第三回 入書齋窺詩題和 赴池畔遞柬傳情

詞曰：

深閨不讓黃金屋，有女持身似美玉。休作尋常花柳看，婚姻有約歸須速。詩詞題和頻相囑，偷向白梅花下候。忽然不是阮郎來，別有姻緣亂衷曲。

——右（上）調《玉樓春》

且不暇說申、荀二生，與謝翔同游相江。卻說玉英、玉瑞二小姐，雖則刺繡深閨，平時也曾聞得二生才貌。只是內外各分，不敢潛行窺。那一日，忽見書童報申、荀二相公，已向桐江泛棹去了。玉英即對李夫人道：“孩兒許久不到園中，今喜二生遠適，欲與妹妹步出外邊，散心半晌，特來稟知。”李夫人點頭依允，二小姐慌忙照鏡理鬢，輕移蓮步，先自桂香閣，轉至牡丹亭。又到池邊樓上，遙望西湖景色。此時正值秋末冬初，六橋煙樹凄迷，湖上遊人稀少，惟那山光蒼翠，水色澄清。略略坐了一會，即便下樓。行過申生書館，取匙開鎖，進內細瞧。但見，琴書筆硯，鋪設珍奇。又見壁上，粘着詩詞一幅。玉英吟詠了數次，笑向玉瑞道：“此生詩才雋逸，名不虛聞。”玉瑞亦笑道：“草率成篇，豈雲錦。據小妹看來，此詩未見其佳。”玉英聽了，不以為然，只是稱賞不置，吟哦不休。玉瑞道：“既是姐姐見愛這一首詩，何不步韻和一首。”玉英便笑吟吟取出花箋，提筆寫道：

帝里從來號錦城，一番佳氣在初時。

斷腸何與西湖事，好向花邊聽鳥聲。

玉英題畢，玉瑞接來細看，連贊其妙。又令侍兒桂子，開入荀生卧房。只見几上瓶菊數枝，色猶鮮嫩。卧床左側，掛起一幅西子曉妝圖。玉瑞道：“荀生書館孤眠，偏掛這美人圖畫，不知風清月朗夜深時，亦嘗動情而生愁悶乎?”玉英笑道：“荀生自己愁悶，何必妹妹代他憂慮。”調笑未畢，忽仰首看見，壁上也有詩箋一幅。玉瑞念了一遍，微微笑道：“這首詩清新藻麗，幽恨無窮。如此佳作，方可謂雕龍綉虎。”玉英道：“這詩亦平平，妹妹因何不識。況末后兩句，好像那懷春女子的口氣。謂之才人，我亦未信。”說罷，便走到架邊，把他文章翻閱。只有玉瑞，看那壁上的詩，細細吟哦，若有所感。就向書內尋出殘箋半幅，磨墨濡毫，次韻吟道：

湖上名花次一開，賞心盡可日徘徊。

雙飛燕影何須妒，自有傾城書里來。

玉瑞題畢，玉英看了笑道：“詩雖妙絕，忒覺愛了荀生。”玉瑞亦笑道：“豈敢雲愛，聊以效顰佳什。姐姐不要錯認了。”正在喧嘩笑語，忽聞外邊傳進，說老爺回來了。玉英、玉瑞聽了，心內大驚，急急鎖門，同時兒轉身向內，卻忘記了和韻的詩箋，俱放在兩邊几上。

過了旬余，申荀二生，俱在桐廬返棹。到得錢塘門外，天色薄暮。耳邊只聽得笙歌喧沸，急向江畔看時，只見湖邊泊着樓船二隻，船內美人數十，俱是濃妝艷束，美麗非常。原來是賈平章家眷游湖。二生意欲立住了腳，飽看一回，心中恐怕惹禍，只得勉強步歸館內。見了崔公，說出桐江景緻。即爾吃完晚飯，怏怏不怡，各自進房就寢。只因二生年少風流，向來久曠色慾。今日見了舟中諸美，免不得心旌搖曳，春思頃牽。

且說荀生，這一夜輾轉無聊，不能睡去。次早起來，忽見桌上花箋，寫有一首詩在上。荀生看了，詩意清新，字又端楷，竟不知是誰題和。也不與申生說知，藏在書匣。只見申生吃了早膳，不情不緒，掩上房門，和衣而睡。少頃，書童烹茶捧進。荀生探問道：“前日我出外去，鑰匙放你處，卻是什麼人開進門來，把我架上書籍都翻亂了。”書童只是搖頭不應。被荀生再三盤詰，便笑嘻嘻的說道：“想是我家二位小姐出來閑戲，把你的書籍都翻亂了。”

