第一回 開賢館二俊下帷 小戲謔一言成隙

詞曰：

從來西子擬西湖，繪出米癲圖。亂江深處鶯聲碎，人如蟻鬧遍平蕪。堪聽畫樓傳曲，最憐紅粉當壚。

孤山梅鶴只今無，猶有憶林逋。英雄不散金牌恨，千年逝水冷雲孤。漫說當時興廢，但余煙柳模糊。

——右（上）調《風入松》

這一首詞，前一半是說，杭州山水，洵為天下名區。后一半是說，宋高宗南渡偏安，一連把十二金牌，召回武穆，遂致二帝殂於沙漠，那錦繡中原，不能恢復。及傳到理宗開慶元年，金國雖衰，元世祖忽必烈方起兵南下。那時，在朝專政，又有一個賽秦檜的奸相，叫做賈似道。真是權侔人主，勢壓王侯，在朝文武官員，那一個不趨迎諂媚，甘為鷹犬。只有一人，姓崔名信，表字立之，官拜龍圖閣學士。做人直峻敢言，不阿權要，時人遂以包鐵面為比。

只是年近六旬，單生二女。當夫人李氏臨產之時，有一同年，官居府尹，姓呂名時芳，饋送玉鴛鴦一對。此玉出在於闐，色奪雞冠，鮮明潤潔，價值二十萬緡。才令人送進後堂，恰好李夫人一胞而舉二女。崔立之大喜，以與玉鴛鴦相符。故長的叫做玉英，次的叫做玉瑞。日月如梭，光陰似箭，二小姐倏忽長成一十七歲了。性資敏慧，態貌娉婷。不獨描鸞刺鳳件件皆能，兼又詩畫琴棋無不通曉，真可比喬公二女，不數那趙家姊妹。那衙署雖則在城，但崔公頗有山水之癖，置一別墅，正靠西湖。四圍翠竹成林，桃柳相間。內造樓房三帶，備極輪奐之美。又有雕廊綉闥，曲折相通。崔公每日退朝閑暇，便跨馬出郊。綸巾羽衣，登樓宴坐。或時喚一小舟，同了幾個門客，撐到湖心亭上，徘徊吟眺。就是李夫人與玉英玉瑞，也為城市喧囂，一年倒有八個月住在湖上。只因西湖景緻，果是名山秀水。春有柳浪鶯聲，夏則荷花曲港，秋取月光千頃，冬稱淺港斷橋相兼。梵剎相連，園亭接布。所以笙管時聞，遊人不絕。曾有蘇長公絕句一首，單把那西湖贊道：

山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休?

暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州。

一日，崔學士與賈平章議論不合，互相爭執。崔學士遂出朝房，一直回到家裏，與李夫人商議，要出一疏劾奏賈似道。李夫人再三勸道：“賈似道做人奸險異常，兼以皇上十分信用。若是相公出本彈論不準，觸怒聖衷，只怕賈似道陰謀陷害，取禍不小。”崔公憤然道：“我豈不知似道奸險異常，只為我世受國恩，豈忍做那寒蟬給事，緘口不言。況今金虜未除，又值元兵侵犯，邊疆危急，正國家多事之秋，我變何怕一死，坐視奸臣誤國，決不學那些貪祿苟榮的一般屍位。”說罷，便走出外邊書房，獨坐沉吟。只見管門的把一個柬兒呈上。崔公展開視之，柬上寫道“通家晚侄申雲、荀文同頓首拜。”崔公放下名帖，忙令門公請進。

原來申生字起龍，荀生字綺若，俱是姑蘇人氏。年方弱冠，才比子建，貌似潘安。因念帝都壯麗，兼與崔公累世通家，所以到杭州即便報刺進謁。當時相見畢，二生衣冠楚楚，舉止從容，崔公不勝敬重，道：“老夫只為國驚心，無一籌可展。今辱二位賢侄聯騎過我，正好細細請教。若是乍到，未有寓所，敝園雖則荒冷，不妨暫住。”二生因以園傍西湖，欣然應允。喚過從者，把那行李運至。是夜，崔公就令家童打掃中堂西首兩間書室，與二生安頓。那一時，正值二月下旬，蘇公堤上，草嫩花香。二生每飯後，聯袂出遊，觀玩景緻。或至香剎尋僧，或詣青樓訪妓。若是崔公閑暇在園，便與談論朝務，所言皆是經濟要略，深切利病，崔公每每嘆服，因有相留之意。

