第5章 少將軍的首戰
最近的官道一直不算太平，或遼或党項，總有人埋伏在路邊，等着搶路過的商隊。
除了中原地界，餘下的遼人、党項，往西的回鶻，都不種田，也就沒有屯糧一說。而打仗，素來講究兵馬未動，糧草先行……沒有糧草怎麼辦？遼人未必讀過兵書，不過把因糧於敵四個字融會貫通了，這也就是他們說的打草谷。
來中原的地界上搶，不怕沒有糧草。
最近天下又不太平，各地都在伺機而動，打草谷的自然多了起來。早幾年，月余能有一個商隊被劫，而後就越來越頻繁，到近些天，幾乎每單都會遇到盜匪。這些途徑的商人要麼就找人護送、要麼就乾脆繞個遠路，從南面走，雖然耽擱些日子，但多少落得個平安。
所以楊崇貴也拿捏不準前往太原的商隊為何非要從此路過？是趕時間，還是另有目的？能叫太原府尹送信，要求他護送的商隊，要麼護送的人是官府中人、並且位高權重，要麼他們護送的貨物珍貴至極……
既然猜不出來，楊崇貴決定先不猜了。他問過附近打草谷的規模，大多都是數百遼人圍困一支漢人商隊，多的時候可能會有近千人，不過最近鮮少見着了。人若是來的多了，在這亂世恐怕會引起什麼不必要的誤會，更何況，日日劫掠的官道也沒什麼油水可撈了。
楊崇貴盤算了一番，對方既然只有百餘人的規模，自己帶上幾十人足矣。
只是這一去，不知道是長是短？楊崇貴將城內的軍事部署安排給了原先的副將唐歡，唐歡滿面愁容道，深知守城非同小可：“要不，我還是和將軍換一換？”
“護送一事可大可小，以防不測，這趟還是由我去。”
“可老將軍剛剛過世，府州一向虎視眈眈，只怕您前腳出城，他們……”
楊崇貴擺了擺手，打斷了唐歡的話：“眼下正值亂世，一動不如一靜。府州如今也在觀望，我們把禮數做足，他們就不敢貿貿然發兵，現在……”楊崇貴搖了搖頭，“絕不是什麼好時機！”
唐歡對楊崇貴的判斷將信將疑，他的年紀其實不大，但比起楊崇貴，則要老成不少。唐歡自詡上陣對敵的經驗遠勝城中少主，所以楊崇貴前腳離開麟州，他後腳就調了重兵在城內巡邏，一時之間倒真像是大戰在即，城中人心惶惶，百姓們因此而不敢出門，大街上清冷地像是座空城。
楊崇婧從府州回來，一路上十分詫異，她回到家，楊平出門相迎，楊崇婧趕緊問道：“我哥這是整什麼么蛾子？”
“這不是少爺安排的，”楊平答道，“是唐副將擔心府州打過來，這幾日就加緊巡邏。”
楊崇婧眉頭微攢：“我哥呢？”
“出城去了！”
“去做什麼？”楊崇婧剛剛準備將韁繩交給下人，聽楊平這麼一說，立刻又攥緊了韁繩。
楊平搖了搖頭，佯作不知。
楊崇婧眼珠子一轉，立刻想到之楊崇貴出城必定是和前幾日接到的那封太原來信有關，“出城去哪兒了？”
“城外官道。”
“官道？”楊崇婧琢磨了一番，“說了何日回嗎？”
“沒說。”楊平搖了搖頭。
楊崇婧聽罷，轉過身飛身上馬，“一定又是護送哪個前朝遺老或是達官顯貴，這麼好玩的事兒，居然把我支開！哼……”她說罷，就策馬而去，在路上揚起了一陣塵土，瘦小的身影很快就消失在盡頭了。
留下楊平，看着楊崇婧的背影兀自地嘆了口氣，楊家這小姐怕是嫁不出去了！
楊崇貴帶的人還沒趕到官道，就聽見不遠處傳來的廝殺聲、馬蹄聲、刀槍棍棒的撞擊聲，看來商隊是提前到達了麟州，已經遇到了打草谷的遼人，楊崇貴策馬而前，後面幾十人也都加緊追上。
官道上，漫天的黃沙，沙土中還夾着着血腥氣，交戰的雙方一邊是穿着布衣的商隊，一邊則是穿着皮革的遼人。遼人衝殺的勢頭強勁、人數眾多，殺了商隊一個措手不及。原本人數就不佔優勢，現在又丟了氣勢，商隊岌岌可危。
大眼看去，商隊的首領是個穿着藍衣的男人，他手持一柄利劍，以一敵四，在遼人中周旋，還要偶爾抽空四下觀望，像是在尋找什麼。
餘下的商隊中人，雖然落敗，可看他們的身手，也都不是些尋常之輩，各個都在奮力周旋。
但到底雙拳難敵四手，商隊的人或死或傷，越來越少。