荀生又問道：“你家小姐會寫字么?”書童道：“我家小姐，詩也會吟，畫也會畫，如何不會寫字。”荀生聽了，料想這詩必是小姐題和，頓覺滿懷歡喜。便把房門閉上，取出詩箋，一連念了二十餘遍，慨然嘆息道：“小姐小姐，多承你錯愛我，教我讀書中舉，自有傾城，卻不想等到那時，只怕要索我於枯魚之肆了。”沉吟半晌，又想道：“不知這一首詩是二位小姐共聯的也，是那一位小姐獨和的?既感盛情，為何不把芳名書上，使我朝朝暮暮，也好口誦心維。”自此，荀生時時愛幕小姐，如醉如痴，眠思坐想，不能放下。雖做下詞兒四首，奈無便鴻可以寄進，又不見有個侍女出來，可以訪問消息，傳些言語。想了數日，茶飯懶食，不免生出木邊目、心上田之病了。

忽一日，早起梳洗畢，心中悶悶，步出書房觀玩景緻，遠遠望見一個侍女，名喚桂子，年近二十，獨自一個立在池畔折梅。荀生不勝歡喜，忙整衣冠，急急走到池畔，深深作下一揖，說道：“姐姐，小生叫荀文，表字綺若，未審姐姐亦曾認識否?”桂子聽了這話，掩口而笑：“這也奇詫，你到我家讀書已久，我如何不認得你，你今日為何又通起姓名來?”荀生道：“敢問姐姐，還是那一位小姐的侍妾?”桂子道：“我是二小姐的侍妾，你問我怎麼?”荀生又作一揖道：“姐姐，小生有句衷腸的話告訴姐姐，就要煩姐姐傳與小姐。”桂子見他形狀，知他是思慕小姐，“要我做個蜂媒蝶使。我今把些言語探他，看他說出什麼話來?”因徐徐答道：“相公你何不思男女各別，有什麼話要說起來?獨不怕我家老爺管家嚴肅。好意留你在此讀書，你為何胡思亂想，要把什麼衷腸話，叫我傳與我家小姐。”荀生道：“別無他話，只為前日小生遠詣桐廬，忽蒙你家小姐光降，親題翰墨。小生自懷寒素，不敢相留，特煩姐姐代為返璧。”說罷，便向袖中取出做下的詞兒，付與桂子。桂子不知頭腦，只道是小姐前日在書房所做的詩，遂把那詞兒接來並拿所折的梅花，急忙走進內房，就把荀生所說的言語，一一對玉瑞小姐說了。一邊遂把那一張字，送與玉瑞小姐。玉瑞小姐接來，展開一看，乃是《望江南》四闕，其詞曰：

人何處?人在綠筠軒。臨覷愛枕新樣面，繡花欲刺並頭蓮，手彩何翩翩。

人何處?人在晚香亭。交甫未承親解，陽春已見暗垂情，能不惜惺惺。

人難見，空憶碧窗紗。贈我惶惟有□，憐卿嬌心必如花，室邇嘆人遐。

人難見，空憶石榴裙。嘗把相思只訴月，每尋幽夢杳無雲，匆匆欲銷魂。

玉瑞看了，微微笑道：“那荀生好不痴也。我不過是偶然題和一章，你便要十分作誦也罷，為何甚要認真起來。我不免再做一詩，着桂子送去，以免他痴心妄想。”便援筆寫道：

寒梅存素志，下里偶成吟。

寄語池邊鵠，休灰萬里心。

玉瑞小姐寫了，將詩封好，就吩咐桂子道：“你可悄悄拿這封詩，交與荀生，叫他安心讀書，不要痴心妄想。”桂子將詩接了，就走出外。看見荀生獨步迴廊，正在自言自語。桂子走至近前，荀生忽然看見，含笑問道：“姐姐復來，必有好音報我。”桂子道：“我家二小姐寫得幾字兒在此，叫你安心讀書，不要痴心妄想。”說罷，將詩遞與荀生。荀生接來，拆開一看，方知前日的詩，是玉瑞小姐所和，不勝歡喜道：“鯫生不才，蒙小姐這般鍾愛，只是一片心起，已在香閣繡戶，枉教我凌雲萬里，竟無鴻鵠之志矣。但不知姐姐可以方便小生，得與你家二小姐一會否?”桂子也不回言，轉身含笑而去。荀生只得走進卧房，怏怏悶坐不題。