一日，閑宴賞花。崔公與二生坐席才定，忽有一人，偉軀華服，自外趨至。二生慌忙起身，向前相見，要遜他首席。崔公道：“此乃敝同年之子呂肇章。雖則齒序居長，然已向住敝衙已久，決無僭坐之理。”二生遂而依次坐下。須臾酒過數巡，崔公從容問道：“不知二位賢侄，尊公捐館之後，曾有姻事否?”二生慘然改容道：“侄輩俱因先父早亡，一寒如洗，是以蹉跎歲月，豈能議及姻親。”崔公把手指了呂肇章，就向二生說道：“老夫年將耳順，做了伯道無兒。幸賴呂家年侄，向來相傍。只為他性資粗純，文字裏邊不能進益。今觀二位賢侄，他日必為偉器。若不棄嫌老夫，意欲屈二位在敝墅下帷。一則老夫便於朝夕晤言，以開茅塞。二則年侄肇章，得以共溫經史，時聆切蹉之益。未審二位賢侄主意若何。”申生道：“晚侄學疏才淺，正要請教呂兄。況以老伯厚愛相留，豈敢固卻。”荀生道：“侄輩幸蒙青眼，亦不忍遽爾言歸。只是叨擾厚款，此心殊覺不安耳。”崔公聽見二生應允，心下大喜。又寬慰道：“二位賢侄有了這大才，真是幹將莫邪，所向無敵。更望着意用功，以圖高捷，不可因家事凋零，挫了邁往之志。”二生道：“老伯所教極是。”當晚，飲至更余，沉醉盡歡而罷，各各安寢。

自此，二生閉戶潛心經史，除會文訪友之外，未嘗輕易出門。只有呂肇章，做人放蕩不羈，時時潛游妓館，終日忘歸。雖則資性愚陋，目不辨丁，卻恃了宦家貴裔，坦然自滿自足，不肯虛心下問。又值二生才高廣學，未免有矜傲之色。所以同館未幾，意氣頗不相入。是時春來夏去，端陽節近。二生讀至午余，神思倦念，一同步出館外，徘徊於竹陰石畔。忽聞隔園樓上，簫聲嘹亮。申生慨然道：“小弟意欲即事為題，各吟一絕，不知荀兄亦有此興否?”荀生笑道：“小弟正有此意。就乞申兄首倡，弟當效肇，請。”申生即信口吟道：

片雲拖雨過江城，倦倚朱欄眺晚睛。

自寓西湖腸已斷，玉樓休度鳳簫聲。

荀生亦朗然吟道：

忽觀榴花已盛開，傷心獨自影徘徊。

欲知盡日垂簾意，為妒雙飛燕子來。

荀生吟畢，又嘆息道：“小弟與申兄，學業雖就，怎奈書劍飄零，家無換石。已當終軍之歲，未操司馬之琴。寂寞無聊，豈能堪此長日乎。”申生道：“不待兄言，小弟已愁懷種種。自非荀兄相慰晨夕，弟已憂憤成疾久矣。”荀生道：“我兩人雖為異姓，勝似同胞。他日乘車戴笠，決不忘今日之交情也。”言訖，便攜手進內。取過花箋，各把絕句寫出，貼於座右。只見呂肇章吃得半醉不醒，笑嘻嘻的踱進書房來。見了壁上箋詩，也勉強吟哦了一遍，拍手大聲稱讚道：“好詩好詩，妙絕妙絕。二兄有此佳制，小弟也把枯腸搜索步韻。”申生仰首相視道：“呂兄也要做詩么?奇了奇了。”荀生大笑道：“若使呂兄做得詩來，如今遍地通是詩句了。”呂肇章聽了，登時面色漲紅，不覺發怒道：“我老呂雖則不通，難道這一首絕句就料我做不出來。你兩個縱是有才，怎麼這般輕薄。”申生道：“忝在相厚，不過取笑而已，吾兄何必動氣。”荀生道：“做得來做不來，與弟輩無甚干係。呂兄忒殺認真，絕無休休之量了。”二人你說一句，我說一句，半真半謔，氣得呂肇章半句也說不出來，便悻悻走了出去。二生也不睬他，竟把房門掩閉。呂肇章一直趨出外廂，坐在椅上思忖了一回，轉覺惱恨道：“我為崔年伯厚情，款留在此讀書。衙內若大若小，並無一個敢來欺慢我。誰想這申雲、荀文兩個寒酸畜生，自從到此，恃了才學，幾番把我當面譏笑，難道我就真心讓他不成。不若進去，再與他爭論一番。”主意定了，剛欲起身，又立住道：“我若與他口角相爭，只怕崔年伯不知詳細，反道我出言唐突，得罪於他。我且權時忍耐，慢慢的尋一個機會，在崔年伯面前，搬他一場是非，使這兩個畜生存身不得，便可以出我這口惡氣了。”主意已定，強把愁容按下，依舊滿面堆笑，相與二生談論，暗暗尋他不是。好在崔年伯面前毀謗他。

