雁南歸（三）

五日後。

春風和煦，艷陽高照。

良辰吉時，正宜出嫁。

林府門前的賓客絡繹不絕，鞭炮劈里啪啦響着，夾雜着聲聲笑鬧不停。今日林府女兒出嫁，世家聯姻，又是聖上賜婚，真真是熱鬧極了。

只是這后宅卻有些安靜了。

“多虧你那姐姐來做這替死鬼，不然，今日嫁去的便是你了。”

“父親向來寵愛我，怎會捨得讓我嫁與那瘋子。”說話的人得意地笑了一聲，“我也是才知道，原來父親一早就安排好了......”

那聲音頓了一下，少頃，復冷哼道：“她一個鄉下來的，父親嫌她丟臉都來不及，還真以為自己是個甚麼東西了！”

“不過一個沒見過世面的土包子罷了，嫁去了，還不定能活多久，你何苦同她置氣......”

姑娘們嬌雀般的聲兒一句接着一句，可這話卻不堪入耳。

正坐在妝枱前闔目養神的林昭慢慢睜開眼，眸底一片清凌。

門窗上的木板擋得嚴實，這屋裏光線晦暗，便連面前銅鏡中照出的人影也有些模糊不清。

扶雲一面給她挽髻，一面悄悄抬眸向那鏡中瞧了一眼。

“那二姑娘是故意在咱們屋的窗下說給姑娘聽的。”扶雲咬着唇道：“您莫理她。”

“話雖難聽，說的卻有些道理。”林昭淡淡開口，抬眼看着正拿起眉黛要給她上妝的嬤嬤，“妝隨意些，莫要太過招眼。”

“怎麼？”嬤嬤愣了一下，“姑娘回來后還未在眾人前露過臉，此番出嫁，怎麼也要收拾得漂亮些，也省得那些人在背後胡亂嚼舌根，一味瞧不起姑娘。”

“閑言碎語倒是無妨，左不過是嘲弄譏笑罷了。”林昭抿唇搖了搖頭，“可若是出了這風頭，甩了有些人的臉面，以後這日子怕更不好過了。”

“我回府本已惹了諸多人不快，何必再生事端，多一事不如少一事。”

嬤嬤聞言微怔，少頃輕嘆道，“姑娘年紀輕輕，竟難得沉得住氣。是我疏忽了。”

“此為其一，其二......”

“可是為著鎮國公的緣故？”扶雲將假髻架在她發頂上，忽然輕聲道了一句，“那鎮國公只愛美人，姑娘此舉可是為了放出林家嫡長女姿容平平的消息去，好為入府後自保？”

林昭將抿過的唇紙放在一邊，詫異地瞧了她一眼，“不錯，確實如此。”

這幾日將鎮國公的事打聽了七七八八。

這淮安府中人人忌憚他，除卻舉止瘋癲外，還有一事——這些年他搜羅了不少美人入府，可那些女子自進去后便再無消息。後來，有人在城郊的亂葬崗上發現了不少女屍，均是傷痕纍纍，□□之處一片狼藉。

於是這鎮國公有獨特癖好的事便愈傳愈廣，京中女子人人自危。

她總是得為自己謀划，找一條退路。

妝容已成，銅鏡中映出一個玄色翟衣的女子來。

雖只塗了口脂上了些粉——甚而底下人不懷好意送來的這粉太過於白，顯得她面色更加蒼白孱弱。

可縱是如此，卻仍舊遮不住那好樣貌。反倒是襯出一雙清澈眉眼，愈似那春水中初生的一支蘆葦，清致動人。

林昭看着鏡中的人蹙起了眉，思量半晌，她執起布巾將唇上的口脂擦盡了。

“還有一點，自回來后這淮安府中並未有多少人見過我。”她挑揀着妝枱上的東西，“遮了面容，日後若要逃走......也更容易些。”

可進了鎮國公府的人，還從沒有過逃出去的。

扶雲唇蠕動了下，眸光黯淡下去。

“可憐姑娘千里迢迢回來，卻是這樣的情形。”嬤嬤開口，聲音有些哽咽，“早知如此，還不如在鄉下待着......”