且說玉英小姐，自從和詩之後，只為年已及笄，似覺芳心微動。平日裏每見書童叫茶，俱道是朝中士夫拜候申相公的，料他必是個飽學才子。雖不識面，未免有心於他。一日午間綉倦，悄悄的喚過侍女彩霞，低聲問道：“汝每日出去，可曾見那申、荀二生人材孰勝?”彩霞道：“二生溫存俊美，不相上下。若據彩霞看來，還是荀不如申。”玉英聽說，不覺笑逐顏開，就向懷中取出一幅羅帕，遞與彩霞道：“你可瞞了夫人，為我悄悄拿出去，送與申郎，切不可令那荀生看見。”彩霞接了羅帕，點頭答應，即時潛出府，打聽得荀生自在前樓閑眺，急忙尋覓申生，原來掩門靜卧。傾耳聽時，只聞得申生口中朗聲念道：斷腸何與西湖事，好向花邊聽鳥聲。

彩霞笑道：“真是腐儒，卧在床上，也要吟詩。”便即推門進去。申生看見彩霞，慌忙起來，向前施禮道：“小生病餘憔悴，有辱姐姐降臨，必有所諭。”彩霞道：“妾承小姐之命，特以羅帕贈君。”申生接帕細看，上有絕句一首道：

筆底陽春字字金，斷腸可為欠知音。

濡毫只愧輕酬和，強把鶯聲學鳳吟。

申生看畢，欣然色喜道：“小生自見箋上和詩，特曉夜猜疑，不知是誰佳制，今日又辱小姐惠我瑤章，始知前日所作，出自小姐錦心繡口。只是鄙人旅況凄其，懨懨成病。還要題成一首俚語，重煩姐姐轉達小姐妝次。”彩霞道：“賤妾臨行，小姐又再三囑咐，不可與那荀相公得知。”申生道：“這個不消叮嚀，既承小姐垂憐，焉敢不為秘密。”遂吮毫展紙，頃刻題成一律云：

自寓名園已一年，春風掠鬢倍凄然。

花時不釋窮途恨，月夕徒成伴月眠。

為我和詩頤我緒，感卿佳句感卿憐。

只今更起相思夢，怕聽三更泣杜鵑。

申生題完，將詩封好，付與彩霞。彩霞接詩，又向申生道：“郎君日用所需，有不能愜意，可為妾言，自當奉上。”申生再三致謝，又囑咐見小姐婉轉代言。彩霞一一領諾，即入內去，回復玉英小姐，接下不題。

卻說呂肇章之父呂時芳，原籍長洲人氏，官居府尹，削職在家。因為崔公生有二女，十分才貌，希圖親事，特令呂肇章到杭參謁，並叫他假館讀書，以求親幸。因此一住三年，不曾回去。此時，呂時芳料想崔公不能推卻，遂修書一封，遣人投遞。崔公接書拆看，只見書上寫道：年家盟弟呂時芳頓首拜：恭候台禧自違台范，瞬息之間，已三年矣。每於風翮，詢知起居怡暢。而聖明有柱石之倚，朝野市河清之頌。弟雖竄伏林泉，慰可知己。第思昔人，嘗有千里命駕。而況長安咫尺，竟不及暫躡雙鳧，以候顏色。耿耿之思不竭，誦來菽而神馳。今所幸，小兒假館貴衙，侍奉左右，想必時承規誨，學業稍充。惟是年逾弱冠，猶虛射雀。竊不自揣，意欲仰求令愛。倘不棄小兒愚昧，得以坦腹喬門，則弟也佩恩於不朽矣。為此，專價先陳，尚容倩柯納彩。臨楮眷眷，不勝翹首企望之至。

崔公看畢，退入后衙，將書遞與夫人觀看，就與夫人商議。李夫人道：“女大當嫁，我也向有此心。但只呂郎才貌不佳，恐難匹配。今呂公既有書來，為之奈何?”崔公道：“為今之計，只以玉英許之。”李夫人亦已許允。只有玉英小姐，聞知此信，憂愁不解，日夜懷煩，乃呼彩霞，來約申生，要與他私會。未知後事如何?且聽下回分解。。