越來越多地人朝着那藍衣之人圍攏過去，餘下的已經開始搬運他們隨身的錢財與木箱子了。有個遼人清點了幾次，對這次的成果不太滿意，嘟囔着問他老大：“老大，咱們以前一個月來一次，打到的都是肥羊，如今天天在這裏伏擊，卻沒什麼油水可撈啊！”
“怕什麼？”老大“哈哈”大笑，“前面那麟州城裏的楊刺史剛剛去世，新來的毛頭小子算個什麼東西，咱們殺進城裏去，到時候什麼油水撈不到？”
“老大果然英明！”遼人衝著他滿臉橫肉的老大豎起了大拇指，兩人“哈哈”大笑，可這遼人忽然間覺得眼前一陣陰風掃過，再定睛一看，老大的人頭已經跌落在地，那笑容還在臉上，笑得實在猙獰。
都不待這遼人做些反應，楊崇貴就已經一槍刺進了他的胸腔，猛地拔槍，鮮血噴濺而出，遼人不可思議地跪倒在地，已經斷了氣息。
這件事發生的太快，快到這遼人都來不及弄清到底怎麼了？
楊崇貴帶的人已經衝殺到了跟前，來人不多，數十人而已，卻以迅雷不及掩耳之勢迅速擊退遼兵，楊崇貴一人橫掃對方，從馬上戰到馬下，所到之處、遼人或死或逃。
遼人潰敗，迅速撤離現場。
黃沙漫天的戰局迅速平靜下來，震耳欲聾的馬蹄聲、嘶喊聲與刀槍棍棒地撞擊聲也都一併消失了，留下的只有被打劫后的一片狼藉，那藍衣之人的圍困被解，可他並沒有放鬆，提着一口氣緩緩地走到楊崇貴面前，謹慎地打量着面前的少年：“請教這位英雄？”
“英雄不敢當，麟州楊崇貴！”楊崇貴雙手作揖報上性命，“我接到太原府尹來信，叫我護送一行商隊東行，不知可是先生？”
“正是在下！”藍衣之人這才徹底地放鬆下來，他立刻轉身衝進草灌中，請出了一人，那人着黑衣，身姿較之這藍衣之人更加健碩，只是看樣子像是受了重傷才無法與遼人一戰。藍衣之人將黑衣之人扶到了楊崇貴的面前，“這便是麟州刺史派來的人。”
“楊刺史可在城內？”黑衣之人問道。
“我爹剛剛過世，在下麟州楊崇貴。”
黑衣之人嘆了口氣：“楊將軍還請節哀。”
楊崇貴微微頷首，再次作揖：“還沒請教？”
“在下李驤，”藍衣之人先開口道，而後指着那黑衣之人介紹道：“這位是我家少爺，我們押送貨物回太原，知道最近不太平，盜匪出沒頻繁，這一行有勞楊將軍了！”
“我們……”楊崇貴的話還沒說完，就聽見遠處傳來了一名女子的叫聲：“哥……哥……”這聲音夾雜着馬蹄聲，待說話的三人聽清，這人已經近在眼前了，楊崇婧從馬上翻身而下，手裏握着一柄短刀，看着滿地的狼藉，頗為不滿：“都打完了？”
“你怎麼來了？”
“還不錯，”楊崇婧拍了拍楊崇貴的肩膀，滿意地掃視着戰場，像是專程來檢查楊崇貴工作的上層領導。
楊崇貴撥開了楊崇婧的手，抱歉地向面前的兩位公子介紹道：“舍妹楊崇婧，平日裏驕縱慣了……”
“我還不是放心不下你？”楊崇婧大大咧咧地說著：“不過還好，沒給咱們楊家丟臉！”她轉向李驤與他家公子的方向繼續說，“我哥沒讓兩位見笑吧？”
“幸虧楊將軍來的及時！”李驤彬彬有禮地答道，“在下李驤，早就聽說楊家巾幗不讓鬚眉，今日一見，名不虛傳。”
“李兄慧眼啊！”楊崇婧倒也不謙虛，轉而又打量了一番黑衣男子，“你呢？貴姓啊？”
“這位是……”李驤忙着要介紹，卻被黑衣之人擋了一下，他上前一步道，“免貴，姓劉，劉……宗。”劉宗說名字時，刻意地停頓了一下，而後才緩緩道出了后一個宗字，不過楊崇婧與楊崇貴都沒察覺，楊崇婧只顧着打趣兒道：“不能免，不能免，你這個姓可貴的很哩！”
劉宗聞言，大笑了出來，對着楊崇貴說道：“你這個妹妹，有意思的很！”
楊崇婧得意地瞧了一眼楊崇貴，楊崇貴卻十分尷尬：“見笑了。”
四個人正說話間，下面清點貨物的人跑到李驤身邊耳語了兩句，李驤的面色微變，轉而又向劉宗耳語，劉宗的面色卻是大變：“那玉牌決不能丟！”
“可是……”
不待李驤把話說完，劉宗已經向楊崇貴作了一揖，楊崇貴趕緊扶住面前之人，他隱隱覺得出此人身份恐怕極為尊貴，“劉先生有話請講。”。