林昭抬手往臉上又撲了些粉，淡淡出聲道：“千金難買早知道，以後這話不要再說。”說完，她的手微微一頓，眸光倏忽卻暗了去。

“人活着，總不能事事如意......”她看向鏡中盛裝嫁衣的自己，微微出神。

若真能早知道，兩年前她說什麼都不會去趕那場市集。

那日也是這樣的時節，鄉下漫山遍野地開滿了春海棠。

她拎着採買好的筆墨紙硯回到屋裏時，卻不見了夫子的人影。窗下的桌案上壓着張被風吹得嘩嘩作響的紙。

——善自珍重，莫荒廢課業。

——勿念。

上面熟悉的墨跡已然干透。

從那之後再未見過，竟連口信也沒有託人傳回來過。

想到此，林昭眉心便緊緊攏起，心裏一陣陣地發堵。

“蓁蓁？”窗下忽地傳來一道嬌柔的女聲，“客人們都在前堂，你不去隨你爹爹見客，躲在這裏作甚麼？”

林昭被這聲猛然喚回了魂，沒留神，粉便撲多了些。

鏡中映出的人臉蒼白如紙，□□里瞧見讓人背後生津。

柳夫人？她抿了抿唇。

“來的都是些平庸無為之輩，我同他們見甚麼！”窗子外的林蓁蓁甚是不耐煩地回了一句，“那些人，連淵哥哥的一絲一毫都比不上，我才不屑和他們攀談......”

“胡言亂語！”柳夫人呵斥了一句，刻意拔高聲，“今日你姐姐出嫁，要乖巧些，莫給她添堵。”

倒是貼心。

聞言，林昭好笑地彎了下眼眸，執起眉黛迅速往臉上又添了幾筆。

鏡中之人面色蒼白無血色，長眉低垂，真真是一副受氣的病弱小媳婦之態，便是往人群中一扔，也是不扎眼的。

門上咣當咣當重重響了幾聲。

鐵鎖落下，屋門被人從外面推開。

春光流瀉，暗了多日的屋子可算是亮堂起來了。

“可收拾好了么？”一抹湖綠色的倩影迎着光映入眼帘，柳夫人輕輕晃着纖細的腰肢，腳下裙擺若春花漸綻。她笑得溫婉，曼聲道：“午時將至，該動身了。”

這光太過耀眼，林昭轉眸，朝着春陽微眯起雙目。

半晌，她緩緩站起身行了一禮，周身冷意盡斂，垂眸乖巧地低應了聲：“都妥當了。”

果然是個鄉下來的土丫頭。

柳如梅心中冷哼一聲，面上笑意卻愈深，愈發和藹可親起來。

她不着痕迹地上下打量着眼前人，眸光落在那張盡顯病容憔悴的臉上，驚呼一聲，“你這兒的下人們怎麼回事，竟將你化成這個樣子。”

“可是因為我姐姐不在了你們便輕慢起來？”她挑眉看了眼扶雲和王嬤嬤，不悅地輕哼一聲，“若是如此，該罰！”

“姐姐雖去了，可我這個姨母還在！”柳如梅柔柔地挽起她的手，轉身又對着一群下人們低斥道：“日後若再發現你們輕慢姑娘，必定嚴懲......”

“夫人莫怪她們。”林昭心中冷笑一聲，卻亦是斂下眉目，啞聲道：“我在鄉下呆慣了，貿然進京反倒水土不服，前些日子病了一場，氣色不好，這臉色實在不是撲些粉能掩住的。”

“竟有此事？”柳夫人掩唇嘆了一聲，眼中俱是疼惜之色，“怎麼我們竟半點不知，這幫奴才......”

“我想着不是甚麼大病，沒幾日便也好了，便沒有傳喚她們，也省得麻煩。”

“那如今......”

“已好得差不多了。”林昭彎了彎唇，軟聲道，眸光落在她身邊早已不耐煩的林蓁蓁身上，笑了笑，“我皮糙肉厚，自是不抵妹妹金尊玉貴。”

林蓁蓁翻了個白眼，冷嗤一聲。

“妹妹今日打扮得倒是極美。”林昭頓了頓，又道。

眼前之人今日着了一襲鵝黃色對襟襦裙，妝容精緻，高挽的雲鬢間插着一支流蘇銀蝶步搖，隨着春風輕輕搖晃着，越發顯得嬌俏可人。

林蓁蓁冷眼瞥了她蒼白的臉一眼，頗為自得地嗤道：“那是自然，這裙子可是今春里新上的款式，又是蜀綉，一張料子要二百兩銀子。若不是淵哥哥今日要來，我才......”