倏忽又是八月中秋，是晚崔公自有同僚公宴，二生也為節日，暫輟牙籤，同往蘇堤，閑步在柳蔭之下，徘徊半晌，又走過斷橋，席地而坐。談笑多時，共聯一絕道：

水色山光共悄然，（申生）

此身如在畫圖邊。（荀生）

願隨西子湖頭月，（申生）

飛入香閨伴綺筵。（荀生）

吟詠未息，背後一人大聲贊道：“好詩好詩，仆雖鹵莽，願與二君作竟日之談，不識可乎?”申荀二生回首視之。只見那人，身軀壯偉，面紅口方，昂昂然一個美男子也。那人飛來向前，欠身施禮。二生知其不凡，慌忙接禮，遂邀進園亭，分賓主坐定。那人先問了二生姓氏，二生答了，也就問他鄉貫姓名。那人答道：“小可乃湖廣長沙府人，姓任名季良，自十三歲從父出遊，飄蕩江湖，今已一十二年矣。因慕武林湖山勝概，不遠數百里而來。豈意邂逅間得聞佳句，小可雖非知音，然一睹清光，便知二君乃是當今名士。”申生道：“足下既愛俚言，想必善於吟詠。倘有奚囊，願乞見示。”任季良笑道：“仆雖弓馬熟嫻，自幼廢學。若要尋章摘句，其實不能。”荀生道：“弟觀足下，氣宇不凡，決非庸庸祿祿之輩。況值年紀正少，何不發憤讀書，以求精進。”任季良道：“二君有所不知。方今豪傑縱橫，四郊多壘，必須伊尹之才，才能撥敵為治。而況內有權臣，外無良將，只怕天下事紛紛攘攘，未有定局。一到了兵戈交戰，那時靠不着這詩云子曰也者字面。仆雖狂言，幸忽見棄。”二生默然不答。任季良又說道：“今晚乃中秋佳節，仆已命蒼頭備酒在寓，只是一人獨酌，無以暢懷。若二位足下，不以武夫見鄙，容當攜至高齋，同作一宵良晤，是一大快也。”申荀二生聽了，欣然道：“小弟已蒙崔老先生整備酒果，正欲屈留足下一醉，何必要把佳肴攜至。”任季良道：“同在客途，豈有相擾之理。”遂喚過從人，附耳說了數句。那從人去不多時，便把整治的雞鵝魚肉等物，並一壇美酒，陸續搬進。

當夜，萬里無雲，一輪皎潔。呂肇章自到朋友家赴席，只有申雲、荀文、任季良三人同飲。

呼盧行令，直到子夜而散。二生送任季良到湖邊，但聽得滿湖畫舫，笙歌婉轉，歡笑之聲不絕。真箇是，中秋勝景，惟有西湖第一。此時，任季良已是醺然大醉，蹌踉而去。當時月色倍明，二生依依不捨，靠在石欄賞玩，直到東方已白，方才就寢。未知此後任季良與二生有何話說?呂肇章如何生出是非?且聽下文分解。。