但我並不能說我了解他，也許連安娜貝絲都不知道他的真正面目吧。日常相處時間的不同，了解程度與角度的不同，人們對同一個人的評價都會各自不一，到底是怎樣，也許只有他自己知道。總之，這件事就說到這裏吧。我們到了。”
貝肯道夫突然停下腳步，仍然沉浸在他話語中的凱特琳娜一個沒剎住撞在了他的背上。
他們站在一座被漆成天藍色的大堂前，一個穿着超大版橙色T恤的女孩沿着大堂前的石梯走下來，衣擺之下露出一雙毛茸茸的腿……不，蹄子。
“我以為到晚餐時候才能看到你們了。”
多瑞亞格林伍德現在看起來已經完全不需要拐杖了，但這幅模樣還是讓凱特琳娜看得不習慣——自己的朋友，從腰部往下原來是一隻羊的詭異感覺不是每一個人都會體驗到了。
“你們是要去見狄先生和活動教練嗎？”
她撓了撓亂糟糟的頭髮，眼眶紅紅的，看上去有些沮喪。
“是這樣。”貝肯道夫突然壓下聲音，“你見到喀戎了嗎？事情怎麼樣了？”
“見到了，不過他現在已經離開了，好像是一直等着我們回來，但在那之後再也無法拖延時間了。”多瑞亞也跟着壓下了聲音，這讓凱特琳娜越來越莫名其妙。“不過他依舊不確定——但是可以確定的是如果你們再不進去或許狄先生就要發火了。”
她結結實實地打了個哆嗦，小跑着離開，看起來一刻都不敢再久留。
“好吧，我們先去見見營地負責人吧。”
貝肯道夫目送着多瑞亞離開，將凱特琳娜推上了台階。
大堂的陽台採光很好，可以看見大半個營地的建築，欄杆被雕刻成拿着豎琴長着翅膀小孩子的模樣，玫瑰與藤蔓攀援而上。陽台上放着張桌子，上面擺滿了零食與飲料。兩個男人面對面坐在兩端，一位半羊人站在一邊，拿着蒲扇扇出陣陣微風。這裏看起來是營地里唯一一個有夏令營氣息的地方。
“我以為要得去請你，你才會肯過來，嘉芙蓮德倫多。”
靠近凱特琳娜的那個男人轉過身來。他身材矮胖，有着一個紅紅的鼻頭和兩隻水汪汪的眼睛，一頭髮黑的鬢髮，穿着件虎皮花紋的夏威夷襯衫，看起來和欄杆上的小天使模樣有幾分相似之處，不過是中年版。凱特琳娜四處張望了一番，才意識到他在叫自己。
“抱歉，我叫凱特琳娜托倫特，如果你是在叫我的話——”
“是‘抱歉，先生。’管你叫什麼呢，維特利那特倫托，你是坐還是不坐？還有你，麥肯耶夫，四個人了，可以玩匹諾克了。”
“這是我們的營長，狄先生。”
貝肯道夫拉開兩張椅子，凱特琳娜小心翼翼地在桌邊坐下，一張牌甩到她面前，她猶豫了片刻，將牌抓在手中。
“先生，我想我不會玩這個……匹諾克？”
“要我說，現在的這些小鬼們一個沒一個有禮貌。”
桌子另一邊的男人慢悠悠開口，說話聽起來像是多少年沒吃飯一樣輕飄飄。和狄先生相比，他瘦得可怕，穿着一件破破爛爛的橙色囚服，衣兜上寫着號碼“0001”。男人眼眶發黑，一頭灰發亂七八糟，不知道上一次修理是什麼時候。凱特琳娜見他目不轉睛地盯着自己，不由地將椅子向後挪了挪。
那道目光里冗雜了憤怒、沮喪和飢餓，凱特琳娜從未見過這些情緒能同時出現在同一個人的視線中。
又一張牌被扔在她手中。
“抱歉，狄先生，我想凱特琳娜應該不會玩匹諾克。”貝肯道夫在她身側開口。
“那就不會在發牌之前就提前說明嗎？非要等到這個時候？這東西是除了競技場角斗和吃豆小精靈電子遊戲以外人類發明的最偉大的遊戲之一，我希望所有有教養的年輕人都能明白它的規則。不過我現在是沒興緻去教一個純新手。”
牌已經發下去了一半。狄先生瞪了貝肯道夫一眼，敲了敲桌子。紙牌從桌上與凱特琳娜手中掙扎着跳起，排列回整整齊齊的模樣。
“那可真是好了，該怎麼打發掉下午這些亂七八糟的時間？”
“狄先生，關於前段時間戰車大賽破壞掉的跑道——”
“是，是，我知道，用不着你在我耳邊一遍遍聒噪，你們這些小混血者除了惹麻煩外什麼都不會。”
狄先生煩躁地揮了揮手，面前的高腳杯里出現了紅色的葡萄酒，他滿足地長嘆一口氣湊到唇邊，在即將入口的一刻，酒水消失了。
“該死，還是那樣。”
他打了個響指，高腳杯內裝滿了可樂，這一次的液體沒有再消失。他一口喝完了裏面的液體，終於肯給凱特琳娜一個正面。
“那麼現在是，好吧，常規上的歡迎儀式——歡迎來到混血大本營——當然這句話只是客套上的，聽聽就好。”
“要我說，這些該死的小混血者們趁早消失是個不錯的主意。”
瘦弱的男人舔舔嘴唇，依舊在以讓人渾身不自在的視線打量着凱特琳娜，擱在桌邊的手卻向一塊從包裝袋裏掉出的餅乾慢慢移過去，在快要接近的時候猛地一撲，那個勁道看起來和他瘦成枯柴的身材完全不搭。凱特琳娜以為餅乾會被他壓成粉末，但意外地，餅乾上了發條般地從他的手心之下劃出，從凱特琳娜身邊擦過，猛地撞在了牆上。餅乾屑從牆上慢慢掉落下來，撒在地上，室內跑出一個半羊人，拿着抹布和掃帚匆匆開始清理。
凱特琳娜猛然察覺到這些詭異的魔術般的場面已經不會讓自己感到吃驚——她不知道這是不是個好兆頭。
“看來我們都不容易啊，也許下次就能成功了。”
狄先生嘆了口氣，將喝完的高腳杯推到一邊，毫不客氣地指使着身後不停製造着微風的半羊人去拿葡萄。
“要我說，也許再多等幾天就成了，老夥計。在這個營地工作本身就是種折磨，你的這個古老詛咒會慢慢被抵消的。”他看起來一副假惺惺的模樣。
希臘神話，多瑞亞的“告誡”，面前男人身上奇怪的狀況……一個大膽的猜測突然出現在了凱特琳娜的腦海里，她坐直了身子，望向桌邊瘦弱的男人。
“你是坦塔羅斯。”