當朝那個最得寵的三皇子——宋淵？

這林蓁蓁當真是被寵壞了，竟敢直呼皇子名諱。

林昭眸光微閃。

“蓁蓁！”柳如梅警告地看了身邊女兒一眼，才轉身對她歉意道：“她自小在家被嬌慣着，說話實在沒個分寸。”

“妹妹率真可愛。”林昭眸光從那條鵝黃色的裙子上移開，唇角的笑意卻愈來愈深，“我欣喜都來不及，又怎會怪？”

林蓁蓁撇了撇嘴，滿眼嫌惡。

“時辰不早了。”柳如梅搖着團扇笑道：“先去前堂拜了你父親，便該上花轎了。走吧。”

“是。”林昭淺聲應道。

一眾人各懷心思地走了一程，方繞過迴廊，底下人卻匆匆跑來附在柳夫人耳邊低語了幾句。

“三皇子......到了......”

細碎的聲順着煦暖的春風飄進了耳朵，林昭轉了轉手中的扇子，淡淡轉眸瞧了一眼。

柳如梅眼中漸漸浮上了些得意的笑，卻仍舊勉力忍着，若無其事地擺了下手，“我知道了，你先下去吧。”

而後轉身曼聲吩咐道：“春興，我尚有些事要辦，你送大姑娘去前堂。”說著斜目意味深長地看了眼立在一旁的林蓁蓁。

林蓁蓁會意，即刻便要抬步跟上。

“夫人。”林昭忽然猶猶豫豫地低聲開口，恰止住了柳夫人要離去的步子，“我有個不情之請......”

“你說便是。”柳如梅心中發急，卻在眾人面前不好發作，轉身勉強笑着道：“我自是應的。”

“我自回府後見了妹妹，瞧她生得嬌俏心中甚是歡喜。只是相處了沒幾日便要出嫁，這心裏實在難過......”林昭垂下眸，聲音低下去，“便想着，這最後一段路可否由妹妹送我一程？”

少頃，她向前幾步，竟是拉住了林蓁蓁的手，眼眶微紅着，“路上說說話，我總不會太過煩悶。”

聞言，身後的王嬤嬤同扶雲俱是一怔。

若說對這柳夫人恭敬是礙於場面，可現下這般，又是為何？

她們二人相看一眼，面面相覷。

姑娘這是——又打得什麼算盤？

自來了林府，見過林昭的下人們並不是很多。

她身量單薄，又畫得一副病容，此刻當著一群老婆子侍女的面，泫然欲泣，語氣低柔，免不得讓人生出幾分憐惜。

夫人一向最是個溫婉賢淑的人，又怎會忍得拒絕。她們如此想着，俱是看向了僵立着的柳如梅。

“娘！”林蓁蓁臉頓時拉下了，甚是嫌惡地一把將林昭的手甩開，緊皺着眉亦看向一旁的柳如梅，滿臉不情願。

柳夫人臉上的笑險些掛不住了。

蓁蓁傾慕三皇子已久，可那人卻是個萬花叢中過，片葉不沾身的主。

此番他來接親是難得的好時機，她想盡了法子將人約到後花園去，本想讓她二人就此生米煮成熟飯，當著眾人的面將事辦了，便是聖上心中發惱，也說不得什麼去的。

誰承想，半道上卻殺出來個林昭。

這人話已說得這麼低三下氣，自己若當著這麼多的人的面拒了，這苦苦經營十幾年的賢淑形象豈不功虧一簣？到那時老爺若再厭棄了，反倒是偷雞不成蝕把米了。

微風習習，身側的一株桃樹上撲簌簌落下一陣花雨來，林昭偏了偏手中團扇，略略瞥了眼臉色發黑的柳如梅，掩在扇下的眉眼卻泛了冷意。

——既愛演這姐妹情深的戲碼，她自然是......奉陪到底。

“對了，方才夫人瞧妹妹，可是有什麼要緊事？”林昭將這兩人間的眼神交錯擺到了明面上，她故意低嘆一聲，懊惱地垂下眼睫，“是我不懂事了，若是有事，就算了......”

“當然！”林蓁蓁心心念念着宋淵，十分不耐煩抬步便要離開，“我自是有事要做......”

“她一個未出閣的姑娘，這亂糟糟的，能有何事？”柳如梅扯住林蓁蓁的袖子，將人拉了回來，笑得情真意切，“說笑了。”

今日這場面，姑娘們本該陪着出嫁的姐妹，能有什麼要緊事做？若是現下離開了，日後事發，反倒給人留下了話柄去。

她打碎了一口銀牙往肚裏吞，“既如此，你便陪着去吧。”

“母親，我......”林蓁蓁愣住。

柳如梅卻將人往前輕推了推，咬着牙催促道：“快去吧。”

幾朵花瓣飄飄悠悠地落在手上的虎口處，林昭輕輕捻着，深深地看了這對母女一眼，彎眸淺笑，“多謝夫人。”。