第四章，苦力
獲鹿縣，小城裏的集市規模不大，但是很豐富。那條最寬最廣，修得最平整又鋪上了石板的街道，兩邊開設各式各樣的店鋪，酒館，客棧，還有挑貨郎沿街叫賣，客人在這條街上漫步，左右隨意看看各色店鋪里的貨物，有時還會發現一些別的地方買不到的稀奇物件。
集市是一個貿易站，面向的是來來往往的客商，走南闖北的行路人。這裏的店鋪，更多的是那些行路的客商所開，集市上的客人也多是旅客。有些準備向西出發，越過太行山，在這裏購買乾糧水草，或是為脫手輜重，售賣自己帶來的貨，減輕負擔。還有些則是從西邊來，剛剛越過山區，在此歇養一陣的人馬行隊，在客棧中歇上一陣，逛一逛集市，為接下來的行路做準備。
濟南唐庄的這支人馬屬於第二種情況。他們從濟南啟程到太原取貨，再帶着貨物返回濟南。現在，他們剛剛穿越太行山，在一家客棧安歇了下來。
這隊人在兩天前在山裏遭遇了山賊，損失了手推車一輛，木箱三個，麻布一張，麻繩若干，石頭若干。
唐庄莊主的姐姐，已經外出嫁人並還家守寡的谷二嬸囑咐她的侄女，唐家小姐唐鳳，從太原幫她帶兩匹潞綢回來，然而在太原時唐鳳忘記了這件事，不過現在想起來也不遲。反正獲鹿的潞綢和太原的沒有區別，就是有谷二嬸也看不出來。
唐鳳從一家布店裏出來，背着手，劍掛在腰間，晃晃悠悠的在街上走着，四處張望。逛集市是很有意思的，可以看到很多新奇玩意，她看到一個算命攤冷冷清清，鬍子花白的老道士在打瞌睡，還看到賣首飾珠寶的雜貨郎，一大堆女孩子圍着貨架，看着那些簪子，髮帶，左挑右挑，興高采烈，買的卻沒有幾個。
唐鳳對首飾不感興趣，於是走開了，幾步之後她想起來要給家裏的姐姐妹妹（從太原）帶東西回去，於是又折了回，那些女孩子已經離開了。
她隨意挑了些簪花，髮釵還有別的她叫不上名也不知道做什麼用的東西，讓貨郎分別包好。
“一條，付賬。”
一條推着輛手推車過來了，手推車是今早剛買的，錢從這個月的工錢里扣了。車上裝着兩匹潞綢，一些乾糧等出門在外必需的物件耗資，還有唐小姐一時興起買下的雜玩意。一條跟着唐鳳逛了一個上午的集市，負責拿着荷包，付帳，收好東西，唐小姐就兩手空空的閑逛。
一條問了價格，付了錢，把那一個個小包裝進懷裏，推着手推車跟上，唐鳳看到有人在賣藝，又跑過去了。
好累，腰也很酸，過去兩天都背着行李走山路，晚上只能墊着鋪蓋睡在地上，好不容易昨天來到縣裏睡到了床，結果今天早上又被拉起來推着手推車陪着大小姐逛集市。
在唐庄做工有一年半了，一條始終沒能適應這個地方。吃苦賣力什麼的倒是其次，關鍵是做莊客還要練功。練的當然不是人家的家傳功夫，也就是些使槍弄棍，鍛煉力氣的拳腳把式。老大以前保過鏢，當過兵，退伍後唐莊主就聘了他做莊裏教頭，平日裏傳授武藝，督促練功，莊裏有大件貨物要運送也由他做領隊。就像這次往返太原，貨物重要不容有失，就是老大帶的隊，挑選的莊客都是他平日教授的尖子，身材壯實矯健，刀劍槍棒樣樣精通，也都是多年行走江湖的人，除了一條。
一年前的四月初，一條經人介紹，來到唐庄，簽了一份短工契。
以為自己練武完全沒問題，又不是第一次了。
結果有問題。
一點也不喜歡武術，不喜歡那些刀劍，那些血（通常是自己的）。不喜歡肢體接觸，不喜歡赤膊上陣，不喜歡打人，更不喜歡被人打。尤其不喜歡死人。
以為完全忘記了那些恐懼，其實沒有。記憶雖然被深深埋起，卻一直都在。
也不喜歡唐鳳。這個大小姐老是作弄自己。
一條記得自己這個外號就是她最先喊出來的。
那天她在後院和卓五哥，小吳還有羅漢（以前當過和尚，犯戒還俗）打麻將。自己因翹了訓練被罰拎水桶，要從後院井裏打水，然後拎到前院的水缸里，三個水缸都滿為止。小庄坐在板凳上看着，哼着小曲。
那天很熱，太陽很大，已經倒了兩缸半了，還有半缸的水要拎。
眼前好暈，是太陽太大了嗎？
唐鳳拿起一隻牌，正要打出去，聽見“咚”的一聲，還有水花聲，抬頭就看到一個小小的身影撲在地上，一隻水桶在滾動，水撒了一地。
打麻將的人圍了上去。
“喂，你沒事吧？”
抬起頭，看見一抹模糊的紅色。再仔細地瞧了瞧，原來是紅色的衣服，還有一張臉。
“哦，你是那個一個月前新來的。”
“……呃，嗯。”
“天氣太熱，歇會去吧。”
走到陰涼的牆角底下坐着，腦子還有些暈乎乎的。
“你叫什麼？”
“……”沒聽清，還是沒想好答案，還是不知道她為什麼要問？
唐鳳看着眼前的人，瘦瘦小小的骨架，秀氣的臉上獃獃的表情，流着汗，眼神空洞地看着地面。沒有回答她的問題。沒聽清，還是沒想好答案，還是不知道她為什麼要問？
“你叫什麼？”又重複一次。這次有答案了，但聲音沙沙啞啞的，聽不清。
唐鳳點點頭，不打算再問了。然後察覺到手裏還攥着什麼東西，那張要打出去的牌。
她看了看牌，又看了看眼前的人，又看了看牌。
“一條。”
“就叫你一條，怎麼樣？”
“啊？”
“嗯，這名字不錯，以後就叫你一條了。”她說完，露了個笑臉，燦爛的很，然後轉身走了。
“休息好之後繼續拎水啊，一條。”
“一條，付賬。”
唐鳳不知道什麼時候買了個撥浪鼓，小孩子嗎？
他們又逛過一條街，唐鳳搖動着撥浪鼓，“噠噠噠噠”的。
“一條，你興緻不高呀。”腳都開始疼了。
“難得的一天休息，好好玩玩嘛。”好餓。
“知不知道我為什麼帶你出來呀？”腰酸背疼，雙臂乏力。
“我在鍛煉你哦，你以後跟着我，在路上長些閱歷，將來跑貨就輕鬆多了。”眼皮很重，早上沒睡飽，好睏。
“好好學，別不耐煩啊。”
“沒有，唐小姐。”
“咕——”
……
“餓了？”
“噠噠噠噠”
“我也是呢，找家飯館吧。”
“噠噠噠”
一路上看到的飯館很多，然而現在卻找不到了。
不用時遍地都是，需要時偏偏沒有。
忍飢挨餓加忍氣吞聲走了兩道街后，終於看到了一家客棧。
唐鳳先去佔座點菜。一條把車推到客棧後院，先把能帶着的包袱拿上，然後和賬房一起點清車上貨件，一式兩份，寫好畫押，最後找塊油布把車蓋上捆好，給賬房付了寄存費外加賞錢。忙完這些事後，才終於能夠走進大堂，菜正好上來了。
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獲鹿在石家莊西邊，靠近太行山，集市啥的未考據，瞎編。
對潞綢的認識來自《隋唐演義》秦瓊賣馬一節。。